孙策和孙坚的比试并没有太久，待孙权坐回案前时，碗中的肉羹尚有余温。


    吴夫人仍蹙着眉，饭菜入口也无味，手中竹箸抬起又放下，始终不见有饭菜入口。


    孙坚见了，便夹了一箸糯米甜枣放入她碗中：“夫人近日气色稍弱，这枣能补气血，多用些罢。”


    “伯符这孩子......”吴夫人轻叹一声：“夜都深了，贸然上门，只怕扰了周君府上清净。公瑾那孩子性子虽好，也不知是否太叨扰了。”


    “你啊，总是思虑过甚。周君雅量，岂会介怀这些小节？公瑾那孩子心胸开阔，更不会觉得打扰。”孙坚又将一块鱼肉剔去小刺，放入吴夫人碗中。


    吴夫人睨他一眼：“都怪你，也不知收着些力道。那孩子饭都没用几口便走了，到周家也不知会不会开口……”说着便转向侍立一旁的侍女：“秋娘，先将伯符案上的饭菜收到厨下温着，他回来若饿了，总还能垫垫。”


    孙坚听出夫人的不满，忙赔笑道：“夫人莫怪。这小子如今枪法着实精进，若非经验尚浅，我怕真要招架不住，哪里还能留手？况且，此刻让他受些挫折，总比来日在战场上丢了性命强。让他静静，再有公瑾开导，未必是坏事。"


    听到孙坚这么说，吴夫人总算宽心了些，终于举箸从碗中夹了些饭菜，慢慢用了起来。


    孙坚见状也是松了口气，屋内的气氛渐渐缓和起来，孙坚便说起在雒阳时的见闻趣事，吴夫人和孙权也是听得津津有味。


    如此说着，话题不觉间已转至凉州战事。


    孙权的筷子不知不觉慢了下来。


    只听孙坚说道，虽要赴凉州平叛，但大军调度、粮草筹措皆需时日，更不可耽误农时。孙权心中一动，想起先前弹幕中出现过的关于历史上这次凉州平叛的信息，便抬头问道：


    “父亲，陛下是令各地部曲须在五月前赶至凉州？”


    “是五月之前。自舒县赴凉州，若算上风雨阻滞、山路难行等，约需三月。在家中整训部曲，沿途再征调些兵马，抵达时正好合期。”


    孙坚倒是不担心延误，他早在年前便已书信胞弟孙静，命其在富春召集部曲、整备军械，以待战事。如今只需返回富春稍作整顿，便能赶赴凉州。


    孙权想起之前在弹幕上看到的战况描写，此番朝廷筹备未足，凉州叛军便已先发制人威胁到了关中。


    “父亲，我听闻凉州的边允、韩约已被叛军掳去。此二人皆善用兵，如今时节草木凋敝，本非用兵之机，可万一……他们反借朝廷调兵的空隙，直扑三辅呢？”


    孙坚闻言，目光倏然一凝。


    他原本笃信时日充裕，此刻却是被孙权点醒：“仲谋，你所言不无道理。为父原以为时日足备，经你这一提点，此番西行——恐怕一刻也拖不得了。”


    “父亲，此次出征凉州，主帅会是何人？”孙权再次发问。


    “依常理，当是皇甫将军。”


    “除皇甫将军外，谁为副？”


    “陛下原属意原中郎将董卓为副。我进言时略陈利害，另荐了汉阳太守盖勋、议郎傅燮二人。只是圣意难测，陛下究竟意属谁尚未可知。”


    “况且，陛下择董卓，无非因其久在凉州，熟知地理，兼有兵马来附。然盖太守，于凉州风土人情之熟稔，绝不逊于董卓，副帅一职或可凭州郡威望一争......至于傅议郎……”


    孙坚略顿，想起那个曾和自己并肩作战过的身影：“此人正直敢言，乃名门之后，麾下部曲亦颇骁勇。只是资历尚浅，难为副帅。”


    此时侍女秋娘正去厨下温饭未返，堂中只余孙家三人。孙权犹豫片刻，还是低声开口：“父亲，儿以为……皇甫将军此番，未必真能挂帅。”


    孙坚剑眉微凝，眼中闪过一丝诧异：“此言何解？皇甫将军用兵之能朝野共知，凉州之事，舍他其谁？”


    孙权解释道：“此事与军事无关。父亲细想，皇甫将军在平黄巾时已立首功，受封槐里侯、领冀州牧，可谓功高爵显。若再令他平定凉州，功成之日，陛下又当如何封赏？赏无可赏，便是君臣之隙的开始。故儿以为，陛下绝不会允他再掌大军。即便勉强出征，途中亦难免生出变故——或粮草不济，或军中生乱，总要寻个由头换下主帅。”


    孙坚听罢，眼中诧异之色愈深。他转头看向吴夫人：“这孩子不过离家旬月，怎便有如此见识？近日在读什么书？”


    吴夫人温声应道：“李公对他颇为垂青，如今已在授他《六韬》了。”


