棠鲤入了夜宴厅堂后才发现这与从前周府宴饮截然不同，府中侍女仆从皆毕恭毕敬、井然有序。无论是从赴宴主宾的地位还是府中建筑规格，都很不一般。


    她跟着苏律在厅堂中央与府中上座的主人家见礼，也不敢随意抬头看，始终一副微笑着低眉信手的模样，却不知自己今晚已经引得宾客相互议论。


    如她这样一心皆在今日之事上，自然是不知岑燕之也在此处。


    看着人群前款款落座又素手扶琴的女子，岑燕之捏紧了杯盏，就说怎么两日见不得人影，原来是跟着教坊的人来献艺？此女当真是不知所畏！教坊都是什么地方她不知道吗？


    很快，琴声率先响起，接着就是和鸣而起的琵琶音，女子鬓发皆束，露出雪白的脖颈，眉目依旧清丽，不同的是描了眉、涂了唇脂，神色间露出微笑又为本就美丽的容貌添了些许明艳。


    素手婉转间，音色悠扬，时而婉转、时而急促……


    “曲终收拨当心画”，棠鲤与苏律配合默契，起身向主家与宾客再次致礼。苏律对主家说着贺词，棠鲤无暇听清说的是什么，只因心脏砰砰直跳，她暂时忘记了此行目的，只记得这场演奏的酣畅淋漓之感。


    随之四周宾客爆发出赞赏的喝彩声，苏律再次恭敬行礼，棠鲤闻之也连忙跟着照做……转至右边一侧时后排一处坐席悄然空置，无人觉察。


    以为献艺到此就结束了，没想到上座的主家遣侍女送上了分量足够的缠头！周遭宾客见状，也纷纷遣身边仆从侍女送上。直至回到偏厅，两人几乎是环抱不住。


    “真大方啊……”棠鲤忍不住小声感叹，苏律则是瞥了她一眼，“很少了。”


    少？他指的是着堆了一满桌的绫罗绸缎？


    棠鲤不由得有些惊讶，但想想苏律是西京来的，确实见过世面，自己又对这个时代的贵族不甚了解，便点点头。


    本以为这下结束了就可以离开，谁承想又有侍女来请两人去内院，说是府上女眷们相请。


    也是，方才清一色都是大老爷们，女人们都在内院里，时下虽然民风比棠鲤想象中开放，但也还是男女不同席。更何况有身份地位的女眷。


    于是缠头暂由侍女保管，两人又跟着去了内院。


    与刚才不同，他们被安排着坐在院中花园旁演奏，女眷们皆坐于四方廊下，即使是夜晚点着烛火，也打下竹帘，半遮半掩……


    待到结束已是戌时将过，坊间除了此处都安安静静，本来棠鲤还担心这么晚了会不会回不去客栈，却听苏律开口：“送我们来时的马车已在后门候着，一会儿我叮嘱他先送你回。”


    “多谢苏公子！不然真不知该怎么回去……”快出府门时，棠鲤背着琵琶，捧着挣来的缠头，似又想到什么，连忙开口：“苏公子，我这身衣裙如何还你？”


    “问若红吧，她借你穿的。”许是累了，苏律眉头不展，跨过门槛，直接掀帘上了马车，车夫还未来，若红早早就候在一边。


    “若红姑娘！今日多亏你这身衣裙我才没有出丑，今日若你不方便，我洗净后连同首饰一并明日还给你！”棠鲤没有着急上车，快步行至若红身前，笑着道。


    若红微微吃惊，随后又笑眯眯地说：“这身衣裙和头面若棠小娘子不嫌弃，便送予你了！奴能穿的机会不多。”


    “这怎么使得？”棠鲤推拒，但若红依旧不肯收回，棠鲤无法，不等她反应过来，便顺手将今日所得缠头全都递到了若红手中。


    “若红姑娘，这些便不要推辞了……我往后路途颠簸，带不了太多东西，况且苏公子给的报酬已经很多了。”


    “那便拿着吧，若红。”苏律的声音从马车中传来，若红回头看了一眼，便不在推辞，转手又从怀中取出一个精致的荷包。


    “这是棠小娘子应得的报酬，方才您同公子入府时我便取来了，您点点数。”


    绣花的荷包被递了过来，棠鲤伸手接过，没有看里面多少，若红见状只是笑笑不说什么，正巧车夫来了，这才扶着棠鲤上了马车。


    行进间，苏律看着面前坐着的女子，“我虽是教坊中人，但若是你想，今后可与我一道，不论是再入府献艺赚银钱或是为你引荐贵人，都比你自己做个散乐强。”


    他从小长在教坊，据说他娘怀着他时全家便已获罪，生下他后很快就郁郁而终，但谁知道呢？许是受不了这从云端跌落泥地里的苦，自我了断了去了。


    所以他从来就是贱籍，几乎不可能有脱贱从良的可能。


    而眼前的女子，虽不知她为何身为良家子却要以乐谋生的真正原因，他也不想追问，但他惜才，愿意拉她一把，毕竟这么多年，他虽然才二十三岁的年纪，却已阅人无数，知道世间大多女子所求不过富贵生活或是合适的夫家。


