吃了饭萧刈就要走，他答应过秦先生，把加急货物送往府城，雇主要求后日送达。


    他一走就是好几天，放心不下家里，临走前嘱托陈香月和蔡婶子帮忙照顾家人。


    林暮冬和李玉芬在山里采药，不知道他要走的事。萧刈想等夫郎回来道别，等啊等，推门进来的人却是大强。


    “走啊还等什么，要我抱你走，也不是不行，哥哥来咯~”大强张开双臂过来，被萧刈一板砖砸过来，他贱兮兮笑着。


    “滚开，”萧刈想象一下被大强横抱的场面，恶心的要起鸡皮疙瘩:“我留了信再走，你在门口等我。”


    大强在身后嘁声:“舍不得？放心，有我娘她们在，不会有人欺负你夫郎。”


    萧刈回去翻出一块平整木板，用木炭画下几笔，再拿起来自己欣赏，意思应该很明了。萧刈把木板放在桌子上，又觉得不醒目，万一夫郎没看到，发现他人不在担心他想他了怎么办，萧刈又把木板挪到床上，他夫郎总该要睡觉吧。


    做好这些，萧刈又在床上留下一把钥匙，拿来开钱匣子，那几两银子是他全部积蓄，连着两张地契房契，他想一并交给林暮冬。


    ……


    菟丝子、两面针、穿心莲在山里最多，医馆里一斤菟丝子十文，像炮制好的两面针就更贵了，十五文二十文都能卖，林暮冬留了一些没采完，等明年再长出来。


    他和阿奶还在山里发现一窝薯蓣，等太阳出来，一老一小的背篓里已经收获满满，林暮冬拍拍裤腿上的灰，看天色不早了，他想回去找萧刈。


    到家了才发现，萧刈不在，整个家里空荡荡的，寂静冷清，林暮冬愣了一下，有些低落。


    阳光照在院子里，李玉芬喊他蒸药，他来不及多想，把挖的药材搬去灶屋。


    有些药材带着天然毒性，若是炮制的不好，那这批药材就废了，做完这些复杂工序。林暮冬进屋休息，才看见床上的留信。


    “……”他忍不住笑了，别人是留书信，他家萧刈直接画了一幅画给他。


    萧刈不识字，就用画画这样的方式表达。他画了两个房子，房子中间有路，路上一个火柴人抱着货物。林暮冬看明白了，小房子是小河村，大房子应该是府城，他知道萧刈会接散镖赚钱。


    想啊想，画中的小人好孤单，林暮冬拿木炭，在旁边再加一个火柴人，变成了两个人手拉手在路上走。


    这样就好，一个是他，一个是萧刈。


    林暮冬又拿钥匙开匣子，他愣住了，里面都是钱和地契房契……盯着钱匣子看了很久很久，林暮冬眼睛涩涩的，他有些想萧刈了。


    越看越想，他合上钱匣子，这样就不会睹物思人。一来一去也就两三天，他拿了筐子出去摘花椒，等萧刈回来，能赶上用晒干的花椒炖豆腐吃。


    屋后只这一颗花椒树，听萧刈说，是随手丢下野生野长的，从没人浇水施肥，反而比自家种的更香。


    摘花椒也得小心，别看小小一颗树，上面布满尖刺，那一簇簇红椒就长在枝叶间，老远就能闻到香麻味。


    老太太抿嘴笑着:“咱也摘些叶子回去，一样香哩。”


    “好，阿奶。”林暮冬同样喜欢收获的喜悦。


    他小心翼翼避开尖刺，伸手去触碰花椒，还是不经意被扎破手指，指尖戳开血洞，疼得他赶紧低头呼呼呼小口吹。


    不过吃了教训，林暮冬更加小心。


    摘完的花椒清洗晒干，倒入锅里炒出香味，用石臼舂成花椒粉，平时炒菜时放一些，可香了。


    “要说舂成的花椒粉，烧豆腐最香，”李玉芬想起这口，以前在河溪镇也常吃。


    林暮冬抱着石臼捣捣捣:“香月姐带我认识了卖豆腐的张阿嬷，他家就在村尾那颗桂花树旁边。”


    豆腐不算贵，比肉划算很多，还能补身体，是他们庄稼人桌子上最受欢迎的一道菜。


    花椒味浓香，林暮冬把粉磨的很细，陈香月在隔壁都被馋到，也不约而同想起椒麻豆腐。


    正好她在墙根底下听到林暮冬说话，顺着墙根爬上来喊:“冬冬！你们在舂花椒粉，正巧，一起去张阿嬷家买豆腐！”


