我立于裂口之畔，脚下幼童如潮水般不断涌出，头顶大主教悬浮，散发着令人胆寒的气息，前方劳伦斯嘴角挂笑，似在等待一场好戏开场，身后伊蕾娜昏迷不醒。


    我没有眨眼，也不敢呼吸太重，耳朵捕捉着每一丝动静——货箱滑动的摩擦声、远处金属折叠的咔嗒声，还有脚下地面传来的细微震动。


    伊蕾娜靠在身后货箱旁，指尖那滴血落下的“嗒”声仍在我脑中回响。她没有再动，但我知道她还在那里。只要她的气息没断，我就不能退。


    大主教悬浮半空，金光瞳孔如两盏不灭的灯，在黑暗里照出他苍白的脸。他双手交叠，白袍破损处露出机械手臂的接口，金属光泽与血肉交错，像是被强行缝进身体的异物。他没说话，也没继续施术，只是静静漂浮，仿佛在等什么。


    我也在等。


    等影子的动作。


    他在原地站了太久，袖中手始终未出，像一尊不会移动的雕像。可越是静止，越让我警觉。上一章他开口时声音沙哑，带着金属摩擦感，现在却再无声息。他的存在本身就成了威胁。


    我龙爪垂在身侧，鳞片覆盖的手指缓缓收拢，指甲嵌入掌心。痛感让我保持清醒。膜翅未完全收回，贴着后背微微张开，撑住狭窄通道的空间。我能感觉到空气流动的变化——不是风，是某种更隐蔽的东西在移动。


    突然，影子动了。


    他没攻击，也没后退。而是抬起一只手，缓慢地抓住自己兜帽边缘。


    布料撕裂的声音在寂静中格外刺耳。


    兜帽被掀开，阴影褪去，一张年轻却扭曲的脸暴露在微光下。


    银灰色短发立起，左眼戴着单片眼镜，镜片泛着幽蓝冷光。他嘴角扬起，露出一个近乎病态的笑容。


    “哥哥，惊喜吗？”


    劳伦斯。


    我喉咙一紧，肌肉瞬间绷直。这个名字撞进脑海，像一块烧红的铁。记忆翻涌——他在塔顶虚影中按下怀表，崩塌的石阶；他藏在教会档案里的深渊符号；他递给我逆向咒印发饰时低语的“信任”。


    全是假的。


    我目光如炬，紧紧盯着劳伦斯，试图从他的表情中找到一丝破绽，然而他那扭曲的脸上只有令人作呕的自信。我心中怒火中烧，回想起过往与他的种种交集，每一次他的出现似乎都带着不可告人的目的，那些虚假的信任、伪善的关怀，此刻都如利刃般刺痛着我的心。“你从一开始就处心积虑，利用我对你的信任，将我一步步引入这个陷阱。”我咬牙切齿地说道，每一个字都仿佛带着我的愤怒与不甘。


    “当然。”他轻笑，右手从袖中抽出，握着那枚怀表。表盖打开，内部齿轮转动，发出规律的滴答声。“从你第一次踏入黑市开始，每一步都在轨道上。你以为你在逃亡，其实是在赴约。”


    我眼角扫向地面。震动越来越强，脚底传来石板松动的触感。通道底部的机械嗡鸣已清晰可辨，不再是模糊的背景音，而是某种启动程序的倒计时。


    “你在等这一刻。”我说。


    “我在等你彻底孤立无援。”他低头看着怀表，“伊蕾娜昏迷，艾拉已死，葛温远在神域。你身边只剩下一个‘商人’，一个‘复活的大主教’，还有一个……即将打开的门。”


    他话音落下，拇指按在怀表表面。


    “咔。”


    一声轻响。


    紧接着，脚下大地猛然塌陷。


    石板炸裂，碎块坠入深渊，露出下方巨大的空洞。一股腥臭的气流冲上来，夹杂着腐土与铁锈的味道。我本能地后跃，龙尾横扫支撑点，将自己和伊蕾娜固定在残存的平台上。


    裂缝边缘，劳伦斯稳稳站着，鞋底仿佛生了根。他俯视着下方，单片眼镜反射出幽光。


    “欢迎来到教会真正的地窖。”他说。


    我低头看去。


    空洞深处，无数身影正从黑暗中爬出。


    她们很小，身形瘦弱，穿着破旧的黑色学徒袍，头发凌乱，脸上沾满污垢。年龄不过十岁上下，眼神却空洞无神，瞳孔泛着血红色的微光。她们手脚并用地攀爬墙壁，指甲刮过石面，发出令人牙酸的声响。


    魔女幼童。


    每一个都带着血咒印记——颈侧浮现暗紫色符文，随着呼吸忽明忽暗。她们嘴里发出低沉的嘶吼，不是人类的语言，而是一种被扭曲过的共鸣，像是多个声音叠加在一起的回音。


    她们的目标只有一个：我。


    第一只幼童跃上平台，扑来时速度快得异常。我挥爪横扫，利刃划过她肩膀，带出一道血痕。她没叫，也没退，反而咧嘴一笑，嘴角裂到耳根，露出满口尖牙。更多幼童涌上，成群结队，像潮水般扑来。


