第八十八章 污蔑


    “本官是户部侍郎，前来巡查，尔等还不赶快放行？”


    来人语气威严。


    士兵们并未轻易让步，为首那人掏出一块印章递了上去，士兵看清印章上的字样后，迅速躬身行礼，将一行人放了进来。


    户部侍郎可不是他们这些小兵能招惹得起的。


    这队人马径直来到对峙现场，为首的官员勒住马缰，大声喝道：“这里倒是热闹得很！”


    “朝廷盐矿重地，居然聚集了这么多百姓，矿山的负责人在哪里？到底是怎么管理的？”


    宋潇月等人闻声转头。


    负责矿山的官员第一时间站了出来，看到对方陌生的面孔，又有宋潇月在身边撑腰，说话也不留情面。


    “什么人？这里是官盐重地，轮得到你来指手画脚？”


    “真是可笑！一个芝麻大小的官，敢在本官面前趾高气扬？”


    为首官员大笑一声，亮出身份，道：“你们听好了，本官是户部侍郎聂少生！”


    矿山官员听到户部侍郎四个字，双腿一软，差点跌坐在地上，迅速躬身行礼：“聂…… 聂大人！原来是您，下官有失远迎，还请大人恕罪！”


    其他官员也低头行礼，唯有宋潇月站在原地，神色淡然。


    一个侍郎而已，在她眼里，并不算什么大人物。


    “都起来吧！”


    聂少生摆了摆手，道：“本官今天来，不是看你们拍马屁的。这么多百姓聚集在这里，到底是怎么回事？”


    负责矿山的官员面露犹豫，宋潇月给了他一个眼神示意，他才清了清嗓子，将事情经过一五一十的说了出来。


    聂少生听完，勃然大怒，只是怒火并非针对百姓，而是对着矿山官员。


    “大胆！一群废物，真是无法无天！有毒的盐，你们也敢卖给百姓？”


    “朝廷的名声被你们败坏殆尽，还让百姓患上瘿疾，真是天理不容！”


    “来人，把这些狗官全部给我抓起来！”


    他身后的士兵赶紧上前，把宋潇月和一众官员包围起来。


    宋潇月眉头微蹙，察觉到了不对劲，但并未阻止。


    她倒要看看，对方到底想耍什么花样。


    矿山官员急了，道：“聂大人，您是不是搞错了？瘿疾的成因，太医至今没有定论，说法不一，您这是欲加之罪何患无辞啊！”


    “我们官职虽低，但也不是任人欺凌的，您若是执意如此，我们只能请求皇上做主了！”


    这些官员平常哪里敢说这样的话？


    但今天有宋潇月在，他们知道，皇上或许真会为他们做主。


    聂少生没有理会官员的辩解，翻身下马，走到百姓面前，开口问道：“这位同僚说得没错，你们的瘿疾成因不明，但你们凭什么认定，是吃了官盐才变成这样的？”


    “启禀大人，我们整个村子同吃同住这么多年，从来没人得过这种病。”


    一个百姓站了出来，道：“最近突然有人患病，我们仔细调查过，得瘿疾的人和没得的人，唯一的区别就是吃了这座矿上的官盐，除此之外，还能有其他解释吗？”


    他一说完，身后百姓就附和起来。


    “对啊！就是官盐的问题！若是官盐没问题，我们绝对不服！”


    “这些狗官贪污受贿，把有毒的东西卖给我们，真是丧尽天良！”


    看着百姓们群情激愤的样子，聂少生脸上露出一丝不易察觉的笑容。


    等百姓们叫喊了一阵，他才抬手示意大家安静。


    “各位，我是户部侍郎聂少生，今日之事，我一定给你们一个满意的交代！”


    他的话，如同圣旨一般，现场安静下来。


    随后，他转过身，目光直直锁定宋潇月。


    “这位应该就是宋清羽大人的女儿宋潇月宋姑娘吧？”


    “宋姑娘，这些百姓的话，你也亲耳听到了。”


    “瘿疾的成因虽未明确，但他们所言有理有据，而你们却拿不出任何证据开脱。”


    “所以，别怪本官偏袒百姓，为了给天下人一个交代，还请你跟我回衙门一趟。”


    “念在你是宋大人的女儿，下官绝对不会为难你。”


    闻言，跟随而来的官兵就要上前动手抓人。


    “等一下！”


    一道熟悉的声音传来。


    宋潇月抬头一看，脸上露出惊喜：“皇上？”


    来人正是大元皇帝叶凌霄。


    叶凌霄从天牢回来后，休息了一晚。


    第二天刚到御书房没多久，小安子就跑来禀报，说宋潇月遇到了麻烦。


    他一直不放心宋潇月，毕竟，一个女子独自面对宋家那些人，实在太过危险。


    所以，早就派人在宋潇月身边暗中保护。


    如今收到保护人员的消息，他岂敢怠慢？


    稍作了解就带着阮宁云等人火速赶了过来。


    叶凌霄面色淡定，龙行虎步地走到人群中央，目光扫过众人。


    所有人见状，纷纷行礼。


    “参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”


    “草民见过皇上！皇上万岁万岁万万岁！”


    官员们还算镇定，可百姓们却一个个慌了神 —— 在他们眼里，皇上就如同天上的神仙，平常想见一面比登天还难，绝大多数人一辈子都没见过皇上的真容，今日居然得见，心中又惊又惧。


    “都起来吧。”


    叶凌霄等众人起身，他目光落在聂少生身上，道：“你就是聂少生？”


    六部之中，各部只有一位尚书，侍郎原本是左右各一人。


    后来经过先祖改革，侍郎人数增加到三至五人，户部就有五位侍郎。


    聂少生是其中之一，专门负责盐铁之事，算得上是个肥差。


    若是户部没有阮宁云，下一任尚书，大概率就是聂少生了。


    “启禀皇上，微臣正是聂少生！”


    聂少生躬身行礼，道：“皇上能记得微臣的名字，微臣深感荣幸！”


    他说话时，神情不卑不亢，即便面对叶凌霄，也没有一般官员的惶恐之色。


    叶凌霄心中疑惑，他还不知道宋清刚找过宋潇月的事情，自然不清楚聂少生为何要针对宋潇月，难道两人之间有什么私怨？


    “朕问你，宋潇月何时得罪过你，让你如此针对她？”


    叶凌霄问道。


    “皇上，您这话就冤枉微臣了。”


    聂少生解释道：“微臣与宋姑娘素无瓜葛，今日前来，绝非有意针对。”


    “听说这里的官盐出了问题，导致百姓患上瘿疾，微臣身为户部侍郎，负责盐铁事务，自然要来调查一番，这是微臣的职责所在。”


    “若是能借此解开瘿疾的成因，对天下百姓而言也是一件大好事啊！”


    叶凌霄在路上已经大致了解了情况。


    聂少生就是来这里找麻烦的。


    瘿疾的成因，他比谁都清楚，既与喝水无关，也与吃盐无关，而是因为人体缺少一种叫碘的元素。


    后世之人，正是将碘加入食盐之中，才有效避免了瘿疾的发生。