    林暮冬倏一抬头，咦了一声，还能这样爬墙？


    他回一声:“好，香月姐你等我，我去拿铜板。”


    张阿嬷家豆腐做的顶好，隔壁村都爱来买。有紧致的老豆腐，还有嫩到入口即化的鲜豆腐，买什么全凭个人喜爱。


    还得早点来排队，晚了可就没有。


    林暮冬和陈香月加快步伐，还是晚了别人一步。前头已经排起长队，到他们这里不知还有没有剩的。


    后面还有人陆陆续续来，张阿嬷数一数存量，赶紧大声喊:“没了没了，明儿再来。”


    林暮冬松松气，小声和陈香月耳语:“香月姐，我们赶上最后几个了。”


    “幸好，不然今日吃不上这一口。”天底下好东西都抢手，也包括五文一块的豆腐。


    林暮冬正低头数钱，他只带了五文，怕带的多了在路上遗失。侧面忽然站着几个人，他没注意看，抬头时被一掌推了出去。


    林暮冬被推到路边不知所措，攥紧铜板惶然看着赵霜和萧七七。


    “是我先来的，”他怯怯低声道，想吃豆腐的心却绝不退缩。


    “又如何？谁抢到才是谁的。”萧七七站在林暮冬的位置上不肯让。


    随即他看到林暮冬手中五文钱，嗤笑一声:“看来我哥对你也不好，连多的钱都不舍得给你。也对，说到底你姓林，又不是我们萧家人，我哥才不会在你身上浪费钱。”


    林暮冬才不会告诉他，萧刈已经把全部家底都交到自己手上。


    但他被那句“不是萧家人”伤到，他好不容易才有的家，不准别人来动摇！


    林暮冬气鼓鼓冲过去，小小的身板硬是把萧七七撞到路边上，夺回自己的位置。


    “你才是外人，”林暮冬委屈:“那是我家，萧刈说，不认你这个弟弟。你家对萧刈一点不好，他没钱的时候，你们就落井下石，没有你们这样的家人。”


    前面十几双眼睛齐刷刷看过来，大伙也不急着买豆腐了，有好奇有打探。也有知情的，抿着嘴点点头。


    几个来买豆腐的同龄姑娘捂嘴偷笑，看热闹不嫌事大:“萧七七，你不是总说你哥对你最好？”


    “别人根本不拿你当弟弟。”


    几声嘲讽落到萧七七耳朵里，他气急败坏，看向林暮冬咬牙切齿直跺脚。


    赵霜原本在旁边不说话，可大家都看过来，又知道他和萧七七走的近，这会儿不开口，会落下口舌。


    何况，他也没想给林暮冬好果子吃。


    “都是一家人，你何必这样闹，不是伤了和气？”赵霜用指责不赞成的目光柔声道，看上去，他才是最懂事的那一人。


    他说话时，不经意看向前面买豆腐的年轻汉子。


    那是村里叫周全的，赵霜向来看不上周全愚蠢，但奈何周全一直纠缠他不放，倒是衷心好使唤。


    周全迫切想在赵霜面前表衷心，也不管别的，皱皱眉帮衬:“萧刈娶的哥儿不像话，一家人说什么两家话，霜哥儿你大度，别和这种人费口舌。”


    林暮冬被倒打一耙，水汪汪的眼睛快要碎了，被逼急了弱弱开口:


    “你这么替他说话，你们是什么关系？”


    十几双眼瞪大，顿时琢磨明白，可他们没听说周赵两家定亲。不论在镇上还是村里，十几岁要出阁的小哥儿，家里人都不让和外男来往，两个人看上去熟稔，莫不是私底下……


    赵霜脸色顿变，紧紧攥着手帕，眼底划过一丝心虚。若不是这里还有别人，他定要冲过去撕烂林暮冬的嘴！


    这里闹成一团，反倒没人买豆腐。


    陈香月不知被谁推了出去，想帮林暮冬出气都挤不进去。她也气的不行，冲到张阿嬷面前，把几十个铜板往桌上一拍:“阿嬷，剩下的我都要了！”


    一个也不让这些坏人吃，全是她和冬冬的。


    张阿嬷瞠目结舌，讷讷点头:“好、好。”


    看热闹的人惊恐回头，他们的豆腐没了？哪还顾得上看热闹，又赶忙冲回去买豆腐，不然晌午就得饿肚子。


    周全一看豆腐全没，还被一群婶子踩了一脚，又忙着和婶子们抢豆腐，一个大男人差点和妇人动起手来


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    。


    等林暮冬这边没人，陈香月提着满满一篮子豆腐返回去对峙。


    “冬冬是萧刈明媒正娶回来的，你们今日欺负冬冬，等萧刈回来，他可不会饶你们。就算冬冬忍着委屈不说，我也必定会把今天发生的事一字不差告诉萧刈。”


