龙椅之上，沈策单手支着下巴，饶有兴致地看着这一幕。


    看着那群平日里最难缠的臣子，现在为了“女儿的幸福生活”，空前团结地围攻一个不识时务的老御史。


    他没有动怒，反而觉得有些好笑。


    林见微啊林见微。


    好一个“考成制度”。


    兵不血刃，就将他这满朝文武，拧成了一股绳。


    这力量，比他这个皇帝的圣旨，还要管用几分。


    林首辅站在那里，眼观鼻，鼻观心。


    他的心里早就乐开了花。


    还是自家闺女厉害。


    老夫一句话都没说，这满朝的刺头，就都成了林家的“编外盟友”。


    这叫什么？


    这就叫群众基础！


    看着杨清那张脸由红转紫，由紫转青，最后变得惨白，沈策终于清了清嗓子。


    “咳。”


    一声轻咳，殿内瞬间安静下来。


    沈策慢条斯理地开口，语气平淡，却带着最终的决断。


    “皇后贤德，朕与众卿，皆有目共睹。”


    “杨爱卿忠君体国之心，朕也知晓。”


    “后宫和睦，前朝方能安稳。此事，不必再议。”


    皇帝发了话，给这场闹剧画上了句号。


    既给了杨清一个台阶下，也肯定了众臣的“爱女之心”。


    众臣纷纷躬身：“陛下圣明。”


    杨清涨红着脸，即使万般不甘，也只能恨恨地收起玉笏，退回了班列。


    下朝的钟声敲响。


    官员们三三两两地走出金銮殿，气氛比上朝前还要热络。


    李尚书与周将军并肩而行，前者拍了拍后者的肩膀，压低了声音：“周将军，令妹那套剑舞，听闻又精进了？”


    周将军脸上全是笑意：“哪里哪里，还是不及令媛的琵琶。听闻下个月的马吊联赛，你们府上可要多出些赞助啊。”


    “好说，好说！为了孩子们嘛！”


    他们路过林首辅身边时，都意味深长地点了点头，那是一种“咱们现在是一条船上的人”的默契。


    杨清走在最后。


    他听着身后那些关于马吊、戏曲的讨论，只觉得一股恶气堵在胸口，憋得难受。


    他不相信这背后没有阴谋。


    皇后做得滴水不漏，那他就从她的根子上查！


    他抬头，望向林首辅离去的背影。


    林家！


    这一定是林家更大的图谋！


    他要去查，哪怕把这京城翻个底朝天，也要查个水落石出！


    ***


    慈宁宫太安静了。


    往日里，这里是后宫的消息集散地。


    各宫妃嫔的请安声、女官们传递密语的低笑声，填满了这座宫殿的每一处缝隙。


    那些雕花的梁柱、铺地的金砖，见惯了算计，听惯了密谋。


    如今，这里空荡得让人心慌。


    皇后不再来请安，她忙着核算下一季度的“考成指标”。


    嫔妃们也不见踪影，她们忙着钻研新式点心，排练歌舞节目，或是盘算着怎么攒够积分早日“毕业”。


    李总管弓着腰，脚下步子放得极轻。


    他替太后换上一杯新茶，热气袅袅升起，却暖不了这满室的清冷。


    皇太后坐在宽大的紫檀木椅上，身侧暖炉烧得正旺。


    她看着虚空中的一点，心中那团火却怎么也压不下去。


    她不甘心。


    斗了一辈子，赢了一辈子。


    临老了，却输给一个黄毛丫头，输给了一套她看都看不懂的怪规矩。


    总得做点什么。


    哪怕只是为了证明，这后宫的天，还没完全变色。


    “李安。”


    “奴才在。”


    李总管躬身应道。


    皇太后声音干涩。


    “去传个话。宣万象宫的安嫔、陈贵人，还有那几个生了皇子的，一道来慈宁宫。就说……哀家想念皇孙们的额娘，请她们来喝杯茶，叙叙旧。”


    李总管眼皮一跳。


    太后这是要出手了？


    他不敢多言，领命退下。


    一个时辰后，慈宁宫终于有了点人气。


    安嫔和几个同样“毕业”的姐妹走了进来。


    她们穿着款式舒适却料子上乘的便服，脸上气色红润，行动间没有半点深宫女子的拘谨与畏缩。


    皇太后坐在上首。


    原本准备好的敲打之词，在看到她们这副“度假归来”般的模样时，硬生生卡在了喉咙里。


    “臣妾等，给太后娘娘请安。”


    礼数周全，姿态标准。


    可那股子从骨子里透出来的松弛，让皇太后觉得格外刺眼。


    “都起来吧，赐座。”


    宫女们搬来绣墩，奉上茶点。


    皇太后端起茶盏，撇去浮沫，摆出长辈的威严，开始了她酝酿已久的开场白。


    “进了万象宫，身为人母，身份便不同往日。需得时时警醒，不可贪图享乐，要……”


    她的话还没说完，就被安嫔一声欢快的赞叹打断了。


    “呀！太后娘娘，这牛乳酥做得真地道！奶香浓郁，入口即化！”


    安嫔手里拈着一块点心，吃得眉眼弯弯。


    “比百味堂上个月出的新品还要好！回头我得让她们来学学。”


    旁边的陈贵人立马接话。


    “是呢是呢，我们最近在研究一种西域传来的点心，叫什么‘提拉米苏’，我们正愁方子不正宗，不知太后娘娘您这儿的御厨会不会做？”


    几人瞬间聊开了。


    话题从点心口感一路跑偏到烤炉温度控制，以及哪种面粉更适合做酥皮。


    皇太后手里的茶盏端在半空，喝也不是，放也不是。


    她只能强行将话题拽回来，直击痛点。


    “哀家听说，皇孙们都送去了‘育幼堂’教养？”


    她故作忧虑地叹气。


    “自小不养在额娘身边，这母子情分怕是要淡了。孩子嘛，总得日日守着才安心。”


    这是她能想到的，最能戳中一个母亲软肋的话术。


    谁知安嫔听了，非但没有愁容，反而一脸轻松地摆手。


    “太后娘娘多虑啦！”


    “皇后娘娘教过我们，这叫‘距离产生美’！我们每日下午都有雷打不动的‘亲子时间’，那会儿专心陪孩子玩，讲故事，做游戏，感情好着呢！”


    另一位周才人接过话头，满脸都是骄傲。


    “就是！育幼堂的先生们专业得很！林教习还会教导孩子们如何相处，要是抢了玩具，从来不粗暴训斥，而是引导他们自己解决。我家那小子，上个月背了三首唐诗，还拿了育幼堂的‘学习之星’小红花呢！”


    她们脸上洋溢着“我家孩子上了顶级贵族学堂”的优越感。


    皇太后觉得自己这一拳打在了棉花堆里，软绵绵的，毫不着力。


    她稳了稳心神，决定祭出最后的杀手锏。


    她屏退左右宫人，压低声音，营造出一种密谋的紧张感。


    “你们……都是皇子的生母。”


    她的目光逐一扫过在场众人的脸。


    “难道，就从未想过……将来让自己的孩儿，坐上那个位子吗？”