“哒哒哒，哒哒哒”三支汤姆逊冲锋枪喷吐出灼热的火舌，形成交叉火力，构成一道密集的弹雨，泼向被打懵的日本兵。


    聂振标出其不意，从侧后打死两人，换了一个弹匣，把最后几名日本兵死死压制在树后，连开枪的机会都没有。


    这边，转眼间，几人就冲到日本兵面前。


    刘昌鹏怒吼一声，端着他长枪，像一头猛虎般扑向最近的一名刚举起枪的日本兵。


    那日本兵大概没想到对方会在这个距离发动白刃冲锋，稍一愣神，刘昌鹏明晃晃的刺刀已经带着风声，直刺他的胸口。


    日本兵勉强用步枪格挡，“咔嚓”一声，刺刀撞偏，却深深扎进了他的肩胛。日本兵惨嚎一声，刘昌鹏面目狰狞，一脚蹬在他身上，借力拔出刺刀，带出一股血箭。


    几乎在刘昌鹏刺中的同时，朱青云的枪口已经转向另一名试图瞄准刘昌鹏侧翼的日本兵，扣动扳机，子弹击中对方胸膛，那名鬼子仰面倒下。


    战斗爆发得突然，结束得更快。从爆炸响起到最后一名日本兵被聂振标用匕首割断喉咙，不过一分钟。


    打开缺口后，朱青云带队一路小跑，往城东方向去。


    半小时后，他们已经翻过两道山梁，身后并未出现追兵。日军似乎被那场短暂的伏击打懵了，或者判断他们已向常德城方向逃窜，主要追击力量被引向了错误的方向。


    没见到追兵，坐下休息。王成孝纳闷的说：“处座，我们这样走，不是离常德城越来越远吗？”


    朱青云笑了笑，说：“还记得我审过那个在常德城投毒的日本人吗？”


    “对啊，难道常德城有密道？”


    “是也不是，在城东，江边山崖下有一个地沟，水深一人多高，那里地势陡峭，立足的地方都没有，那个日本间谍就是从那进出的城，一会我们去试试。”


    朱青云早就准备从城东进城，之所以选在西南跳伞，就是不想引起日本人的注意。


    入夜前，日军发起了最后一次攻击，重炮在城南城北同时轰击，漫天的烟尘遮天蔽日，枪声大作。


    朱青云在望远镜里看到，城外，日军一个联队分成三拨，以大队为单位潮水一样分为三个波次涌了上去。


    守军有限的几门迫击炮在开火，枪声稀疏，等到日军接近时，七八挺捷克机枪开始扫射。


    很快，日军的九二式步兵炮开火，迫击炮、掷弹筒雨点般的落下，国军的机枪顿时哑了。


    日军嚎叫着冲锋，城墙下、壕沟里，又飞出密密麻麻的手榴弹，把日军炸得阵型散乱。


    很快，城门口发生了肉搏战，国军几乎是伤亡殆尽。


    外围阵地已经全部丢失，至迟明日就要巷战了，天黑了下来，日军退了下来，朱青云不再迟疑，命令道：“准备进城。”


    一行人一路绕行，这里悬崖峭壁丛生，大部队无法驻扎，双方更是无法在此交战。


    躲过几支巡逻队后，来到城东一处。


    水道入口在城东峭壁下，隐于江边芦苇荡，水深流急，出口在城内一处早已干涸废弃的暗渠，知道的人极少。


    日军大举围城，主要兵力压在城西、城南、城北，城东临江，峭壁难攀，大部队无法展开，双方只有少量警戒部队。那条水道，是条活路，也是条险路。


    众人这才恍然大悟，原来朱青云选择在西南跳伞，虚晃一枪，既避开了日军重兵围困的主方向，又成功误导了日军的初步搜捕，真正的目标，是绕一个大圈子，从日军防备相对薄弱的城东，利用秘密水道潜入常德。


    几人的水性很好，下水前先喝了两口白酒， 江水冰冷刺骨，像无数根钢针扎进皮肤，瞬间夺走了所有的体温和力气。


    还好，很快就进入水沟，能踩到沟底了，向往前三十米，已经能看到远处的游动哨。


    怪不得敌我双方都没有驻扎重兵，再往上走，石阶只容一人经过，有一个排就能守住。


    守军便拉着枪栓，幸好提前拿到口令和回令。


    一名排长闻讯赶来，好奇的看着几个浑身湿透，冻着直打哆嗦的人。


    “干什么？对了口令也说明不了问题，是不是奸细？”


    日本人久攻不下，派了几拨人或俘虏来劝降。


    朱青云又打开水壶，喝了口酒，说：“赶快报告余师长，就说军统的人已经进城，要见他。”


    不等他去，一名少校营长赶来，问明情况，直接便带着他们去团部。白天的时候大家看到了飞机上飘落的降落伞，这些人八成是来救大家的，可耽误不得。


    在团部打通电话，团长让人找来几身衣服给他们穿上，说：“这就带你们去师长那。”


    常德几乎被炸成了废墟，没有一座完整的建筑，也基本上没有道路，一行人在弹坑边缘或是瓦砾上行走。


    师部设在一处利用银行地下室加固改建的半地下掩体里。


    入口隐蔽，覆盖着厚重的沙包和原木，能看到累累弹痕和爆炸熏黑的痕迹。


    掩体内空间狭窄，光线昏暗，弥漫着汗味、血污味、机油味和烟草味，就是没有吃食的味道，部队已经断粮了。


    电台天线从通气孔勉强伸出去，报务员脸上毫无血色，三部电台都在不停的收发报中。


    几个参谋趴在地图上，眼睛布满血丝，用红蓝铅笔标注的线条已经混乱不堪。


    进出的人无不衣衫褴褛，几乎人人带伤，军装上的弹孔和血迹诉说着他们过往的经历。


    余师长正站在一张铺在弹药箱上的地图前，听到报告转过身来。


    他比朱青云在照片上看到的要消瘦憔悴得多，眼窝深陷，颧骨突出，胡子拉碴，但腰杆依然挺得笔直，身上的军装同样污损不堪，袖口还有明显的焦痕。


    “朱处长，厉害啊，小日本把常德城围的水泄不通，要不是接到上峰电报，我是无论如何不相信你能进来，准以为是鬼子派你来的。”


    朱青云微笑着说：“这事巧了，不久前，我审讯过一个日谍，是他交待的一个暗道。”


    说着，来到地图前，指着东北角，说：


    “在这里，城东和城东北方向有一个日军师团，他们想不到我们会往这个方向突围，师长在危急时刻，可以趁夜从这里撤出。”


    朱青云很敬重这位师长，希望他能在战事不利时撤离。