“砰！”


    一声沉闷的金属撞击声在训练笼内炸响。


    紧接着是一声充满了惊恐的惨叫。


    “妈呀！别过来！别打脸！！”


    拉尔斯·瓦兰塔，这位刚刚完成了原铸改造手术、身高接近三米、浑身优美肌肉线条的巨人，此刻正穿着一套蓝色极限战士训练用护甲（因为帝皇之子与福根的情况尚未公布），在训练大厅里抱头鼠窜。


    追在他身后的，是数台开了狂暴模式的格斗机仆。


    机仆的伺服电机发出嗡嗡的噪音，红色的电子眼死死锁定着眼前移动的肉靶子，手中的电击棒每一次挥舞都带起一阵噼啪作响的电弧。


    虽然此时拉尔斯体型巨大，但这并没有影响他逃跑的速度。


    只见两条粗壮的大腿像装了伺服电机一样，在训练场里蹿上跳下。


    先以一个侧向滑步，躲过一台机仆的横扫；再接上一个毫无美感的懒驴打滚，避开了另一台机仆的前刺。


    虽然姿势狼狈到了极点，但在狭小的训练笼里居然没有被击中一次。


    而在训练笼上方的观察台上。


    艾琳正坐在悬空的金属椅子上，手里抓着那把仪式短剑，一边挥剑一边舞着小拳头大声指挥。


    “跑什么！拉尔斯！你那么大个子！”


    艾琳恨铁不成钢地吼道。


    “左边！那个铁疙瘩露出了破绽！你踹它！踹它屁股啊！”


    “老大！我不行啊！这玩意儿他带电啊！”


    拉尔斯一边忙于躲避一边赔笑着回应。


    “老大您不能这么说啊！我要是熟了以后怎么跟随您左右啊老大！”


    “你都改造的皮糙肉厚的还怕什么电！”艾琳气得站了起来，“再不还手，我就让我哥哥下去给你特训了！”


    听到这话，拉尔斯浑身一震。


    他下意识地瞥了一眼观察台的阴影处。


    那里站着一个高大的身影。


    莫塔里安雷打不动的穿着那身灰色长袍，兜帽压低，露出一双毫无波澜的灰色眼睛。


    他一言不发，双手抱在胸前，就像是一座散发着寒气的雕像。


    莫塔里安冷冷地盯着场下的拉尔斯。


    那种眼神并不像是在看一个正在训练的新兵，而像是在思考该把牛排切成几大块的主厨。


    “嘶——”


    拉尔斯倒吸一口凉气，感觉脊背发凉，肾上腺素瞬间飙升。


    被机仆电一下顶多是疼一下，要是被那位莫塔里安大人盯上，怕是要没命！


    “拼了！”


    拉尔斯大吼一声。


    面对再次冲上来的机仆，他做出一个回身，躲过电棍，接着向上胡乱地挥出一拳。


    “当！”


    这一拳正好砸在了机仆的脖颈金属连接处。直接把那台机仆的脑袋砸得高飞了出去，撞在了天花板上，变成了一块扭曲的废铁掉在地板上。


    “奇怪，为什么感觉双手空落落的？好像……好像缺了把武器？”


    强烈的、想要持有武器的冲动，让他感到一阵焦躁。


    “哇哦！”艾琳欢呼起来，“干得漂亮！”


    【啧啧……】


    老黄的声音在艾琳的脑海里响起。


    【这位少爷的训练待遇，放眼整个银河系也是最高档次咯。苍白之王当监督，艾琳当拉拉队。】


    【而且……】


    老黄话锋一转。


    【艾琳，你注意看这小子的脚下。虽然貌似是乱跑一通，但他的步伐、还有刚刚的侧身和滑步。】


    【有点意思，让我想起了之前看过的一位故人】


    而一旁的莫塔里安也陷入了沉思。


    作为原体，他的眼光更加精准。


    那个步伐。


    莫塔里安微微眯起眼睛。


    在极度恐惧下依然保持重心中正、还带着些优美感觉的步伐……


    还有那小子两只手下意识的虚握。


    这不像是一个新兵该有的本能。倒像是某位他曾经见过，把剑术用成了艺术的影子。


    ……


    训练结束后，拉尔斯瘫软在地上，像是一滩烂泥。


    但他并没有多少休息的时间。


    这里毕竟是“马库拉格之耀”号，是极为重视战团传承和传统的极限战士的旗舰。而作为一名出身特殊、服务对象更为特殊的“插班新兵”，在无聊的航行期间，他的教育问题引起了连长们的极大兴趣。


