又过了几日，老爷的身子已经恢复得七七八八，而南星接到通知，阮氏让她们准备一番，去景宁寺为老爷抄经祈福。


    南星这才知道夫人那日并不是随口一说，她和颂书把相应的东西收拾齐全后，翌日便跟着夫人一同出发了。


    景宁寺位于城外的一座山上，香火延绵不断，还以高耸的塔刹闻名，平日里除了香客，还有不少的游客专门过来观赏游玩。


    才到山脚下，便闻得悠扬的撞钟声从山上传来。


    待她们抵达寺外，早有住持亲自出来迎接。


    “阿弥陀佛，阮施主别来无恙。”住持双手合十，行佛家之礼。


    阮氏回礼，二人边寒暄边走，南星低头跟在他们后面。


    “不知祝太守的身体可好了？”住持关切道。


    阮氏回道：“已无大碍，所以这次我想来小住几日，为夫君抄经祈福。”


    住持敛眉低叹：“阮夫人与太守伉俪情深。”


    寺院香火旺盛，来往的香客不断，一行人缓步进大殿之时，迎面撞见一位锦锻长袍男子。


    “祝夫人？”来人剑眉微挑，认出了阮氏。


    阮氏看去，又惊又喜：“纪公子怎么在这儿？”


    南星闻言也看过去，来人面容清癯，身姿修长，笑起来仿若春风拂面，温暖又俊朗。


    她脸上闪过一丝疑惑。纪公子？莫非是那位纪家第四子纪空尘？


    纪氏一族乃丹阳郡有名的世家，后来入京为官，如今的纪家主已经官拜大鸿胪，专管外交事务。


    纪空尘数月前陪同纪老夫人回纪家老宅修身养病，祝乾当即送了拜贴过去，有意与之交好。


    纪空尘回道：“我来取净梵大师为祖母誊抄的经文。”


    阮氏立即道：“纪公子当真孝心有加，纪老夫人近来身子可还好？”


    纪空尘点点头，与她说了几回话后，目光忽然从她身后垂首站着的南星一掠而过，笑问：“祝夫人今日上山是为了……”


    阮氏叹了口气，把前不久的事与他说了。


    纪空尘闻言蹙起眉，关切问道：“怎会如此？祝太守可有大碍？”


    阮氏絮絮叨叨说了，他松口气，道：“无事便好。”


    两人又寒暄了几句，纪空尘提出辞别：“那晚辈便不打扰祝夫人上香了，告辞。”


    阮氏还想与他多说几句，但想到若自己再有意攀谈，怕是会引人心生不耐，见此只好克制住，目送他离开。


    后面的南星本想抬头偷偷再看一眼，这一下竟与纪空尘对视上了。


    她一愣，还没反应过来时，便见纪空尘的眼中流露出些许笑意，微微颔首致意后，便移开目光从她们身旁经过离开了。


    好一会儿过去，南星才有些意识到，纪公子……方才是在看她吗？


    她心中微叹，听闻纪四公子长得俊美，今日一见果然名不虚传，而且为人谦和有礼，真真是世家大族培养出来的公子哥儿。


    然而南星不知道的是，她心中的世家公子纪空尘出了大殿后，却并未如方才所说的，而是转而去了寺庙后面的客房。


    客房那片十分幽静，堂廊环绕，房间曲折倚连，花朵遍布庭院，非常适合修行之人居住。


    纪空尘推开一处客房门，房内布置素净，而里面早已坐了一位墨色劲装的男子。


    束身衣袍流利勾勒出男子劲瘦的腰身，他侧坐在茶桌旁，瓷白茶杯在他修长又骨节分明的手中任意转动着，倒像是在把玩古董一般。


    纪空尘随手将手中那卷经文放在一旁，正身看他：“说吧，朱乾的事又是你干的？”


    转动的茶杯戛然而止，男子轻轻一动，淡淡开口：“难道不是你的手笔么？”


    纪空尘闻言动作一顿，惊道：“不是你干的？”


    他眉头一蹙，沉声思索：“这么说来，这次真是因为天灾？”


