密信自阴山飞出，不过一日，便落在了萧策案头。


    御书房内，烛火轻摇，映得少年帝王面容 half 明 half 暗。他展开信纸，目光扫过那一行行字迹，本就沉寂的眸色，一点点沉了下去。


    皇宫深处，有人布下魔种，培养死士，目标直指他与混沌吞天鼎，更要在他返回北境之前，先断他阴山旧部。


    “呵。”


    萧策轻轻一声低笑，笑意却未达眼底，只有刺骨寒意弥漫开来。


    祭天大典上那批魔化奸细，果然不是孤例。幕后之人藏得极深，一边在京都搅弄风云，一边又把手伸向了北境，当真是要将他逼至绝路。


    “陛下。”


    萧七杀躬身立于阶下，神色凝重：“阴山传来的消息，当真属实？皇宫之内，真有魔种存在？”


    “阿桃绝不会谎报。”萧策指尖轻叩桌面，声音平静却带着不容置疑，“她刚经洗髓伐脉，又得沈砚指点，如今已是淬体巅峰的暗卫，判断力与战力，早已今非昔比。”


    提及阿桃，他眸中微不可查地柔和一瞬。


    那个曾经在破旧小院里，拼了命也要挡在他身前的小丫鬟，如今真的长成了能为他独当一面的利刃。这份蜕变，比他预想中，还要快、还要稳。


    萧七杀心头一震。


    他虽未见过阿桃，却也从旧档中知晓，那不过是萧氏旧院里一个不起眼的小丫鬟。短短时间，竟能从一介凡人，冲到淬体巅峰，还能执掌暗卫、探查魔种秘情？


    “陛下，那我们现在……”


    “按兵不动。”萧策打断他，眸光锐利如刀，“对方既然布了这么大一个局，必然还藏着后手。我们越是急，越是容易落入圈套。”


    他将信纸凑到烛火前，看着火苗一点点将信纸吞噬。


    “阿桃在阴山做得很好。”萧策淡淡开口，“传我命令，嘉奖桃卫，赐她二阶灵兵「青影刃」，再许她自行提拔人手，全权负责阴山暗卫诸事。”


    “属下遵旨！”


    萧七杀躬身领命，心中对那位突然崛起的“桃卫”，越发好奇。


    萧策抬眸，望向皇宫深处那片被夜色笼罩的殿宇。


    那里宫墙重重，阴气缭绕，正是整个京都，暗流最汹涌之地。


    “魔种……”他低声呢喃，指尖轻轻敲击着膝盖，“上一次祭天，我只是收了些小卒。这一次，你既然主动把爪牙伸向北境，就别怪我，连你的根一起挖出来。”


    他能感觉到，一股远比福王、叛将周奎更加恐怖、更加诡异的力量，正在缓缓浮出水面。


    那不是朝堂之争，不是权势之夺。


    那是来自黑暗深处的，魔之气息。


    就在这时，门外又有内侍匆匆而来，躬身禀报：“陛下，萧氏族老派人前来，说有要事求见，似乎……是与柳氏、萧明轩有关。”


    萧策眸中寒光一闪。


    柳氏母子。


    倒是好时机。


    皇宫暗流未平，阴山谍影乍现，萧氏宗族又跳了出来。一环扣一环，倒像是有人故意在分散他的注意力。


    “让他们在偏殿等候。”萧策淡淡开口，语气听不出喜怒。


    “是。”


    内侍退去后，萧七杀忍不住道：“陛下，要不要属下先去探探底？万一也是圈套……”


    “不必。”萧策站起身，玄色龙袍轻摆，周身气息沉稳如岳，“一群跳梁小丑，翻不起什么大浪。正好，我也该回去看看，我那‘好宗族’，又想玩什么把戏。”


    他话音落下，迈步向外走去。


    烛火在身后摇曳，将他的身影拉得颀长。


    京都的风，越来越烈。


    阴山的雪，越下越急。


    暗卫桃影，已执刃于北境。


    帝王龙姿，正缓步入风云。


    一场席卷朝堂、宗族、北境、魔界的风暴，正在悄然拉开序幕。