三月初三，天工坊第一批学徒选拔的日子。


    徐梓安特意将地点选在了陵州城外的“演武场”——这里原本是北凉军操练的地方，今日却摆上了十张书案，每张案上都放着笔墨纸砚，还有一套木匠工具。


    场边已经围了不少人。有来看热闹的百姓，也有北凉官员的家眷，更多的则是带着孩子来应选的父母。


    “听说大世子亲自选拔学徒？”


    “可不是嘛。天工坊月钱五两，包吃包住，还教读书识字，这样的好事上哪找去？”


    “可我听说要求很高，不是谁都能进……”


    议论声中，徐梓安的肩舆到了。


    他今天穿了一身素白锦衣，外罩白狐裘，虽然脸色依旧苍白，但精神不错。李义山陪在一旁，鲁大年则恭敬地跟在后面。


    “参见大世子！”众人纷纷行礼。


    “免礼。”徐梓安抬手，声音虽轻，却清晰地传遍全场，“今日选拔天工坊学徒，规矩很简单：十道题，答对六道以上者入选。”


    鲁大年上前，朗声道：“第一题，看图识物！”


    他展开一幅画，上面画着十种常见的工具：锤子、锯子、刨子、凿子、尺子……


    “请在一炷香内，写出这些工具的名称和用途！”


    场上的十个孩子——年龄都在七八岁之间——赶紧埋头写起来。


    徐梓安的目光缓缓扫过这些孩子。他们大多穿着朴素的粗布衣，手上带着老茧，一看就是穷苦人家的孩子。只有一个例外——坐在第三张书案前的男孩，穿着绸缎衣服，皮肤白皙，一看就是富贵人家出身。


    一炷香很快燃尽。


    鲁大年收上答卷，粗略一看，就皱起了眉头。大部分孩子只认出了五六样，有的甚至只写出三四样。


    “世子，这……”鲁大年有些为难。


    徐梓安接过答卷，一份份看过去。


    前两份很普通，第五份却让他眼睛一亮——十样工具全认出来了，而且用途写得清清楚楚，甚至还标注了使用时的注意事项。


    他看向那个孩子——第五张书案，一个瘦小的男孩，穿着打补丁的灰布衣，手指上满是伤疤，眼神却很亮。


    “你叫什么名字？”徐梓安问。


    “回、回世子，小的叫周小山。”男孩紧张得结巴。


    “多大了？”


    “八岁。”


    “家里做什么的？”


    “爹是木匠，娘早死了。”周小山低下头，“爹去年病死了，小的……小的在棺材铺当学徒。”


    徐梓安点点头，继续看下一份。


    第六份答卷也很出色，虽然只认出了八样，但每样的用途都写得很详细，还画了简单的结构图。


    这个孩子就是那个富家子弟。


    “你呢？”徐梓安问。


    “学生赵明诚，见过世子。”男孩起身行礼，举止得体，“家父是陵州通判赵文远。”


    徐梓安挑了挑眉。赵文远是离阳朝廷派来的官员，表面上忠于北凉，实则……


    “你为何想来天工坊？”徐梓安问。


    赵明诚坦然道：“学生自幼喜欢机关之术，读过《墨子》《考工记》，但纸上得来终觉浅，想学些真本事。”


    “你父亲同意？”


    “家父说，只要世子不嫌弃，学生愿为北凉效力。”


    话说得漂亮，但徐梓安听出了言外之意——赵文远这是在示好，或者说，是在试探。


    “好。”徐梓安没有深究，“坐下吧，继续第二题。”


    第二题是算术，十道简单的加减乘除。


    第三题是画图，要求临摹一幅简单的机械图。


    第四题是动手，用提供的木块制作一个榫卯结构。


    十道题考下来，已经过了两个时辰。有些孩子满头大汗，有些则轻松自如。


    最终结果出来：周小山答对九题，赵明诚答对八题，另外还有三个孩子答对七题，两个答对六题，还有三个答对五题。


    正好十个。


    “通过者留下，其他人可以回去了。”徐梓安宣布，“通过者每人赏银十两，作为安家费。明日辰时，到天工坊报到。”


    落选的孩子和家长们失望离去，入选的则喜出望外。


    周小山握着那锭银子，手都在抖——十两，够他活一年了。


    “周小山。”徐梓安唤道。


    “在！”周小山连忙上前。


    “从今天起，你就是天工坊学徒班的首席。”徐梓安看着他，“月钱加倍，十两。但责任也重，要负责管理其他学徒，协助鲁师傅。”


    周小山愣住了，随即“噗通”跪下：“谢、谢世子！小的……小的一定好好干！”


    “起来吧。”徐梓安又看向赵明诚，“你读过书，算术好，负责账目和文书。月钱也是十两。”


    赵明诚躬身：“学生领命。”


    其他学徒也各有安排。


    徐梓安看着这十个孩子，缓缓道：“你们记住，进了天工坊，就是北凉的人。这里不看出身，不看背景，只看本事。谁有真才实学，谁就能出头。但有一条——”


    他的声音变得严肃：“背叛者，死。”


    十个孩子浑身一颤。


    “都听明白了吗？”


    “明白了！”


    “好。”徐梓安点头，“鲁师傅，带他们去安顿吧。”


    鲁大年领着孩子们离开后，李义山走上前：“世子，那个赵明诚……”


    “我知道。”徐梓安淡淡道，“赵文远的儿子，离阳的钉子。但他也是真喜欢机关术，而且有天赋。”


    “那为何还要收他？”


    “因为有用。”徐梓安看向远方，“天工坊需要各种人才，赵明诚是其中之一。而且，有他在，他父亲才会安心，才会觉得北凉对他没有防备。”


    李义山明白了：“世子是想……将计就计？”


    “嗯。”徐梓安点头，“有些消息，我们需要让离阳知道。有些消息，我们不想让离阳知道。赵明诚，就是一个很好的传声筒。”


    “可这样会不会太冒险？”


    “风险可控。”徐梓安咳嗽了几声，李义山连忙递上温水。


    喝了口水，徐梓安继续道：“天工坊真正核心的技术，不会让学徒接触。赵明诚能看到的，都是我想让他看到的。而且……”


    他眼中闪过一丝深意：“也许有一天，他会真正选择北凉呢？”


    李义山若有所思。


    确实，赵明诚才八岁，正是塑造三观的年纪。如果他亲眼看到北凉的好，亲身参与北凉的建设，未必不会真心归顺。


    “世子深谋远虑。”李义山叹服。


    徐梓安笑了笑，没说话。


    其实他还有一层考虑没说出来——原著中，赵明诚这个人物虽然笔墨不多，但曾提到他后来成了离阳的工部侍郎，主持过几次大型工程，能力不俗。


    这样的人，如果能早早收服，将来就是一大助力。


    哪怕收服不了，也能通过他传递假情报，扰乱离阳的判断。


    怎么算都不亏。


    “走吧，回府。”徐梓安有些累了，“明天还要去烟雨楼看看。”


    肩舆抬起，缓缓离开演武场。


    场边，一个不起眼的角落里，赵文远默默看着儿子远去的背影，眼中神色复杂。


    他确实想通过儿子刺探天工坊的情报，但看到儿子刚才答题时那专注兴奋的样子，他又有些犹豫。


    那孩子，是真的喜欢那些东西。


    “老爷，”身边的管家小声问，“要不要让人暗中盯着少爷？”


    赵文远沉默良久，摇头：“不用。让他好好学吧。北凉……或许比离阳更适合他。”


    说完，他转身离去。


    管家愣住了。


    老爷这是……什么意思？


    没人知道。


    但有些种子，一旦种下，终有一天会发芽。