舒县，望云阁。


    “大家都不要放过子烈！”孙策大刺刺找了个好位置坐下，招来酒楼伙计：“把你们这里的好菜全端上来，要最时鲜的，要最费工夫的，账都记在这位新出炉的龙舟魁首账上！”


    陈武脸上一点也没有勉强，反而大方挥手：“伯符兄尽管放开了点，小弟还是略有资财的。”


    “伯符你这眼界可窄了，”陆儁抚掌一笑，接话到：“龙舟魁首的彩头足有十金，区区一席酒算得什么？”说着转向堂下扬声道：“伙计，取你们酒楼里最清爽的果子酿来，要润而不烈，入口生津，饮了也不伤身的那种！今日断不能轻饶了子烈！”


    须臾，伙计便捧来一壶酒，壶身竟是琉璃所制，里头盛着琥珀色酒液，壶盖未启，一股清甜的果香已混着酒气氤氲开来。


    “子烈，快将酒满上，我和伯符、公瑾在舒河里斗得都快舟倾桨断，倒教你摘了魁首。这盏酒，当罚！”


    满堂顿时笑应如潮。孙策拍案称快，周瑜执盏含笑，孙权探身起哄：“子烈兄快饮，莫要推托！”


    陈武也不扭捏，提起琉璃壶便斟了满满一盏，站起身，环视在座诸人，朗声应下：“今日侥幸，承蒙诸位相让。这酒——武先饮为敬！”


    说罢举盏向众人一照，仰首饮尽。


    虽然说是罚酒，陈武喝得也是甘之如饴。


    而且这酒液酒气极淡，与其说是酒，倒更像是精心调制的果汁。原是望云阁特意为陈武这等未及弱冠的少年郎君备下的，清润甘甜，多饮几盏也无妨，绝不伤身。


    此番竞渡，结局颇具戏剧。


    孙家赤舟虽率先冲线，却在河心乱局时，不慎失了浮标。当时龙舟上诸人皆全心催桨，未曾察觉，待到终点验看，方知失了凭证，按例不予计绩。


    而陆家和周家的龙舟在河心撞在了一起，龙舟虽未倾覆，可终究却乱了节奏，反而让陈家的龙舟超了去。


    后半程水路，陆家与周家皆全力追赶，可还是落后一步，让陈家龙舟率先触线。最终，陈家第一，陆家和周家并列第二，第三的则是朱家。


    竞渡既毕，各龙舟帅舟者登岸相聚，彼此一照面竟多是相识。庐江本就不大，庐江世族子弟大多自幼便打过照面。今日舒河上虽争得激烈，上岸后却能言谈相欢。


    各家长辈见少年人自行结交，也都乐见其成，便由得他们去了。


    此番比上元相聚多了五人，分别是陈武、梅成、郑宝、张多、许乾。


    郑宝、张多、许乾、梅成四人和陈武一样，皆出身庐江郡内豪强大族。四人非舒县人士并不在庐江书院求学，只彼此在郡内有些往来交情。


    这几人既是豪族子弟，自然深谙人情世故，陆儁乃庐江太守陆康之子，周瑜出身郡中首望的舒城周氏，孙家近来更是声势日隆，三人相邀，岂有不结交之理？便顺水推舟，借机一聚。


    梅成年十五，郑宝、张多、许乾皆十八，个个血气方刚，好勇任侠，平素行事便不拘礼法小节。今日共历龙舟激战，亲眼见得孙、周、陆、陈几家少年虽年纪稍幼，却舟技精湛、指挥有度，心中早已存了几分结交之意。


    席间言谈畅快，毫无隔阂，一派融洽气象。


    孙权瞧着陈武案前那壶琉璃果酒，心里痒得厉害。上回宴请张辽时，尝得米酒滋味他还记着，清甜里带着些微醺，确是好喝。眼见那琥珀色的浆液在透亮的壶中晃荡，他悄悄招手唤来伙计，压低声音：“照那样的，也给我取一壶来。”


    酒壶到手，他刚喜滋滋地斟了半盏，忽然想起上回被吴夫人对自己施展的慈母棍法，他手腕一抖，又小心翼翼将大半酒液倒回壶中，盏里只留下浅浅一汪。


    这么一点……阿母定然发现不了。


    孙权晃了晃酒盏，正要举盏入口，旁边却伸来一只手，稳稳按住了他的手腕。


    “仲谋，”吕蒙盯着他，声音压得很低：“你不能饮酒。”


    孙权一怔，正待说服吕蒙，另一只大手已从旁探来，径直将他面前那酒盏连着酒壶都一并捞了过去。


    “好小子，胆肥了？”孙策不知何时注意到了他们这桌，将那半盏酒举到鼻尖嗅了嗅，挑眉看向孙权，“上回的教训还没吃够？”


    说罢也不等弟弟回话，转头将酒盏往身侧一递，“公瑾，这盏给你——可不能白白便宜了这小子。”


