林轼贤，长安人士，已过耳顺之年，入仕至今三十余载，位在枢机，心忧天下，曾常以“致君尧舜上”为念，每每上言劝诫，然圣上沉迷长生之术，朝臣各立门户，又有阉党攻奸不止。


    及至两年前朝中孙元老“死谏长门”之后，他才倍感无力。


    后来太子也被卷入这场风波，圣上下令软禁其于太极宫，而他这个太子太师也因教导无方而被罢免，干脆在那时上书乞骸骨，告老还乡……


    殿下还是太过仁慈，顾念手足之情或许是好，但若为一国之君……如今朝中苦苦为太子挣扎的只有挚友张太师了……


    说回此时西进祁山访友之事，竟也如此不顺。


    孩子依旧高烧不止，本是幸运地有了草药，但竟然苦于无火煎药！实在令人痛惜……


    正当他扼腕叹息之时，却听到一阵阵急促的琵琶音从身后传来，却是方才的小娘子所为，那小娘子见此妇人之难恐怕也是无济于事，只得像方才一般弹琴奏曲以聊表安慰。


    但过了一刻钟，琴声仍旧不绝于耳，半刻钟后也是如此，此时周遭众人也纷纷躁动，又看一旁夫妇痛哭孩儿，预备上前阻止，但见一旁身形勇猛的镖师银刃微微出鞘，这才按捺住。


    他也起身，想要问那小娘子个究竟，却见她起身掷琴于地，琵琶也应声而碎……


    棠鲤麻木地僵着手指拾起地上碎裂的琵琶，将残骸放进燃烬的余灰之中。


    “棠鲤，小心些手，我来。”岑燕之蹲在棠鲤身边，小心地将碎了的琵琶从她手上拿下来，指尖不经意相碰，她也没有知觉。


    岑燕之看着她的样子，心里也不好受，这琵琶每次拿出来时都依旧如新，一看便知主人定是极为爱惜。


    “岑燕之，你的火折子还能用吗？”棠鲤淡淡开口，盯着余烬目不转睛。


    岑燕之听闻从腰间荷包中取出火折子，伸手点过去前顿了顿，最后还是将火堆再次引燃……


    药煎好了，妇人小心翼翼地吹吹，一口一口地喂给怀中的孩子。


    林轼贤看着眼前一幕，心中感慨万千。


    那丈夫看着孩子被妇人哄着终于安稳睡去后，走到林轼贤和那采药人面前，扑通一声跪下了，“感谢恩人救命之恩！”


    说罢便以头伏地，行此大礼。林立在林轼贤的示意下赶忙将人扶起，那采药人见状也有些不知所措，并其他人一样呆呆地看着……


    林轼贤拄着拐杖，慢慢走到那丈夫面前，沉声道：“郎君要谢，更应该谢那位小娘子。若非她大义焚琴……此时哪有火来煎药，又如何喂得了孩儿？”


    听闻林轼贤之言，那妇人也反应过来，暂且将孩子放在包袱边，也走到丈夫面前，两人又看向棠鲤那边——


    此时棠鲤心中两种情绪交织翻涌，到最后又被深深的后悔所淹没，眼泪止不住地往外掉。


    失了琵琶该怎么办？若是到了大城可不可以去再买一把？买一把多少钱？还要去长安，路途遥远花费也不少……再说了，买一把也不是原来的呀。


    她走到角落的马儿旁，抱膝坐下，岑燕之默默不语也跟着她走过去，陪在一旁。


    几人靠近的脚步声传来，棠鲤也没有抬头，岑燕之倒是扶着佩刀，站起身，向前迈了两步，身子微微挡住棠鲤。


    夫妻俩看着岑燕之面无表情地护在棠鲤前面，有些不知所措，下意识看向跟在后面的林轼贤。


    林轼贤见状，赶忙上前道：“侠士莫慌，二位夫妻是为感谢小娘子大义凛然，并无他意……”


    岑燕之留下一句稍等片刻，才转过身走到棠鲤面前，慢慢蹲下，用着温柔的语气询问她：“可想跟他们说说话？”


