消息传得飞快。


    万象宫内，文妃正捏着一根绣花针，为儿子缝制秋日的帕子。


    小太监跑得鞋都要掉了，冲进殿门时，她手一抖，针尖刺破指腹。


    一滴殷红血珠染上雪白丝绸。


    “娘娘！娘娘！大喜啊！”小太监跪在地上，欢喜得语无伦次，“前朝传来消息，陛下……陛下刚刚在金銮殿上，册立三殿下为皇太子了！”


    她怔住，针落于地。


    她的儿子？


    太子？


    没等她回神，寝殿的大门就被人“砰”的一声，从外面撞开了。


    “好妹妹！你这儿子生得争气！”


    人未到，爽朗的大笑声已经灌满了整个屋子。


    是娴妃。


    她风风火火地冲了进来，一把揽住文妃的肩膀，满脸喜色。


    “以后咱们这群老姐妹，可全靠太子照应了！这回的团队项目，咱们组总分第一啊！”


    文妃被晃得身形不稳：“姐姐……我……我不是在做梦吧？”


    “做什么梦！掐你一把你就知道了！”娴妃哈哈大笑着，真就在她胳膊上拧了一把。


    疼痛让文妃清醒了几分。


    “你这急性子！”又一道身影挤了进来，是妆容精致的丽嫔。她一把推开咋咋呼呼的娴妃，二话不说，直接从袖子里掏出一沓厚厚的银票，塞进文妃的手里。


    “这是姐姐给太子的贺礼！”


    文妃手里攥着那沓价值不菲的银票，看着围拢过来的嫔妃们。


    “文妹妹，恭喜恭喜！三殿下聪慧，这都是咱们育幼堂教得好！”


    “可不是嘛！皇后娘娘的教育方针就是厉害！看看咱们培养出的孩子！”


    “以后我们可都是太子他姨娘了！说出去多有面子！”


    她们一个个喜笑颜开，拉着文妃的手，说着最真诚的祝贺。


    没有嫉妒，没有阴阳怪气的酸话。


    她们的脸上，只有与有荣焉的骄傲，和一种“我们团队赢了”的无上畅快。


    文妃眼眶发热。


    这份荣耀不仅属于她和儿子，更属于这个被林见微打造出来的“后宫团队”。


    属于这里每一个人。


    她们是一个整体，太子的胜利，便是集体的胜利。


    三日后，太和殿。


    册封大典礼成，沈琅接过象征储君的玉册宝印。


    他身着玄色九龙纹冠服，头戴九旒珠冠，年轻的面庞在肃穆的礼乐中，显得沉稳而坚定。


    拜过天地君亲，拜过宗庙社稷。


    按照礼制，他本该就此站到属于自己的位置上，接受百官朝贺。


    但他没有。


    在所有人的注视下，他转身，一步一步，走下御阶，穿过排列整齐的文武百官，走向那道高悬于御座之侧的珠帘。


    那里，坐着这个王朝最神秘，也最尊贵的女人。


    他在帘前三步处停下。


    然后，他整理衣冠，撩起前摆，郑重其事地，跪了下去。


    三叩九拜之大礼。


    这超越了所有礼法，超越了君臣，甚至超越了母子。


    这是弟子对师尊的最高敬意。


    太和殿内，无人出声。


    沈策坐在龙椅上，默然看着这一幕，手指轻叩扶手。


    沈琅抬起头，他的目光穿透珠帘，满是崇敬与孺慕。


    他开口，声音清越，直冲殿顶。


    “父皇赐我生命，而母后，赐我灵魂。”


    “儿臣今日所立，非一人之功，乃母后‘考成之法’与‘为公之道’的胜绩！”


    “天下人当知，大乾之盛，始于中宫！母后之德，日月同辉！”


    言毕，他再次俯首，额头重重叩在金砖之上。


    这番话，无异于一篇政治宣言。


    他将自己的成功，将王朝兴盛的根源，归功于那位从未干涉前朝只言片语的皇后。


    【呜呜呜……大佬……】


    实习小统5227在意识海里发出一阵挫败的电流声，数据条都黯淡了几分。


    【我输了！这才是彩虹屁的最高境界！这太子比我还会拍马屁！我要拜他为师！】


    系统026无语：【……出息。】


    珠帘后，林见微起身离座。


    在万众瞩目之下，她拨开珠帘，走了出来。


    凤袍曳地，环佩叮当。


    她行至沈琅面前，俯身，双手将他扶起。


    她仔细地为他整理了一下那因叩首而略显凌乱的衣冠，动作舒缓从容。


    “在其位，谋其政。”


    她的口吻很轻，却极有分量。


    “从今日起，你要对得起这身冠冕，对得起天下百姓。”


    她拍了拍他的肩。


    “去吧。”


    不居功，不煽情。


    她是规则的设计者，任务完成后，便将权柄交还。


    沈琅眼眶微红，深揖一礼，转身走向属于他的东宫之位。


    背影挺拔。


    册立太子之后，沈策开始放权。


    他将朝政交予太子与内阁，自己做起了太上皇。


    他不再埋首奏折，转而迷上了凤仪宫的牌局。


    岁月流转。


    春日的桃花开了又谢，秋日的桂子落了又香。


    十年，二十年，光阴如梭。


    那张曾挂在墙上的KPI考核表被摘下，换作了一幅“百鸟朝凤”图。


    画中鸟儿争奇斗艳，画外人已染风霜。


    ***


    考成三十七年，秋。


    新皇沈琅登基次年，大乾政通人和。


    那套考成法，已成帝国运转的根基。


    昔日那座贴满了图表、时刻紧绷着KPI弦的后宫，也终于卸下了重担，回归了宁静。


    午后，秋阳正好，暖烘烘地铺满了慈宁宫的琉璃瓦。


    内殿里熏香袅袅，光影斑驳。


    那位历经三朝风雨，曾屹立于权力之巅的老太太，正倚在软榻上小憩。


    她怀里抱着那副被摩挲得油润光亮的马吊牌，枯瘦的手指间，还紧紧扣着一张“红中”。


    宫女见时辰已过，上前添茶。


    唤了两声，不见回应。


    宫女手探向老人鼻息，茶盏落地，脆响惊起殿外飞鸟。


    旧时代的最后一位巨头，就此谢幕。


    消息传至凤仪宫时，林见微正站在廊下喂鱼。


    她主持了太皇太后的身后事，一切都办得妥帖周到，尊荣备至。


    没有嚎啕的哭声，亦无虚伪哀戚。


    宫人们有条不紊地执行着太后下达的每一道指令。


    举国哀悼，却无悲意。


    天下皆知，这位太皇太后晚年沉迷牌局与戏剧，日子过得恣意。


    这是一场圆满的喜丧。