工部的“考成新法”试行第三日，衙署里弥漫开一种怪异的氛围。


    没人公开反对，没人敢说半个“不”字，但所有事都停滞了。


    营造司郎中孙铭，对着一张图纸长吁短叹：


    “哎，这城墙的设计图纸，乃是前朝留下的孤本，其中几处结构颇为深奥。祖宗之法不可轻动，万一修坏了龙脉，那是诛九族的大罪。臣等……不敢动啊，得参悟透了才行。”


    都水司的员外郎抱着一堆文书，满面愁容：


    “巧妇难为无米之炊。春季清淤兹事体大，若是一味求快，伤了河堤根本，届时洪水泛滥，下官万死难辞其咎。张尚书，为了百姓安危，这事儿……急不得。”


    虞部司的官员则指着空荡荡的仓库哭穷：


    “木料在路上遇了雨，为了保证皇室用度的品质，必须晾晒足月方可入库。咱们工部讲究的是百年大计，若是用了潮木头，那可是欺君之罪啊！”


    “祖宗成法”、“百姓安危”、“皇室体面”……


    各种各样冠冕堂皇、甚至占据道德高地的理由，成了官员们最完美的挡箭牌。


    大家照旧按时点卯，照旧在衙署里喝茶看公文，看似忙碌，实则原地踏步。


    张亭急得上火，嘴里起了燎泡，几天之内跑了三次养心殿。


    “陛下，臣有罪！这新法……推行甚难。官员们皆言为了工程质量，不敢冒进，臣实在是……推不动啊。”


    养心殿内，沈策正在批阅奏折，并没有抬头。


    等张亭把一肚子软钉子都倒完，他才放下朱笔，目光投向这位老臣。


    “当初皇后给后宫定规矩时，嫔妃们也说做不到。”


    张亭身形一顿，背脊发凉。


    沈策继续道：


    “朕听说，皇后只用了一个月，就让所有人都求着要‘考成’。尚书大人，你觉得是为什么？”


    皇帝没有斥责，没有发怒，他只是抛出了一个问题。


    张亭恍惚地走出养心殿，冷汗浸透了里衣。


    为什么？


    皇后究竟是怎么做到的？


    次日，张亭还没想明白答案，答案却自己找上门了。


    两个穿着仙鹤补服的官员，面带微笑地走进了工部衙署。


    他们来自都察院。


    为首的御史姓李，一脸和气地对张亭拱了拱手。


    “张尚书，我等奉陛下之命，前来‘协助’工部诸位大人。陛下说了，工部乃国之重器，诸位大人若有任何困难，都察院当尽力分忧，并第一时间上报天听，绝不让诸位大人受委屈。”


    说完，他们就在正堂角落设了一张桌案。


    不指责，不催促，甚至不多说一句话。


    他们坐在那里，提笔，记录。


    营造司的孙郎中又开始对着图纸感叹“祖宗之法”时，李御史微笑着走了过来。


    “孙大人，可是遇到了难处？”


    孙郎中眼皮一跳，连忙起身：


    “李御史，是……是这图纸有些深奥……”


    李御史拿出随身的小本本，认真记录。


    “孙大人才学渊博，竟也看不懂图纸。”


    他一边写一边念，语气诚恳。


    “这定是图纸的问题。孙大人，下官这就为您将此‘困难’上报陛下。请陛下下旨，召集翰林院大学士、钦天监监正一同前来会审，定要帮您把这图纸看明白。”


    孙郎中的腿瞬间软了。


    惊动翰林院和钦天监？


    还要陛下下旨？


    他不过是找个借口拖延，这要是闹大了，最后查出来是他学艺不精或者是故意推诿，顶戴花翎还要不要了？


    “不……不必了！”


    孙郎中挤出一个比哭还难看的笑容。


    “下官……下官突然有了灵感，这图纸……应当能看懂。”


    李御史点点头，在本子上画了一笔，又笑眯眯地走开了。


    另一边，抱怨人手不够的都水司员外郎，也被另一位御史“关怀”了。


    “王大人，人手不足可是大事。下官这就记录在案，奏请陛下，是否可以从禁军中抽调一千人，来协助您清淤？禁军令行禁止，定能解大人燃眉之急。”


    调禁军？


    王员外郎差点跪下。


    那可是天子亲军！


    让他指挥禁军干活？


    给他十个胆子也不敢啊！


    这要是传出去，一个“僭越”的罪名就能让他脑袋搬家。


    “够了够了！人手……挤一挤总是够的！”


    一时间，整个工部衙署里，那些原本理直气壮的“困难”，全都烟消云散。


    所有想摸鱼的官员，都感觉背后悬着利剑，如芒在背。


    这哪里是协助？


    这分明是逼着他们干活！


    一个月的时间，就在这样怪异的、高压的氛围中，飞速流逝。


    考核的最后一日，一张崭新的汇总表，被挂在了那张“责任制”图表的旁边。


    朱红色的笔迹，触目惊心。


    延期。


    延期。


    还是延期。


    整张表，一片通红。


    工部的所有官员，交出了一份极其难看的答卷。


    夜里，京城一家隐蔽的酒楼雅间内，工部的核心官员们秘密聚集在一起。


    大堂内无人说话。


    “诸位，如今该如何是好？”


    有人声音发颤。


    “怕什么！”


    一位年长的郎中咬了咬牙。


    “法不责众！咱们工部上下几百号人，难道陛下能全杀了不成？”


    “对！明日我们便集体去午门外长跪不起！”


    另一人附和道，眼中闪过算计。


    “咱们不说是新法不好，咱们就说……是咱们自己无能！咱们愚钝！不堪大用！完不成陛下定下的神仙指标！”


    “妙啊！”


    众人眼睛一亮。


    “咱们就去‘哭穷’，去‘请罪’！恳请陛下为了江山社稷，另请高明，或者……收回成命，容我等按旧例办事。”


    官员们迅速达成了共识。


    他们要用一场看似卑微、实则强硬的“集体示弱”，来逼迫那位年轻的帝王退步。


    毕竟，朝廷还要运转，总不能真把工部的人都换光了吧？


    与此同时，其他五部的衙门里，一场场赌局正在进行。


    “我赌一个月，工部必定顶不住。”


    “这场闹剧，不出三个月，必定无疾而终！陛下终究会明白，治国非治家，那些小道行不通的。”


    没有人看好这场突如其来的变革。


    他们都在等着，等着看工部的笑话，等着看皇帝如何收场。