叶端顺着周鉴的视线回头望去，嘴角稍稍沉了一沉。


    卫衡缓步向她走来，又在离她三步之隔驻足，静静地看着她。


    叶端侧过身去，扭头不看他：“殿下大驾光临，叶端的院子小，可盛不下你。”


    “对不起。”


    卫衡声音一出，叶端心头稍顿，气已消了大半。


    她转身朝向他：“你有什么想说的吗？”


    卫衡摇摇头，视线在叶端脸上打了个来回，才道：“……没有。”


    “你——”叶端眉头稍蹙，“那我有。”


    她从袖间取出一块四方手绢，展开递给卫衡：“这是我从伊蝶手里找到的。”


    手绢上，血色小字歪歪扭扭。


    “伊蝶？”卫衡疑惑。


    叶端道：“就是昨夜与殿下邂逅的女子。”


    卫衡神色稍顿，便见手绢血书：“晋王无情，毁我清白而欲灭口，我虽草芥，尚有尊严，今遭羞辱，无颜苟活，杀人者，晋王也。”


    “此事……”


    “此事发生在侯府，其中必然有诈。”叶端抢着说道，“殿下若被此事缠身，那出征挂帅一职，非温国舅莫属。”


    卫衡看一眼叶端包着棉纱的指尖：“另一封血书是你留下的？”


    叶端握起手指，背到身后，扭头看向一旁：“殿下不是说过，大战在即，不可再有任何变故。”


    卫衡胸膛里仿佛被枯草填充，干干巴巴，偶尔刺痛又苦涩。


    他喉头上下涌动片刻，才开口道：“昨夜那女子扮成你，举止轻浮无礼，窗外也有暗影观察。我知定是太后所为，所以对叶帅出言不逊……但我与那女子什么都没做……”


    叶端看着眼前越解释越着急的卫衡，她眉心一展：“我知道。”


    “你……你信我？”


    叶端拉过卫衡缠着纱布的手掌：“这个就是殿下想要保持清醒，才自伤的吧。”


    卫衡收回手去，颔首不语。


    叶端观察着卫衡的神情，轻声道：“我相信殿下，更相信自己的判断。母亲、父兄对殿下情谊深厚，殿下绝非忘恩负义之辈。你应付太后的密探，所言自是不可信。但你拒绝我……其实殿下怕的根本不是太后，而是你自己。担心被太后猜忌，亦或乏味之说，都只是你的借口而已。”


    卫衡深吸一口气：“没有。”


    “昨夜你在梦中突然握住我的手，一直念叨着：‘谨义，莫哭。’……你说你想多陪陪我，这还不足以说明殿下在与我撒谎吗？殿下，你究竟梦到了什么？”


    卫衡眸子轻颤：“没什么，梦话而已，我已经忘了。”他沉了口气，道：“昨夜神志不清，说了不少浑话，希望你不要放在心上。”


    叶端点点头：“既是神志不清，我便当殿下自前日就昏了头。”


    她仰头看着卫衡的眼睛：“今日，你可听清了。你，卫维齐，是我叶谨义看上的人，我愿与你喜结连理，共酬壮志，相伴余生，你可愿意？”


    卫衡再闻此言，心中宛若须臾间遍经四季，一瞬和煦温暖，一瞬燥热沸腾，一瞬苍凉悲怆，一瞬如坠冰窟，周身冻僵。


    “……昨日醉酒，但前日清醒并无糊涂。当日所言，句句属实，我……不愿意。”


    叶端期待的神情一下落寞：“那你今日还来作何？讨打吗？”


    “……不想让你难过。”卫衡这话说得倒是认真。


    叶端一时哑然，她张着嘴巴，半晌才道：“哈……你……你捅人一刀，又来往别人伤口上撒盐，还不许别人疼……卫维齐，有这样的道理吗？”


    她三步并做两步，跑出院子，大喊：“连威，快些带你家主子去看郎中，他脑子病了，若不尽早医治，只怕治不好了！”


    这话被正在前堂坐着吃茶的周鉴听见，她“噗嗤”一声笑了起来。


    苏昭道：“让周姑娘见笑了。”


    周鉴笑着：“苏夫人千万别这么说，我若生气起来，可是要抓起石头打人的。”她看一眼门外，“看来，这晋王非但没将叶妹妹哄好，还又得罪了叶妹妹。不过，也总算是有个能当面反击晋王的了。苏夫人不知，平日里，晋王总能让人有苦说不出……”


    周鉴自顾自、滔滔不绝地说着，苏昭却并未听见多少，她心底轻叹着，端杯饮茶，却被呛地轻咳起来。


    天色渐渐暗下，帅府各院都掌了灯。


    房门厚帘挑开，苏昭捧着手炉进来。


    斓儿忙迎着施礼：“夫人。”


