棠鲤昨夜没怎么睡着，几乎是跟着坊市开启的鼓声一同醒来的。


    她想了一夜，无非就是怕那人是个骗子，自己会遇到危险之类的……


    是以一早她就特地问了客栈掌柜，醉仙居是这寒城中数一数二的酒楼食肆，本地有头有脸的人家、南来北往的富商都会来此下榻。


    昨日那个凭栏倚卧的美男子没准是这醉仙居的食客，总之，来看看，不对的话，再走！


    眼下离未时实在还早，棠鲤背着琵琶在城中晃荡，甚至还在一棵大树下坐着看孩童们玩蹴鞠……


    这些小孩儿，玩得裤子都脏了……说起来，自从开始学乐器后，就没怎么像这样跟小区的朋友们在外面疯玩过了，那会儿在家写完作业后都是被逼着快些练琴，挺苦逼的。


    但现在想来，能有一技之长傍身，真的是太好了。


    风吹得有些冷，棠鲤不由得裹紧兜帽，此时身前街上一群穿着富贵的男女走过，身上披着狐裘大氅，或戴着手暖，看起来暖和极了。


    若是后面有闲钱，自己还得添些冬衣了……


    快到未时了，棠鲤按照早上客栈掌柜的指引，一路找去，很快就到了独立坊间的五层食肆——醉仙居。


    棠鲤观察着整座楼，泛着光的琉璃瓦下是层层繁复的雕梁画栋，每层檐角挂着的灯笼也精致无比，总之哪里都透着气派，一看便是有钱人消费的场所。


    由于昨日就被一个看起来很高档的食肆拒绝入内了，所以今日她还是在门口踌躇了半响……


    就在她终于做好心理准备，迈步踏进时，一女子的声音从一旁传来：“小娘子可是苏公子约来的？”


    一粉绿罗裙的女子笑眯眯地静立在侧门边，拢手看着棠鲤。


    棠鲤点点头：“正是。”


    “小娘子可随奴来。”说罢摇手一指，在前方带路。


    棠鲤略微停顿一秒，随后抓紧琵琶的背带，抬脚跟上。


    从侧门进入后，她跟着女子进入了后院，在花园中七拐八拐，最终在一处独立的三层楼阁前停下。


    “苏公子在楼上已等候小娘子多时，请。”那女子在楼阁前停下，说完后又侧身示意身后的楼梯，随后不等棠鲤开口致谢便叉手一礼款款离去。


    看着人影渐渐远去消失在花园中，棠鲤抬头看向雕花精致的木楼梯，慢慢抬脚走上去。


    棠鲤以为很难找到人询问“苏公子”的去处，谁承想刚上到二楼，穿过纱帐，映入眼帘的便是一个装饰华丽而古朴的房间，房间一侧摆满了琴架，各式各样的乐器在上面陈列着。


    屋内角落里燃着不知何名的香料，房间里暖和异常，可能是烧了炭火。


    棠鲤站在屋中间的织布地毯上，柔软的触感让她不禁回忆起与莫玥儿在毡帐内同坐一席的场景，嘴角不自觉地弯起。


    “来了，坐。”


    屋内屏风后，昨日那个美男子身着宽衣大氅踱步而入，坐在席榻的一边，示意棠鲤坐在对面。


    入座后，棠鲤开口询问：“你便是苏公子？”


    苏律没有抬头，缓缓挽起袖子，伸出白净的一双手侍弄着身前桌上的红泥茶炉，茶水恰逢时地烧开了，他将丝帕包着茶壶，倒入茶杯中，这才开口，却没有回答棠鲤的询问。


    “我猜到了你会来，所以早早将茶水煮上。”


    似是被看穿了所想一般，棠鲤陈默着。


    两人一时无话，四周很安静，只有炉火烧着茶水，发出咕嘟咕嘟的声响。


    “我叫苏律，受寒州太守府府官之命，将在明日入府献艺，如今暂住此处。”苏律终于开口，声音依旧温柔。


    棠鲤闻之，想起来自己也没有介绍自己，连忙叉手行礼后开口：“我叫棠鲤，肃州而来……今日，多谢苏公子相邀。”


    苏律将倒好茶水的茶盏放在棠鲤面前，回身坐好，随后看向被放在棠鲤身后的琵琶。


    “你的琴技很好，想必已学多年。”


    “多谢苏公子称赞，我从小随姥爷……啊不，随外祖学了琴，长大后才又学了琵琶……”棠鲤第一次被同行这般直白地称赞，有些不好意思，回忆起幼时跟随姥爷学习古琴时的场景，甚觉怀念……


    “棠小娘子并非乐籍，为何以乐谋生？”棠鲤看着苏律，有些惊讶，“你昨日在城中另一家酒楼碰壁，我看到了。”男子的玉手抬起茶盏，将茶水慢慢送入口中。


    原来被他看见了……好尴尬啊……“当然是缺钱。”棠鲤也不想拐弯抹角的，事到如今她大概能猜出眼前这个叫苏律的男子的意图了……


    苏律昨日在楼上饮酒消愁时，被一阵技艺精湛的琵琶声吸引，推开门后，便看见一衣着朴素的小娘子抱着琵琶在空无一人的巷子中坐着，说起来，早些时候还在珍馐馆前看到过她，只不过那会儿她连进都没进去……


