腊月初三，又一场雪落京城。


    静园书房内，炭火正旺，暖意融融。落无双正临窗练字，笔锋在宣纸上游走，写的是李静前日送来的那首小诗：“寒梅著花未？静待故人归。”他的字迹从最初的虚浮无力，到如今已渐显筋骨，可见伤势恢复之效。


    “世子。”陆七的声音在门外响起，带着几分犹豫，“百花楼送来请帖，邀您三日后参加‘京城花魁大赛’。”


    落无双笔锋一顿，一滴墨落在“归”字最后一笔，晕开一小团墨迹。他放下笔，眉头微蹙：“花魁大赛？请我做什么？”


    陆七推门进来，将一张烫金请帖放在书案上。请帖制作精美，正面绘着牡丹图案，打开后墨香扑鼻，措辞客气：“敬邀齐王世子落无双于腊月初六酉时，莅临百花楼，共赏京城花魁盛事。届时将有诗词竞艺，琴棋争锋，诚邀世子品评。”


    落无双将请帖推开：“回绝了吧。我伤势未愈，不宜赴这等宴饮。”


    “可是……”陆七迟疑道，“送请帖的人说，这是太子妃的意思。百花楼背后的东家，是太子妃的娘家表亲。而且，京城三品以上官员府邸，几乎都收到了请帖。”


    落无双眼神一凝。


    太子妃？太子一党？


    这所谓的“花魁大赛”，恐怕没那么简单。自上次朝堂风波后，太子已有一个月未再拉拢他，本以为对方暂时偃旗息鼓，没想到在这儿等着。


    “都有谁收到了请帖？”落无双问。


    “梁王、赵王、长宁侯世子、礼部主事之子张明……几乎所有宗室子弟和权贵公子都会到场。”陆七低声道，“属下打听到，这次花魁大赛不同以往，获胜者不仅能得花魁青睐，还能获得‘文魁’称号，由翰林院几位学士共同评定。这对年轻士子来说，是扬名立万的好机会。”


    落无双冷笑：“文魁？怕是醉翁之意不在酒。”


    正说着，青衣端着药碗进来：“世子，该用药了。”


    落无双接过药碗，一饮而尽。温热的药液顺着喉咙滑下，化作暖流温养经脉。这一个月来，他坚持服用李静送来的养心丹和温脉散，配合导引诀修炼，内功已恢复到后天初期，虽然微薄，但总算不再是手无缚鸡之力的废人。


    “世子若不想去，大可称病推脱。”青衣轻声道，“您伤势未愈，陛下也不会怪罪。”


    落无双没有立刻回答。他走到窗边，望向院中那盆绿萼梅。寒风中，白花依然绽放，幽香隐约可闻。李静送这盆花时，是否也料到他今日处境？


    “惠明法师呢？”他忽然问。


    “在禅室打坐。”陆七道。


    “请他来。”


    不多时，惠明来到书房。落无双将请帖递给他：“法师怎么看？”


    惠明扫了一眼，合十道：“阿弥陀佛。世子若去，恐卷入是非；若不去，恐授人以柄。”


    “此话怎讲？”


    “太子妃亲自发帖，世子若拒，便是拂了太子颜面。”惠明缓缓道，“如今朝中太子与梁王、赵王争斗正酣，世子这个齐王世子，已成各方争夺的棋子。此番花魁大赛，名为风雅，实为试探——试探世子伤势恢复如何，试探世子文采心性，试探世子立场态度。”


    他顿了顿，继续道：“但若世子去，以如今伤势，在那种场合难免劳累。且大赛必有诗词竞艺，世子若表现不佳，恐遭人耻笑，损了齐王府声誉。”


    落无双沉吟不语。


    陆七忍不住道：“世子武功尽废已是事实，那些人还想怎样？难道非要逼世子当众出丑？”


    青衣也红了眼眶：“世子，您伤还没好利索，不能去那种喧闹地方……”


    落无双摆了摆手，示意他们安静。他走到书案前，重新铺开一张宣纸，提笔蘸墨。笔锋落下，写的是《养气导引诀》中的一句：“静水流深，龙隐于渊。”


    八个字，铁画银钩，隐现锋芒。


    “我去。”落无双放下笔，语气平静。


    “世子！”陆七和青衣同时惊呼。


    “不仅要去，还要风风光光地去。”落无双眼中闪过一丝锐利，“既然有人想看我的笑话，那就让他们看个够。只不过……谁看谁的笑话，还未可知。”


    惠明看着他眼中重新燃起的光彩，心中微动。这一个月来，世子气质越发沉稳内敛，那种“空灵”之感愈发明显。今日这决定，似乎并非一时冲动。


    “世子打算如何应对？”惠明问。


    “兵来将挡，水来土掩。”落无双淡淡道，“陆七，你去准备一套像样的衣袍。青衣，把前日长公主送来的那支紫毫笔找出来。既然是文会，总要有文房四宝撑场面。”


    “是！”两人领命退下。


    书房里只剩落无双与惠明。


    “法师，”落无双忽然压低声音，“劳烦你一件事。”


    “世子请讲。”


    “大赛那日，你暗中保护即可，不必随我入席。”落无双道，“但要注意观察，有哪些人特别关注我，哪些人神色有异。还有……若李姑娘到场，留意她与哪些人接触。”


    惠明眼中闪过讶色：“世子怀疑李姑娘？”


    “不是怀疑。”落无双摇头，“只是觉得……她今日应该也会在场。”


