天边刚洇出点儿鱼肚白。


    巷口炸油条的摊子就腾起了白汽，裹着面香，飘了半条巷子。


    苏梅就抱着念念，准备去早市买点新鲜的蔬菜。


    刚一拉开门板，隔壁王婶的大嗓门子先钻了进来。


    “苏梅妹子，可算蹲着你出门了！”


    王婶手里的帕子沾着菜籽油，一甩一甩地蹭过墙根的灰。


    快走几步凑到跟前。


    眼梢往苏梅怀里的念念扫了扫。


    嗓门抬得比早点摊的油锅还。：


    “昨儿张嫂子跟我说，你家林楼是借高利贷开的分店？”


    她往人堆里挤了挤。


    引得几个拎着菜篮的街坊围过来。


    “还说你家装修的料子是劣的，熏得隔壁王老头直咳。”


    “那冻肉更是放了大半年的陈货，吃了要拉肚！”


    “这是真的不？”


    旁边李叔抱着胳膊靠在墙根，下巴往苏梅那边抬了抬。


    脸上的褶子都透着鄙夷。


    “赵富贵前儿跟我喝酒，说林楼欠了一屁股债还不上。”


    “开分店就是圈钱。”


    “等骗够了就卷铺盖跑！”


    他往前凑了凑，盯着念念红扑扑的脸蛋。


    “苏梅妹子，你可别犯傻！”


    “他要是跑陆了，你带着娃，上哪哭去？”


    围观的人越聚越多。


    有几个看着林楼从前败家的老街坊，扯着嗓子搭话。


    “以前连娃治病的钱都敢赌光，借高利贷算啥新鲜事！”


    “我看这分店，三天就得关张！”


    念念听到“跑陆”两个字，吓得一哆嗦字。、


    小脑袋猛地往苏梅颈窝里钻。


    温热的呼吸蹭得她锁骨发颤，小奶音里裹着哭腔。


    “爸……爸爸会走吗？”


    “我不想让爸爸走……”


    苏梅脸上的血色瞬间褪去。


    指尖死死攥着念念的衣角，布料都被捏得有些发皱。


    前几年林楼烂赌的时候，债主堵着门骂她“克夫的丧门星”。


    街坊也是这样围成圈，眼神像针似的。


    扎得她连头都抬不起来。


    如今刚舒服几天日子，怎么又要陷回泥潭里？


    她喉咙有些发紧。


    辩解的话刚涌到喉间，却破碾碎成带着颤抖的呜咽。


    “没……没有！”


    “林楼把债都还完了，料子都是供销社拉来的正品……”


    那软塌塌的语气，反倒像坐实了闲话。


    王婶捂着嘴咯咯笑，帕子蹭过嘴角的油。


    “你就是太实诚！”


    “他以前把家底赌光的时候，你忘啦？”


    “现在还跟着掺和高利贷，是被迷了心窍吧？”


    “娘，不哭。”


    念念伸出软乎乎的小手，就要往苏梅脸上抹。


    指腹沾着泪，从脸颊滑过。


    “爸爸说过，他会护着咱们的。”


    “你们在干什么！”


    一声厉喝骤然响起。


    就像一道惊雷般，打破了周围的议论声。


    林楼快步从巷口走来，额角还沾着装修的白灰。


    手里攥着一叠盖着红章的纸，眼神冰冷，带着慑人的气势。


    他径直把妻女往身后护了护，指尖碰了碰苏梅的手腕。


    才把纸往王婶跟前一递：


    “王婶，上周您买了三份香辣鸡翅，蹲在我家门槛上啃。”


    “当时你还说‘这翅子鲜得能嘬出汁，比国营饭店的强’！”


    “怎么今儿就开始放下碗骂娘9了？”


    他指尖敲了敲最上面那张纸。


    “这是分店料子的质检单，油漆是食品级的，刷完站跟前闻不到味儿。”


    “木板是干松木，供销社的发票钉在后面，章印都没糊。”


    又摸出张折得方方的收据，往王婶手里塞。


    “这是给张阎王的还款条，连五千利息的收讫章都盖完了。”


    “所以，这‘高利贷’的闲话，究竟是谁传的？”


    王婶的脸唰地红透了。


    就像刚从滚油里捞出来的虾。


    帕子在手里搓得咯吱响。


    半天猜憋出一句：“兴……兴许是我听岔了！”


    “听岔了？”


    林楼从口袋里摸出一个便携的录音笔。


    按下去的瞬间。


    赵富贵醉醺醺的声音就从里面钻了出来。


    “你们尽管传，就说林楼用高利贷、用毒料，把他名声搞臭！”


    “我看他还怎么跟我斗！”


    他把录音笔往人群中间递了递。


    “昨儿我从富贵酒楼后巷过。”


    “正巧，他包厢窗户没关。”


    “所以，我就爸这些话全都录了下来。”