    孙坚长叹一声，感慨道：“古之圣贤尚需三迁择邻，今能为仲谋择定李公为师，何其幸也。若仍困守寿春，岂能得遇这般经纶满腹、洞明世事的先生？”


    孙坚接着又问：“既如此，，若皇甫将军不能为帅，谁人可替？朱公如何？”


    他口中的朱公，便是西乡侯朱儁，亦是孙坚旧日上官。


    孙权再次摇头：“朱公亦不可行。他虽声望稍逊皇甫将军，却也相差无几。如今朱公已封西乡侯，虽是乡侯，但若再立大功，朝廷又该如何加封？县侯之上？岂非又是封无可封？”


    孙坚追问道：“依你之见……何人可代？”


    话一出口，他自己倒先笑了。


    仲谋才多大年纪，朝堂上衮衮诸公，他能识得几人？能知晓皇甫嵩、朱儁这般名震天下的将帅，已是难得。


    却不料，下一刻，孙权便脱口而出：


    “司空张温可当此任！”


    “陛下如今已不愿再见一位名将坐大。因而此番择帅，必不会再用知兵善战之将，反倒需一位全然不通军事的文臣统领——遍观朝堂，符合此条件者，唯有张司空！”


    孙坚闻言，双眉渐渐蹙紧。张温此人他自然知晓，素有清誉，却从未听闻其有统兵之能。孙坚久经战阵，太清楚一军主帅所需之能：临阵决断、捕捉战机、统揽全局……若真以张温为帅，这凉州战局，又当如何支撑？


    “那依你之见，副帅当用何人？”


    “执金吾袁滂可为！”


    袁滂。


    孙坚心中


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    默念此名。此人出自汝南袁氏，虽非嫡系，却以清正立朝，执金吾位列九卿，掌京师禁卫与治安，地位显赫，以其为副，既能彰朝廷重视，又可调和诸将，确是个稳当的人选。


    只是……


    此人不谙凉州风土，主帅张温又全然不知兵。朝廷若真如此布局，这仗当真能打？


    正沉吟间，却听孙权话音再起：


    “至于原中郎将董卓十有八九仍会被遣往前线。朝廷为防其坐大，多半会另遣一位资望相当的将领同行，名为副贰，实为制衡。”


    “那副贰当用何人？”孙坚下意识的开口。


    “北军中候周慎可为！”


    北军中候掌管洛阳北军五校禁军精锐，是皇帝亲信武官。


    孙坚听得频频点头：“周慎现任北军中候，虽秩仅六百石，却掌京师北军精锐。陛下若欲用他为将，加号即可出征，此职素为大将之阶......若遣其西赴凉州，非加荡寇之号，不足以立威统众。”


    头点罢，孙坚忽觉一丝异样——自己可是父亲的身份！怎么反被四岁的儿子牵着鼻子走了？


    更令他暗自心惊的是，仲谋所推的这些人选……竟似比自己先前所荐，更合朝堂权衡。


    正觉异样，又闻孙权开口：


    “父亲，董卓此人心胸狭隘，睚眦必报，性又残虐，行事常无底线。如今他在凉州根基已深，雒阳宫中亦与某些宦官暗通款曲。若在凉州与他生出龃龉……还请父亲暂避锋芒，勿与之正面相争。”


    孙坚听罢，胸中陡然腾起一股郁气。


    让你老子我，避他锋芒？


    “仲谋这是从何处听来董卓的传闻？”他语气里压着不悦：“你倒将那董仲颖看得颇重啊！”


    “他昔年虽为中郎将，可如今为父亦是骑都尉，麾下儿郎皆百战之兵——何须惧他？”


    避其锋芒？


    哼，等到了凉州，他偏要与那董卓分个高低！


    =====


    月上中天，孙策方从周瑜府上归来。


    周家宅院较孙家更为轩敞，周瑜亦通武艺，虽不擅枪法，剑术却颇见章法。


    孙策到了周府后，二人便在院中切磋了一回。过后，周瑜命人奉上清茗茶点，又布开棋盘，二人对坐弈棋、闲话抒怀。一番温言开解，孙策心中郁结已散了大半。


    夜色浓沉，孙策在院中提起一桶井水，迎头浇下，冲净身上尘灰后，便欲回房歇息。转身时，却瞥见自己随意放在院中青石旁的那盏牛乳。


    想起弟弟孙权曾劝说：每日饮牛乳，既能助筋骨抽长，亦可使气力渐增。


    孙策向来是不愿碰这东西的，总觉饮乳如稚子，恐惹人嘲笑。


    但是今天被父亲用一根木棍轻松打败，孙策蓦地想起孙权的话。


    他拿起竹筒，仰首，将内里的牛乳一饮而尽。


    喉间滑过一丝甜腻。


    他实在不喜甜！


    孙策搁下空筒，暗自决定：明日得嘱咐府里，他的那份牛乳，不必加糖。