    棠鲤闻言抹了把脸上的眼泪，眼角红红的，浓密的睫毛还带着湿润的水汽，岑燕之离得近，看得清清楚楚。


    “唔……好……”


    她起身拍了拍身上的灰尘，岑燕之走在她前面，率先站到那几人面前，棠鲤也一并向前挪动几步，但半个身子隐在他身后，不太想说话的样子。


    那夫妻见状还是双双跪下。


    外面依旧暴雨如注，棠鲤呆呆地看着他们的嘴唇一张一合、看着他们面上感激涕零的模样，勉强地撑起一丝微笑，客气地回绝了他们的好意，但夫妻俩还是将所剩不多的银钱硬塞在她手中。


    棠鲤感受着依旧温热地钱币，再次低低哭了起来……


    众人见状，内心也不甚好受，纷纷出言安慰。


    棠鲤依旧昏昏沉沉地，心神皆不在此，岑燕之让她坐下歇息，替他们谢过好意后，转头就见自己的马儿卧了下来，棠鲤则蜷缩着靠坐在马儿旁已经沉沉睡去……


    岑燕之将剩下的炭火向她身边挪动一点，起身前有看到不远处似乎闪着光点，走近去才发现是琵琶上原本镶嵌的螺钿。


    他拾起来，放在手心，注视良久，将其放入了荷包中……


    第二日清晨，雨停了。


    破庙中被困了许久的旅人们终于又能再次出发，纷纷收拾行囊相互道谢，令棠鲤没想到的是，除了那对夫妇郑重地与她道别以外，其他人也来纷纷行礼告辞，棠鲤对此有些受宠若惊，岑燕之则带着她一一还礼。


    破庙外，棠鲤站在破旧的屋檐下盯着顶上滴下来的雨水微微出神，就听身后传来岑燕之的声音。


    “走吧，不是还要想吃些甜食的吗？”收拾好行囊，岑燕之牵着马儿走到她身边，闻声提醒。


    “是我请你吧？”棠鲤回过神来，淡笑着纠正他的话。


    “无妨，待到了长安，我想吃顿油泼面！”岑燕之将棠鲤肩上的行囊接过，笑着对她说。


    几句话下来，棠鲤感觉身上轻松多了，心情稍微好了一些。


    两人出了破庙，返回到官道上，路上泥泞不堪，岑燕之便拉住马儿，让棠鲤上马坐一段。


    棠鲤看着马儿的高度，有些害怕，转头救助岑燕之：“我上不去……”


    正当岑燕之思索是否托她上去之时，车轮转动的声音从身后不远处传来。


    走到两人身旁时，阿平拉住缰绳，稳住了马儿，林立也放下马凳，打起车帘扶着林轼贤下马车。


    “小娘子走得太急，老夫还未与你好好道别！”


    “您客气了，只是赶路要紧……”棠鲤有些不好意思，说罢赶忙行了一礼。


    林轼贤见状笑着捋了捋胡须，拄着拐一步一步走到他们跟前，“前面二里地不远处有个风雨亭，那里有个茶摊，若是摊主还在出摊的话，小娘子和这位侠士不若给老夫赏个脸？一起喝杯茶再走吧？”


    棠鲤听闻扭头看了看岑燕之，他没有异议，棠鲤便答应了，正巧又借了他们马车的马凳，棠鲤扶着岑燕之的肩膀上了马。


    感受着手掌下传来的温热，棠鲤又攥紧了缰绳，习武的镖师都如他一般身强体壮吗……偷偷观察着默默拉着马儿有在一旁的岑燕之，像他们这样走南闯北之人，若是遇到了特别的事情，大概不会像她今日这般如此手足无措吧？


    风雨亭旁守着茶摊的摊主今日不太忙碌，前几日接连大雨，今日一早才将将出摊，没想到刚收拾出桌椅，就迎来了旅者。


    林轼贤邀请棠鲤与岑燕之进入风雨亭，林立与阿平将石桌石凳擦干净后便退出亭子到了茶摊上歇息。


    “这里的摊主很会泡茶，小娘子尝尝看！老夫请你的。”摊主送上茶水后，林


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    轼贤亲手给两人将茶盏推到面前，又让林立从自家马车中端出来了一盘糕点。