    我腾不出手反击全部。一只幼童爬上我后背，指甲刺进鳞片缝隙，剧痛传来。另一只咬住我小腿，牙齿穿透皮肉。我怒吼一声，龙尾猛甩，将数名幼童抽飞出去，撞在墙上软软滑落。


    可她们立刻爬起，毫无痛觉。


    “她们不是孩子。”大主教的声音响起，“是容器。血咒抹去了她们的意识，只留下攻击指令。你杀不死她们，因为她们早已死去。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我喘息着，鳞片渗出血珠。火种灼烧加剧，骨戒的寒意几乎压不住那股躁动。我看向劳伦斯：“这就是你的计划？用这些……东西困住我？”


    “不。”他摇头，嘴角笑意加深，“这只是前菜。”


    他抬手，指向大主教。


    大主教缓缓抬起右手，掌心浮现出一枚戒指。


    银白色，材质不明，内侧刻着细密符文。最显眼的是小指位置的一道裂痕——那是我亲手造成的损伤。


    我的妹妹，莉亚的骨戒。


    “你碰过它。”大主教说，“你知道它的意义。不想她死，就交出火种。”


    我猛地抬头：“你们把她怎么了？”


    “她在深渊底层。”大主教平静道，“被血咒锁链缠绕，意识尚存。只要你放弃抵抗，我们立刻释放她。否则……每过去一分钟，她的灵魂就被剜去一片。”


    我拳头攥紧，指甲陷入掌心。莉亚的脸浮现在眼前——淡紫长发，六边形瞳孔，总躲在角落不敢看人。她是我从教会实验场救出来的，是我承诺要保护的人。


    而现在，他们用她来要挟我。


    “别信他。”劳伦斯忽然开口，“他骗你。莉亚早就死了。我们取走她的骨戒时，她的心跳已经停了三分钟。”


    我转头看他。


    他耸肩：“我只是实话实说。但好消息是，只要骨戒还在，她的意识就能维持在数据层。坏消息是……一旦你拒绝合作，我们就彻底删除她。”


    我沉默。


    火种在胸口剧烈跳动，像要炸开胸腔。骨戒的寒意勉强压制着反噬，可我知道撑不了多久。龙化正在加速，皮肤下的鳞片不断增厚，指骨变形，尾巴不受控地摆动。


    如果我现在屈服，莉亚或许还能活。


    如果我不屈服，她必死无疑。


    可若我交出火种，不只是我完了，伊蕾娜、塞琳娜、所有曾反抗教会的人都将失去最后的希望。


    伊蕾娜的话如同冰冷的判决，让周围的空气都仿佛凝固了。大主教微微低头，恭敬地站在她身旁，仿佛她就是这黑暗世界的主宰。我看着他们，心中五味杂陈，曾经以为伊蕾娜是我在这黑暗中的一束光，是能与我一同对抗教会的人，没想到她竟是教会派来的棋子。


    她点头：“计划照常进行。火种必须回收。”


    劳伦斯的脸色变得异常难看，他的眼神中充满了愤怒与不甘，身体微微颤抖着，仿佛一座即将爆发的火山。“不可能……不可能……”他喃喃自语道，声音中带着一丝绝望。突然，他猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂的光芒，“你们以为这样就能打败我？我是劳伦斯，我有着自己的计划和野心，我不会就这样认输的！”他的声音在黑暗的通道中回荡，带着一种歇斯底里的疯狂。


    “等等……你们早就串通好了？那我呢？我的复仇呢？我的混血帝国呢？”


    “你只是诱饵。”伊蕾娜淡淡道，“我们需要你把希斯引到这里，也需要你启动地下设施。现在，你的价值已经耗尽。”


    劳伦斯后退一步，怀表仍在手中，但手指微微发抖：“不可能……我才是布局者！我才是……”


    “你只是个疯子。”她说，“一个被仇恨驱使的工具。和那些幼童没什么区别。”


    他嘴唇颤抖，最终闭上眼，笑了：“好啊……好啊。你们都把我当棋子。那就看看，谁才是真正的执棋人。”


    他猛地合上怀表。


    “咔。”


    整个地下空间剧烈震颤。


    更多石板崩裂，裂缝蔓延至四面八方。幼童们停止攻击，齐刷刷抬头看向我们，血红的眼睛在黑暗中闪烁。


    大主教举起双手，深渊生物从虚空中浮现，环绕四周，形成包围圈。


    伊蕾娜站在我对面，日轮光芒未减，衣领半敞，露出那枚耻辱般的印记。


    我没有动。


    龙爪滴血，不知是谁的。


    左眼竖瞳映出她的脸，右眼疤痕隐隐作痛。


    我站在塌陷的边缘，脚下是深渊，面前是敌人，身后是背叛。


    火种在胸口跳动，像一颗即将熄灭的心脏。


    我喉结滚动，喉咙干涩得仿佛要冒烟，声音沙哑地问道：‘那你之前的伤呢？昏迷？记忆共享？全都是演的？’


    “部分是真的。”她承认，“火种反噬确实危险，我也确实为你付出了代价。但我从未忘记自己的身份。”


    我低头看她之前躺过的地方。货箱边缘还留着一点血迹——她掌心渗出的那滴。现在想来，那根本不是虚弱的表现，而是她在等待时机。


    “所以你接近我，是为了这一天？”我问。


    “从父亲赐婚那一刻起，就是计划的一部分。”她说，“他知道你迟早会失控，也知道只有我能接近你。情感是最脆弱的防线，而你……最容易被情感动摇。”


    我冷笑：“那你成功了。”


    她没有回应。


    大主教缓缓降落，站到她身旁，语气恭敬：“伊蕾娜小姐，您回来了。”


    她点头：“计划照常进行。火种必须回收。”


    她看着我，一字一句地说：


    “放下武器，希斯。这是你最后的机会。”


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