九月九，重阳日。


    往年的这一天，若是没有战事，峪口关的百姓会登高望远，插茱萸，饮菊花酒。


    老人会给小辈讲登高避灾的旧俗，妇人会蒸一笼重阳糕，撒上红红绿绿的果脯丝。


    但今年没有这样的闲情了。


    天才刚蒙蒙亮，关内就响起了低沉的号角声。


    一队队士兵从营房开出，脚步急促却不见慌乱，沿着主干道往广门关方向集结。


    街边的百姓站在自家门口，默默看着队伍经过。


    没有人说话，也没有人惊惶。


    两年前的大捷，加上这两年关内的发展，还有镇守在城墙上的那些神器，给了大家足够的信心。


    赵卫冕站在广门关城墙上，望着北方。


    秋风吹过，带着远山草木的枯涩气息。


    天色灰蒙蒙的，云层压得很低，像一床浸了水的旧棉被。


    这样的天气，大炮的射程会受些影响，但影响不大。


    他身后，城墙已经修到了十五米高。


    从墙基到墙顶，每一寸都是用红砖和水泥一寸一寸垒起来的。


    墙体不是笔直的，而是带着微微的内凹弧度。


    这是他特意设计的，从侧面看去，就像长颈瓷瓶的瓶颈。


    之所以这样设计，一是因为石弹砸上来，会因为弧度卸掉一部分力道，比直墙更能承受冲击；二是可以更有效地防止敌人攀云梯爬上来。


    今天，这座还没来得及完全建好的墙，就要迎来第一次真正的考验。


    “统领。”


    方中为从城墙另一头小跑过来，拱手行礼，“探马来报，夷人动了。三万骑兵，一个时辰前拔营，正朝这边行进。”


    方中为是今年春天才提拔上来的副将。


    三十出头，虎背熊腰，脸膛黝黑，一双眼睛却很亮。


    他是本地人，祖辈三代都是军户，对北境的山川地形了如指掌。


    赵卫冕看中他的，不是他的勇武，而是他那股子“天塌下来也能龇牙笑”的韧劲。


    “知道了。”


    赵卫冕点头，目光没有离开北方，“传令下去，各就各位，炮营待命，听我号令。”


    “是！”


    方中为转身要走，又顿住脚步，回头看了赵卫冕一眼。


    赵卫冕穿着寻常的青色劲装，腰悬长刀，负手而立，脸上看不出丝毫紧张。


    方中为挠挠头，到底没忍住：“统领，您就不紧张？”


    赵卫冕转头看他：“紧张什么？”


    方中为一拍脑袋，心道确实没啥好紧张的。


    两年前，他们只有八门大炮，都能打赢十万夷人。


    现在大炮数量早已翻倍，而且改进得更精良了，打三万夷人而已，有啥好紧张的？


    他搓着手道：“嘿，这不是又正经能大干一场了吗？”


    赵卫冕唇角微微勾起：“是啊，也能检验检验，看看这两年你们到底长进到什么样子了。”


    方中为听到这话，皮都紧了一下。


    这种突如其来的考试，这下他是真紧张了。


    他干笑两声，转头立马下去，再检查一遍防务和武器，务必不能出任何差错。


    一个时辰后，北方的地平线上，出现了一道黑线。


    黑线越来越粗，越来越近，渐渐显露出骑兵的轮廓。


    三万骑兵铺开，像一片移动的乌云，从远山脚下漫过来。


    马蹄声隔得老远就能听见，闷雷似的，一下一下砸在人心上。


    城墙上，士兵们握紧了手中的兵器。


    赵卫冕眯起眼，望着那片乌云最前方那面大纛。


    那是一面狼头旗，是夷人首领阿木罕的旗号。


    来了。


    他抬手，示意炮营准备。


    身后传来轻微的响动，十六门大炮的炮口缓缓调整角度，对准了那片乌云。


    前方阿木罕勒住战马，望着远处那座城墙。


    他听探子说过广门关在修墙。


    探子说修得很高，用了一种灰色的泥浆，看着要比寻常土墙硬得多。


    他没太当回事，再硬的墙也是墙，砸开就是了。


    此刻亲眼看见，他才发现自己错得有多离谱。


    那不是“墙”，那是一座山。


    一座人工垒起来的、灰白色的、横亘在两山之间的山。


    十五米高，也就是五丈有余，从底下得高昂起头，才能看到墙顶。


    墙体微微向内弯曲，像一只张开的手臂，把整个关隘口抱在怀里。


    阳光下，墙体表面泛着沉实的灰青色，没有一丝裂缝，没有一处残缺。


    阿木罕攥紧了缰绳。


    “怎么会……”


    他喃喃道，声音干涩得像吞了一把沙子。


    身边几个将领面面相觑，没人能回答。


    是啊，怎么会呢？


    这三万边军，被困在广门关和峪口关这方寸之地，没有朝廷的粮草支援，没有任何外来的帮助，赵卫冕哪来的钱、哪来的力、哪来的本事，筑起这样一座城墙？


    “琉璃。”


    一个将领忽然开口，“那个什么……琉璃。”


    阿木罕转头看他。


    “听说赵卫冕产出一种特别厉害的琉璃，透明得像水，照人像镜子，卖到江南去，一件能换几百两银子。”


    那将领咽了口唾沫，“咱们大王子也弄到过几件，送给王妃，确实好看得很。”


    阿木罕沉默。


    他想起那几件从大昭国江南辗转流入夷人王庭的玻璃器。


    透亮，精致，拿在手里像握着一块凝固的水。


    那时候他只是觉得好看，没往深处想。


    现在他知道了。


    那些“好看”的东西，每一件都是银子，每一两银子都变成了砖，变成了面前这道压得他喘不过气来的墙。


    “赵卫冕……”


    阿木罕从牙缝里挤出这个名字，不知是恨，是惧，还是别的什么。


    他忽然又生出一股强烈的渴望。


    和冯明远一样的渴望。


    如果能打下峪口关，如果能抓住赵卫冕，如果能把这只会下金蛋的鸡攥在自己手里……那整个夷人王庭，整个草原，甚至整个天下……


    他深吸一口气，压下翻涌的念头。


    怕归怕，想归想，眼前这道墙，还得打。


    “传令！”


    阿木罕挥动马鞭，“第一队，三百人，护投石车，往前推！”


    号角声响起。


    城墙上，方中为看见夷人阵中分出一小队人马，大约数百人，护着几辆庞然大物缓缓前移。


    那是投石车。


    比寻常投石车大得多，轮子有半人高，车身用粗壮的圆木捆扎而成，后面拖着长长的梢杆。


    每一辆车都需要两匹马才能拉动，周围还有上百名士兵护卫，缓慢而笨重地向城墙方向移动。