“当——”


    开战的钟声，还没有完全消散在空气中。


    艾琳觉得自己只是眨了一下眼睛。


    大概零点一秒？或者更短。


    当她再次睁开眼看向场中时，手里当成了助威棒的短剑差点掉在了地上。


    竞技场中央，几十个刚才还在发羊癫疯的精锐卫队，以及那四个肉山一样的角斗士冠军……


    不见了。


    就像是有人拿橡皮擦在画纸上狠狠擦了一下。


    偌大的沙地上，只剩下科尔全一个人。


    这位禁军统领保持着一个双手持戟、向右侧挥击后的收势动作。甚至连一丝污渍都没有。


    而在他周围半径三十米的范围内。


    空气变成了红色。


    那是几十具人体在极短的时间内，被一把武器，以肉眼不可见的频率疯狂击打后，彻底粉碎气化所形成的血雾。


    没有尸块。没有断肢。连盔甲的碎片都没留下。


    艾琳咽了一口唾沫。她伸手指着下面，手指头都有点哆嗦。


    “那个……西卡留斯叔叔。”


    艾琳转过头，看着身边抱着双臂、一脸遗憾和懊恼的二连长。


    “人……人呢？刚才不还在那一堆吗？那么大几坨人呢？是不是我突然……短暂性失明了？”


    卡托·西卡留斯微微俯身，那张面甲覆盖的脸上虽然看不见表情，但声音里带着股黑色幽默的严谨。


    “不，女士。您的视力很正常。”


    西卡留斯伸手指了指下面正在缓慢飘散的红雾。


    “他们只是……”


    西卡留斯顿了顿，似乎在寻找合适的词汇来向艾琳解释禁军不讲道理的杀戮。


    “……他们只是在这个物理宇宙中，变得更加‘均匀’，且‘稀薄’了。”


    “科尔全统领刚才帮他们完成了生命形式上的……物理升华。”


    艾琳张大了嘴巴，脑子里回荡着“物理升华”这四个完全不懂的字。


    场下。


    科尔全缓缓收回长戟。


    戟刃上没有沾上一滴血——因为挥动的速度太快，血液在接触刃口的瞬间就被分解力场的高温蒸发了。


    他转过身，对着看台上的艾琳，微微低头致意。


    “阻碍您的卑微灰尘已清扫完毕，圣载者。”


    科尔全的声音通过扩音器传遍全场，平静得就像说他刚喝了杯水。


    还没等艾琳从这震撼的一幕中缓过神来。


    “嗡——————！！！”


    一股令人毛骨悚然的波动，突然笼罩了整个竞技场。


    原本因为血雾而染上了些腥气的空气，在一瞬间变了颜色。


    变成了粘稠、妖异的粉红色。


    一股甜腻到让人想要把胃吐出来的浓烈香气，盖过了血腥味，钻进了每个人的鼻孔。


    “嘻嘻嘻……”


    “啊……好痛……好舒服……”


    四周看台上的贵族观众们，原本还在因为下面的屠杀而尖叫，此刻声音却变了调。


    那些尖叫声迅速转化为了令人脸红心跳、却又毛骨悚然的呻吟和狂笑。


    艾琳惊恐地看到，看台上的一个贵族，脸上的皮肤开始像蜡一样融化，五官扭曲在了一起，手指变得细长柔软，像触手一样在自己身上抓挠着，留下一道道血痕，但他脸上却全是享受的表情。


    “这……这是什么味道？”


    艾琳捂住鼻子，感觉一阵恶心。


    “嗖！”


    金光一闪。


    刚才还在竞技场中央的科尔全，几乎是瞬移般出现在了包厢里。


    那巨大的金色身躯像是一堵墙，死死地挡在了艾琳身前。


    长戟上的爆弹枪口抬起，红色的电子眼疯狂闪烁。


    “亚空间入侵。”


    科尔全的声音不再平静，而是充满了临战的肃杀。


    “威胁等级：中高。污染源确认……就在这附近。”


    “就是那个……叫‘傻力士’的死变态？”艾琳想起了老黄之前的科普，脸色发白。


    “所有人！向我靠拢！”


    西卡留斯一把抽出了动力剑，剑身上的分解力场滋滋作响。


    “保护圣载者！瓦罗！你在干什么？！”


    包厢里。


    瓦罗中士正单手提着那个已经吓得快要口吐白沫的拉尔斯少爷，像提着一只死鸡。


    “他还活着，连长。”瓦罗瓮声瓮气地报告道，“这小子好像对这种环境没什么反应，只是纯粹被吓傻了。”


    艾琳从科尔全的披风后面探出头，看了一眼拉尔斯。


    果然，周围的人都开始长触手或者蟹钳子了，只有这个拉尔斯还是原样，就是裤子湿透了，在那翻白眼。


    【带着他。】


    老黄的声音突然在艾琳脑海里响起。


    【这味道是从上面传下来的！应该就在那个总督府里！】


    【这地方说不定有机关或者密道，这小子虽然是个废物，但好歹是地头蛇，当个会叫的人形钥匙用吧。】


    艾琳立刻明白了。


    “瓦罗叔叔！带上这个废物！”


    艾琳指着拉尔斯喊道。


    “这种恶心的味道是从上面传下来的！肯定是他那个当帮派老大的爹搞的鬼！”


    “我们杀上去！”


    “遵命！”