    不知为何，他有种强烈的预感——李静，那个神秘的女子，一定会在花魁大赛上出现。而且，她的身份，或许会在那时揭晓一角。和他猜测的看能不能一样。


    三日后，腊月初六。


    从午后开始，静园就忙碌起来。青衣为落无双挑选衣袍，最终选定了一身月白暗纹锦袍，外罩银灰色狐裘，既显贵气又不失雅致。发髻用白玉冠束起，腰间佩着母亲给的香囊和父亲给的玉佩。


    镜中的少年，脸色虽仍有些苍白，但眉宇间已恢复了几分往日神采。尤其是那双眼睛，清澈而深邃，如寒潭映月，透着与年龄不符的沉稳。


    “世子这样一打扮，真好看。”青衣由衷赞叹。


    落无双笑了笑，没有接话。他拿起那支紫毫笔——这是前日赵王李承煜派人送来的，说是长公主所赠。笔杆紫竹制成，笔尖用极品狼毫，确实是上品。


    “走吧。”他转身走出房门。


    马车已在门外等候。陆七带着四名先天高手随行护卫，惠明则换了一身普通文士装扮，远远跟在后面。


    百花楼位于京城最繁华的朱雀大街中段，是京城最大的青楼之一。平日里就车马如流，今夜更是灯火通明，人声鼎沸。楼前停满了各色马车，从普通的青篷小车到华丽的八宝香车，显示着来客身份的差异。


    落无双的马车在楼前停下，立刻有小厮迎上来：“请问贵客是……”


    “齐王府。”陆七递上请帖。


    小厮脸色一变，连忙躬身：“原来是世子爷，快请进！二楼雅间已为您备好。”


    落无双下了马车，立刻引来周围无数目光。那些正在入场的宾客纷纷侧目，窃窃私语声如潮水般涌来。


    “是齐王世子！他也来了？”


    “听说武功全废了，居然还敢来这种场合？”


    “看气色倒还好，就是不知道文采如何……”


    “文采？一个武夫能有什么文采？今日怕是要丢人现眼了。”


    落无双恍若未闻，从容走入百花楼。


    楼内更是热闹。一楼大厅摆满桌椅，已坐满了宾客。正前方一座高台，铺着红毯，应是表演之所。二楼环绕大厅设有一圈雅间，用珠帘隔开，既能看到楼下情景，又能保持私密。


    小厮引着落无双上了二楼，来到东侧第三间雅间。位置不错，正对高台，视野开阔。雅间内已备好茶点，熏着淡淡的梨花香。


    “世子请稍候，大赛酉时三刻开始。”小厮恭敬退下。


    落无双在窗前坐下，目光扫过楼下。宾客已来了七七八八，他看到了许多熟悉面孔——长宁侯世子赵文杰正在与几个纨绔子弟谈笑，礼部主事之子张明与一群文士模样的人坐在一处，梁王李承泽在对面雅间独自品茶，赵王李承煜则还没到。


    太子呢？


    落无双目光搜寻，最终在西侧第一间雅间看到了太子李承乾的身影。他正与一个华服妇人低声交谈，那妇人三十出头，容貌艳丽，气质雍容，应是太子妃。


    似是感受到目光，太子妃忽然抬头，看向落无双的方向。四目相对，太子妃微微一笑，举杯示意。


    落无双颔首回礼，心中却是一凛。这位太子妃的眼神，看似温和，实则锐利如刀，绝非简单人物。


    “世子，茶。”青衣为他斟茶。


    落无双接过，抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻。但他无心品茶，注意力全在观察场中局势。


    酉时二刻，赵王李承煜到了。他依旧一身张扬的红衣，摇着折扇，大摇大摆地上了二楼，径直来到落无双的雅间。


    “表弟，来得早啊！”李承煜毫不客气地坐下，自己倒了杯茶，“怎么样，对今日大赛可有信心？”


    落无双淡淡道：“臣只是来凑个热闹，何谈信心？”


    “诶，表弟何必谦虚。”李承煜凑近些，压低声音，“我告诉你，今日这花魁大赛，可没那么简单。看见台下那些文士了吗？大半是太子的人。太子想借这次大赛，捧出一个‘文魁’，为他招揽人才造势。”


    落无双心中明了。难怪太子妃亲自发帖，原来是要为太子网罗文人墨客。


    “那梁王……”他试探道。


    “二哥？”李承煜嗤笑，“他当然不甘落后。看见张明身边那群人了吗？那是梁王暗中笼络的寒门士子。今日大赛，表面是争花魁，实则是太子和二哥在较劲。”


    “那赵王您呢？”落无双问。


    李承煜摇扇一笑：“我？我就是来看热闹的。不过……若是表弟你想争一争，我倒是可以帮你。”


    落无双摇头：“臣无此意。”


    正说着，楼下忽然安静下来。


    一个身着绯色长裙的美妇款步走上高台，正是百花楼的老鸨苏妈妈。她虽年过四十，但风韵犹存，一颦一笑皆透着一股成熟风韵。


    “诸位贵客，今夜光临百花楼，苏某深感荣幸。”苏妈妈声音柔媚，传遍全场，“腊月初六，京城花魁大赛，今年已是第十届。规矩照旧：三轮比试，第一轮诗词，第二轮对联，第三轮才艺。由翰林院三位学士、礼部两位大人，以及百花楼三位当家花魁共同评定。最终胜者，可获‘文魁’称号，并得本届花魁柳如是姑娘青睐。”


    话音落，掌声四起。