“哐当。”


    沉重的橡木大门被人推开了，没有往日里导师踹开大门时的严厉和暴躁，反倒是……有点儿小心翼翼。


    二十六名未来的政委、战斗修女、审判官、风暴忠嗣预备役，此刻正腰背挺直地坐在除了舒适度全方位都考虑到了的硬木椅子上。


    他们的平均年龄只有十二三岁，但眼神中早已没有了任何童真，取而代之的是冷漠、紧绷和时刻提防导师们检查的恐惧。


    在他们一般的认知里，此时走进来的应该是某位噩梦般的导师，手里挥舞着一根震击棍，也许还会咆哮着质问是谁在早祷时的分贝不够大导致他们在数据板上排名最后。


    而学院首席住持阿方索·克雷默确实走进来了。


    但他并没有咆哮。


    这位面对学员时一向严肃古板的住持，此刻却是满头大汗，电子义眼疯狂地闪烁着，仿佛他的处理器正在试图压制某种不可言说的恐怖，身上的制服虽然庄重整洁，但在没人看到的后背处，一大片明显的深色汗渍出卖了住持内心的压力。


    而在他身后，并没有跟着执行体罚的机仆。


    一个看起来……怎么说呢，完全不应该出现在这里的女孩，走了进来。


    她穿着一身崭新的、连折痕都没有的学院制服，虽然款式一样，但这身制服在灯光下泛着只有高贵阶层才能享用的丝绸光泽。


    她的亚麻色头发扎成了一个马尾辫，随着少女的步伐左右晃荡，更显眼的是走进来的这位少女身上完全没有被严苛纪律压力下的死气沉沉。


    二十六双眼睛，齐刷刷地转移过来盯着她。


    那些眼神里带着好奇、打量和猜测。


    但唯独没有以往最常见的警惕和防备，连班里最阴沉的学员似乎也被少女的气质感染了。


    艾琳被众多目光盯得有点发毛。


    她在心里默默呼叫老黄：“喂，老黄！这帮家伙怎么回事？他们干嘛眼神这么奇怪的盯着我看。”


    【嗨，在这鬼地方，上学和上刑场的区别其实不大，他们是被高压环境逼的，对这个我还是很有发言权的】


    老黄在脑子里充满回忆的说道。


    【表现得自然点就行了，拿出你以前在战场上都不怕的气势来。】


    艾琳深吸了一口气。


    她走到讲台前，看着下面这群难得见到的同龄人。


    按照罗伯特指示内务部和档案部给她编造的毫无漏洞的假身份，她清了清嗓子，露出了一个在忠嗣学院里大概会被划分到“精神异常”范畴的灿烂笑容。


    “大家好！”


    艾琳挥了挥手，声音清脆如铃。


    “我是艾……呃，爱吃甜点的塞蕾娜·奥兰莉亚。”


    她赶紧硬生生拐了个弯。


    然后，由于紧张，她忽略了自己提前准备背诵的内容，自然的问出了下一句：


    “那个……我早饭吃的果酱面包，大家早饭都吃了吗？”


    ……


    死寂。


    令人害怕的死寂。


    这安静甚至比导师咆哮时还要可怕，像是整个教室里的空气都被瞬间抽干了。


    坐在前排的几名学员下意识地缩了缩脖子。


    在忠嗣学院，自我介绍同样有着严格的规矩：


    必须先大声颂念三个神皇的尊号，然后阐述自己今天为帝国做出的奉献，最后以发誓为帝皇流尽最后一滴血作为结尾。


    而眼前这个新来的……


    她说了什么？


    果酱面包？


    还问大家早饭吃了吗？


    神皇在上！这是何等软弱、何等充满了亵渎的气息、何等……不敬的言论！


    按照克雷默住持以往的脾气，这会儿这个叫塞蕾娜的女孩应该已经被倒吊在天花板上，一边被带刺的鞭子抽，一边大声背诵经文段落了。


    所有人都屏住了呼吸，等待着住持熟悉的咆哮和皮鞭破空的声音。


    “啪。”


    一声清脆的响声打破了寂静。


    所有人都条件反射的颤抖了一下。


    但这声音并不是鞭子抽在肉体上的声音。


    而是……


    两只手掌拍击在一起的声音。


    克雷默住持站在讲台旁，平日里只会露出“我要让你们这群家伙不再浪费神皇的空气”的表情的脸上，此刻正挂着极度和蔼、甚至让学员们以为住持被腐化了的“慈祥”笑容。


    “啪、啪、啪。”


    掌声孤独而僵硬，像是在一群不懂欣赏的观众里观赏歌剧的艺术家发出的。


    “好！说得如此之好！”