    斜对面杂货铺的张叔突然挤进来。


    手里还攥着没找完的零钱。


    “我前儿去分店看装修，料子都是新拉来的，闻着只有松木香！”


    “我家娃天天吃他家鸡翅，连肚胀都没有！”


    “赵富贵自己生意做不好，就玩阴的，也忒不地道了！”


    七嘴八舌的议论声，很快就盖过了那些闲言碎语。


    王婶讪讪地往后缩了缩。


    “那我这就去跟张嫂子说清楚，别让她瞎传了。”


    说完撩开人缝，溜得飞快。


    那方沾着菜籽油的帕子还忘在了墙根。


    苏梅看着林楼的后背，刚才堵在心里的委屈慢慢化了。


    暖得眼皮微微发涩。


    她抬手抹了把脸。


    指尖还沾着泪珠。


    却还是鼓起勇气往前站了半步，对着剩下的人，做出回应。


    她的声音不算大，却把每个字都咬得很实。


    “林记的食材都是当天清货，冻肉早上解冻下午卖。”


    “要是不放心，随时来后厨看。”


    这是她头一回当着这么多人的面，护着自家的店。


    林楼转回头，喉结动了动，伸手把她鬓角沾着的碎发捋到耳后。


    “昨晚我瞧着赵富贵在巷口晃。”


    “所以今早就去供销社补了质检单。”


    “那个录音笔是到那个今早给我的，顺带这交了一份儿给街道办。”


    下午。


    街道办的人踩着自行车就过来了。


    绿漆车把上还挂着个布包。


    核实完录音，转头就去了拘派出所。


    出来的时候，还做出了严厉警告。


    “赵富贵再敢瞎传，直接按诽谤递材料。”


    ……


    这事儿一传开，来林记吃饭的人反倒更多了。


    有人端着碗蹲在门槛上吃，还跟邻座念叨。


    “就冲林老板这敞亮劲儿，以后我家饭就搁这儿吃了。”


    打烊后。


    昏黄的灯泡把两人的影子拉得贴在墙上。


    苏梅摸了摸口袋，传呼机在里面震了震。


    绿莹莹的光从布缝里透出来。


    她把机子掏出来，指腹蹭着按键。


    “林楼，我娘家又来消息了。”


    她垂着眼，睫毛颤得厉害。


    “原本说年底要五万彩礼，现在说月底就得打五千过去。”


    “不然女方就要跟别人订亲。”


    “我娘说，让我无论如何想想办法。”


    林楼手里的抹布顿了顿，把搪瓷盆往水槽里一放。


    走过去握住她的手。


    她的手冻得凉，指缝里还沾着洗碗的皂角沫。


    “我知道了。”


    他捏了捏她的指节。


    “分店试营业这几天，钱够凑五千，明天我去银行打过去。”


    他顿了顿，拇指蹭过她手背上的疤。


    那是前几年给人洗盘子烫的。


    “剩下的四万五，年底肯定能攒够。”


    “先把开业的事顾好，彩礼的事有我。”


    “等这茬过了，咱们得跟你娘家说清楚。”


    “不能总这么薅着你。”


    苏梅往他怀里靠了靠，脸贴着他的衬衫。


    布料上还沾着装修的灰和油烟味，却暖得让人踏实。


    她点了点头，把传呼机重新塞回口袋。


    分店的门帘已经挂上了，蓝布上绣着念念画的兔子。


    儿童角的书架格子里塞得满满当当，绘本的彩封面翘着边。


    积木堆在角落，沾着点念念蹭上去的糖霜。


    林楼蹲在那儿，看着念念抱着洋娃娃跑过来。


    小皮鞋踩在地板上哒哒响。


    “爸，等店开了，我能给小朋友讲绘本吗？”


    念念把洋娃娃往他怀里塞，娃娃的裙子角皱巴巴的。


    林楼把娃娃接过来，顺手拍掉上面的糖渣。


    “当然能。”


    “到时候，你就是这儿的小老师。”


    哄睡念念后，林楼突然想起，白天收到了王局长的传呼信息。


    回电后，王局长说赵富贵被关进局子了。


    他背后的人，是工商局的顾副局长，背后的人脉连根错节。


    如果对方要做什么小动作，他都未必管的了……


    看来，这个顾副局长也不是什么善茬。


    指不定要从电力、消防上，给分店下绊子。


    他从抽屉里摸出个笔记本，纸页上抄着密密麻麻的字。


    关键处用红笔圈了圈。


    “你帮我看看这些条款，有没有漏的。”


    “都是电力和消防的规矩。”


    “提前把活儿做在前头，也可以防止后顾之忧。”


    苏梅接过本子，指尖划过那些工整的字。


    纸页上还沾着点林楼的铅笔灰。


    巷口的路灯亮了，光透过玻璃照进来，在地上铺了片暖黄的印。


    林楼看着妻女的影子叠在一块儿。


    突然觉得，就算后面还有麻烦。


    只要这盏灯亮着，就什么都不怕。