    瓦罗中士把拉尔斯往胳膊底下一夹，另一只手提着轰鸣的链锯剑。


    艾琳熟练地手脚并用，爬上了西卡留斯那宽阔的左肩甲——这已经成了她最熟悉的御用宝座之一。


    她一只手抓着西卡留斯的头盔（瓦罗敢怒不敢言），另一只手拔出了那把开始燃烧着薪火的短剑，指向竞技场的出口。


    “小的们！……不对，叔叔们！”


    “跟我冲！把那个搞出这种恶心东西的变态揪出来！”


    “为了帝皇！！”


    “为了圣载者！！”


    五座移动的小山，护着坐在肩甲上的女孩，像是势不可挡的装甲列车，撞碎了包厢的大门，碾过了那些变异的贵族，杀向了通往地面的通道。


    ……


    【同一时间，“马库拉格之耀”号，战团长办公室】


    巨大的红木办公桌后，马尔涅斯·卡尔加正端坐着。


    他没有穿戴战斗重甲，而是穿着一身轻甲和罩袍，露出了那双赫赫有名的“加尔之手”。


    即使是坐着处理公务，这位极限战士的战团长依然散发着令人敬畏的威严。


    “战团长。”


    一名书记官颤颤巍巍地走进来，将一份数据板放在了桌上。


    “这是……训练大厅技术官刚刚提交的报告。关于……关于前日设施损坏及内部人员大规模战斗事件的汇报。”


    卡尔加皱了皱眉。


    内部斗殴？


    极限战士是纪律最严明的战团，怎么会发生这种事？


    他伸出机械手，拿起了数据板。


    目光扫过行文。


    【……参与人员涉及第一、第二、第三、第四连队老兵、荣耀卫队成员……】


    【……由圣载者艾琳女士亲自主持……】


    【……目的：选拔两名最强战士，与科尔全统领、西卡留斯连长一同执行某项‘极度危险且保密’的地面任务……】


    “咔嚓！”


    一声脆响。


    那块坚固的军用级数据板，在卡尔加手里变成了一堆废渣。


    不仅如此。


    “砰！！”


    卡尔加猛地一拳砸在桌子上。


    那张用整块马库拉格橡木雕刻的、有着百年历史的办公桌，瞬间从中间裂开，木屑横飞。


    书记官吓得直接趴在了地上。


    卡尔加霍然站起，双眼赤红，胸膛剧烈起伏。


    “岂有此理！！”


    战团长的咆哮声震得墙上的战旗都在抖动。


    “这么大的荣耀……不！这么重要的军事行动！”


    “为什么没人通知我？！！”


    卡尔加在房间里来回踱步，每一步都把地板踩得咚咚响。


    “科尔全去了！西卡留斯去了！连瓦罗那个家伙都去了！”


    “甚至还要在训练厅里搞选拔赛？！”


    “难道我马尔涅斯·卡尔加的拳头不够硬吗？！”


    “难道圣载者觉得我不值得信任了？！”


    一种被排挤、被遗忘的委屈感和愤怒感充斥着这位战团长的心头。他感觉就像自己被家长留在家里写作业、而其他兄弟都去游乐场玩了。


    但很快。


    作为战术大师的理智（或者说过度的脑补）重新占领了高地。


    卡尔加停下了脚步，摸着下巴，眼神变得深邃起来。


    “不对。”


    “艾琳女士不是那种人。她平时分明也喜欢找我要零食吃。”


    “她这次带了谁？禁军统领，二连长，还有终结者老兵。”


    “这是一个典型的‘战术小队’配置。”


    “而且是在忠诚的埃斯图特星球上，进行秘密选拔，还特意避开了我这个战团长……”


    卡尔加的大脑开始飞速运转，自动补全了一个惊天阴谋。


    “这说明……敌人渗透得很深！甚至可能在高层！她怕走漏风声！怕打草惊蛇！”


    “她不叫我，是因为我是战团长，必须坐镇舰队，以此来麻痹敌人！”


    “她在用这种方式暗示我！”


    “没错！一定是这样！”


    卡尔加猛地抬起头，眼中闪烁着看透一切的光芒。


    “这定是求救信号！最高级别的预警！”


    “圣载者已经带着先遣队深入虎穴了！”


    “我不能辜负她的信任！”


    他一把抓起桌边的通讯器，按下了直通原体办公室的红色按钮。


    “嘟——”


    “我是基里曼。”通讯器那头传来了摄政王略显疲惫的声音。


    “摄政大人！紧急军情！”


    卡尔加的声音急促且严肃，甚至带着即将奔赴战场的悲壮。


    “我发现了圣载者留下的‘隐秘战略信号’！”


    “埃斯图特星球有问题！有大问题！”


    “艾琳女士已经带着科尔全统领他们杀进去了！根据情报分析，那里极有可能是一个混沌巢穴！”


    “我们需要立刻支援！马上！”


    通讯器那头沉默了两秒。


    随后传来了椅子翻倒的声音。


    “你说什么？！”


    原体的声音里罕见地带上了一丝慌乱和狂怒。


    “她不是带着一堆护卫去……星球逛街吗？！”


    “怎么就变成杀进混沌巢穴了？！”


    “卡尔加！集结第一和第二连！我们也下去！现在！”


    “是！！为了马库拉格！！”


    卡尔加大吼着挂断了通讯，转身冲向了机库。


    “等着我，圣载者！卡尔加这就来为您开路！！”


    而在下方的星球上，正在西卡留斯肩甲上的艾琳突然打了个喷嚏。


    “阿嚏！谁在念叨我？”


    她揉了揉鼻子，看着前面挡路的一群长蟹钳的怪物，挥舞着短剑。


    “不管了！叔叔们！冲鸭！砸烂他们的狗头！”