    克雷默住持大声喝彩，但他的声音有点发颤，“多么……多么深刻的自我介绍！”


    台下的学员们也懵了。


    世界观在这一刻遭受了巨大的冲击。


    不是？！我们那但凡早操时声音低了五分贝，就会罚你跑二十公里的首席住持大人呢？


    克雷默一边鼓掌，一边用在战场上盯着逃兵的凶狠眼神，扫视着台下他呆若木鸡的学员。


    “你们的手是断了吗？！”


    住持大人从牙缝里挤出声音，虽然他还带着慈祥地笑，但除了身侧的艾琳以外所有人都能看到的眼神分明在说：还不鼓掌就等着进忏悔室吧。


    “为新同学的精彩发言，鼓掌！！”


    “哗啦——”


    虽然不知道早餐吃果酱面包到底哪里精彩，但出于对鞭子的恐惧，学员们立刻开始疯狂地鼓掌。


    掌声如雷。


    一分钟过去了。


    三分钟过去了。


    五分钟过去了。


    艾琳有点尴尬地站在台上，手都不知道往哪放。


    【老黄，这……这是泰拉的风俗吗？早饭吃了吗这句话威力这么大？】


    【呃……也许……他们真的很饿？】老黄的语气也底气不足了。


    直到十分钟后，当有些体质较弱的学员手掌都要拍肿了的时候，克雷默住持才缓缓抬起手，示意停止。


    他走到艾琳身边，稍微落后半个身位，然后清了清嗓子。


    “咳咳！”


    住持的目光变得深邃而神圣，仿佛他刚刚听到的不是新学员的自我介绍，而是教宗大人的赐福。


    “我想，你们这些愚钝的大脑，一定无法理解塞蕾娜学员刚才的深意。”


    “‘大家早饭吃了吗’。”


    他重复了一遍，语气庄重得像是在念诵经文。


    “这是一句多么朴实，却又多么振聋发聩的问候！”


    “塞蕾娜学员……来自一个偏远的、神圣的、保留了纯朴风俗的农业世界。在那里，人们互相关爱，彼此扶持。”


    克雷默开始了他的即兴教学。


    “她并没有使用华丽的辞藻来赞美神皇，因为真正的信仰，往往隐藏在对同伴的关怀之中！”


    “经文第十四章第七节有云：‘帝皇不仅是我们的主，亦是我们的父，他赐予我们食粮，如同赐予我们勇气’。”


    “当塞蕾娜学员询问你们是否进食时，她其实是在提醒我们——我们要时刻铭记神皇赐予的每一粒粮食！我们要关心身边的战友是否拥有足够的力量去为神皇尽忠！”


    “这是一种何等高尚的战友情谊！何等细腻的信仰表达！”


    克雷默住持越说越激动，唾沫星子横飞，他甚至感觉自己都要被说服了。


    “她虽然刚刚入学，但我敢说！她对神皇教义的理解，对战友同胞的友爱，已经超过了你们在座的许多只会死记硬背的人！”


    台下的学员们听得一愣一愣的。


    原来……这句话里竟然蕴含着如此深刻的神学思想？


    难道这就是他们一直挨骂的原因？因为他们不够关心战友的早饭？


    “因此！”


    克雷默住持大手一挥，做出了一个违背祖宗的决定。


    “我宣布，从今天开始，初级三班的晨间问候仪式增设一条！”


    “以后，在你们高喊‘为了帝皇’之前，必须先向身边的战友问候一句——‘早饭吃了吗’！”


    “这是对我们新同学神学哲思的致敬！听明白了吗？！”


    “是的！住持大人！”


    二十六名学员齐声怒吼，声音震得窗户嗡嗡作响。


    “为了帝皇！你早饭吃了吗！！！”


    这画面太过于诡异，艾琳有点不敢看。


    【真有他的，艾琳。】老黄在脑子里笑得打滚，【也许你成功地把这句问候语变成了国教的一个分支教义，流传在以后的战斗修女会和审判庭里，要是你罗伯特哥哥知道这事儿，他血压又要升高了。】


    做完这一切，克雷默住持擦了一把额头上如瀑布般的冷汗。


    他目光扫过了一眼教室的角落，虽然那里什么也没有，但那种如芒在背的感觉似乎稍微减弱了一点。


    “好了。”


    克雷默立刻换上一副甚至有些谄媚的表情，转身对着艾琳说道。


    “塞蕾娜学员，教室的环境您已经熟悉了，这里的……呃，空气不太好。我们还是先去看看您的宿舍吧？那里已经……安排妥当了。”


    “啊？”


