【神圣泰拉·皇宫·帝国议会大厅】


    寂静。


    可怕的死寂笼罩着这座大会议厅。


    即使是平日里不知疲倦的古老钟表，在今天似乎也被沉重的氛围所惊吓而保持着沉默。


    巨大的圆形战术桌旁，帝国最有权势的一群人正端坐于此。


    禁军元帅图拉真·瓦洛里斯手持战斧，像是一尊失去了灵魂的雕像，他的电子义眼虽然完好无损，却没了焦距。


    在他身旁，高领主们——内务部总长、法务部部长、乃至机械教的铸造将军投影，每个人都默契的不出声，空气中都弥漫着压抑。


    而在战术桌的核心位置。


    三尊小山般的身影，正散发着可怕的低气压。


    帝国摄政、复仇之子、五百世界之主，罗伯特·基里曼双手撑在桌面上，指尖深深嵌入了台面。


    他没有戴头盔，脸庞比任何时候都要阴沉，仿佛一夜之间苍老了千岁。


    在他左侧，莫塔里安面对着众人。


    苍白之王发出了他的沉重呼吸声，双手抱胸，没人知道他维持了这个姿势多久。


    他周围的空气都凝住了，任何敢于靠近他三米之内的人，都能立刻感受到寒意。


    而在右侧，福格瑞姆正低头看着手中的一枚紫色宝石胸针——那是艾琳加冕礼服上未曾用上的备用饰品。


    切莫斯的凤凰抛却了往日的微笑，却也没有流泪或发怒。


    相反凤凰的表情平静，只是他身后的拉尔斯知道，那只是暴风雨前的海面，或者一座火山喷发前的宁静。


    不过他们并不绝望。


    基里曼闭上了眼睛。


    思绪不可抑制地回溯到了一个月前。


    ……


    【一个月前·王座厅地下】


    “轰隆隆——！！！”


    随着三位原体被那股柔和却无可匹敌的灵能推出。


    网道的大门在巨响中重重关闭。


    曾经几度将遭到入侵的屏障，在金色的光辉中重新弥合。


    “不！！开门！！给我开门！！！”


    莫塔里安是第一个冲上去的。


    他像是一头急红了眼的公牛，挥舞着巨大的镰刀，狠狠地劈在那层重新生成的、散发着帝皇神圣灵能的金色屏障上。


    “当！当！当！”


    火花四溅。


    镰刀被反震得嗡嗡作响，莫塔里安的虎口震裂，鲜血流淌在握柄上，但他像是感觉不到疼痛。


    “让我进去！！老头子！！把门打开！！！”


    莫塔里安咆哮着，甚至超过了他在巴巴鲁斯上面对异形领主时的绝望。


    “把艾琳还给我！！那是我的妹妹！！”


    “轰！轰！”


    他扔掉了镰刀，用覆盖着动力甲的拳头，一下又一下地砸在屏障上。


    每一拳都带着足以粉碎要塞城墙的力量，但那屏障纹丝不动。


    面对来自于黄金王座的全力封锁，原体的力量也不足以破开这屏障。


    “别砸了！莫塔里安！”


    基里曼冲了上去，一把抱住了几近癫狂的兄弟。


    “你进不去的！这是帝皇的力量！那是为了隔绝亚空间而存在的！”


    “放开我！！罗伯特！！”


    莫塔里安回头，那双灰色的眼睛里布满了血丝，如同受伤的野兽。


    “她就在里面！！就在那该死的门后面！！她在一个人面对亚空间的风暴！！我们怎么能……怎么能就这么看着！！”


    “冷静点！”


    福格瑞姆也冲了上来，死死按住了莫塔里安的肩膀。


    凤凰的脸上早已泪流满面，但他咬着牙，声音颤抖却坚定：


    “这是她的选择……这是她为了救我们，为了救下所有人做出的选择！”


    “哪怕我们现在强行破门……网道会再次崩溃！她的牺牲……就白费了！”


    “啊啊啊啊啊！！！！”


    莫塔里安发出一声愤怒的长啸。


    他颓然地坐倒在网道大门前。


    三位原体在封闭的大门前坐了整整一夜。


    直到第二天清晨，当机械神甫们战战兢兢地来报告王座已经完全稳定，泰拉已经安全时，他们才沉默地起身，离开了这个充满了悲伤的地方。


    ……


    【泰拉·摄政王私人办公室】


    基里曼猛地睁开眼。


    他正坐在那张熟悉的办公桌后，周围堆满了依然在源源不断送来的、关于求援和后勤统计的文件。


    他试图把自己埋进这些工作中，像过去那样，用无尽的劳碌来麻痹自己。


    但他做不到。


    “该死……”


    基里曼低吼一声，把手中的数据板扔在了桌子上。


    “嗡——”


    就在这时。


    办公室角落的阴影里，空气突然发生了一阵水波状的扭曲。


    那波动并非亚空间的侵扰，而是更加轻灵、带着些熟悉的灵能波动。


    基里曼的反应快到了极点。


    “咔嚓。”


    帝皇之剑虽然不在手，但他瞬间抬起了爆弹手枪，黑洞洞的枪口直指阴影深处。


    “在这时造访一位刚刚失去了家人、正处于愤怒边缘的统治者……”


    基里曼的声音冰冷，杀意在眼中凝聚。


    “这可不是什么明智之举，异形。”


    阴影散去。


    身材高挑、身穿古老灵骨铠甲、手持灵能折扇的女性灵族缓缓走出。


    她的面容冷艳，带着些沧桑。


    “收起你的愤怒，罗伯特·基里曼。”


