医帐里的灯火亮到子时。


    苏浅月面前摊着七种不同的药材样本，每种旁边都放着从毒箭上刮下的粉末。油灯的光在她脸上跳动，映出一片沉静的阴影。


    “黄花蒿确实可以抑制‘蚀骨香’的毒性，但需要提纯。”她用银针挑起一点粉末，撒进旁边的药钵，“而且单独使用，解毒速度太慢。三日后蛮族就要总攻，我们等不起。”


    张伯熬得眼睛通红：“苏姑娘，已经试了十三种配伍了。要么解毒不彻底，要么药材用量太大，咱们库存撑不住。”


    “那就换个思路。”苏浅月忽然站起身，走到帐角那个被捆得结实的黑衣人面前。


    这人正是粮仓里那个黄牙头目，下巴被夜宸卸掉后虽已接回，但依然说不出话——夜宸用特殊手法封了他的哑穴。此刻见苏浅月走近，他眼中闪过惊恐。


    “你听得见，对吧？”苏浅月蹲下身，声音很轻，“我知道你们幽冥阁的规矩，任务失败必死无疑。但死法有很多种。”


    她从袖中取出一根细如牛毛的金针，在灯光下闪着微光：“‘蚀骨香’发作要七天，我这里有种针法，可以让你在三个时辰内，体会到骨骼一寸寸碎成齑粉的感觉。你要试试吗？”


    男人拼命摇头，喉咙里发出嗬嗬的声响。


    “解药的完整配方。”苏浅月将针尖抵在他眉心，“说出来，我给你个痛快。不说，我就让你活着感受完整个过程，再把你扔回给你们阁主。”


    眼泪从男人眼角滑落。他挣扎着抬起被捆住的手，用手指在地上艰难地划字。


    苏浅月凝神看去。


    第一个字是“血”。


    “谁的血？”她问。


    男人继续写：中、毒、者、之、血。


    苏浅月瞳孔一缩。


    她猛地起身回到药案前，抓起一把用过的药渣。如果“蚀骨香”需要中毒者的血液作为药引……那这毒根本就不是为了杀人，而是为了制造“活体药引库”！


    “张伯，”她声音发紧，“今天取出的所有带毒箭头，都存放在哪里？”


    “在、在东营房的临时军械库，等您吩咐处理……”


    “立刻带我去！”


    ---


    东营房在城墙内侧，距离医帐约一里地。夜已深，除了巡夜的士兵，街道上空无一人。


    苏浅月提着灯笼快步疾行，张伯几乎要小跑才能跟上。路过西街拐角时，她忽然停下脚步。


    “怎么了苏姑娘？”张伯喘着气问。


    苏浅月没说话，目光落在墙角阴影处——那里有几滴深色的液体，在灯笼光下泛着不自然的暗蓝。


    她蹲下身，用银针蘸取一点。针尖瞬间蒙上一层薄霜。


    “这是……”张伯倒抽一口凉气。


    “毒血。”苏浅月站起身，看向液体延伸的方向，“有人中毒后逃到这里，伤口还在渗血。时间不超过一个时辰。”


    她顺着痕迹往前走。血迹时断时续，绕过两条小巷，最终消失在一处坍塌的土墙后面。墙后是个废弃的染坊，院子里堆着破缸烂瓮。


    灯笼光扫过地面，苏浅月看见了那个人。


    他蜷缩在最大的染缸后面，穿着雁门守军的制式皮甲，但左肩处被撕开，露出里面黑色的夜行衣。伤口在右腹，简易包扎的布条已被血浸透，渗出的血呈蓝黑色。


    听见脚步声，那人猛地抬头，右手已握住腰间短刀。看清是苏浅月时，他愣了一下。


    “是你。”苏浅月认出来了——这是白天帮忙抬伤兵的一个年轻士卒，别人都叫他“小六”。


    小六嘴唇发紫，脸色惨白如纸，但眼神依然锐利：“苏……苏大夫。”


    “你中了毒箭。”苏浅月提着灯笼走近，“为什么不回医帐？”


    小六惨笑：“我若回去，您一看伤口位置就知道……这毒箭不是战场上中的。”


    苏浅月在他三步外停住：“什么意思？”


    “今日午时，有人想往水井里撒毒粉。”小六每说一句都要喘口气，“我撞见了，追到城西那片乱坟岗……那人回身给了我一箭。我拼死捅了他一刀，抢到了这个。”


    他用颤抖的手从怀中掏出一个油纸包。纸包已经染血，但里面那几块淡黄色的粉末还完好。


    苏浅月接过，凑到鼻尖轻嗅——刺鼻的苦杏仁味，混着一丝若有若无的花香。


    “七步断肠散。”她一字一顿，“撒入井中，半日之内，全城无人能活。”


    小六咳出一口黑血：“我、我没让他们得逞……但我也活不成了，是吧？”


    苏浅月没回答，迅速解开他腹部的布条。伤口周围已经发黑，细密的蓝线像蛛网一样向四周扩散——这是“蚀骨香”入骨的征兆。


    “你运气好。”她从怀中取出针囊，“遇到我，就死不了。”


    金针接连刺入穴位。小六闷哼一声，感觉一股暖流从心口涌向四肢百骸。苏浅月又取出小刀，在火上烤过后，划开伤口周围的皮肉。黑血涌出，她取出一只小瓷瓶，将白色药粉洒上去。