    他觉得有些意思。来到寒城第一日，他便为了太守府夜宴之事走遍了寒城教坊和乐馆，却没有找到任何一个让他满意的乐师，烦闷至极，没想到阴差阳错让他撞见了棠鲤……


    简单几句交谈后他发现，这女子实在是无甚教养，简单的礼节都做不标准，与男子共处一室丝毫不觉紧张、言语时也这般毫无避讳地直视他的眼睛……


    简直是……


    他自幼在西京的教坊长大，见过的达官贵人数不胜数，第一次见这样“坦诚”的女子，要不是技艺和相貌不错，倒真是让他有些不知如何应对……


    似是也没想到棠鲤的回答能如此直白，苏律也不准备铺垫了，直接询问棠鲤要不要随他一同去寒城太守府献技，报酬自然是有的。


    棠鲤思索片刻，问了一下报酬几何，苏律抿了一口茶，回答了一个数。


    棠鲤松了口气，是被吓到了，报酬真是丰富，接下来路途中住店和冬衣的事情也都有找落了！


    “既如此，休息片刻便开始排练吧，明日早些时候你也得来。”


    “好！”从前在大学时，棠鲤便被推荐偶尔参与一些小型商演，毕业后更是靠着自己的努力加入了乐团，虽然基本上没怎么在家待过但每月薪资可观。


    苏律将夜宴的所有细节安排都向棠鲤讲了一遍，怕她记不住，所以还很贴心地给她写了出来。


    两人一起在屋中排练许久。


    本来苏律还对棠鲤有一些不放心，但发现


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    此女虽然有些不同，但非常谦虚，不懂的地方也会礼貌询问，并且在他指导时非常认真倾听……这种感觉，是苏律以往不曾有过的。


    “今日时辰不早了，明日巳时再来吧。”苏律看了看一旁的更漏，估摸了一下时间，开口道。


    棠鲤看向窗外，这才发现已经过去了许久，话说今天她好像在外面待了一天，没有跟岑燕之打声招呼……


    她连忙起身，将琵琶收好。


    “多谢苏公子！明日巳时我准时来。”说罢准备下楼。


    “嗯。”苏律起身送她到门口，并没有下楼，棠鲤未觉不妥，行过一礼后快步下楼离去。


    到了楼下，方才引路的女子正候在一旁，依旧笑眯眯地，还是不等棠鲤打招呼，便在前方带路……


    送走棠鲤后，若红回到小楼时，苏律正在调琴。


    “送走了？”


    “公子放心。”若红回答道，进屋内收拾了一下桌案后，准备出去，却被叫住。


    “明日劳你教她些礼节，不然在府衙可丢不起人。”苏律将琴放在琴架上，又翻开琴谱，一手执笔做标注。


    若红回忆着棠鲤的样貌举止，似是想到了什么，以袖掩面笑着答应。


    “还有，我们之间不用你这般客气，说来说去都是贱籍……”苏律沉着眉眼，有些让人看不清喜怒。


    若红依旧弯着眼睫，看向坐在床边榻上的男子，“奴的性命是公子救的，能够伺候公子都是奴的福气。”说罢退出门去。


    记得那会儿她才八岁吧？在西京的教坊为了逃避规训而无意间冲撞了贵人，就在即将被打死之际，是苏律公子携琴出现，救了她一命……不然她早就被裹着草席埋了吧？


    毕竟，没有贵人的应允，贱籍几乎是无法在回良籍的，他们的身家性命，早在出生的那一刻起就注定了……但想怎样活着，是他们为数不多可以去为自己争取的，她是如此，苏公子也是如此……


    棠鲤记得回客栈的路，还好在暮鼓响尽之前回到了客栈。


    此时客栈厅堂烛火大多都熄了，只有柜台边的一张桌前还点着一盏，一男子坐在灯前，似是在沉思。


    棠鲤没过多注意，穿过厅堂便预备上楼，却被叫住。


    “出去了一天，明日不打算走了？”


    原来是岑燕之，方才棠鲤真没注意。


    她走到桌前坐下，“今日有些事情，晚了一点，你找到商队了？”


    岑燕之看着棠鲤的面容，烛火映衬下温温暖暖的，他撇开眼睛，“最早在后日有个商队要走，我们顺路，正好可以将我们捎上，银钱我问了，还算合适……”


    他还未说完，就听棠鲤笑着开口：“正巧，明日我还有些事情，明日晚上我将商队的钱予你，今日不早了，我先回房休息啦！”


    棠鲤站起身，走上楼梯，行到拐角处，探头又说：“岑少侠也早些休息吧！今日辛苦你了！”


    留给岑燕之的只有个背着琵琶的背影，以及“噔噔噔”快速上楼的脚步声……


    按压下心中莫名的恼火，岑燕之也起身吹灭烛火，微沉着一张脸，扶着佩刀从另一侧大步上楼离去。