绕过魔狼那被烧得焦黑的尸体，我们的脚步并未停歇，毅然决然地朝着塔顶继续迈进。


    楼梯比之前更加陡峭，石阶边缘已经碎裂，踩上去时有细小的石子滚落，坠入下方黑暗中，许久都听不到回响。那黑暗仿佛是一个无底洞，吞噬着一切，让人心里不禁泛起一丝寒意。


    我右手扶着墙，指尖触到一道新鲜的划痕，像是金属利器留下的，不是魔狼的爪印。这划痕很深，似乎是用极大的力气刻上去的，我心中暗暗猜测，这会不会是之前有人在此经过时留下的某种警示呢？


    伊蕾娜在我身后半步，脚步很轻，但能感觉到她的呼吸节奏变了，比刚才紧了些。她的眼神中透露出一丝警惕，紧紧地盯着周围的环境，仿佛随时准备应对可能出现的危险。


    塔壁上的符文逐渐稀疏，取而代之的是某种齿轮状的刻痕，一圈圈嵌进石缝里，像是机械运转留下的磨损。那些齿轮刻痕错综复杂，仿佛隐藏着某种神秘的密码，等待着我们去破解。


    越往上走，空气越干燥，还带着一丝铁锈味。这铁锈味让人闻着很不舒服，就像是一块生锈的铁块放在鼻子前一样。


    我的左眼开始发烫，金光在瞳孔深处一闪一灭，像被什么东西干扰了视线。我努力集中精神，试图看清前方的情况，但那干扰却越来越强烈，让我有些心烦意乱。


    骨戒压在小指上，传来一阵阵寒意，但我没去碰它。火种在胸口跳动，不规律地抽搐，像是感应到了什么。我能感觉到它那急促的跳动，仿佛在催促着我快点找到真相。


    “上面不对。”我说，声音压得很低。我的声音在这寂静的塔内显得格外突兀，仿佛一颗小石子投入了平静的湖面，泛起层层涟漪。


    伊蕾娜没应声，只是将匕首从腰间抽出一寸，又缓缓推回去。她这细微的动作，却透露出她内心的谨慎和警惕。


    她走路时裙摆几乎不动，白金长裙上的太阳符文在昏暗中泛着微弱的光，像是在吸收周围残存的魔力。那微弱的光在黑暗中闪烁着，仿佛是黑暗中的一盏明灯，给我们带来了一丝希望。


    我们转过最后一道弯，前方不再是楼梯，而是一扇敞开的门。门框歪斜，像是被巨力撞开过，门板只剩下一角挂在铰链上，轻轻晃动。那门板晃动的幅度很小，但却发出“嘎吱嘎吱”的声音，在这寂静的环境中显得格外刺耳。


    门外是顶层大厅。


    地面布满裂痕，像是干涸的河床，中央悬浮着一个人形轮廓。那影子穿着神域学院制服，银灰色短发立起，左眼戴着单片眼镜——是劳伦斯的模样。但他没有实体，身体由淡红色的光丝编织而成，像是某种高阶投影术残留的意识片段。那淡红色的光丝闪烁着微弱的光芒，仿佛随时都会熄灭。


    我心中不禁有些疑惑，这劳伦斯到底想干什么呢？


    “你来晚了。”他说，声音从四面八方传来，不像是从影子口中发出的。那声音冰冷而空洞，让人感觉不到一丝温度。


    我没有动。左眼金光扫过整个空间，确认这具虚影没有生命波动，也不是魔法傀儡。它是被提前布置的，像一段录好的讯息，只等我们踏入才会激活。


    我心中暗暗警惕，这劳伦斯果然早有准备。


    “你们沿着骨戒的指引上来。”虚影继续说，“但它带你们来的不是真相，是结局。”


    我眉头微微一皱，这劳伦斯的话里似乎隐藏着什么深意。“结局？”我喃喃自语道，试图从他的话中找到一些线索。


    我盯着他。火种在胸口灼烧，痛感比平时更尖锐，像是被什么东西拉扯着。右手指节因握紧骨戒而发白，寒意顺着指骨爬上来，勉强压住那股躁动。


    我咬紧牙关，忍受着这股疼痛，心中暗暗发誓一定要揭开劳伦斯的阴谋。


    虚影冷笑一声，抬起左手，掌心浮现出一块碎片。那东西通体赤红，表面有细微裂纹，内部仿佛有火焰流动。它散发出的能量波动很弱，断断续续，像快熄灭的炭火。


    我看着那碎片，心中涌起一股怀疑，这真的是永燃之火的碎片吗？


    “永燃之火的碎片。”他说，“我已经拿到了。”


    我左眼猛地收缩成金色竖线，瞬间捕捉到那碎片的能量频率。不对。真正的火种碎片应该与我体内的火种产生共振，可这东西没有。它的波动不稳定，像是用某种材料伪造的仿制品，只能骗过低阶感知。


