危急时刻，纪鹞被搂入坚实的胸膛中。


    她的发丝还在空中飘动，身后便传来肉拳相击之声。


    纪鹞连忙，扭头看去。


    只见男子又向许瑾欢，击出一拳，却被后者轻而易举地包裹住。


    许瑾欢面色如常，手背上血脉偾张、青筋暴起，不断地施加力道。


    男子满脸不服，手臂震颤，用力反击，渐渐地身子佝偻，脸色霎红，疼得直冒冷汗。


    他双膝一弯，直接跪地，"大人，饶命啊！"


    许瑾欢寒声道："欺负弱小，无耻之徒。"


    小侯爷骂道，"还不快滚！"


    "小的，这就滚！"


    说完，男子还不忘抱起他的儿子，一起跑了。


    许瑾欢温暖的手掌，轻轻拍了下纪鹞的后背。


    "吓到了吗？"


    纪鹞点了点头，装作恐慌的样子。


    她嘴角勾起，紧紧地搂住许瑾欢，"害怕，太害怕了！"


    纪鹞闻着熟悉的檀香味，美男入怀，她也不是什么君子。


    念及此处，她的手也开始不安分起来，缓缓地向许瑾欢的腰间探去，一寸又一寸。


    就在快要得逞时，忽地，她的衣领，被人一把拉住。


    小侯爷见状，双指弯曲，指着自己的眼睛："纪鹞，本世子说过，会好好盯着你的！"


    纪鹞怒道，"你为何要棒打鸳鸯？"


    "鸳鸯？"，小侯爷看着许瑾欢，"你觉得，我做得对不对？"


    许谨欢不知该如何回答，别过脸，轻声咳嗽。


    此时，纪鹞才注意到，木枝还在原地，正看着他们。


    她疑惑地问道，"你怎么还不走？"


    "我想谢谢你。"


    纪鹞冷哼道，"因为你，我差点儿被人揍成肉饼了。"


    她看着呆呆的木枝，"也不知你是真傻，还是假傻。"


    木枝扣着灰扑扑的手，"是真的……想谢谢你。"


    纪鹞的眼睛，刚瞥见他手腕的旧伤。


    木枝便敏锐地察觉到此，连忙用单薄的袖子，遮挡起来。


    "我爹娘对我很好的。"


    纪鹞的目光，看向远方，并未言语。


    木枝抬起脏兮兮的脸，"你有没有觉得，我的名字很特殊？告诉你哦，这是我自己取得，你想知道吗？"


    纪鹞冷淡道："不想。"


    纪鹞向来不喜欢小孩子，更何况，还是一个成年躯壳里，装着孩童心智的人。


    说完，纪鹞便要离去。


    "可我就想跟你说。"，木枝跟在纪鹞身后，"东侧山上，有很多大树，上面的树枝有直有弯、有丑有美，但到最后，它们都燃烧自己，换来香喷喷的热饭。"


    见纪鹞的步伐越来越快，木枝连忙追了上去，"最后，它们化成烟，自由自在，多好啊！"


    木枝的眸子里，映着灯火，"所以，这个名字，是不是很厉害？"


    纪鹞顿住脚步，轻微下三白的眼睛，冷冰冰地看着对方。


    "你不怕我吗？"


    木枝连连摇头，"我觉得你是个好人。"


    纪鹞还是第一次听到这个评价，她的嘴角勾起笑容。


    她的指间，灵活地旋转着，锋利的刀片，"那么，你怕它吗？"


    木枝愣在原地，犹豫不决。


    纪鹞又将刀片，往前递了递。


    木枝被吓得趔趄几下，紧接着，扭头向后跑去。


    许瑾欢连忙追住他，拿了一些银钱递到手中。


    "拿着它，买点厚衣服。"


    木枝本能地伸出手，却将目光瞟向纪鹞。


    见后者并未理会他，他只能失落地拿钱走了。


    小侯爷看着木枝的背影，"有意思。"


    随后，他贱兮兮道，"纪鹞，恐怕只有傻子，才会觉得你是好人吧！"


    纪鹞并理会他，而是向驿站走去。


    她刚上楼，便见杜予落已经坐在榻上。


    "纪鹞，我乘的那辆马车，早就到了。你们怎么这么晚啊？"


    小侯爷迈入屋门，幸灾乐祸道:"自然是看了一出好戏。"


    "别闹了。"，许瑾欢看向杜予落，"祁郡的资料，带来了吗？"


    杜予落指了指案桌，"在这儿。"


    "好。"


    许瑾欢刚坐下，就开始翻看书册。


    小侯爷和杜予落，怕打扰他们，便去了隔壁房间。


    屋内陷入短暂地静默，唯有蜡烛在一厘一厘地燃烧着。


    偶尔响起，轻微的翻书声。


    清风吹来，灯火摇曳，晃动着他们影子。


    纪鹞合上手中的户册，想要翻阅祁郡的账目。


    她四处查寻，却未看到账册。


    随后，她俯身在案上的书籍中来回翻找，身子也越弯越低。


    许瑾欢原本在认真研究着，祁郡的布防图。


    他察觉到身前的人影，抬起头来，视线却不经意地落在她又细又白的脖颈上。


    许瑾欢倏然轻咳一声，强硬地将注意力拉回到手中的书上。


    可是视线又一次滑到她的颈侧，目光变得越发深邃。


    许瑾欢长长地叹口气，气息滚烫，灼烧着自己的理智。


    他索性将地图盖在自己的脸上，隐藏着自己的情绪，脑海里却不受控地浮现，她脖颈纤细的弧度。


    纪鹞抬眸看向他，"许大人，你怎么了？"