    荼翼淡不可闻地嗤了一声：“当年祝家不少奴仆因洪水溺亡、申氏病逝，这祝家的天灾倒有几分意思。”


    纪空尘略有些脸赧，复开口道：“可这几日我早已派人去事发地点查探过，确实没有发现任何人为的疑点。”


    荼翼沉默了一会儿，道：“继续查。”


    纪空尘看了他几眼，点点头：“放心，我再派些人去查，总能发现蛛丝马迹的。”


    两人一时相对无言，纪空尘像是忽然想起了什么，脸上流出几分笑意：“不过我方才从大殿过来，倒是遇上了祝夫人，还有你那位丫鬟。”


    “原来她是祝夫人身边的人。”


    荼翼闻言眉尾微挑：“她们来做什么？”


    纪空尘摇了摇扇子：“说是来给祝乾祈福的。”


    他瞧着荼翼的脸色，揶揄道：“碰巧都来了这儿，不过去打个招呼？”


    荼翼面无表情：“你很闲？”


    纪空尘自顾自地笑了一会儿，然后起身：“行了，我这边若查到了任何线索就立马告诉你。”


    “你在这儿逗留太久了也不好，赶紧回去吧。”


    纪空尘渐行渐远，荼翼依旧在房内思索了片刻。


    祝乾这次受伤对他而言并无任何害处，相反还让他有了近身接触的机会，实在算得上好事。


    但荼翼仍觉得有些许不对劲儿。


    这太顺利了，他之前有意让祝乾注意到自己，但也只是获得近身保护的机会，怎么这次突然就让祝乾对自己开始相信起来了？


    就像是……有人故意在帮他一样。


    荼翼沉吟起身，刚迈出一只腿时，一阵极其细微的风从头顶拂过，几乎无法令人察觉。


    他心一沉，凤眸骤然眯起，手中的茶杯迅速掷出，与此同时曲腿快速后退。


    不过眨眼间，那被掷向空中的茶杯仿佛凭空被切开，分裂成了两瓣。


    两瓣茶杯骤然掉落在地，摔成四分五裂的模样。


    可惜他没有时间去看茶杯如何，因为屋内凭空现出的一道黑影已经如鬼魅般闪了过来！


    荼翼踢起一旁的木凳，果然下一瞬那凳子也一分为二，一道冷冽的寒光闪了过来，几乎令人躲闪不及。


    浓烈的杀意直逼而来，几乎能预见鲜红的血花从他脖颈炸泄出来的模样。


    荼翼猛扎一个下腰，将将和冷冽的刀面错开；下身同时踢出弹腿，精准落在对方胸膛上。


    来人虽被这一脚踢得急退，可下一瞬便如闪电般再次冲了过来。


    不过几息间，二人已过了数十个来回。


    荼翼眉头微皱，眼前人能在屋内潜伏多时无人察觉，招式狠辣，明显是个不容小觑的刀客。


    能把刀法练到这种境地的，他几乎没见过几个。


    宛陵怎么会有这样的人？


    他心中骤然一沉，抬眸看向不远处的案桌，随后一跃而起，那实心木桌顿时被踢翻，连带一应茶壶杯具一同翻飞过去。


    刀客自然持刀抵挡，可也是在这一间隙，荼翼已经身如残影般闪了过来。


    刀客心中警铃大作，原本挥出去的刀陡然一转，以一个刁钻的角度刺去，用力一剜，随即便听到对面一声吃痛的闷哼声。


    荼翼身形猛地一滞，然而他不退反进，双手劈住那深入自己血肉的刀柄，将其生生震出。


    这力道震得刀客虎口一麻，那刀脱离他手掌，径直被震飞出去。


    刀客立马伸手欲夺回，然后下一瞬身体便立马僵住，手也停在了半空。


    那半边血红的刀掉落在地，发出清脆的碰撞声，刀客眼底惊惧愈浓，缓缓朝面前看去。


    荼翼左肩已经浸透了血，然而他却如同感受不到丝毫疼痛似的，持短匕架在他颈边，倘若方才他继续伸手夺刀，那这把匕首就会立马穿透他的脖子。


    刀客缓缓垂


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    首，过了一会儿忽然开口：“我是受人所托。”


