只是在两人书房密谈完后，门外廊柱的阴影里，一道身影悄然后退，随即如烟般消散，没有惊动任何守卫。


    与此同时，二王子阿古宏的府邸内，一名心腹宦官脚步匆匆，几乎是小跑着穿过庭院，径直闯入内堂。他顾不得行礼，径直凑到正自斟自饮的阿古宏耳边，压低声音急速禀报起来。


    “你说的可是真的？”阿古宏握着铜杯的手一顿，酒液微晃。


    “奴才听得真真切切，绝无半字虚言。”宦官气息未平，语气却极为肯定。


    “你先回去，继续留意。”阿古宏挥挥手，面色已阴沉下来，“此事本王知道了。”


    宦官躬身退下。房间里只剩下阿古宏，以及一位早已在座的客人——一位约莫三十出头、商贾打扮的男子。此人落无双也曾见过，正是游走各国的商人，韩立。


    “二王子可是有何烦忧？”韩立放下手中的茶盏，神色从容，仿佛只是随口一问。


    “看来韩先生先前所言不虚，”阿古宏没有直接回答，只是沉声道，“父汗他……确实有倾向和谈之意。”他瞥了韩立一眼，并未将宦官后来密报的、关于后面听到的事情他没有说出。眼前之人虽与自己有利益往来，但终究是外人。


    “在下也是多方听闻，方才敢向王子提及。”韩立微微一笑，继续说道，“二王子当知，韩某与齐魏国两国以及漠北王庭朝之人人皆有生意往来，听到些风声实属寻常。只是韩某觉得王子性情豪迈直率，甚对脾胃，这才冒昧直言。”


    阿古宏以勇武著称，麾下掌有三万精锐骑兵，行事向来粗犷，喜恶分明，在外人眼中多是嚣张跋扈的形象。


    “本王还要多谢韩先生告知。”阿古宏盯着他，话锋一转，“只是先生将此等要事告知于我，想必也有所求吧？”


    “哈哈，二王子果然快人快语。”韩立笑着起身，走到堂中，一派谈生意的口吻，“韩某在齐、魏两国尚有些许薄面，若他日二王子能继承大汗之位，韩某所求倒也简单。”


    他伸出三根手指，不紧不慢地说道：“其一，望二王子准许韩某及其商队自由出入塔里木城，不受寻常关卡限制。”


    “其二，韩某日后与漠北诸部的生意往来，望王子行个方便，所抽利税，在现有基础上再减两成。”


    “其三，”他略作停顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光，“韩某听闻，大汗手中藏有一张古图，乃是当年越国流传下来的一张黄皮地图。韩某对这等古物颇有兴趣，若能一观，或愿高价求购。”


    他拱手道：“韩某是生意人，所言所图无非生意。不知这三条，二王子可否考虑？”


    阿古宏并未因对方看似僭越的要求而恼怒，他只是眯起眼，重新打量了一番坐回椅中的韩立。


    “条件本王听了，”阿古宏声音粗浑，“却不知韩先生能带给本王什么？”


    “韩某别无所长，唯有这些年来攒下些黄白之物，多到有时自己也觉累赘。”韩立语气轻松，随即伸出一只手，“二百万两白银。就当是韩某资助王子，添作军资粮饷。”


    “二百万两……”阿古宏咧开嘴，露出意味不明的笑，“韩先生果然是豪富之人。好，你提的事，本王可以答应。只是那地图，本王未曾听闻，需得容我日后寻访。”


    “这是自然。”韩立顺势接道，“为表诚意，也助王子早日成事，韩某可先奉上五十万两白银作为前期支用。待王子找到地图之日，剩余一百五十万两当即奉上，绝无拖欠。”


    阿古宏身体前倾，目光锐利如刀：“韩先生似乎笃定本王一定能成事？为何不去我三弟府上，谈这笔买卖？”


    韩立坦然迎上他的目光，正色道：“韩某以为，漠北未来需要的，是一位真正勇武果决的雄主。论胆识，论实力，论军中威望，诸王子中无人能出二王子其右。此其一。”


    他稍顿，语气转淡，却更显实在：“其二，中原有句老话，锦上添花易，雪中送炭难。三王子有右贤王鼎力支持，根基已固，韩某此时凑上前去，未必能入其眼，更难得其重。而二王子处，韩某愿做那送炭之人。”


    “韩先生倒是坦率。”