    我心中暗喜，看来这劳伦斯也有失算的时候。


    我还来不及开口，伊蕾娜却已经抢先一步行动了。她身姿轻盈，如同一只敏捷的猎豹，瞬间冲向虚影。


    她一步踏前，匕首直刺虚影胸口。刀刃穿过光影，没有受阻，也没造成任何损伤。但她这一击不是为了伤敌，而是为了试探。


    就在匕首穿过的瞬间，那碎片的光芒扭曲了一下，像是镜面反光被扰动，露出了底下一层虚假的涂层。


    伊蕾娜眼神锐利，立刻察觉到了这细微的变化。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你拿的是假货。”她说，声音冷得像冰。那声音中充满了不屑和嘲讽，仿佛在告诉劳伦斯他的阴谋已经被识破了。


    虚影没有恼怒，反而笑了。笑声在空旷的大厅里回荡，带着机械般的重复感，像是被设定好的程序在播放。那笑声让人听了毛骨悚然，仿佛有一股寒意从背后升起。


    “假也好，真也罢。”他说，“重要的是，你们来了。”


    他的语气中充满了自信，仿佛一切都在他的掌控之中。


    话音落下，他右手拇指按下怀表。那动作清晰可见，哪怕是在虚影身上。随着按钮下沉，整座塔楼发出一声沉闷的震响，像是地下有什么机关被启动了。那震响震得地面都微微颤抖，仿佛发生了一场小型地震。


    脚下的地面开始震动。裂痕迅速扩大，砖石从天花板上掉落，砸在地上碎成粉末。支撑柱出现倾斜，其中一根直接断裂，轰然倒塌，扬起大片烟尘。那烟尘弥漫在空气中，让人看不清周围的情况。


    我一把拽住伊蕾娜的手臂，将她往角落拉。我们背靠最后一根完好的支撑柱，上方的穹顶正在崩塌，大块大块的石板接连坠落，在地上砸出深坑。那深坑仿佛是一个个巨大的陷阱，让人不寒而栗。


    “这不是自然坍塌。”伊蕾娜说，目光扫过四周墙壁，“承重体系被篡改了。有人提前破坏了魔法阵列，只要触发信号，整座塔就会解体。”


    伊蕾娜的分析很准确，这劳伦斯果然心狠手辣。


    我点头。这和之前的魔狼不同。魔狼是守卫，是实体威胁；而这是一场布局，目标不是杀我们，是逼我们逃，或是让我们死在混乱中，不留痕迹。


    虚影站在原地，不受崩塌影响。他的身影微微晃动，像是信号不稳的影像。


    “哥哥。”他又开口，语气突然变得轻柔，带着一丝嘲讽的亲近，“你总是这样，执着于力量，执着于火种，执着于活下去。可你有没有想过，你早就不是那个能决定自己命运的人了？”


    他的声音仿佛有一种魔力，让人不由自主地陷入沉思。


    我没有回应。火种的灼痛越来越强，像是要从胸口炸开。我用骨戒的寒意压制，但效果在减弱。额头渗出冷汗，滑过眉骨，滴进眼角，带来一阵刺痛。那刺痛让我更加清醒，我告诉自己不能被劳伦斯的话所影响。


    “你以为你在追寻真相？”虚影继续说，“其实你只是在走我给你安排的路。骨戒会发光，是因为我让它发光。你会上来，是因为我知道你会上来。你看到的一切，都是我想让你看到的。”


    他的每一句话都像是一把利刃，刺痛着我的心。


    伊蕾娜忽然冷笑一声：“那你现在出现在这里，是不是也说明，你根本没拿到真的碎片？你只能躲在投影里，用这种手段刺激我们？”


    伊蕾娜的反击很犀利，直接戳中了劳伦斯的痛处。


    虚影顿了一下。那一瞬间，他的影像出现了极其短暂的卡顿，像是画面停滞了一帧。


    “你说得对。”他重新开口，语气依旧平静，“我确实没拿到真的。但你们也没有。而在这段时间里，我已经离它更近了。”


    他的语气中充满了得意，仿佛他已经胜券在握。


    他抬起手，那块假碎片在他掌心缓缓旋转。光芒忽明忽暗，像是随时会熄灭。那忽明忽暗的光芒仿佛是劳伦斯阴谋的写照，让人捉摸不透。


    “你们来晚了。”他说，“就算现在下去，也追不上了。”


    我终于开口：“你为什么要这么做？”我的声音中充满了愤怒和疑惑，我不明白劳伦斯为什么要如此处心积虑地对付我们。


    “为什么？”他笑了，“因为你教过我魔法，却从没告诉我，谁才是真正的敌人。你让我相信葛温是神，结果呢？他把我母亲的照片锁在怀表里，当作控制我的工具。你让我尊敬你，可你也不过是他手里的一把刀。”


    他的声音里没有愤怒，只有一种冰冷的陈述感，像是在读一份早已写好的判决书。


    “我不需要你的理解。”我说，“我只需要知道，你到底想干什么。”我的眼神中充满了坚定，我不会被劳伦斯的话所动摇。


    “我想掀翻棋盘。”他说，“不是为了成为新的棋手，而是让所有棋子都停下来。包括你，包括伊蕾娜，包括葛温。这个世界，不该由火种决定谁活谁死。”