    “踏、踏、踏。”


    沉重的脚步声响起。


    第一连连长，西弗勒斯·阿格曼走了进来。


    他穿着动力甲，手中拿着一块数据板，脸上写满了作为连长的严肃。


    “起立！拉尔斯修士！”


    阿格曼的声音如同岩石撞击。


    拉尔斯条件反射般地弹了起来，按照这段时间以来接受的训练，右手握拳，重重击打左侧胸甲。


    “阿格曼连长！新兵拉尔斯等候您的命令！”


    阿格曼围着拉尔斯转了一圈，眉头紧锁。


    “刚才你的训练记录我看过了。”


    阿格曼指着全息屏幕上拉尔斯那狼狈的跑位。


    “你采取的战术姿态，仍然不够稳重！还有你的步伐也太过轻浮！”


    “首先，这不符合《阿斯塔特圣典》第3章第42条关于《防御姿态与坚守阵地时》的规定！”


    阿格曼板着脸教训道。


    “其次，作为帝皇的战士，你必须如山岳般沉稳！无论面对何种异端或异形，都要坚守阵地，用精准的火力和坚定的意志粉碎帝皇之敌！而不是像个欧格林猿人一样滑稽的跳来跳去！”


    “看看英灵殿里所记录的帝国英雄们！哪一位不是以坚定无畏的姿态前进？”


    拉尔斯听得冷汗直流。


    但他那颗改造后的超级大脑中，没被洗掉的、属于“总督次子”时期的教育迅速运转起来。


    他立刻收敛了脸上的苦相，努力让自己的表情变得庄重，甚至是有些僵硬。


    “是的！连长！”


    拉尔斯大声回答，站姿一动不动，连最挑剔的老军士也无法指出他军姿的毛病。


    “您的教训十分深刻！我将不动如山！坚守阵地！”


    “圣典就如同我的生命！我以后一定改掉乱跑的毛病！做像您一样稳重而遵守纪律的战士！”


    阿格曼看着眼前态度端正的新兵蛋子，刚和文崔斯争论完的拧巴眉头舒展了一些。


    “很好。新兵，你有很不错的潜质。”


    阿格曼点了点头。


    “记住，纪律和圣典的指引就是力量，继续保持！”


    说完，第一连连长满意地离开了。


    拉尔斯长舒了一口气，松垮下来。


    但这轻松时刻没能持续很久。


    “嘿，小子。”


    另一个声音从门口传来。


    第四连连长，乌列尔·文崔斯走了进来。


    他没有戴头盔，脸上挂着随和的笑容，手里还把玩着一把战斗匕首。


    “刚才老西弗勒斯跟你说什么了？是不是又让你当个刻板的木头桩子？还有那套背诵圣典的说辞。”


    文崔斯走到拉尔斯面前，拍了拍他那僵硬的肩膀。


    “别听那个老古董的。”


    文崔斯摇了摇头。


    “听着新兵，帝皇的战场是流动的，帝皇的敌人也是狡猾多变的。如果你真像个傻傻的木头人一样杵在那儿……帝皇在上，你早就被泰伦或者绿皮给啃光了！”


    “你要学会变通！”


    文崔斯比划了一个手势。


    “利用环境，因地制宜。只要能取得胜利，哪怕是违背一些前人的教条，那也是值得夸赞的。”


    “看看战团荣耀的第四连，就是因为在作战时懂得灵活变通，才能在很多绝境中活下来。”


    拉尔斯看着这位传说中“头脑灵活（另一种说法是大逆不道）”的连长，脑子里的开关瞬间切换。


    脸上庄重僵硬的表情瞬间消失了，取而代之的是一种崇拜、机灵的神情。


    “您说得太对了！连长！”


    拉尔斯一脸“只恨早不得连长教诲”的表情。


    “其实我也觉得一板一眼的看说明书，那太死板了！怎么能像傻瓜一样挨打呢？”


    他凑近了一点，压低声音，搬出了他的终极挡箭牌。


    “就连我的老大——伟大的圣载者艾琳女士也常跟我说：‘只有活下来的人才有资格继续效忠帝皇！打不过就战术转进，那也是寻找更好的战机！’”


    “灵活运用战术才是王道啊！”


    文崔斯听得哈哈大笑，用力拍着拉尔斯的后背，差点把他拍趴下。


    “哈哈哈！说得好！帝皇所赐福的圣载者果然有着非凡的视野！”


