程若性子软，待人宽和，是以下人们面对她没有那份战战兢兢。


    碧水一开始知道自家娘子的计划时，就吓了一大跳。


    但她自小服侍程若，知道娘子心里头有多苦，所以即便害怕之后会被太太责罚，她还是愿意帮娘子搏一搏。


    她幼时刚来娘子身边，有一回不慎打碎了屋里的花瓶，恰逢太太心情不佳，就要拉她下去打板子，如果不是娘子替她求情，她这条命可能早就没了。


    只是她有些不懂：“为何是五娘子？”


    程若垂首看着面前的木盒，木盒很精致，外面还挂着铜锁，但里面装着的却不是什么宝贝，而是一些姜黄色的碎布料。


    这些布料应该是被人暴力毁坏过，丝线凌乱，上面的图案更是被剪子搅得乱七八糟。可布料边缘微微翘起，还有些褪色，显然是被人抚摸过一次又一次。


    如果程菀在这，一定能认出，这是她儿时最喜爱的荷包。


    程若看着那些布料，微微笑了：“五姐姐，很好……”


    程蓉羡慕她众星捧月，但程若有自知之明，那些人与她交好，都是冲着大娘子的名号。


    大娘子被称为京城第一才女，但她出嫁后，只与命妇相交，那些未出阁的小娘子只能找到程若，打听她素日才学；有些的想要与程若比试，觉得只要赢了她，就相当于胜过了大娘子；还有些的，是想要探听大娘子和谢钰之的私事……程若厌恶透了这些别有企图的眼神。


    但只有五姐姐不是，她是第一个朝她释放善意，却没有其他目的，只单纯因为她自己。


    而且从小到大，也只有五姐姐从来不会将她与大娘子之间进行比较。


    太太要将她嫁去国公府，肯定会火急火燎的把五姐姐嫁出去。国公府对她来说不是好去处，可于五姐姐却未必不是，她自私一回，只希望不会害了五姐姐。


    ……


    很快，欧阳夫人上门。


    有柔嘉公主在一旁虎视眈眈，这事不能做的太过露骨。是以兰氏便假借生辰在家中设宴，递帖子请亲朋好友来聚一聚。


    一大早，程府大门口马车来来往往，穿金戴银、打扮庄重的妇人们言笑晏晏，携手走入花厅。而在后院东厢房，兰氏身边的二等丫鬟再一次出现在程菀面前，语气看似恭敬，实则强硬的转告兰氏的要求——


    简单梳发，着素衣，最好连最素净的玉簪都不要有，越低调越好，只要能见人就行。


    哪怕已经对兰氏这场宴会的目的心知肚明，粟米心中还是升起了一股火，太太未免太不把人当人看了！


    七娘子和世子爷的婚事明明都已经定下了，只等今日走个过场，就能开始过礼，相当于板上钉钉的事，为何一定要让她家娘子当绿叶做陪衬？


    今日来的又不止欧阳夫人一人，还有那么多官太太，太太分明是想绝了五娘子嫁个好人家的路！


    不说粟米，就连藜麦这会儿都有些生气了。


    只有程菀依旧淡淡的笑着，好像个没有脾气的面团：“我知晓了。”


    看程蓉从赏花宴上回来的神色，就知道她闯的祸有多大。等时机成熟，将这事透露出去，兰氏就知道她今天的行为有多么愚蠢了。


    受上次程蓉不听话的影响，这次兰氏特意叮嘱婢女先来转告程菀。等说完后，婢女放心离开，去了西厢房盯着程蓉换衣服，绝对不让程蓉再一次坏了好事。


    程菀带着粟米藜麦往花厅走去。


    从她住的地方去花厅，走后花园肯定是最快的，但今天下了雨，天气有些冷，程菀只能经过回廊。


    藜麦担心娘子不高兴，忙道：“娘子，听说庄子上新送来了羔羊肉，十分鲜嫩，不若晚间去点一道羊肉汤？”


    宴席上的菜华而不实，小娘子们为了体现礼节，每道菜最多只能用三口，根本吃不饱。程菀想着热乎乎的羊肉汤，扭过头笑着嘱咐道：“好，问问有没有炊饼，煎的焦香酥脆的那种，配在一起。”也是另类的羊肉泡馍了。


    藜麦正欲点头，突然瞳孔一缩，大呼：“娘子！”


    但已经来不及了，程菀只感觉撞上了什么人，她刚稳住脚步，一杯茶水朝她扑来，湿了她一身，头发上甚至还粘上了几片茶叶。


    整个人狼狈至极。


    周遭瞬间寂静，“啪”的一声，手中的托盘落地，婢女扑通跪下，慌慌张张磕头大喊：“五娘子，奴婢知错了！奴婢知错了！”


    程菀垂眸一看，发现是程若身边的大丫鬟碧水，她用帕子擦了擦脸上的水，摆摆手：“无事，你先起来，这事别往外说，不会有人责罚你的。”


    她虽然是胎穿，但上辈子受过的教育让她做不到对下人打打杀杀。只是宴席马上就要开始，得赶紧回去换身衣裳才行，但东厢房离这边太远，也不知道时间是否来得及。


    程菀刚想让粟米陪自己回去更衣，让藜麦先去花厅，万一她真的迟到了，就先去兰氏那边告知一声。


    但碧水却抢先开口道：“五娘子，东厢房太远了，不若奴婢带您去紫林斋更衣吧？”


    紫林斋从前是大娘子的书房，她嫁人后，兰氏让人将屋子扩建了一番，把程若的书房也搬了过来。程菀从来没进去过，但碧水这么说，就说明程若在那边留了几件换洗的衣裳，她个子比程若高一些，但偏瘦，穿程若的衣裳应该还算合适。