    思及此处，他不等棠鲤回答便道：“若是哪日看上好人家，也可自嫁去，届时嫁妆丰厚，无人敢小看你。”


    这样的条件确实优渥，但棠鲤知道自己要的是什么，就如同现在的她身上穿着戴着的终究不是她自己的一样，这里就算是热闹亦或安宁，却终究不是她的家乡。


    “苏公子，我之所求，不过是回到家乡，但这一路山高水长，不知何时能还……是以赚些银钱雇人护送。”


    言语间，马车到了棠鲤落脚的客栈，棠鲤掀帘，看到熟悉的身影扶着佩刀靠在门前，她不自觉地弯着唇角。


    下车站定后，棠鲤再次向苏律行了一礼，聊表谢意。


    苏律也看到了客栈门前的男人，随即冲前摆摆手，“那走吧，后会有期。”


    竹帘再放下，若红也向棠鲤告别。


    夜色中，马车摇摇晃晃，很快就不见踪影。


    棠鲤目送他们离去后，来到岑燕之身前，男人早就看到了她，从她下车起的一举一动接纳入眼中。


    男人周身气场有些凝固，棠鲤有些纳闷，难道是商队的钱？思及此，棠鲤赶忙从怀中支出一张银票，递了过去。


    岑燕之盯着她的动作，看到出现在眼前的银票时，嘴角微微抽搐，又想到什么，语气凉凉地开口：“还去长安否？”


    棠鲤簇着黛眉


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    ，一双眼睛充满了疑惑：“你不去？为何又问我一遍？”


    “……”接过银票，岑燕之有些无语，奈何眼前的女子早已经过他踏入客栈。


    “怎么就如此大胆？就不怕那教坊之人将你骗去？”


    棠鲤闻言，停住脚步，转头看向他，很是惊讶：“你怎知苏公子是教坊的？”岑燕之没告诉棠鲤自己也去了府中夜宴，但看棠鲤的反应……苏公子？叫得到是亲切。


    “起初心里也没底，但结果是好的就行了。况且对我来说得到了我想要的！”棠鲤心情不错，暗自摸了摸怀中荷包，不禁笑笑。


    岑燕之叹了口气，寻常人家的女子就算是为了生计也不会如此……“棠鲤，若是往后还要如此且知会我一声，镖师走人命镖需要保证雇主的安危。”


    “好，不过短时间不会了，苏公子出手大方，这次的报酬足够我们走许久了。嗯……住这样的客栈也没问题！”


    “也好。那明日一早便收拾好行装，去东城门与商队会和。”


    两人进了客栈中，只掌柜一人坐在柜台前点着烛台算账，一旁的桌上，小二打着瞌睡，看到率先进来的岑燕之，长长的打了个哈欠，待到看清身后进来的棠鲤后，哈欠卡住了，半天闭不上嘴。


    妈耶！一定是跑堂太累，竟在夜里看着仙女驾临！


    待到两人分别上楼歇息后，小二才回过神来，猛地起身，差点被板凳绊倒，跌跌撞撞地跑到柜台前，磕磕巴巴半天开不了口。


    “做什么不正经！真是没见过世面！行了，洗洗睡去吧！”


    阁楼中，若红收拾好床榻，欲退至门边，看着自家公子仍未换寝衣却散着头发坐于窗边，不同的是，手边多了一壶酒。


    “公子，夜深了，今夜忙碌许久，早些歇息吧。”


    她陪在苏律身边已有三载，知道公子今夜情绪如此，定是与棠小娘子分不开……


    “若红，你想过成家吗？”男人的声音依旧好听，但好像失了温柔，清清冷冷的，还带了些许低落。


    “公子忘了，贱籍如何嫁人……”若红低眉回答道，只要出身贱籍，若无贵人相助或天家赦免，这辈子便无翻身之日，运气最好的，也不过是在富贵人家做个贵妾，若能被主母应允生下一儿半女，便可逃过再次被发卖的命运……


    但，有几人能如此呢？


    就算是受追捧尊敬如公子这般，依旧不能逃过命运不是吗？


    “也对！说到底，瞧不起我等罢了！一个个，高高在上……”苏律不知是否听了若红的话，还是说想到了什么，摇摇晃晃地提着酒壶站起身，失了仪态。倒在榻上眯着眼睛，渐渐地目光迷离，沉沉睡去……


    若红想要去抚着他，但插不上手，公子每个月总有一次会醉得彻底，这一次格外失仪。她悄声上前将倒掉的酒壶扶起，收拢塌边的鞋履，将被衾盖在苏律身上，这才推门出去。


    停住在栏杆边，抬头看了看天上的弯月，想起棠小娘子的面庞，若红笑笑，她有预感，日后定会再见，届时她又在哪里？做着什么呢？