“不行！”


    两道声音同时响起，一浑厚一清脆，分别来自村正和丫丫。


    丫丫抢在村正之前开口，语气急切：“二哥已经过去看了！”


    村正有些意外地侧头看她。


    在他的印象里，这丫头向来胆小腼腆，说话声细如蚊呐，平日里总是怯生生的。


    没想到，她竟会为了赵卫冕的事，再一次如此坚决地站出来。


    看来这段时间，这丫头也成长了不少。


    村正心中掠过一丝宽慰，这倒是件好事。


    他随即接过丫丫的话头，声音沉稳地对着众人道：“没错，二哥既然已经赶去了，若真需要帮手，他自会开口招呼。大伙儿且稍安勿躁，耐心等等吧。”


    如今的白狼山众人，早已习惯了这样的规矩：赵卫冕在时，便听他的号令；赵卫冕不在，则听村正的安排。


    见村正如此发话，聚拢的人群便渐渐安静下来，各自向后退了几步，只是脸上仍挂着担忧。


    村正这才转向一旁的温正一和田七，语气和缓却带着不容置喙的意味。


    “温公子，田七兄弟，二位关心则乱，这份心意老朽先代二哥谢过了。”


    “只是后山诸事，历来由二哥决断，这也是咱们寨子里的规矩。”


    “眼下情况未明，你我贸然前去，恐会添乱。”


    “还是暂且按捺，等候消息为上。”


    话已至此，温正一与田七对视一眼，便也不再坚持。


    他们毕竟是客居于此，受白狼山庇护，主家的规矩必须遵从。


    只是心底那份疑虑，如同暗处滋生的藤蔓，悄然蔓延。


    那赵卫冕在后山究竟折腾些什么？


    竟能引动如此骇人的声响？


    所幸并未等待太久。


    约莫一炷香的功夫后，赵卫冕的身影便出现在了通往后山那条小径的拐角处。


    他步履迅捷却异常沉稳，脸上看不出太多波澜，唯有衣衫的前襟与袖口处，沾染了些许灰土与草屑，似是匆忙间所致。


    “卫冕哥！”


    丫丫第一个冲上前去，小手紧紧攥住他的袖口，一双眸子上下打量，满是关切。


    “你没事吧？后山到底咋了？”


    “没事。”


    赵卫冕抬手，习惯性地揉了揉她的发顶，动作带着安抚的意味。


    随后，他才抬眼望向重新聚拢过来的众人，语气轻松地解释道：“是后山崖顶一块冻土，里头裹着积年厚雪，想来是沉得太重，底下的山根受不住，崩了一大块下去，连带掀翻了不少碎石。”


    “山里嘛，这种事也算寻常，大家不必惊慌。”


    他顿了顿，继续清晰地说道：“我刚仔细看过了，塌的范围不算大，也没伤着人畜。”


    “只是那面山坡眼下土石还松动着，不大稳当。”


    “最近大伙儿都绕开那一片走，尤其看紧自家娃子，千万别让他们往那边凑。”


    “原来是冻土塌了啊……”


    赵老四闻言，长长舒出一口浊气，拍着胸脯，脸上这才恢复了些血色。


    “可吓死个人！我说动静咋那么大，敢情是山神娘娘抖了抖身子……”


    乡野之人，惯常将难以理解的自然变动，归结于神灵之力。


    山神震怒、龙王翻身之类的说法，总能给那些莫测的动静找到一个让他们心安的缘由。


    “不去不去，指定不去！”


    旁边立刻有人应和，“我家那两个皮猴儿，我拿裤腰带拴在腰上，也绝不让他们往那边蹭半步！”


    众人听赵卫冕说得明白，又见他神色坦然从容，悬着的心便渐渐落回了实处。


    山民对于塌方滑坡并不陌生，只是方才那声响过于惊人。


    既然赵卫冕断定无碍，那应当就是无碍了。


    人群渐渐散去，重新拾起手头未完成的活计，寨子里恢复了往常的节奏。


    唯有温正一和田七仍站在原地，未即刻离开。


    待人群散得远了，田七才上前半步，压低嗓音问道：“赵兄弟，当真只是塌方？”


    赵卫冕看了他们一眼，心知这两人心思缜密，不易完全瞒过。


    他略显无奈地抬手揉了揉额角，将声音又压低了几分。


    “塌方确是真的。”