    赵霜和萧七七脸色青白，有些忌惮陈香月，他们也不敢把这件事闹到萧刈面前。


    陈香月拉着林暮冬转身就走。走出很长一段路后，俩人终于没忍住，开口笑起来。辩赢了，心里可高兴。


    “香月姐，你刚才好厉害，他俩脸色都变了，”林暮冬眼中闪烁着崇拜。


    “冬冬也厉害，三言两语就叫他们说不出话。”


    实力得到认可，林暮冬睁大双眼十分感动，他不是谁都可以欺负的小哥儿了！他长大了！


    陈香月有一件瞒着林暮冬的小事:萧刈临走之前偷偷来找过她，担心自己夫郎胆小善良会被欺负，托她多照顾。


    如今看来不必担心，冬冬虽然胆小怯懦一些，却不怕事。今天四两拨千斤就叫萧七七和赵霜吃瘪，以后也不会轻易受委屈。


    回到家，整整一篮豆腐叫人发愁。


    蔡金花哎哟一声，第一次看见这么多豆腐，直问儿媳妇是不是被强买强卖了。陈香月笑着解释，蔡金花听完放下心，又气着要去赵家和萧家门口骂人：


    “那刈小子几岁就没了爹娘，辛辛苦苦把自己拉扯大，好不容易有了夫郎，不再是没家的人，这些黑心肠烂肚子见不得人好，上赶着就来找不痛快”。


    她一把老骨头不怕事，就守在门口，骂也要把这些人骂死。


    陈香月连忙倒杯茶给婆婆顺气:“娘你别生气，冬冬是个伶俐的，那些人没讨到好。”孙家婆婆虽然大字不识，心肠却很好，不然当初她也不会闹着非要嫁过来。


    那会儿孙家日子穷，她家反倒殷实一些，爹在上山打猎，娘会织布绣花，哥哥还是镇上酒楼的账房先生。凭这样的家境，爹娘给她挑选好几个门当户对的，其中还有一个秀才书生。


    她却偏偏一眼相中憨傻的孙强，也相中了孙家。


    气的爹娘几个月不肯搭理她，可嫁过来后日子越过越好，孙家爷奶和爹娘都厚道，孙强也敬她，才叫她爹娘没话说。


    一篮豆腐吃不完，回来路上陈香月分给林暮冬两块，这会儿林暮冬正在院子里琢磨新吃法。


    听说隔壁府城有种吃法，便是把豆腐块放进油锅炸，炸完之后的豆香味十足，表皮酥脆里面柔软，酱烧做汤都好吃。


    林暮冬想试试，他搬出一盆油。小心谨慎往锅中舀几勺，不敢舀多了，怕浪费可惜。


    他已经不像当初处处看脸色，自己少吃一点油，不必担心萧刈会责怪他。


    他丢一块豆腐进去，但第一次油温没控制好，下锅便炸的焦黑，林暮冬赶紧捞起来，把柴火抽一根，让油温慢慢冷却。


    这样反复尝试五六次，终于第七次尝试成功。看到胖嘟嘟鼓起来的豆腐，表面被炸到金黄，林暮冬雀跃开心。


    他呼呼吹几口气，迫不及待咬一口，果真像别人说的那样好吃。


    今天中午的饭桌上除了一碗椒麻豆腐，还有酱烧豆腐泡。林暮冬把剩下的豆腐都炸了，给萧刈留一些，再给香月姐和梨哥儿带一碗。


    他和阿奶一起去孙家，阿奶找孙家婶婶一起做针线。周梨也在孙家院子里，正好，不用多走几步。


    “刚才还说要去叫你，我们一起进山打鸡爪子。”


    “我也给你们带了吃的。”林暮冬把豆腐泡拿过去，香味勾地两个人看过来，林暮冬道:“这是豆腐泡，将鲜豆腐用油炸过，我试过酱烧，足够下饭。”


    陈香月和周梨不约而同咽口水。


    周梨迫不及待:“听柳顺说，早一茬的冬笋已经冒头。咱上山挖几颗，晚上就用冬冬炸的豆腐泡炖笋！”


    “这就去，晚了可就被别人挖走了。”


    三个人提了竹篮和小铲，手挽手往山坡上去。


    孙家婆婆和李玉芬笑着看他们，她们年轻那会儿也是这样，爱上山下水，几个同龄姑娘哥儿打打闹闹的，这会儿想起来也觉得美好。