    时间紧迫，程菀也没来得及多想，“好，粟米，你还是先去花厅等着，万一赶不上也好有个照应。”


    碧水带着程菀去了紫林斋，拿出一套春裳递给藜麦，让藜麦替程菀换衣服，她则帮着梳头。


    紫林斋是书房，没有铜镜也正常，程菀看不到镜子里的自己，但能感觉到碧水在给她梳一种比较繁复的发髻，还从妆台木屉里拿出了一支极华丽的点翠穿珠蝶金簪插入发间，又在耳垂上挂上一对玲珑精巧的金丝灯笼坠。


    如果说碧水因为弄脏了她的衣裳，对她抱有歉意，特意拿出最漂亮的首饰替她装扮，这在平常，倒也说得过去。


    可今天是国公府来人相看的日子，涉及到程若和谢钰之的婚事，兰氏特意让家中的两个庶女做绿叶，是为了衬托程若，抬举她，让国公府那边对她更加满意。


    兰氏的这个心思，碧水作为程若身边的大丫鬟，不可能不知道……那么，碧水现在的行为，明显就很可疑了。


    碧水正要给五娘子戴上粉碧玺手串，下一刻，手却被人按住了，她一抬头，对上五娘子探究的双眼。


    程府人尽皆知，六娘子刻薄难伺候；七娘子性情温和，但有太太为她保驾；只有年龄最大的五娘子，老爷忽视，姨娘早逝，在府里存在感极低，有人说她是没脾气的面团，和墙根下的花花草草没区别，以至于有些下人都敢忽视她。


    但这一刻，五娘子一个眼神看过来，碧水却不受控制的吓了一跳，她莫名感觉，她和自家娘子精心筹谋的一切，在五娘子面前就跟外头的猴把戏一样，瞬间被看了个透彻。


    “碧水，你今日出现在回廊上，又朝我泼了一杯水，真的是偶然吗？”


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    这原本是个问句，但从程菀嘴里说出来，和肯定句没什么两样。因为此时藜麦已经帮她换好了衣服，看着自己身上华丽又合身，简直像为她量身打造的新衣裙，程菀心里已经有了答案。


    碧水抖得更厉害了，头深深的低了下去：“五娘子，宴席快要开始了，您还是快些过去吧。”


    ——


    有兰氏的帖子在前，参加宴席的官家太太们一开始确实以为这只是单纯的给她过寿辰。


    直到欧阳夫人的身影突然出现，在场的人精们立即嗅出了一丝不对劲的气息。


    谢钰之高中游街那年起，他的婚事便令无数人魂牵梦萦，尤其是当他从边疆凯旋归来后，当时大娘子还在世，就有许多人前仆后继只为了嫁与他为妾。等到大娘子身死，惦记着嫁去做继室的，更是不知凡几，甚至其中还包括一名公主。


    惦记的人多，关注的人自然更多，听说连圣上都主动关怀过好几次，所有人都想知道国公府会与哪家闺秀结亲。


    只可惜国公府行事低调，谢钰之本人更是朝堂、官署两点一线，连个人影都找不到，想打探消息也没法子。


    就在大家急的团团转时，欧阳夫人突然出现在了程府。


    欧阳将军可是朝中老将，如今虽无实权，但年轻时可是边疆大将，欧阳夫人更是侯爵嫡女。这样的身份，程家一个小小的四品官，兰氏一个平平常常的生日宴，怎么可能请得动她？定是为了谢家的事来的！


    “谢老夫人和欧阳夫人交好，她出现在这，莫不是说谢家依旧要与程家定亲？”


    “很有可能，前些日子，国公府都派人来了程家，表面上说着让小少爷回外祖家看看，说不准那时就已经有苗头了。”


    “那国公府看上的人是谁？听说最年长的是程家五娘子？”


    “怎么可能，五娘子是庶女，定是七娘子，那是大娘子的嫡亲妹妹，姐姐端庄贤淑，妹妹也差不到哪里去。”


    都是些官家太太、名门闺秀，一般情况下是做不出当众议论这种不合规矩的事，但这事实在太令人震惊了，一时间，整个花厅众说纷纭。


    兰氏听着周围人的窃窃私语，表面上淡定的和欧阳夫人寒暄，笑意却深深的浸入在了她的眼底。


    直到下一刻，两位年纪相仿的娘子从外走了进来。


    为首一人，身着丁香色春裳，清丽淡雅，打扮中规中矩；


    第二人，长相更如清水芙蓉，但就是装扮太过素净了，月色的素面小袄，发间仅戴不起眼的银色头饰。淡雅过了限度，就有些寡淡了。


    兰氏看向第一人时，脸上原本露出了满意的神色，可当视线落到第二位娘子身上，唰的一下，兰氏整张脸就拉了下来，身边的叶嬷嬷更是整个人都愣住了。


    还不等她们有所动作，突然，最后一道身影出现在所有人面前——


    一件茜红色镶金边的折枝花褙子，下配一条白月色挑线裙子，乌黑的长发梳成双环望仙髻，佩戴赤金簪。明明是二八年华的少女，但这种过于贵气的打扮，不仅没有喧宾夺主，反倒将少女姣好秾丽的相貌衬托的淋漓尽致。耳边的珠坠随着步伐轻摇，更显得她肤光似雪，让人只想感叹一声：云鬓花颜金步摇，真是好一张美人面！


    霎时间，如同按下了静音键，整个花厅寂静无声，所有人都屏住了气息。


    寂静中，不知谁开口来了一句：“这难道就是嫡女七娘子？果真是气度非凡！”


    这一刻，兰氏面色难堪如金纸。