一行人踏入阴山大营时，号角已响彻群山。


    营门大开，甲士分列两侧，枪矛如林，气势沉凝如岳。所有将士皆一身玄甲，腰佩北府刀，胸口绣着那头吞月噬星的白虎纹——那是萧惊渊当年亲手定下的图腾，也是北境儿郎刻在骨血里的信仰。


    萧策缓步而行，素衣长衫在一片玄甲之中显得格格不入，却无一人敢有半分轻慢。


    那股从骨髓里透出来的威压，早已超越衣着与身份。


    沈砚一身整齐将服，率众将快步迎出。


    少年将军早已褪去当日灵殿前的狼狈，眉眼锋利，身姿如枪，只是看向萧策的目光深处，依旧藏着当日灵棺前的死忠与滚烫。


    他单膝跪地，声震全军：


    “末将沈砚，率北府旧部，恭迎王爷归营！”


    “恭迎王爷归营——！”


    万众齐喝，声浪掀翻云层。


    这一声，喊的不是“萧策”，而是刻在他们魂灵里的那个名字——


    镇北王，萧惊渊。


    萧策伸手扶起沈砚，指尖轻轻拍了拍他的肩。


    只这一个动作，沈砚眼眶便微微发热。


    灵殿那一日，他以为主君已葬玄铁棺中，天地崩塌，万念俱灰。


    而今，战神归位，天，终于重新撑起来了。


    “辛苦你了。”萧策声音不高，却字字落在沈砚心上，“北府还在，铁骑还在，你还在，很好。”


    沈砚咬牙，压下翻涌情绪，沉声道：“末将不负王爷所托，死守阴山，等候王爷归来。一日未归，末将一日不退。”


    阿桃跟在萧策身后，看着眼前这一幕，心中震撼难言。


    她终于明白，公子为何能成为北境之神。


    不是因为权，不是因为力，而是因为这些人，愿为他生，为他死，为他粉身碎骨，九死不悔。


    便在此时，营地深处传来一声低沉虎啸。


    啸声不凶，却带着久别重逢的激动与温顺。


    一头通体雪白的巨兽，踏着沉稳步伐缓缓而来。


    皮毛胜雪，双目如寒星，正是雪瞳白虎。


    它身上还带着未愈的伤口，那是当日护着北府残部杀出重围时留下的印记。


    白虎目光越过众人，直直锁定萧策。


    下一刻，巨兽温顺伏低身躯，前爪微屈，静静趴卧在他身侧，头颅轻轻搁在他脚边，尽显臣服与依恋。


    全场将士无不屏息。


    上古神兽，只认一主。


    眼前这位看似平凡的京都少年，真的是他们的战神归来。


    萧策抬手，轻抚白虎头顶，眸中泛起一丝极淡的暖意。


    “当日，你护我战棺，护我旧部。”


    他轻声道，“今日，我回来了。往后，换我护你，护北府，护阴山万里河山。”


    白虎似通人性，喉间发出低低呜咽，用脑袋轻轻蹭了蹭他的掌心与腕间。


    当日灵殿泣血，它守棺而战；


    今日王者归来，它以身相认，以身为盾。


    萧策环视四周，目光掠过沈砚，掠过阿桃，掠过每一名北府甲士。


    这些人，是他的树干之基，是他的枝、他的叶、他的魂。


    沈砚掌阳兵，稳住北境根基；


    阿桃掌暗刃，扫清暗处豺狼；


    白虎为守，镇慑万敌；


    而他，是撑住一切的主干。


    缺一不可，相辅相成。


    “京都的人，以为我萧惊渊已死，以为北府可欺，以为阴山可踏，以为这天下，他们可以随意玩弄。”


    萧策声音缓缓扬起，不高，却穿透每一个人耳中：


    “他们错了。”


    “我没死。”


    “北府没亡。”


    “阴山未倒。”


    他抬手，指向南方京都方向，眸中冰封万里的寒意，与第一章灵殿前的杀意重叠：


    “当日灵棺泣血，众叛亲离，皇室负我，奸贼害我，叛徒咬我。”


    “这笔账，我们慢慢算。”


    沈砚单拳捂胸，躬身领命：“末将听令！”


    阿桃单膝跪地，声音坚定：“属下听令！”


    白虎低伏一旁，威而不凶，稳如泰山。


    萧策目光落回两人身上，一字一顿，定下全局：


    “沈砚。”


    “末将在！”


    “整顿北府八万铁骑，厉兵秣马，随时待命。”


    “是！”


    “阿桃。”


    “属下在！”


    “彻查密信线索，揪出京都与魔种勾结之人，一个不留。”


    “是！”


    萧策抬眸，望向阴山之巅，晨光洒在他身上，将那道身影衬得如神如王。


    他没有忘记灵殿的血，没有忘记背叛的痛，没有忘记那一日玄铁战棺前的刺骨凉薄。


    蛰伏京都，是为蓄力。


    重回阴山，是为举刀。


    京都那片天，黑了太久。


    而他这棵曾经被砍倒的大树，如今已重生根、壮主干、生枝叶、聚神魂。


    待到风起之日，便是他重回京都、掀翻朝堂、血债血偿之时。


    阿桃望着萧策的背影，轻轻按住心口。


    公子，你做你的主干，撑住天地。


    我便做你的叶，为你遮风挡雨，为你暗处挥刃，永不背离。


    沈砚握紧腰间长刀，心中只有一念。


    王爷，你重归之日，便是北府再起之时。


    你指向何方，末将的刀，便杀向何方。


    雪瞳白虎静静趴卧在萧策身侧，巨兽垂首，如最忠诚的守护者。


    萧策主干团队初成！


    北境的风，终于变了。


    天下的棋局，重新落子。