    苏昭道：“梃儿在厨房学着制作点心，你也去学学。”


    斓儿回头看一眼叶端，颔首：“是。”


    她退出门去，顺手带上了门，屏退院中走动的婢女、小厮。


    “母亲来得正好，斓儿刚煮的茶，女儿给母亲倒一杯。”叶端强颜笑着，她放下手中的书，走去桌前倒茶。


    苏昭看一眼桌上打开的书：“你昨日就看到此处，端儿，可是书中有疑惑？”


    叶端倒茶的手稍顿，默然无声。


    苏昭走去：“今日见到他，没有得到自己想要的答复？”


    叶端点点头，与苏昭在榻上坐下。


    她眉眼低垂：“娘，他心里有事。”


    “娘看出来了，他也承认了。”


    叶端闻言，焦急问道：“他可说了为何？”


    苏昭摇了摇头。


    “……那就是事关生死的大事。”叶端眉心拧成一团，“殿下一向豁达，究竟是何事能让他如此……”


    苏昭轻叹一声：“维齐这孩子，从小经历那么多……这次回来，娘见他心思重了许多。端儿，他身上背着血海深仇，背着稳固社稷的重责……他背负的东西太多了，因而不会如寻常人那般，娶妻、生子……”


    “可他还有感情啊。”叶端红了眼眶，“娶妻生子只是个形式而已，重要的是两情相悦，是一往情深啊。娘，他是重情义的人，绝不会朝三暮四。我知道他对我有意，既然如此，为何又要逃避？就算他不娶妻，就能


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    断情绝爱了吗？就能不受感情之苦？既不能，这岂非自讨苦吃？又何不顺心而为，与意中人同甘共苦？”


    “他这么做，或许是想减轻可能对你造成的伤害。”


    “我不接受他这种笨拙的方式。”叶端站起身来，“当日他既承诺了我，我便早已当了真。如若今日当真如他所说，他对我已经乏味，我必然与他一刀两断，绝不纠葛。可他分明还对我有意。总不能困难未至，就要自己吓唬自己。他也太小看我了。”


    苏昭看着叶端，心中稍稍松了口气，她嘴角勾起一丝欣慰的笑意：“那你为何还要为此伤神？他既小看了你，不如就此打住。”


    “娘……”叶端眉头一皱，“可我喜欢他呀。”


    她在苏昭身边坐下，依靠在苏昭肩头：“今日一见着他那副决绝的样子，我这些话、这些想法都显得多余。或许他都明白，又或许感情之事他什么都不懂。可他选择如此，我又如何能再干涉他？”


    “那你可愿听娘一句？”


    叶端抬起头：“嗯。”认真地点了点头。


    苏昭道：“维齐性子执拗，他心中有结，这心结若是不解，只怕他会一直与你僵持下去，既折磨你，又折磨自己。他身边不缺忠诚之人，缺的是能与他交心的人。连家兄弟随他从小一起长大，各个可为了维齐与人以命相博。连家兄弟虽也了解维齐，但毕竟主仆有别，许多事情无法真的毫无顾忌，自然不能让维齐吐露心声。


    此前，维齐心有苦楚，尚能与堂儿倾诉一二，但自从他回了京，堂儿又……唉。维齐心里有你，对你的戒备，也是为了保护你。若你与他没有私情，或许会是良师益友，他必会与你互为知己。只是……要你放下对维齐的心意，你可能做到？”


    叶端静静听完，轻声道着：“女儿明白娘的意思。”她鼻子一酸，眼泪涌出眼眶，她扑在苏昭怀里，“娘，女儿再也不要喜欢别人了，这感觉真不好受。”


    苏昭轻抚着叶端颤抖的肩膀，安慰着：“可是心里有喜欢的人时，那种滋味也是比吃了蜜还甜啊。”


    她低头看看鼻头通红的叶端，叶端一羞，满脸绯红：“娘又打趣我。”


    苏昭轻笑一声，抬头望向窗外。


    月色清亮如水，洒在窗棂上，映着洁白的雪花，一如苏昭记忆中的那片景象。


    她挑窗观雪，却见窗下驾马走过，抬头望天的叶壹。


    两双无意的视线在空中交错，他颔首致意，她莞尔一笑……


    晋王府的书房，烛光彻夜明亮。


    连威门前抖掉身上落雪，挑帘走进。


    “殿下，都查清了。伊蝶是熊疏找的，但血书是温玉干的。熊疏是奉太后之命，打探殿下与叶家关系，结果被长公主身边的欣儿搅了。殿下让温侯将人押去刑部大牢，温玉接熊疏示意灭口，温玉灭口后，想将此事闹大，让殿下缠上官司，这样出征一事，温家挂帅就能少废许多口舌，故而，他在现场留下了那份血书。好在，叶姑娘换走了那封血书。”