    伊芙蕾妮没有在意指着她的爆弹枪。


    她优雅地行了一个灵族礼节，那双异星的眸子里，并没有往日的戏谑，而是带着一种罕见的、属于智慧生物共情的凝重。


    “我并非为了冲突而来，亦非为了政治。”


    伊芙蕾妮看着基里曼那张憔悴的脸，轻声说道：


    “我是来表达我的哀悼，以及……”


    “带来一线希望。”


    基里曼的手指扣在扳机上，纹丝不动。


    “希望？对于你们灵族来说，所谓的希望往往伴随着更大的诅咒。”


    “那要看是对谁而言。”


    伊芙蕾妮向前迈了一步，走到了办公桌前的光亮处。


    “我们的先知……乌斯维的那位老者，在他那纷乱如麻的预言丝线中，捕捉到了一丝不同寻常的波动。”


    她直视着基里曼的眼睛。


    “那个人类女孩，被你们称为‘皇女’的存在。”


    “她并没有死。”


    “哐当！”


    基里曼猛地站起身，身后的椅子被巨大的力量撞倒在地。


    他双手撑在桌子上，身体前倾，眼睛里爆发出了骇人的光芒。


    “你说……什么？！”


    基里曼的声音颤抖着，带着不敢置信的狂喜。


    “你是说艾琳还活着？！你知道她在哪里？！”


    “我无法给你一个精确的坐标，罗伯特。”


    伊芙蕾妮摇了摇头，手中的折扇轻轻挥动，在空气中划出一道灵能轨迹。


    “网道……那是一个远超你们人类、甚至超越了我们灵族如今认知的复杂维度。”


    “它并非简单的物理通道，它与使用者的意志、灵魂以及那一刻的亚空间潮汐息息相关。”


    “那位女孩……她身上背负着你们父亲的‘黑暗’，又怀揣着强烈的‘希望’。”


    伊芙蕾妮的声音变得空灵：


    “当这力量在网道的风暴中碰撞时，她并不会被撕碎，而是去到了遵循她心中意愿之地。”


    “你是说？网道传送？”基里曼急切地追问，“传送到哪里？奥特拉玛？还是……”


    “不。”


    伊芙蕾妮否定道。


    “先知给出的预言中，那是一片……失去了光芒的星海。”


    “灯塔的光辉无法触及，此地被巨大的伤疤所隔绝，那里充斥着绝望，却也正是最需要‘希望’降临的地方。”


    基里曼愣住了。


    他的大脑飞速运转，无数星图在他脑海中重叠。


    失去了光芒……星炬无法触及……巨大的伤疤……


    这几个关键词组合在一起，只能指向一个地方。


    在大裂隙开启后，被帝国视为已死、充满了恐怖与未知的半个银河。


    “你是说……”


    基里曼的声音低沉了下来。


    “帝国暗面（Imperium Nihilus）。”


    伊芙蕾妮点了点头。


    “这也是我们的猜测，她在那里，未知的命运丝线落在了那里。”


    “她将在那里战斗，她会找回迷失的灵魂……”


    办公室里只剩下基里曼粗重的喘息声。


    这是比大海捞针还要渺茫的希望。


    帝国暗面，那是真正的地狱，通讯断绝，航道不通，恶魔横行。


    但是……


    这不就够了。


    只要她还活着。


    哪怕是在银河的尽头，哪怕是在恐惧之眼。


    “这就足够了。”


    基里曼抬起头，一个月的颓废与阴霾一扫而空。


    属于复仇之子和帝国统帅的火焰，在他眼中熊熊燃烧。


    他伸出手，在桌上的通讯终端上飞速输入了一连串指令。


    “发信！”


    基里曼对着虚空下令，声音从未如此强硬。


    “致：莫塔里安战团长、福格瑞姆战团长。”


    “致：禁军元帅图拉真。”


    “致：高领主议会全体成员。”


    “即刻前往帝国议会大厅！”


    “最高级别战争动员！”


    “议题：新一轮不屈远征！搜救皇女！”


    做完这一切。


    基里曼才重新看向站在对面的伊芙蕾妮。


    这位死神军的领袖依然静静地看着他，眼神复杂。


    基里曼沉默了片刻。


    他绕过办公桌，走到了伊芙蕾妮面前。


    这位高傲的原体，微微低下了头，向着这位女性灵族行了一个庄重的礼。


    “……谢谢。”


    基里曼的声音低沉而真诚。


    “此次帮助，我罗伯特·基里曼记下了。”


    “如果未来……如果有关于她的更多消息，无论多么微小，请务必……告知我。”


    伊芙蕾妮微微一怔。


    她看着眼前为了妹妹而放下身段的半神，扬起了一抹淡淡的微笑。


    “这只是盟友之间应尽的义务，摄政殿下。”


    伊芙蕾妮收起折扇，转身步入阴影。


    “毕竟，混沌是我们共同的大敌。而那个女孩……我也挺喜欢她的，她身上有着连死神都会感到温暖的光。”


    “去吧，把她带回来。”


    伊芙蕾妮的身影消失了。


    基里曼没有停留。


    他一把抓起桌上的头盔，大步流星地冲出了办公室。


    “卫队！备车！”


    摄政王的咆哮声在走廊里回荡，带着压抑许久后的爆发。


    “去停机坪！全速！！”


    风在耳边呼啸。


    基里曼看着窗外泰拉那灰暗的天空，拳头紧紧握住。


    “等着我，艾琳。”


    “不管你在哪，不管有多远……”


    “哪怕把帝国的暗面翻过来……”


    “我发誓……”