许瑾欢眼睛虽看着侯爷，手却时不时地整理下，微敞的衣襟。


    "我与纪鹞，明日便要去往桥州。"


    小侯爷惊讶道，"桥州？"


    "对！桥州海盗猖獗，刘刺史折戟而归，被尚啸苍弹劾，所以圣上派我们赴往桥州。"


    "居然又和尚家有关。"，小侯爷接着道，"谨欢，我也要去！"


    纪鹞原本坐在一旁，看一本正经的许瑾欢，是如何欺骗小侯爷的好戏。


    她听到小侯爷，连忙道："你跟着去作甚？"


    "本世子，偏要去！"


    次日，墨蓝色的天幕，月牙挂在西侧，太阳还未升起。


    冷风呼啸，纪鹞搂紧衣袍，带着杜予落，如期到达城外。


    见许瑾欢正在指挥军队，纪鹞便先行登上马车。


    她刚掀开帘子，就看到有一人正堵在门口。


    "小侯爷？"，纪鹞讥笑道，"你来的倒是早啊！"


    小侯爷摇晃着铃铛，"那是自然。昨日谨欢在场，本世子未将话说得太过明白。"


    他一改往日浪荡不羁的模样，警告道："纪鹞，我知你接近谨欢，定不安好心。你休想蛊惑谨欢，成为你的人。"


    "若是我纪鹞，偏偏就认准了他。"


    纪鹞接着道："那你凭什么阻挡我呢？"


    小侯爷攥紧铃铛，"本世子会不惜一切手段！"


    "所以，你将我堵在马车外，就是你的第一步计划？"


    "对！"


    纪鹞眨眼轻笑。


    下一秒，原本在她袖中的刀片，已然抵住对方的颈侧。


    "我纪鹞生平，最恨他人威胁我。而你，恰好踩在我的底线上。"


    小侯爷努力向后仰着头，一边向后退去。


    他瞥着锋利反光的刀片，"怎么……你敢杀了本世子？"


    纪鹞步步逼近，"我为何要杀你？"


    小侯爷还没来得及松口气，便察觉到冰冷的刀片，从他的下巴一直向上攀爬。


    他的脑海里，突然回响起，常勤讲的上任博丞尹惨死的秘事。


    霎时间，他脸色煞白，额上直冒冷汗。


    "你……要干什么？"


    "自然是……毁了你这张脸。你不是最爱拈花惹草吗？这下，我也算为民除害了。"


    小侯爷双手捂住脸，"不可以，柳姐姐定会嫌弃我的。"


    纪鹞不断向前逼近，又看向他细长的手指。


    "那不如，就将你的指头，一个、一个地剁了！"


    小侯爷的脚碰到坐塌，身子一歪，坐了下来。


    他连忙拽着衣袖，让它们遮住自己的手。


    "那也不行！"


    小侯爷的拒绝之声，响彻山林。


    许瑾欢连忙赶回马车，就看到一副奇怪的景象。


    纪鹞眼含着笑意，手里玩弄着刀片，敞开腿坐着。


    小侯爷双手捂脸，蜷缩着身体。


    "发生什么事了？"


    小侯爷一听是许瑾欢的声音，连忙放下发酸的手。


    他正准备诉苦，便见纪鹞旋转着手中的刀片。


    小侯爷不禁瑟缩下脖子，识趣地闭上嘴。


    纪鹞回道，"无事。对吧，小侯爷？"


    小侯爷瞪着大大的桃花眼，点了点头。


    许瑾欢看着纪鹞的坐姿，"纪鹞，坐必端正，齐脚定身……"[1]


    纪鹞连忙坐好，拱手作辑道："学生知道了，许先生！"


    许瑾欢嘴角上扬，"下次，不许再这样了。"


    "遵命！"


    纪鹞刚说完，小侯爷便眼皮上抬，一副不屑的表情。


    前方的骑兵向前走去，马车也开始行驶。


    许是小侯爷有些忌惮纪鹞，一连数日，他都未敢凑到纪鹞面前。


    直到今日，终于耐不住寂寞，他又登上许瑾欢的马车。


    纪鹞瞧了他一眼，并未理会。


    她问许瑾欢："此次皇帝，给了我们多少兵马？"


    "五千左右。"


    纪鹞追问道，"桥州海盗又有多少？"


    "约一万。"


    "如此说来，倒比当时西州的情况好些。"


    许瑾欢摇头，沉声道："西州那时，虽有两万流民，但老弱病残可占一半。且他们武器落后，有的甚至是农具。而海盗却不同，它的首领胡莫，骁勇善战，武器精良，且其手下，对其忠心耿耿。"


    "按太傅所说，胡莫是贡戎族人，他们的领地在成国、懿国的交界处，也就是成国的北侧。他们被懿国打败后，为何不去就近的汇州，而是继续南行，去到了桥州？"


    许瑾欢的目光投向窗外飞掠的景色，声音像是从很远的地方传来：“因为……中州军。”


    说出这三个字时，他的下颌线有一瞬的紧绷。


    中州军？纪鹞在京中，曾听说过，它是由许瑾欢的父亲——许和宗亲身创办而成。


    听闻其满军精锐，屡战屡胜，开疆扩土，为成国开启了巅峰时刻。


    只可惜，自许和宗死去，没多久，它便被解散了。


    许瑾欢缓缓开口道："汇州紧邻中州，即使中州军已然解散，但其原先的一些部将，仍在此处任职。"


