黎明前的青州城，没有鸡鸣。


    只有骨骼在极度膨胀中发出的爆裂声，密集得像是一场停不下来的鞭炮。


    城门口，那三千六百口棺材已经被震得七零八落。


    陈火跪在泥泞里，双手死死抠进地砖，指甲早已崩飞，留下一道道深可见骨的血痕。


    他吞下了最多的准帝本源。


    此刻，代价来了。


    “啊——！”


    陈火昂着头，喉咙里发出不似人声的嘶吼。


    他身上的暗金色鳞片正在疯狂生长，不仅覆盖了皮肤，甚至开始向着眼球、口腔内部蔓延。


    脊椎骨高高隆起，刺破了后背的皮肉，化作一排狰狞的骨刺。


    痛。


    那种痛不仅仅是肉体上的撕裂，更是灵魂被高位格能量强行撑爆的绝望。


    在他身后，几十名陈家子弟同样在地上翻滚。


    有人抓破了自己的喉咙，有人撞碎了自己的头骨。


    半步准帝姬长空的能量太霸道了，那是大周皇朝五百年的底蕴，根本不是这群刚刚踏入大圣门槛的“暴发户”能轻易消化的。


    “撑不住……家主……我撑不住了……”


    一名年轻子弟哭喊着，他的身体像是个充气的皮球，皮肤已经变得透明，血管里流淌的不是血，而是紫金色的岩浆。


    “砰！”


    一声闷响。


    那名子弟炸了。


    没有血肉横飞，只有一团紫金色的光雾在原地爆开，随即被地下的阵法贪婪地吞噬。


    陈青锋站在一旁，握着重剑的手在剧烈颤抖。


    他看着那个从小叫他二哥的族人就在眼前炸成灰烬，眼眶瞬间红了。


    “陈玄！”


    陈青锋猛地转身，看向那个刚从塔上下来的黑袍男人。


    “这就是你要的结果？”


    “给他们吞下根本无法承受的力量，然后看着他们一个个炸死？”


    “停下！快停下阵法！把那股力量抽出来！”


    陈玄扶着石柱，脚步虚浮。


    他那张遮在黑布下的脸，看不清表情，只有那双眼睛，冷得像是一潭死水。


    “抽出来？”


    陈玄的声音沙哑，带着一丝嘲弄。


    “吃进肚子里的肉，哪有吐出来的道理？”


    他走到陈火面前，居高临下地看着这个已经快要异化成怪物的统领。


    陈火还在挣扎，竖瞳里满是求生的渴望和对死亡的恐惧。


    “陈火。”


    陈玄开口了。


    “还记得我说过什么吗？”


    陈火浑身一颤，艰难地抬起头，嘴里喷着带血的沫子。


    “家……家主……”


    “我说过，陈家不养废物。”


    陈玄蹲下身，伸出那只残缺的右手，轻轻拍了拍陈火那长满鳞片的脸颊。


    动作温柔，却让人毛骨悚然。


    “这股力量是大补，也是剧毒。”


    “你想活，就得比它更凶，比它更毒。”


    “如果连这点痛都扛不住，那你现在就可以死了，正好给镇魔塔凑个数。”


    陈火的瞳孔骤然收缩。


    死？


    不。


    他不想死。


    他才刚刚尝到力量的滋味，才刚刚把那些高高在上的大人物踩在脚下。


    “吼——！”


    陈火发出一声野兽般的咆哮。


    他猛地张开大嘴，竟然一口咬在了自己的手臂上。


    “咔嚓！”


    他生生撕下了一块自己的肉，连着那狂暴的能量，一起嚼碎，吞下。


    以痛止痛。


    以暴制暴。


    “吃……老子吃得下！”


    陈火满嘴是血，眼中的恐惧消失了，取而代之的是一种极致的疯狂。


    他不再抗拒身体的异变，反而主动引导那股力量去冲刷骨髓，哪怕每冲刷一次都要碎一次骨头。


    周围的陈家子弟见状，一个个眼露凶光。


    也不知是谁带的头，他们开始学着陈火的样子，用自残的方式来刺激神魂，强行镇压体内的暴动。


    惨叫声变成了嘶吼声。


    那是野兽在进化时发出的声音。


    陈青锋看着这一幕，胃里一阵翻涌。


    疯了。


    全疯了。


    这哪里还是人？


    这分明是一群披着人皮的恶鬼。


    “二哥，别看了。”