    荼翼眉尾微挑，等他继续说下去。


    然而那刀客沉默片刻，忽然抬头看向他：“用我的命换你那好友的命，如何？”


    ＊


    客房门骤然被人踹开，纪空尘抬起脏兮兮的脸看去，顿时感激得泪流满脸。


    待口中的布被摘下，他嫌弃地呸呸两声，怒道：“奇耻大辱！简直是奇耻大辱！”


    “我堂堂荧惑堂主，竟然在寺庙被人绑了，待我回去定要端了他们老窝！”


    他挣开身上的麻绳，正要站起来，目光却忽然顿住，神情大骇：“你竟然被伤得这么重！他们到底什么来头？”


    荼翼脸色难看：“先回去。”


    纪空尘点点头，扶着他起来：“我让他们把马车架过来，咱们从后门离……”


    “小师父，这处的环境可真清幽。”


    忽然，屋外不远处响起了些许动静。


    两人顿时一凛，朝门外看去。


    庭院内，小沙弥垂首道：“这处客房位于竹林处，外面的香客进不来，周围都是长居此地修行之人，阮夫人这几日可安心住在这儿。”


    阮氏笑了笑：“住持有心了。”


    屋内，纪空尘皱眉看向荼翼：“这竟然是祝夫人的房间？”


    荼翼眼底一片郁色，此刻还有什么不明白的？


    方才那刀客的话只是幌子，不管杀不杀他，他们都要被引到这儿来。


    他抬头快速打量了一圈，当机立断拎起纪空尘的衣领，纵身跃上房梁。


    待两人躲好，纪空尘担忧地看了他一眼，低声道：“你的伤，还撑得住吗？”


    荼翼这张脸看不出来具体如何，但他的唇色却是苍白无比。他闭了闭眼：“待会儿你先出去。”


    纪空尘急道：“什么时候了还逞强！”


    荼翼沉声：“我如今好歹是她们家的侍卫，你在这儿怎么解释？”


    纪空尘一噎，顿时说不出话来，犹豫了几瞬，终道：“那我在外面等你。”


    这时，外面的脚步声也越发清晰。小沙弥推开房门，道：“祝夫人瞧一瞧，若有不满意的地方尽可吩咐。”


    南星跟随着夫人一同进来，好奇地打量四周。


    屋内布置素净，但十分宽敞明亮，一副大大的“禅”字挂在墙上，还摆了些许装饰用的花瓶和字画。


    阮氏满意点点头：“有劳师父了。”


    沙弥垂首低念一声阿弥陀佛，见妇人坐到了一边，其余的两名婢女也提着东西进里间收拾去了，便有眼色地准备退出去。


    然而在他准备转身时，忽感后背一阵僵麻，但却很快就平息消散，仿佛未曾发生过一般。


    沙弥背过身，不由疑惑地摸了摸后背，却什么也没感受到了。


    这个动作在女施主面前确实不妥，沙弥很快收回手，没放在心上，立马关上房门退出去了。


    而屋内房梁上，荼翼额角冒出密密麻麻的冷汗。


    方才为了帮纪空尘出去，他左肩的伤口牵扯得更严重了，血已经漫延到左手上，摇摇欲滴。


    不能在这儿久留，否则迟早要暴露。


    他胡乱地在衣袍上擦了擦，垂眸往下看去。


    屋内，阮氏神色有些许倦怠，坐在案桌旁闭眼休憩，等她们收拾好。


    而里间，南星和颂书正在铺床。


    客房本就打扫得纤尘不染，她们只需把带来的用品一一放好即可。


    床很快铺好，南星走到一边，拿出夫人喜爱的茶具，准备摆到桌上。


    然而她刚走出没几步，一滴水滴突然从她面前滴下，啪地滴落在地。


    南星停下了脚步，屋内怎么会有水滴？


    她疑惑地低头看去，待看清后顿时怔愣住了。


    那哪是水，分明是一滴鲜红的血珠！