    “你小子很不错，战术灵活。十分有潜力，我看以后如果不在圣载者身边侍奉的话，也不用去别的地方了，来找我报道吧，第四连队非常适合你这样的阿斯塔特修士。”


    “是是是！这也是我的荣幸！”拉尔斯点头哈腰。


    站在角落里的瓦罗中士，面无表情地看着这一切。


    他在战术记录仪上飞快地记下了刚才的情形。


    ……


    虽然偶尔需要应付连长们的“亲自指点”，但真正艰难的考验还是来自于拉尔斯的首席教官。


    卡托·西卡留斯。


    又一次训练间隙，这位二连长摘下了他那顶横冠头盔，露出了一张充满自信的脸庞。


    他坐在休息区的长凳上，手里拿着一瓶能量饮料，眼神变得充满回忆。


    这是他准备开始今天内第十次“新兵精神建设”的前兆。


    “年轻的小子！”


    西卡留斯开口了，声音低沉而富有磁性。


    “你的剑术虽然还很稚嫩，但你刚才那一下格挡，也让我想起了我作为新兵的时候。”


    “想当年，我在达摩克里斯湾……”


    西卡留斯顿了顿，似乎在酝酿情绪。


    拉尔斯立刻接过了话头。


    “哦！西卡留斯连长！我知道！”


    拉尔斯眼神发亮，语气里充满了无限的崇拜。


    “您是说那次面对钛族指挥官的斩首行动吗？！”


    他的语速极快，好像生怕西卡留斯抢在他前面讲出细节。


    “我听您提起过！那是何等凶险的一战！”


    “当时您孤身一人，面对数倍于己的异形！但您却没有丝毫退缩！”


    拉尔斯站了起来，开始声情并茂地描述。


    “您手中的‘塔拉萨风暴’如闪电般挥舞，在万军之中杀出一条血路！”


    “您不仅取下了异形领主的首级（虽然实际上只是重伤），还凭借一己之力，拯救了一整队陷入包围的战斗兄弟！”


    “那种无与伦比的勇气！还有精妙绝伦的剑术！至今都在战团的史诗中被传颂！”


    “特别是您一手持爆弹枪一手持动力剑的战斗画面！简直是完美的艺术！是战团荣耀的具象化！是沐浴帝皇荣光的好战士”


    西卡留斯听得如痴如醉。


    他原本准备讲的版本只有十分钟，但在拉尔斯的艺术润色和激昂语气下，瞬间如同一部英雄史诗般宏大、辉煌。


    他看着拉尔斯，眼神里满是“知音难觅”的感动。


    “没错！拉尔斯兄弟！”


    西卡留斯站起身，重重地拍在拉尔斯的肩膀上，给他拍的差点吐出来。


    “你的记性很好！非常好！”


    “作为一名极限战士，铭记战团以往的荣耀，理解先辈的英姿，这是成为强者的第一课！”


    “你很有悟性！虽然你的战斗技艺还未成型，但这颗向往荣耀的心，已经是具备了！”


    “我会向摄政汇报你的训练进度的。你是个可造之才！”


    拉尔斯揉着被拍痛的肩膀，脸上堆满了谦卑的笑容。


    “那都是连长您教导有方！能聆听您这样的帝国传奇的教导，才是我的荣幸！”


    ……


    “铛——”


    训练结束的钟声终于响起。


    拉尔斯像是被抽走了脊骨一样，直接瘫软在地上。


    他大口喘着气，感觉汗水浸透了（其实是清洁性的汗液）训练服。


    “妈呀……这一天过的……”


    他在心里哀嚎。


    “又得当硬汉，又要脑子机灵，还得……这也太累了吧！”


    “比在舞会上追贵族小姐们还累啊！”


    就在他准备爬回去休息的时候。


    西卡留斯摘下了头盔。


    “休息吧，新兵。”


    二连长的声音变得严肃起来。


    “今天只是热身。”


    “明天，我们将进行实战考核。”


    “届时，原体、圣载者、以及战团的高层都会到场。”


    “你需要面对一名真正的阿斯塔特老兵，并在他手下坚持五分钟。”


    “别让圣载者的荣耀、如今也代表着你的荣耀蒙尘。”


    说完，西卡留斯大步离开。


    留下拉尔斯一个人在训练笼里，看着天花板，欲哭无泪。


    “实……实战考核？”


    “要跟真正的帝皇的……天使打？”


    “还要坚持五分钟？！”


    拉尔斯不由得想起，曾经替他出战的角斗士冠军酱。


    “艾琳老大……你救救我吧……”