施特劳斯站在主位后，双手撑着桌面，身体前倾，像一头随时可能扑出的猛虎。


    他脸上的怒容在看到沃尔夫手中的数据板时，稍微扭曲了一下，化为一抹混合着烦躁与某种不信邪的冰冷。


    “呵！”


    他嗤笑一声，声音依旧沙哑，目光扫过噤若寒蝉的将军们，又落回沃尔夫身上。


    “我倒要看看，是什么了不得的战报，非得在这个时候送进来。


    我就不信，萨凡纳那个鬼地方，还能有比刚才那八支子级舰队报销更糟糕的消息！”


    他的话让在座的将领头垂得更低了。


    沃尔夫大尉只觉得一股寒意从尾椎骨直冲后脑，握着数据板的手指关节捏得发白。


    他喉咙发干，像被什么东西死死堵住，张了张嘴，却没能立刻发出声音。


    施特劳斯眉头一拧，不耐烦地催促。


    “哑巴了？念！


    大声点，让在座的各位帝国‘栋梁’都听听，萨凡纳又给我们准备了什么‘惊喜’！”


    无形的压力如同实质般压在沃尔夫肩上。


    他艰难地吞咽了一下，强迫自己将视线聚焦在数据板的屏幕上，那上面的每一个字都像烧红的烙铁。


    他清了清嗓子，声音干涩而紧绷，开始宣读。


    “致欧泊星域战区司令部……人鱼舰队司令洛林·阿尔贝上校报告……”


    他念出开头，心脏已经狂跳得像要炸开。


    他几乎能感觉到会议室里所有将军的目光（虽然他们大多仍低着头）和施特劳斯那冰冷刺人的视线，都集中在自己身上。


    “确认……帝国巨齿鲨分级舰队，于标准时今日……在萨凡纳星系Z-78跃迁点区域，遭遇敌方主力舰队伏击……”


    他停顿了半秒，因为这半秒的停顿，会议室内的空气仿佛彻底凝固了。


    “……经多方信号确认及残骸分析……巨齿鲨舰队……已……已被……全歼。”


    “敌方兵力及战术特征，高度匹配此前活动于萨凡纳星系之联邦‘冥王星’分级舰队。”


    “初步评估……巨齿鲨舰队损失星舰数量……超过一百艘……包括旗舰‘深渊利齿’号……”


    沃尔夫念到最后，声音已经微不可闻。


    他不敢抬头，只是僵立在那里，等待着那必将到来的、毁灭性的雷霆震怒。


    会议室里，死一般的寂静。


    连呼吸声似乎都消失了。


    沃尔夫大尉干涩的声音落下，最后一个“深渊利齿号”的回音似乎还在冰冷的空气中震颤。


    死寂。


    绝对的、令人心脏停跳的死寂。


    主位上，施特劳斯大将保持着双手撑桌、身体前倾的姿势，一动不动。


    他脸上的暴怒、讥诮、不耐烦，所有表情都在听到“巨齿鲨舰队……已被全歼”那几个字时彻底凝固，然后像风化的岩石般寸寸剥落。


    他的瞳孔先是急剧收缩，然后猛地扩散。


    额头和脖子上暴起的青筋颜色由红转紫，剧烈地搏动着。胸口没有起伏，仿佛连呼吸都忘记了。


    “超……过……一……百……艘……”


    他嘴唇翕动，无意识地重复着这几个字眼，声音嘶哑得几乎听不见。


    八支子级舰队的惨败，已经是帝国边境数十年未有的奇耻大辱，是他职业生涯中可能永远无法洗刷的污点。


    他刚才的暴怒，与其说是针对部下，不如说是对自己权威崩塌、对不可接受现实的疯狂宣泄。


    而现在……就在他以为噩耗已经到底的时候，另一支完整的、他亲手派出的、本应去执行惩戒任务的主力分级舰队——巨齿鲨，竟然也步了后尘？


    在自家控制的星系跃迁点，被同一支联邦舰队……全歼？！


    “噗——！”


    极度的震惊、暴怒、屈辱，以及一种更深层的、对局势彻底失控的恐惧，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了他强行维持的冷静和身为统帅的意志壁垒。


    他只觉喉头一甜，眼前骤然被一片漆黑吞噬，耳边所有的声音都急速远去。


    在底下众将官惊骇的目光中，施特劳斯那高大威严的身躯猛地一晃，支撑桌面的手臂失去力量，整个人如同被抽掉了脊梁骨，直挺挺地向后倒去！


    “司令！”


    “大将！”


    “快！扶住司令！”


    死寂被彻底打破，取而代之的是一片惊慌失措的尖叫和混乱的脚步声。


    几乎是施特劳斯身体开始倾斜的同一瞬间，距离最近的三四名上将、中将已经像装了弹簧一样从座位上弹了起来！


    他们脸上的沉重和畏惧瞬间被一种混合着真切担忧（至少表面如此）和某种机会来临的急切所取代。


    “让开！我懂急救！”


    一位身材肥硕的上将吼着，动作却异常敏捷，几乎是撞开旁边的同僚，第一个扑到施特劳斯身边，试图去托他的头部和肩膀。


    正欲张嘴做人工呼吸。


    “医务官！快叫医务官！”


    另一位戴着眼镜、平时以儒雅著称的中将一边高喊，一边抢着去扶施特劳斯的胳膊，手指因为用力而微微发抖，不知是担心还是激动。


    “司令！您坚持住！”


    “快，平放，保持呼吸通畅！”


    更多的手臂伸了过来，七手八脚，有的去抬腿，有的去解领口，场面一时混乱不堪。


    每个人都涨红了脸，声音一个比一个焦急，动作一个比一个“积极”。


    沃尔夫大尉被挤到了一边，呆呆地看着眼前这荒诞又真实的一幕。


    联邦疆域安全局（FCB）总部，地下深层分析中心。


    巨大的环形大厅内，无数屏幕流淌着来自各星域的数据流，低声的交谈与键盘敲击声构成背景音。


    突然，隶属“玫瑰”专属联络终端区，传来一声短促却清晰的惊呼。


    “我的天……”


    发出声音的是分析师梁伊娜。


    她死死盯着刚解密完毕、投射在个人工作屏上的几行文字，一只手无意识地捂住了嘴。


    旁边工位一位正端着咖啡的男同事被她的反应吸引，侧过头，半开玩笑地问。


    “怎么了伊娜？


    ‘玫瑰’又带来什么惊喜了？


    总不会是那位秦少爷的冥王星舰队，又干掉了一支帝国舰队吧？”


    他本是随口调侃，想缓解一下连日来因萨凡纳局势紧绷的气氛。