    陈灵儿不知何时走到了他身边，手里把玩着那条毒蛇。


    毒蛇吞了半步准帝的一缕气息，此刻正在蜕皮，露出了里面紫金色的新鳞。


    “这就是陈家现在的路。”


    陈灵儿的声音很轻，却很稳。


    “要么变成怪物活下去，要么变成灰烬被风吹散。”


    “没有第三条路。”


    陈青锋沉默了。


    他看着那个蹲在地上、正饶有兴致地观察陈火异变的陈玄，突然觉得这个大哥陌生得可怕。


    但他又不得不承认。


    正是这种残忍，让陈家在面对大周皇朝的倾力围剿时，活了下来。


    半个时辰后。


    惨叫声渐渐平息。


    地上多了七八滩紫金色的灰烬，那是没挺过来的族人。


    但更多的人，活了下来。


    陈火从泥坑里爬起来。


    他的身形暴涨到了三米，浑身覆盖着暗金色的鳞甲，背后那排骨刺泛着森森寒光。


    气息虽然还是大圣初期，但那种压迫感，却比之前强了数倍。


    “家主。”


    陈火单膝跪地，声音像是由金属摩擦发出的。


    “幸不辱命。”


    陈玄站起身，用手帕擦了擦手上沾到的血迹。


    “死了八个。”


    陈玄淡淡地说道。


    “把他们的骨灰收起来，撒在城墙上。”


    “活着守不住城，死了就用骨灰接着守。”


    全场死寂。


    所有人都低着头，没人敢直视那个男人的眼睛。


    陈玄转过身，黑袍在晨风中猎猎作响。


    “从今天起，陈家立第一条家规。”


    他的声音不大，却通过阵法，传遍了整座死气沉沉的青州城。


    “只要我没让你们死，哪怕是做鬼，也得给我从地狱里爬回来。”


    “听懂了吗？”


    “吼——！”


    回应他的，是几十名异化子弟整齐划一的咆哮。


    那声音里没有丝毫的人性，只有对命令的绝对服从。


    陈玄满意地点了点头。


    他捂着胸口，强压下喉咙里涌上来的腥甜。


    寿命又少了一天。


    但这支只属于他的“怪物军团”，终于成型了。


    “青锋，灵儿，跟我来。”


    陈玄没有回头，径直走向了陈家祖宅的最深处。


    那里是祖祠的废墟。


    也是陈家真正的禁地。


    陈青锋提着重剑，陈灵儿赤足而行。


    两人对视一眼，都看到了对方眼底的凝重。


    他们知道，陈玄还有秘密。


    一个比镇魔塔、比《万灵噬神阵》还要大的秘密。


    穿过长长的回廊，越过那片被陈青锋亲手斩碎的牌位废墟。


    陈玄停在了一面斑驳的石壁前。


    石壁上没有符文，也没有阵法，只有一道深深的剑痕。


    那剑痕古老而沧桑，仿佛在陈家建立之初就已经存在。


    “知道这是什么吗？”


    陈玄伸出手指，沿着那道剑痕轻轻抚摸。


    指尖触碰的瞬间，整座祖宅的地下，传来了一声沉闷的心跳。


    “咚。”


    陈青锋脸色一变。


    他体内的准帝剑骨，竟然在这声心跳中，产生了一种想要臣服的悸动。


    “这是……”


    “这是陈家第一代老祖留下的。”


    陈玄转过头，那只残缺的右手按在了剑痕之上。


    “也是我给你们留的，最后的退路。”


    “如果有一天，连我也死了，连镇魔塔也塌了。”


    “你们就打开这里。”


    陈玄的眼神中，第一次流露出一丝极其复杂的疲惫。


    “里面没有宝藏，也没有神功。”


    “只有一样东西。”


    “一样能拉着整个世界，一起陪葬的东西。”


    轰隆隆——


    随着陈玄灵力的注入，那面看似普通的石壁，缓缓向两侧裂开。


    一股比神魔之毒还要古老、还要邪恶的气息，从裂缝中渗透出来。


    仅仅是一丝气息，就让陈青锋手中的重剑发出了不堪重负的哀鸣。


    “进去吧。”


    陈玄侧过身，让开了路。


    “去看看，我们陈家的根，到底烂到了什么程度。”