    许瑾欢透过薄薄纸张，看向纪鹞模糊的身影。


    反而让其他感官更加敏锐，他几乎能听见她轻浅的呼吸，和自己胸腔里擂鼓般的心跳。


    这陌生的失控感让他惊慌，他猛地站起身，背着纪鹞，声音因压抑而低哑："没……没什么。"


    "时候不早了，早些休息。"


    纪鹞还想继续询问，许瑾欢却已经走了出去。


    第二日，清冷的早上，还蒙着薄薄的轻雾。


    纪鹞和许瑾欢，站在祁郡的海浦上。[1]


    咸湿的海风裹挟着鱼腥气，拍到他们的脸上。


    远远望去，大小船只如雪花般，泊在湾内。上面载着临州的茶叶、桥州的官盐、镇州的绸缎，还有外来的犀角、象牙。


    海津上，扛包的力夫喊着低沉齐整的号子，每一步都踏在节奏上。


    中间杂着司关吏卒的呵斥、税吏拨算盘的脆响。


    "许大人，京中有言:祁郡之富，半赖于其港。"


    海风吹起纪鹞的碎发，"今日一见，更甚于此。"


    许瑾欢凤眼微眯，"海浦一过，便是三千万，为朝廷每年，创收多少的真金白银。"


    此时，几个官员向他们走来。


    为首之人，快步走来，"许将军，有失远迎，还望见谅。"


    许瑾欢看到对方腰间的官印，"原来是吴太守啊。"


    吴太守拱手行礼道，"微臣拜见将军。"


    "免礼。"


    "许将军，这里海风大


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    ，可否移步到津楼之上？"


    许瑾欢点头认可，和纪鹞一同在吴太守的引领下，来到了津楼。


    吴太守对身后一位官员，说道，"孙司关，来为许将军介绍下这里。"


    "是。"


    司关说道，"许将军，这座楼共有三层，是司关治所。底层的税吏，负责查验进出货单、征收关税。"


    许瑾欢看到，墙上悬挂着木牌，以朱笔写着各种货物的税率。


    随即，司关一边上楼，一边介绍道，"中层，是在下与属吏办公之处。"


    "顶层，可俯瞰整个津口。"


    许瑾欢望着眼前波澜壮阔的海洋，"近日，胡莫有何动静？"


    吴太守摇头道，"自从朝廷派将军，铲灭海盗的文书传来后，那些海盗便消失地无影无踪。听说，他们重新撤回海岛。"


    许瑾欢抬眸看向吴太守，怎会如此地巧？自己刚到桥州，海盗便向后撤退。


    倒像是，有内鬼提前通知了胡莫。


    偏偏吴太守，长着一张非常普通的脸，眼皮微耷，看人时像蒙着一层倦怠的海雾，既不锐利也不胆怯。


    许瑾欢观察些许，一无所获。


    他沉声道，"但胡莫随时可以卷土重来，我们仍然不可松懈分毫，尤其是此处，一旦失守，后果不堪设想。"


    吴太守等官员，皆拱手道，"一切任凭将军吩咐。"


    "好，那我们便从此处开始，紧密布防。"


    从日出一直忙到日落，许瑾欢才放这些官员，回府歇息。


    他自己匆匆吃过晚饭，便将杜予落借走，关在驿站房间内，画着布防图。


    只留下，纪鹞和小侯爷在饭桌上。


    小侯爷瞟了纪鹞一眼，"哎，去逛逛吧？"


    "不去。"


    小侯爷叹气，"本世子心情不好。"


    "与我纪鹞何干？"


    "自是放心不下你。要是本世子走了，谁知道你会趁机对谨欢做些什么？"


    "不去！"


    小侯爷不理会纪鹞的拒绝，硬是把他拽了起来。


    他们走在街上，每个摊贩前面，挂着各种各样的灯笼，带来了些许暖意。


    "纪鹞，你说柳姐姐，是不是不喜欢我？"


    纪鹞看着对方失魂落魄的样子，蓦地笑道，"怎么？报应来得如此之快？"


    "本世子来到桥州数日，给柳姐姐寄出无数封信，却一封回信也没收到。"


    小侯爷侧头看向纪鹞，"你说，本世子长得丑吗？"


    纪鹞审视对方几秒，"长得还算可以。"


    小侯爷咆哮道："什么还可以？本世子英俊潇洒、风流倜傥，征服什么样的女子，都不在话下。"


    "唉！"他重重地叹了口气，高昂着的头第一次垂了下来，像只被雨打湿了羽毛的雀鸟。


    "可偏偏，柳姐姐不喜欢……"


    他踢了下脚边的石子，声音闷闷的，"长得再好，又有什么用呢？"


    纪鹞讥笑道，"你也知伤心之苦？"


    突然，小侯爷顿住脚步，"算了，本世子不想了。"


    他指着前方的妓坊，高喊道："今朝有酒今朝醉！"


    说完，他便要拉着纪鹞，一同进去。


    "纪某不去！"


    小侯爷狐疑道："谁不爱女色？你究竟是不是男人？"


    "纪某才不吃激将法。"


    她接着道："这里的女子，哪里有许大人美？"