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    伤口冒出白烟，小六疼得几乎晕厥。


    “忍着。”苏浅月声音冷静，“我在用‘以毒攻毒’的法子。你抢来的‘七步断肠散’里有一味‘鬼面花’，正好能克制‘蚀骨香’的骨毒。但这两者相冲，过程会非常痛苦。”


    小六咬住袖子，额头青筋暴起。整整一盏茶时间，他觉得自己像在被千刀万剐。就在意识即将涣散时，疼痛忽然如潮水般退去。


    他低头，看见伤口流出的血变成了正常的鲜红色。


    “毒……解了？”他不敢置信。


    “只是暂时压制。”苏浅月站起身，擦了擦额头的汗，“真正的解药需要你的血做药引。但你立了大功，救了全城的人。我会想办法不用你的血。”


    小六愣愣地看着她。


    “还能走吗？”苏浅月问，“能走就跟我回医帐。不能走，我让张伯找人抬你。”


    “能！”小六挣扎着站起来，虽然踉跄，但眼神亮得惊人，“苏大夫，那下毒的人……我在他尸体上搜到了这个。”


    他又掏出一块木牌。木牌半个巴掌大小，正面刻着七芒星，背面是一行小字：甲戌酉三。


    苏浅月接过木牌，指腹摩挲过那些刻痕：“这是编号。甲戌是年份，酉是时辰，三是序列……这个死士，是三年前酉时入选的第三号。”


    她抬头望向北方的夜空：“三年。他们至少布局了三年。”


    ---


    回到医帐时，夜宸已经等在那里。


    他换了一身干净衣服，湿发束在脑后，正低头看着药案上那包“七步断肠散”。听见脚步声，他抬起头，目光先落在苏浅月身上，确认她无碍，才看向她身后踉跄的小六。


    “就是他？”夜宸问。


    苏浅月点头，将事情简单说了一遍，最后递过那块木牌。


    夜宸看着木牌背面的编号，沉默了许久。


    “三年前，正是北境驻军换防的时候。”他缓缓开口，“当时朝中为谁接任雁门守将吵了三个月。最后父皇点了林老将军——但他到任不到半年，就因‘旧伤复发’回京休养，兵权落到了副将陈拓手里。”


    苏浅月听出他话里的意思：“陈拓有问题？”


    “陈拓是兵部尚书举荐的人。”夜宸将木牌放在灯下，“而兵部尚书，是德妃的堂兄。”


    医帐里一片寂静，只有灯花爆开的噼啪声。


    张伯吓得脸色发白，这些朝廷秘闻，哪里是他一个小军医能听的。


    “张伯，你先带小六去休息，按我写的方子煎药。”苏浅月适时开口，递过一张药方。


    待两人离开，夜宸才继续道：“我审了粮仓里那几个活口。他们招认，接到的命令是‘城破之日，不留活口’——包括城中的蛮族。”


    苏浅月脊背发寒：“他们要的是彻底的毁灭，然后让某个‘救国英雄’来接收一座死城。”


    “而这个英雄，很可能就是陈拓。”夜宸的手指敲着桌面，“或者，是陈拓背后的人。”


    “所以你弟弟轩辕夜……”


    “他在下一盘很大的棋。”夜宸走到帐边，掀开帘子看向北方，“蛮族、幽冥阁、朝中内应……都是他的棋子。他要的恐怕不只是复仇，而是让整个轩辕王朝从北境开始崩溃。”


    苏浅月走到他身边，与他并肩而立：“但你的存在打乱了他的计划。你没死在京城，反而来了雁门关。”


    “所以他急了。”夜宸转头看她，眼中映着跳动的灯火，“粮仓投毒、水源下毒、内应放火……他要在我站稳脚跟之前，把这里变成炼狱。”


    “那我们就让他更急一点。”苏浅月忽然笑了。


    她走回药案前，将“七步断肠散”和“蚀骨香”粉末各取一份，混合进一个干净的药钵。又加入几味药材，开始细细研磨。


    “你要做什么？”夜宸问。


    “做一道‘回礼’。”苏浅月手下不停，“既然他们喜欢下毒，我们就送他们一种……更特别的毒。”


    粉末在钵中渐渐变成诡异的蓝紫色。她取出一根银针，蘸了点混合粉末，刺入案上一块生肉。不过三息，那块肉就化成一滩黑水。


    “此毒见血封喉，但有个特点。”苏浅月看向夜宸，“它遇风则散，半个时辰内就会失效。所以——”


    “所以要用在战场上，现配现用。”夜宸接过她的话，“而且只有半个时辰的效果，不会造成长期的毒土污染。”


    苏浅月点头：“蛮族三日后总攻。这三日，足够我配出足够的半成品。到时候，涂在箭头上，或者装在陶罐里投掷……”


    她没说下去，但夜宸已经懂了。


    “需要我做什么？”他问。


    “两件事。”苏浅月竖起手指，“第一，找绝对可靠的人手，帮我处理药材。第二——”


    她顿了顿，目光锐利如刀：


    “查清楚陈拓现在在哪里，他手下还有多少幽冥阁的人。总攻那日，我们要在对付蛮族的同时，清理门户。”


    夜宸看着她映着灯火的眼睛，忽然伸手，将她脸颊上一抹不小心沾到的药粉轻轻擦去。


    “好。”他只说了一个字。


    帐外，北风呼啸而过，卷起城墙上的沙尘。更远处，蛮族大营的火把连成一片星河，正在缓缓向前移动。


    三日后。


    这场仗，注定要血流成河。


    而他们，已经准备好了。


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