    棠鲤本身对茶没什么兴趣，但看到糕点时眼睛瞬间亮了，道过谢后便迫不及待地拈起一枚送入口中，林轼贤笑着喝着茶水看着她，岑燕之也默默地撇了一眼。


    “小娘子看起来与我孙女同岁，老夫也不托大，老夫姓林，名轼贤，曾经做过‘教书先生’，小娘子可称老夫一声先生。不知小娘子与这位侠士如何称呼？”


    “我姓棠，单名鲤，海棠的棠，鲤鱼的鲤。棠鲤见过林先生了。”介绍完自己后，棠鲤又连忙行了一礼。


    岑燕之随即也介绍自己，原来“棠鲤”是这两个字……说起来，这位老先生的名号，他好似在哪里听过？但想不起来了……


    “棠小娘子的名字起得好啊！况且一手琵琶技艺出神入化，老夫可是很多年没听过如此悦耳的音色了！”


    “承蒙林先生厚爱！只是……如今往后可能有段时间无法弹了……”棠鲤苦笑着，手指摩挲着茶盏，有些许失落，岑燕之全都看在眼里。


    “嗯……确实可惜……”林轼贤抚掌叹息后又缓缓开口：“世人皆以丝竹为雅，今棠小娘子碎琴而续儿命，此一焚竟胜却人间无数清音！这般取舍，便是古之贤者，亦当颔首……”


    棠鲤大概听懂了林轼贤话中之意，但她并不觉得自己做的事情有多了不起，“换做其他人，也会这么做的……只是很对不起外祖留给我的琵琶了……”


    “一炉烟火，两重生机——既暖了汤药，亦暖了老夫这双浊眼啊……”


    说罢，唤了林立到身前，耳语几句，却见他面露震惊，有些迟疑：“大人！那可是九公子所赠……”


    林轼贤打断他的话，只摆摆手。


    棠鲤不知道他们说了什么，就看见林先生的家仆出了亭子向马车那边走去。


    “棠小娘子，容请老夫多嘴一问：学了多久的琴了？”


    棠鲤听闻他的问话，数着手指思索片刻，答道：“从我七岁开始，先学古琴，又学琵琶，至今已有十六年了……”


    岑燕之喝茶的动作顿住了，不禁转头看向棠鲤的面孔，七岁？十六年？


    林轼贤也微怔，“老夫还真是未看出来。”不过本朝男女大多婚配较晚，思来想去也实属正常。


    这时林立抱着一个长行的物件走了进来，将其放在桌上。


    “正好，棠小娘子可否答应老夫一个请求？”


    “您请说。”


    林轼贤抬手将锦布包裹慢慢拆开，露出一个镶金漆纹的长桃木盒，缓缓打开后，一张栗壳色间朱红漆灵机琴赫然出现在眼前！


    棠鲤看着这张琴，微微激动的心慢慢冷静下来，等待着林轼贤的话。


    她的反应似乎正和林轼贤的意，他将这把琴取出小心翼翼地放在棠鲤面前，“棠小娘子若能用此琴弹奏一曲，老夫便将此琴赠与你！”


    “这……”棠鲤有些惊讶，但更多的是疑惑和不解，岑燕之虽为武将不太懂琴瑟之事，但他也能看出这把琴价值不菲。


    “林先生，这琴过于贵重……”


    “这琴本是我一个徒弟辞别时送的，虽贵重，但老夫不善琴瑟，‘明珠蒙尘’可不好，棠小娘子意下如何？”


    棠鲤点头答应。


    拨弦试音后微微调弦，有许久没用过古琴了，棠鲤技法有些生疏，略微思索后，弹奏起来。


    曲毕，林轼贤大喜抚掌，岑燕之也微微松了口气，看着棠鲤满面的欣喜，不由得嘴角微微扬起……


    临别之际，棠鲤感激万分，虽失了琵琶，但有先生赠琴，她终于又能重新拾起信心再次踏上去往长安的路了。