几乎在同一星域，直线距离并不算遥远的另一处——


    蓝月星系外围第七监测站。


    这是一个小型、自动化、通常只有两人轮值的边境哨所。


    主要任务是监控通往邻接的蒂罗尔星系。


    新入职不到三个月的监测员东方泊，刚刚结束一轮常规扫描。


    他的目光，无意中扫过监控范围边缘那片永远闪烁着紊乱能量读数的区域——代号“沸汤”的高能粒子星云。


    屏幕上，代表星云背景辐射的杂乱波纹中，似乎有那么一两个微小的、不同寻常的峰值闪烁了一下，又迅速淹没在噪音中。


    可能是仪器误差，也可能是星云内部正常的能量喷发。


    但东方泊想起培训时提到过，这片星云虽然危险，但其内部某些湍流相对较弱的“缝隙”，在理论上……


    并非完全无法穿越。


    他犹豫了一下，还是接通了与值班主管的通讯频道。


    主管在2.11光分外的枢纽站。


    “主管，我是七号站的东方泊。‘沸汤’星云边缘区域，刚刚检测到非常短暂的异常能量波动，特征……


    有点像是大型物体突破辐射扰动的余波。


    虽然可能性很低，但……


    需不需要提高对该区域的扫描频率？


    或者向巡逻队提个醒？


    帝国有没有可能……”


    他的话还没说完，频道那头就传来了主管不耐烦、甚至带着嘲讽的斥责声。


    “东方泊！你的观测手册读到狗肚子里去了？


    还是星际物理学没及格？”


    主管的声音透着浓重的敷衍和恼火。


    “盯着你的主要监视区！


    蒂罗尔星系方向！


    那才是帝国星舰可能出现的正经航道！”


    “至于‘沸汤’星云？”


    主管嗤笑一声，语速飞快地甩出一串专业术语，更像是教训而非解释。


    “那就是一团超级电离气体和电磁湍流的大杂烩！


    天然的高强度‘电磁迷雾’！


    任何常规的雷达波、激光雷达、甚至超光速通讯信号进去，要么被严重干扰吸收，要么被扭曲得连它M都不认识！”


    他顿了顿，语气更加不屑：


    “让舰队从那里钻？


    呵，就算帝国人疯了，他们的舰长和电脑也没疯！”


    “有那功夫瞎琢磨，不如给我瞪大眼睛盯死蒂罗尔方向的跳跃点！”


    主管最后恶狠狠地警告。


    “要是从你的主要监视区放进来一艘帝国苍蝇，我保证你这辈子都不用再看星星了——滚回行星地下挖矿去吧！”


    通讯被粗暴地挂断。


    东方泊张了张嘴，看着屏幕上已经恢复平静、只剩背景噪音的星云边缘数据，脸上红一阵白一阵。


    正如主管所说，舰队穿越高能粒子星云危险重重。


    穿越那种鬼地方：


    强烈的辐射分分钟烧掉所有裸露在外的传感器！


    里面磁场乱得像被猫抓过的线团，惯性导航的误差累积起来，能让星舰直接撞进恒星！


    为了保命，舰船必须全程开着最大功率的护盾硬抗辐射，那能量特征在星云边缘明显得跟灯塔一样！


    很容易就能发现了！


    他默默调低了星云区域的次要监控权重，将绝大部分算力和注意力，重新聚焦到遥远而平静的蒂罗尔星系方向。


    也许……真的是自己太敏感，想多了吧。


    他这样安慰自己，将那一闪而过的疑虑，深深压回了心底。


    然而，仅仅平静了几个小时。


    刺耳、尖锐、代表着最高级别实体接触警报的蜂鸣声，猛然在狭小的七号监测站内炸响！


    红色的警示灯疯狂旋转，将整个控制室映照得一片血红。


    东方泊被吓得从椅子上弹了起来，心脏几乎要跳出喉咙。


    他扑到主监视屏前，只见那片被主管斥为“不可能”的“沸汤”星云边缘区域，原本杂乱的能量背景噪声中，此刻正源源不断地涌现出密集的红色光点！


    不是一两个异常峰值。


    是一大片！


    如同滴入清水的浓稠血液，快速晕染、扩散、连成一片刺目的红潮！


    “敌袭！真的是从星云那边……”


    巨大的恐惧和“果然如此”的惊骇瞬间攫住了东方泊。


    他手忙脚乱地扑向通讯面板，必须立刻将情报发出去！


    发给主管，发给巡逻队，发给最近的军事基地！


    他手指颤抖着输入最高紧急代码，按下发送键——


    “嘀——”


    “信号发送失败。”


    “检测到强通讯干扰场。尝试重新连接……连接失败。”


    “备用量子通讯中继器无响应。”


    “所有对外通讯链路……已中断。”


    冰冷的电子合成音无情地宣判。


    与此同时，监测站外部的全景监视器画面上。


    原本空无一物的虚空中，突然如同被石子击中的水面，荡漾开一片片不自然的、涟漪般的扭曲波纹。


    波纹闪过之处，一艘艘线条锐利、涂装幽暗、仿佛吸收了所有光线的帝国隐形侦察舰，骤然解除了光学和电磁伪装，显露出狰狞的身形！


    它们如同鬼魅般，已经悄无声息地包围了这座孤零零的监测站。


    对方没有开火。


    没有用任何一道激光或一枚导弹将这个小小的监测站化作太空垃圾。


    东方泊瞬间明白了——他们想悄无声息地拿下这里，避免任何爆炸产生的能量反应或碎片，引起更远处其他监测站或巡逻舰队的注意。


    他们要的是完全的隐秘，是继续潜行的掩护。


    就在他心念电转，绝望地尝试启动监测站内部应急信标（同样被干扰压制）时。


    包围的帝国隐形侦察舰中，有两艘的腹部突然打开舱门，投放下几艘小巧、流线型的突击艇。


    这种突击艇形状如同扁平的黑色梭鱼，没有明显的武器外挂，显然专为快速投送和隐秘接舷设计。


    它们尾部喷射出微弱的蓝色离子流，灵活而迅猛地朝着监测站唯一的对接舱口扑来！


    对方要登站！要活捉他，或者更糟——彻底控制监测站，获取这里的监控数据和识别代码，甚至可能利用这里的设备发送虚假信息！


    绝不能让帝国得逞！


    东方泊的目光猛地扫过控制台。