    他的理想很伟大，但他的手段却让人不敢苟同。


    话音未落，他身后的穹顶彻底崩塌，一大块石梁砸下，正中他所在的位置。但虚影没有消失，只是被烟尘遮住。等灰尘稍散，他依然站在原地，毫发无损。他的毫发无损让我更加坚信，这只是一个投影，一个劳伦斯精心布置的陷阱。


    “时间到了。”他说。


    他手中的假碎片突然爆发出强烈红光，随即“啪”地一声裂开，化作无数细小的光点，消散在空气中。与此同时，整座塔楼的震动加剧，倾斜角度明显变大。我们脚下的地面开始滑动，像是整层楼都在向一侧塌陷。那滑动的速度越来越快，让人感觉仿佛置身于一场噩梦之中。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“他不是要杀我们。”伊蕾娜突然说，“他是要让我们留在这里，亲眼看着线索断掉。”


    伊蕾娜的分析很准确，劳伦斯的目的就是要让我们陷入绝望。


    我明白她的意思。这虚影不是为了战斗，也不是为了拖延时间。它是用来宣告的——宣告劳伦斯已经脱离掌控，宣告他掌握了主动权，宣告我们所做的一切，都在他的计算之中。


    “他留下这个投影，就是为了让我们怀疑。”我说，“让我们不确定他拿的是真是假，让我们浪费时间去验证，去追查。”


    我的心中充满了愤怒，劳伦斯实在是太狡猾了。


    “而他已经走了。”伊蕾娜接道。


    虚影最后看了我们一眼，嘴角扬起一个极淡的弧度。


    “哥哥，下次见面，就不会这么客气了。”


    说完，他的身影开始淡化，像风吹散的烟雾，最终完全消失。只有那句“你来晚了”的回音，还在崩塌的大厅里反复震荡。那回音仿佛是劳伦斯对我们的嘲笑，让我们心中充满了不甘。


    塔楼没有立刻彻底倒塌。它处于一种危险的平衡状态——部分结构已毁，但核心支柱仍在支撑，足以让我们暂时立足。天花板不断掉落碎石，地板倾斜约三十度，行走困难。远处传来金属扭曲的呻吟声，像是某种机械装置在超负荷运转。那呻吟声让人听了心烦意乱，仿佛是塔楼在痛苦地哀嚎。


    我靠在支撑柱上，喘了口气。火种的灼痛仍未消退，反而因为刚才的情绪波动变得更剧烈。我抬起右手，骨戒的寒意已经不够用了，指节泛白，皮肤下隐约有鳞片增生的迹象。那鳞片增生的迹象让我心中一惊，我不知道这骨戒还会给我带来什么变化。


    伊蕾娜站在我侧后方半步，匕首归鞘，右手抚过裙摆上的太阳符文。她的脸色有些发白，但眼神依旧冷静。她盯着虚影消失的地方，像是在确认他是否真的走了。她的冷静让我感到一丝安心，在这危险的环境中，我们需要保持冷静才能找到出路。


    “你不该冲动出手。”我说。我的声音中带着一丝责备，我知道伊蕾娜是为了我好，但她的冲动可能会给我们带来危险。


    “我必须试。”她说，“如果那是真的碎片，我的匕首会引发共鸣。但它没有。它甚至连最基本的火种特征都没有。那东西，最多是个能量容器，灌了点红光就敢冒充永燃之火。”


    伊蕾娜的解释很合理，她的谨慎让我们避免了陷入劳伦斯的陷阱。


    “劳伦斯知道我们会分辨真假。”我说，“所以他故意留个破绽。他不怕我们知道是假的，他怕我们不知道他在耍我们。”


    我心中暗暗警惕，劳伦斯的阴谋远比我们想象的要复杂。


    “所以他才说‘你来晚了’。”伊蕾娜低声说，“不是告诉我们失败了，是告诉我们——你永远追不上我的节奏。”


    她的声音中充满了无奈，我们似乎总是被劳伦斯牵着鼻子走。


    我闭了下眼。耳边还能听见塔楼内部结构断裂的声音，像是某种巨大生物的骨骼在碎裂。那声音让人毛骨悚然，仿佛我们置身于一个巨大的怪物口中。


    风从破口灌进来，带着外面荒原的尘土味。那尘土味让人闻着很不舒服，仿佛空气中弥漫着一股死亡的气息。


    “他为什么要用怀表？”我突然问。我的心中一直有这个疑问，劳伦斯的每一个动作都似乎隐藏着某种深意。


    伊蕾娜看向我。她的眼神中透露出一丝思考，似乎也在思考这个问题。


    “他每次出现，都会按怀表。”我说，“不只是这次。上次在教会总部，他在信号塔里释放血咒，也是先按怀表。这不是习惯，是仪式。他在用那个动作标记时间。”


    我的分析让伊蕾娜陷入了沉思，她似乎想到了什么。


    “也许那是他母亲留给他的东西。”她说，“他戴着它，


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