    “那也要看是对谁。”韩立含笑回应。


    两人不再多言，起身击掌为誓，约定就此达成。韩立告辞时，果真从怀中取出一叠厚实的银票，正是五十万两之数，亲手置于案上。


    这一日的塔里木城，暗流在平静的表象下愈发汹涌。傍晚时分，两匹骏马自阿古宏府邸侧门疾驰而出，奔向城外茫茫暮色，马蹄声急促，很快消失在长街尽头。


    次日，漠北王庭举行朝会。大晋钦差落无双受邀列席。朝堂之上，大汗阿古金端坐主位，其下三位王子与苏苏公主皆在，左右贤王分列两旁，气氛庄重而微妙的紧绷。


    “外史今日本汗邀请来，是因为和谈之事本汗有了决断。”阿古金对着落无双说道。


    落无双起身，依照大晋礼节，拱手致意：“请大汗示下。”


    阿古金目光深沉，缓缓开口，每个字都重若千钧：“本汗决定——同意与大晋和谈！”


    “哗——！”


    此言一出，帐内顿时响起一片压抑不住的喧哗！那些原本就反对和谈的部族首领、将领，尤其是右贤王巴尔虎一系的势力，脸上纷纷露出惊愕、不甘与愤怒之色。


    右贤王巴尔虎猛地从座位上站起，他身材魁梧，声如洪钟：“大汗！臣不解！为何突然就要和谈？！”他向前一步，语气激烈，“大汗可知，我十万漠北儿郎此刻正陈兵幽州边境，枕戈待旦，只等大汗一声令下，便能踏破幽州六郡，为我漠北开疆拓土！此刻若谈和，边境十万将士的士气如何维系？数月来的筹备岂非前功尽弃？！”


    他的话语极具煽动性，立刻引起了不少主战派将领的附和，帐内气氛骤然紧张起来。


    阿古金浑浊却锐利的目光如鹰隼般锁定巴尔虎，原本略显佝偻的身躯陡然挺直，一股久居上位、执掌生杀大权的磅礴气势轰然扩散开来，压得帐内喧哗声为之一滞！


    “巴尔虎！”阿古金的声音并不算太高，却带着不容置疑的威严，“你是在质疑本汗的决定吗？”


    右贤王巴尔虎面色一僵，感受到那沉甸甸的压力，气势不由得弱了三分，他咬了咬牙，躬身道：“臣……不敢！臣只是为漠北长远计，一时情急，还请大汗恕罪！”他虽不甘，却也不敢公然顶撞大汗。


    阿古金冷哼一声，缓缓收敛气势，目光扫过那些躁动不安的主战派，声音恢复了平静，却更显沉凝：“本汗知道尔等的意思。你们觉得，幽州是块肥肉，唾手可得。”


    他顿了顿，声音陡然转冷：“可幽州若真那么容易打下来，也不会拖到今日！别忘了，幽州边军有三十万之众，皆是百战精锐！他们身后，还有整个大晋国源源不断的兵源与补给！尔等以为，仅凭我漠北之力，真的能一口吞下幽州六郡吗？就算侥幸得手，要付出多少儿郎的性命？要消耗多少部族的元气？届时，别的国家，会不会趁我漠北虚弱之时，扑上来撕咬？！”


    一连串的反问，如同冷水浇头，让许多被战功和劫掠欲望冲昏头脑的人逐渐冷静下来。帐内陷入了短暂的寂静，只有粗重的呼吸声此起彼伏。


    落无双静静看着这一切，心中对这位年老的大汗又多了几分评估。阿古金并非一味主和，而是看得更远，更清楚战争的代价与风险。


    阿古金见众人沉默，继续说道：“大晋皇帝遣使而来，愿意划定边界，开放互市，约束边民。这是给我们一个体面收场、并且获取实利的机会。用刀剑去抢，抢来的是一时的财富和永久的仇恨。用交易去换，换来的是长久的安宁和持续的收益。本汗老了，不想看到漠北的儿郎为了虚无缥缈的野心白白流血，也不想给子孙留下一个四面树敌、民生凋敝的烂摊子！”


    他的话语带着一丝疲惫，也带着不容动摇的决心：“和谈之事，就此定下！具体条款，由左贤王格勒木尔、苏苏公主，会同大晋使者，仔细商议拟定，再报本汗核准。各部需约束属下，不得再滋生事端，违令者，严惩不贷！”


    大汗的意志已决，金口玉言，再无人敢公开反对。


    右贤王巴尔虎脸色铁青，垂首不语，眼中却闪过阴鸷的光芒。


    三王子阿古太低眉顺目，仿佛全盘接受。二王子阿古宏则眉头紧锁，握着拳头，显然内心极不平静，却也没敢再出声。


    阿古苏公主起身，向父汗行礼：“儿臣领命，必当尽心竭力，与左贤王、落使者妥善商议。”


    落无双亦再次拱手：“外臣必竭诚合作，不负大汗期望。”