    周瑜失笑，却也从善如流地接过，与孙策手中不知何时多出的另一盏轻轻一碰：“也罢，便替仲谋饮了这一盏。”两人相视一笑，仰首饮尽。


    孙权看着空空如也的案几，又望望兄长与周瑜饮酒时那畅快模样，瘪了瘪嘴，最终只抓起一块蜜渍果子，悻悻咬了一大口。


    看着直播间观众的弹幕：


    【笑死，偷喝不成蚀把米】


    【话说郑宝、张多、许乾、梅成这几个在江东里算留了名号的，就是下场都不怎么好】


    【汉末乱世，豪强骤起骤灭很正常，那么多豪强，到最后不也就魏蜀吴三家】


    【郑宝、张多、许乾、梅成这几个人有点能力，但不多，三国英雄太多，他们能留名已经是个人物了】


    【时势如此，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，终被更强的势力吞并，也是难免】


    孙权抬眼看向那四人，郑宝正拍案对旁人说着江淮间的江湖事，梅成则一手搭着张多，一手举盏与许乾相碰，三人笑得开怀，满座融融。


    酒过数巡，席间气氛愈加热络，不知是谁起了头，话题渐渐转向了当下的朝政局势。


    周瑜执盏沉吟片刻，忽道：“诸位可听闻今岁北地大旱，恐流民又将倍增。”


    陆儁接话：“此事我亦有耳闻。听说陛下已下诏，将于本月行‘大雩’之祭。”


    “去岁黄巾方平，今岁羌乱又起。”孙策摇头，眉间隐现忧色，“天下财匮民疲，恐非吉兆。”


    “大雩”便是天子亲自主持的求雨之祭，非到万不得已，绝不会行此大典。连朝廷都不得不公开向天祈水，可见北方旱情已到了何等田地。而大旱之后，往往便是绝收。


    席间众人都是见过世面的，立刻便想起去岁自北南逃的那些流民——面黄肌瘦，鬻儿卖女，沿途倒毙者不计其数。一时都沉默下来，席间也冷寂了不少。


    直播间里一条弹幕触目惊心：


    【求雨效果太好，结果三辅霖雨八十余日，整个关中颗粒无收】


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    孙权此时抬头提醒道：“诸位兄长，天象往复，大旱之后常有涝患，一旦江河溃决、霖雨不止，那才是大难！”


    “仲谋言之有理。”


    孙权此话一出，在座皆是若有所思之色。


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    凉州。狄道。


    狄道城头的烽烟，已断续烧了月余。


    羌人叛军的攻势激烈，每一次退去，都在夯土墙面上留下一层暗红的浆迹。守军早已疲惫不堪，几乎人人带伤，但城头那面残破的“汉”字旗，始终未倒。


    北宫伯玉、韩遂、边章等凉州叛军，纠合羌汉部众约十万，其中以羌骑为主力，大举东进，兵锋直指陇西郡。


    陇西郡是沿渭水河谷东行的唯一通衢，道路平坦，河谷既可提供水源，沿岸城邑亦为现成的粮秣补给点。自狄道顺流而下，便可直扑陈仓。


    羌人叛军以骑兵为主，需草场与水泽，从陇西深入关中，是唯一能支撑十万大军长期行军作战的路线。至于北方的安定郡、北地郡，虽地域广阔，却早已郡县荒残，地广人稀，既无充足粮草，又乏可靠水源，绝非十万大军所能仰赖。


    正因如此，陇西郡成了叛军必争、汉军必守的死生之地。


    孙坚按刀立在狄道城头，远眺着羌骑连营腾起的尘烟，压力格外大。


    就在月前，朝廷终于下令以左车骑将军皇甫嵩为帅，统五万京畿精锐西进，董卓率陇西兵为辅。


    消息传到时，孙坚以为终于有大军前来支援，为了撑到这一刻，孙坚守得太苦。整个陇西郡能调集的郡兵不过一万五千人，其中还包括了他从扬州带来的四千五百旧部。以这点兵力，要面对城外如狼似虎的十万羌骑，每一天都像是在刀尖上踱步。


    若非狄道城高池深、墙垒坚厚，后方尚能通过渭水支流勉强补给些粮秣兵械，狄道早已陷落。可光城坚粮足远远不够——守军实在太少了，连着守了近一个月，士卒眼里的血丝比城墙上的裂痕还要密。


    孙坚的求援文书发了一封又一封，却如石沉大海，应者寥寥。见朝廷终于开拨大军，本以为终于守得天明见云开。


    岂料不过半月，皇甫嵩刚到关中，便被坐实了贪污军备的罪名，押回诏狱候审。


    军中哗然，流言如野火般窜起：是宦官作祟，还是朝敌构陷？无人说得清。


    接下来朝廷对羌乱的安排竟然就和数月前孙权所猜测的高度一致。


    张温行车骑将军，假节，总领征讨军事；袁滂为破虏将军，副之；周慎领荡寇将军，统前军；董卓仍率其陇西旧部，加讨逆将军号，为偏师策应。傅燮也在其中，行护军司马，监前军事。


    果然如仲谋所说一致。


    孙坚看着麾下守军皆是疲惫，他也觉得疲惫。


    临阵换帅，朝令夕改。这一番折腾，援军何时能至，还是未知数。


    他又想起前不久阎忠之前劝他的话。


    他闭了闭眼，轻叹一声。


    按照孙权的推测，朝廷大军要拖到八月方能抵达凉州前线。


    如今才是五月。


    眼下陇西郡兵疲城危、内外交困，此番情形，绝对撑不过三个月。