    "想来，中州军当年何等威风？及至今日，仍有余威。"


    许瑾欢眸中，不甘与愧悔不断交织着。


    "中州军最后的一场大战，正和贡戎族有关。"


    他接着说道，"当年，懿国已然打败贡戎族，胡莫携兵潜逃，其余族人收编于懿国。中州军与懿国大战得胜，占领的那座城池，便是贡戎族所在处。"


    他接着道："贡戎族人，性格残暴、骇人听闻。尤其是他们的首领胡莫，最喜对他人妻子下手，后将其头颅割下，供人玩耍。"


    小侯爷急忙道，"京中传闻，胡莫爱吃人肉，可是真的？"


    许瑾欢蹙眉道，"是。"


    "啊！"，小侯爷站起来，"也就是说，我们去桥州，就是和他对战？"


    纪鹞轻蔑地说道："难不成你害怕了？"


    "胡……胡说！本世子，才不怕呢！"


    纪鹞笑道："你怕也没用，我们已经进入桥州境内，很快便抵达，与海盗仅一山之隔的祁郡。"


    小侯爷喃喃道："一山之隔？"


    语音刚落，马车便停了下来。


    林玖在车外，禀告道："将军，已按你的吩咐，将兵队安置在桥州治所，休整生息。桥州新任刺史应楷，说期待与你汇合。"


    "斥候队呢？"


    "回将军，斥候已提前抵达祁郡，正在打探消息。"


    日落时分，天上飘着，粉紫色的云彩。


    祁郡的街上，与预想的不同，并没有海盗即


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    将袭来的恐慌。


    街道两侧有很多摊贩，虽不如京城繁华，但人来人往，烟火气十足。


    小侯爷见此，终于安下心来，还去买了点藕粉糕。


    "谨欢，快吃，我觉得很不错。"


    许瑾欢不喜吃甜食，但还是从中拿出一个。


    "纪鹞，你来尝尝。"


    纪鹞看着眼前的桂花藕粉糕，晶莹剔透，软软糯糯。


    她点了点头，直接就着许瑾欢的手，咬了一口。


    她柔软的上唇，轻轻掠过许瑾欢的手指。


    二人瞧着彼此，眼波流转着，旁若无人。


    下一秒，纪鹞被人从身后撞了一下，不受控地向许瑾欢扑去。


    谁知，小侯爷横插一杠，硬生生地拉住纪鹞。


    "纪鹞，本世子会、照、顾好你的。"


    纪鹞低头拽她袖子的手，低声说道："快松开，不然我剁了它！"


    小侯爷立刻松手，小声嘟囔道："刚吃了本世子的东西，还如此横。"


    纪鹞不曾理会他，目光去追寻撞她之人。


    只是隐约看到，一个穿麻衣的身影，一闪而过。


    许瑾欢问道："有没有被吓到？"


    "怎么会？许大人，居然会质疑纪某的胆量？"


    许瑾欢看着她纯真的笑容，脑海中却拂过，雾耳山时，纪鹞冷漠地砍掉别人手时的模样。


    他看着纪鹞的背影，分不清究竟哪个，才是真的她。


    纪鹞却突然顿住脚步，向腰间摸索，"我的钱袋，被人偷了！"


    林玖道："不会是，方才撞你之人？"


    "可我并未注意，他的模样。"


    许瑾欢沉声道："我记得。方才他从我们身边跑过，是名男子，约十八九岁，脸上灰扑扑的。"


    纪鹞眸中，寒光已现，"鲜有人能占纪某的便宜，我先去会会他。"


    说完，她便向那人逃窜的方向，快步追去。


    其余三人，紧随其后。


    果不其然，那小贼一看见他们，扭头就跑。


    纪鹞指间刀片，飞掷而出，精准地扎在小贼的前面。


    那小贼看见，冒着寒光的刀片，直接愣在原地。


    纪鹞居高临下地看着他，"把我的钱，还给我。"


    小贼咬着唇，双手捂住钱袋，"不给，这是我的。"


    纪鹞还未来得及发怒，他却先哭了起来，还是嚎啕大哭。


    她烦闷道，"闭嘴！"


    对方丝毫不理会，依旧大哭。


    旁边摊贩说道，"你不用和他讲理，直接打他就行！"


    另一个摊贩应和道："对！打死也没事，他就是个惯犯，常年来这里偷东西，整个祁郡，谁不认识他。"


    林玖禁不住问道，"为什么说打死他也没事？"


    摊贩回答："他是个傻子。别看他和正常人没什么区别，其实他的心智和七八岁小孩一样。天天趁我们不注意，偷我们东西。原先大家都不和他一般见识，可次数多了，谁也受不了啊。"


    小侯爷问道，"他爹娘不管他吗？"


    摊贩怒道："哼！上回我逮到他，将他拽回他家，让他爹娘给个说法。你们猜怎么着？人爹娘直接说了，愿意打就打死吧！和他们没关系。"


    方才还在大哭的男子，指着摊贩，大声道："你胡说，爹娘最疼木枝了。"