    艾琳茫然地眨了眨眼睛，“这就走了？原来我们今天不上课吗？”


    克雷默住持心里一紧。


    上课？


    开什么星际玩笑！


    自从收到信以来，为了把所有的不可控因素降到最低，天知道他费了多大的劲。


    为了组建这个“初级三班”，克雷默在这短短的一天里，动用了他所有的关系网，在整个泰拉忠嗣学院的分支教区举行了一次紧急联考。


    他没选成绩最好的——那代表他们通常心高气傲，容易惹事。


    也没选成绩最差的——那种人太蠢了，天知道他们能干出来什么事。


    他精挑细选，把这二十六个性格最老实、成绩也中庸的学员凑在了一起。


    初级三班的课程表只有一个原则：这位上课的时候就上课，不想上课的时候就是自习，想吃饭的时候就是午休！


    “咳咳。”


    克雷默住持清了清嗓子，脸不红心不跳地撒了个弥天大谎。


    “是这样的，塞蕾娜学员。”


    他指了指墙上那个巨大的双头鹰徽。


    “今天……是一个特殊的日子。”


    “哦？”艾琳好奇地问，“什么日子？”


    “今天是……加斯特大修女的诞辰纪念日。”


    克雷默信口胡诌了一个听起来很像那么回事的名字，“这是一位……非常仁慈的大修女，为了纪念她对年轻学子的关爱，按照学院传统，每逢这个节日，所有课程暂停，全院……自习。”


    台下的学员们面面相觑。


    他们怎么从来没听过这号人物？


    而且克雷默治下的忠嗣学院从来没有过“放假”或者“自习”这个概念啊！以前就算是帝皇升天节，他们也是在操场上负重跑十公里庆祝的。


    “看什么看！”


    克雷默突然转头，恶狠狠地瞪了台下一眼，“都给我把头低下去！把昨天课上的经文抄五十遍！没抄完的不许吃午饭！你们要好好感悟神皇的启示！”


    学员们吓得立刻把脸埋进了课本里，不管是不是真的，反正不用去跑操或者作战训练总是好的。


    “原来是这样啊。”


    艾琳恍然大悟地点了点头，“那这里还挺人性化的嘛，听法图……我是说我家楼下的看门人老图说我还以为这里会很阴森呢。”


    “哪里哪里，我们一直致力于秉承神皇的关怀式教学。”


    克雷默陪着笑脸，做了一个“请”的手势。


    “那么，请随我来。您的宿舍这边走……。”


    “好哒。”


    艾琳开心地跟着住持走出了教室。


    当教室的门关上的那一刻。


    不少学员直接瘫软在椅子上，发出了劫后余生的喘息声。


    “那是谁啊？”


    “不知道……但我刚才看到克雷默住持的手一直在抖。”


    “嘘！别说了！你想没饭吃吗？没听住持说的吗？整整五十遍经文！”


    ……


    走出教学楼，穿过阴森的操场。


    艾琳跟着克雷默来到了所谓的“宿舍区”。


    越走越不对劲。


    周围的建筑物从那种千篇一律的灰色兵营风格，逐渐变成了带有巴洛克装饰的独栋建筑。


    绿化带里甚至出现了真正的植物，而不是全息投影。


    “那个……住持先生。”


    艾琳指着前方那栋被高墙围起来的、看起来像是个漂亮的小别墅一样的建筑。


    “这真的是宿舍吗？我看刚才路过的那些楼，好像都是十几个人挤一间的啊？”


    “咳咳，这个嘛……”


    克雷默擦了擦汗，他感觉自己的解释能力已经快要透支了。


    “这当然是宿舍。只不过……”


    他指了指那栋建筑。


    “您作为来自偏远世界的特招生，为了照顾您的……风俗习惯，这是学院做出的必要安排。”


    艾琳狐疑地看着他。


    不过不用挤十几人的宿舍总是好的


    “好吧。”艾琳最终接受了这个理由。


    “那我们进去吧。”


    克雷默如释重负，赶紧上前打开了那扇雕花大门。


    “请进，塞蕾娜学员。这就是您接下来……学习和生活的地方。”


    随着大门打开，艾琳走了进去。


    但就在她踏入“宿舍”的那一刻，她突然停下了脚步，嘴角忍不住抽搐起来。


    在宽敞的大厅中央。


    堆满了……


    各种各样的、堆成小山的零食、玩具、甚至是最新型号的游戏数据板。


    而在那一堆东西的旁边，借助老黄给的视野，她看出了几道熟悉的身影。


    而旁边的克雷默住持似乎并不打算深究这些东西都是哪来的，只是向她告了别，一溜烟的逃离了这片区域……