    “只不过，倒不是山神娘娘发力，是咱们那位玄清道长‘发力’了。”


    他做出哭笑不得的表情，解释道：“他在崖边瞧见一株不知名的药草，非要探身去采，结果脚下一滑没站稳，抱着块石头就滚了下去，恰巧撞上了一处本就松悬的积雪堆。”


    “这一下，才牵动了那片冻土，闹出这么大动静。”


    “玄清道长？他没事吧？”


    温正一闻言，立刻关切地问道。


    毕竟是一同患难过的狱友，情分不同。


    “托三清祖师的福。”


    赵卫冕语气松快了些，“他滚落时避开了要害，只是些皮肉擦伤，我已让他去找李大夫上药包扎了。”


    这番说辞合情合理，细节俱全。


    温正一与田七纵然心底仍存着一丝说不清的异样，却也挑不出明显的破绽，只得点了点头。田七道：“人没事便是万幸。”


    然而，他们心中那份疑虑并未彻底消散，总觉得此事背后或许另有隐情。


    只是赵卫冕既然不愿深谈，他们作为客人，自然不便继续追问。


    温正一望着赵卫冕转身离去的背影，目光深沉，若有所思。


    田七凑得更近些，用仅二人可闻的气声道：“公子，这位赵二哥……绝非寻常山野之人。后山那声响动静，绝非普通塌方所能致。”


    他想起了之前赵卫冕让他们暗中搜集的那些物事清单。


    “要不要暗中……”


    田七话未说尽，意有所指。


    “不可。”


    温正一果断摇头，打断了田七的话头，神色严肃。


    “赵兄于你我有救命之恩，于田家亦有援手之义。”


    “若行窥探之事，岂非忘恩负义，太过失礼？各人有各人的隐秘，各人有各人的处境。不该问的，莫问；不该探的，勿探。”


    “走吧，今日的操练还未完呢。”


    ……


    翌日清晨。


    用罢早饭，简单将寨中日常事务分派妥当后，赵卫冕便再次步履匆匆，独自前往后山。


    当他抵达那片隐蔽之地时，玄清早已沉浸在自己的世界中，对着一堆瓶瓶罐罐和散落的粉末凝神思索，连赵卫冕走近都未曾立刻察觉。


    赵卫冕也不以为意，直接问道：“琢磨得如何了？”


    玄清眉头紧锁，头也不抬地回道：“你昨日说，若能将火药严密地封存在罐子或类似容器内，令其燃烧之力无从宣泄，只向一处猛冲，炸开时威力必然暴增。”


    “此言甚是有理！贫道正在苦思，这‘容器’该当如何制作，方能既密封坚固，又恰到好处地引导其力……”


    “是否需要特制铁壳？”赵卫冕提供思路。


    玄清沉吟不语，目光却不由自主地飘向旁边那尊昨日饱受摧残、已是坑坑洼洼的炼丹炉鼎。忽地，他眼中精光一闪，猛地一拍大腿。


    “何须另寻！我有法子了！”


    见他再次陷入专注的推演之中，浑然忘我，赵卫冕便不再打扰，任由他自行捣鼓去了。


    第三日一早，赵卫冕刚用完早饭，从自家窑洞中走出，便见玄清蜷着身子，缩在门外寒风里，正眼巴巴地等着。


    小道士脸上是一种拼命压抑、却仍从眉梢眼底满溢出来的飞扬神采。


    他袖口沾满黑灰，道袍下摆蹭了好几处泥印，十指更是乌黑未曾洗净，可那一双眸子，却亮得惊人，如同燃着两簇小火苗。


    “恩公，快随我来！”


    一见赵卫冕，玄清立刻小步上前，声音压得极低，但却掩不住那股子快要冲破胸膛的兴奋。


    他还不忘谨慎地四下瞟了瞟，牢记着赵卫冕要求严格保密的叮嘱。


    人未到跟前，他已迫不及待地伸出那双黑乎乎的手，轻轻扯了扯赵卫冕的胳膊。


    看他这副模样，赵卫冕心中已明了七八分。


    人多口杂，终究不是说话的地方。


    他并未立刻追问，只是如常问道：“可用过早饭了？”


    “用了用了！”


    玄清连连点头，咂咂嘴回味着，“足足喝了两大碗热粥，里头还加了肉干呢！”