相较于夷人营地的死寂，峪口关的夜晚却弥漫着一种劫后余生的狂喜。


    为看守那八件神器，城头火把比平日多燃了一倍，跃动的火光映亮士兵们沾满烟尘却熠熠发亮的眼睛。


    惊叹、低语、压抑不住的笑声、偶尔夹杂哽咽的欢呼，取代了前几日笼罩关城的绝望死寂。


    那八尊沉默指向关外的黑铁巨物，如同八座巍然矗立的玄色山峦，成了所有人心中最坚实的倚仗。


    临时清理出的中军帐内，聚着峪口关幸存的高级将领。


    他们大多未卸甲胄，伤口也只是草草处理，脸上还留着烽火熏灼的痕迹，但一双双眼睛却亮得惊人。


    帐中交谈声此起彼伏，内容无一不围绕着那逆转战局的“神器”与带来神器的人。


    “天佑边关！绝境之中竟得如此神物！”


    “轰然一响，摧枯拉朽！夷人何曾见过这般阵势，胆都破了！”


    “定是朝廷秘研多年的国之重器，此时送至，足见圣上未曾忘却我等！”


    “不知是哪位钦差押送？来得太是时候了，必要郑重拜谢！”


    帐帘掀动，田将军当先步入，身后跟着赵卫冕，以及面色复杂的温正一与沉默的田七。


    帐内霎时静下，所有目光汇聚而来。


    感激、好奇、对“朝廷特使”的敬重，清晰写在每一张脸上。


    田将军行至主位前，却未就坐。


    他环视众人，因疲惫而沙哑的嗓音沉沉响起。


    “诸位，今日关城能守下，首赖将士用命，血战不退，未堕我边军风骨。”


    他侧身，郑重引见：“其二，便是凭这位赵卫冕赵义士，于危亡之际携破敌神器驰援，不仅助我等顶住夷人猛攻，更予其重创。”


    言罢，他恭敬抱拳躬身。


    “赵小友，田某代关上所有弟兄，并边境万千百姓，谢过救命之恩。”


    赵卫冕连忙上前搀扶。


    帐中随即响起一片诚挚的附和。


    “赵义士恩同再造！雪中送炭，情义如山！”


    “义士一路辛劳！不知在朝中任何职？押运此等神器，必是历经艰险！”


    “有此神物，何惧夷狄！敢请义士为我等略解其奥妙？”


    “朝廷储备想必充足，后续援手应当已在路上？”


    几乎所有人都下意识地将赵卫冕与朝廷联系在一起。


    如此威力、闻所未闻的武器，在他们看来，绝非民间可有，必是朝廷秘而不宣的镇国利器。


    田将军听着，脸上掠过一丝尴尬，欲言又止，只将复杂目光投向赵卫冕。


    待声浪稍平，赵卫冕向前踏了半步，目光平静扫过众将，拱手道：“诸位将军，恐怕有些误会。”


    帐内一静，众人面露疑惑。


    赵卫冕声音沉稳。


    “赵某并非朝廷所遣，亦非军中之人，不过一介无官无职的平民。”


    讶异之色浮现在众人脸上。


    气质挺拔、举止坦荡的赵卫冕，竟非官身？


    “那赵义士是……”


    一位面相敦厚的老将迟疑开口。


    赵卫冕略一停顿，坦然道：“赵某乃白狼山寨主，居于北地山中。”


    “简而言之……”


    他语气里透出一丝淡淡的诙谐。


    “……便是个山贼头领。”


    “山贼？！”


    “寨主？！”


    “这……”


    帐中顿时响起一片难以置信的低呼。


    将领们脸上的感激、敬重与热切，仿佛骤然遇冷，凝成了惊愕与茫然。


    救命恩人竟是山贼？


    这身份与他们所想相去太远，令人一时难以回转。


    “赵…赵义士，此话当真？是否另有隐情？”


    那老将再度开口，语气关切多于质疑，仿佛想为这突兀的身份寻个合理缘由。


    “千真万确。”


    赵卫冕点头。


    “白狼山距此不远，诸位遣人稍加打听便知。”


    “赵某今日前来，一是不忍见夷人破关、百姓罹难；二是深知唇亡齿寒，关城若失，我寨中老幼亦难保全。故而闻知边关告急，便带上寨中自造之物前来助战，仅此而已。”


    “自造的？！”


    另一位面容精悍、目光锐利的将领韩毅敏锐抓住关键词，语气中满是震撼与探究。


    “赵义士是说，那等神器…是贵寨自行打造？”


    “正是。”


    赵卫冕再次肯定。


    帐内陷入更深的寂静，气氛变得微妙起来。


    山贼……拥有能轰杀上千铁骑、逆转绝境的恐怖武器？


    这比“朝廷秘使”更令人震惊，也让将领们心中泛起复杂的波澜。


    感激犹在，但疑虑、警惕，以及对这股未知力量的不安，亦悄然滋生。


    沉默持续片刻，韩将军深吸一口气，率先打破僵局。


    他起身向赵卫冕抱拳，态度虽仍敬重，语气却转为肃然。


    “赵义士，韩某是个粗人，有话便直说了。今日寨主救我等于水火，此恩边军上下铭刻五内，绝不敢忘！韩某代兄弟们，再谢寨主！”


    说罢，他又是郑重一礼。


    赵卫冕侧身避让。“韩将军言重了，分内之事。”


    韩将军直起身，目光灼灼。


    “正因如此，韩某有些话，不得不讲。”


    “或许唐突，却是出自肺腑，绝无针对寨主之意。”


    他略作停顿，继续道，“寨主手中这‘神器’，威力惊天动地，韩某生平仅见。”


    “然此物关系实在重大！在寨主手中，固然今日救了我等，可往后……”


    他斟酌词句，“寨主请想，若此物为心术不正者所知，或将来寨中万一有变，其祸恐更甚夷虏！”


    他重重抹了把脸，叹道：“非是韩某杞人忧天，实是此事令人寝食难安！”


    言辞恳切，充满武人的直率与对大局的深切忧虑。


    帐中其他将领闻言，也多露出赞同神色。


    感激归感激，但如此利器掌握在身份特殊、不受朝廷直接管辖的山寨之主手中，确令人难以安心。


    一位主管军械粮草的文职参军也随之开口。


    “韩将军所言虽直，却在理。”


    “赵义士，非是我等怀疑你，观你危难时刻挺身而出，便知是深明大义之人。”


    “然神器现世，必引四方觊觎。”


    “寨主虽勇，白狼山终究势单。怀璧其罪，古有明训。故此，我等才有一议——”


    他言辞恳切，“若能将此神器献予朝廷，由边军正统管辖，一可保神器用于正道，扫荡夷寇，安定边疆；二则，寨主献宝有功，朝廷必有封赏，可得正途出身、朝廷庇护，日后不必再携寨中子弟栉风沐雨。”


    “于贵寨、于神器、于朝廷，岂非三全其美？”