办公室里胜利的欢呼声被一层无形的屏障隔绝，传到闻人朔耳中，只剩下模糊失真的杂音。


    他站在窗边。


    城市的天际线，被黎明染成一层冰冷的灰白。


    指间的雪茄烧到了尽头，灼痛感从指腹传来。


    他猛然回神，将那截烟蒂狠狠捻熄在烟灰缸里，仿佛在捻灭一个荒诞不经的念头。


    “受人所托，忠人之事。”


    韩琛的话，和那张明媚又无辜的脸，在他脑海里重叠，闪现。


    闻人朔强行掐断了这致命的联想。


    办公室的门被推开，楚三爷走了进来。


    老人的脸上没有半分胜利的喜悦，只有劫后余生的疲惫和更深的忧虑。


    “赵恒这次虽然栽了，但他根基未损，缓过劲来只会更疯。”


    楚三爷走到他身边，声音沙哑。


    “韩琛那边……我们必须去见一面。”


    这个提议放在昨天，还是天方夜谭。


    那是他们最大的竞争对手，是盘踞在城市另一端的饿狼。


    现在，他们却不得不主动向这头狼示好。


    闻人朔沉默了很久。


    最终，他点了点头。


    “我亲自去。”


    ***


    会面的地点，在一家不对外开放的私人茶馆。


    院落古色古香，曲径通幽，静得能听见竹叶被风拂过的微响。


    闻人朔到时，韩琛已经在了。


    他穿着一身中式盘扣的黑色长衫，正姿态闲适地用长柄勺，将沸水淋在茶海上的一排紫砂小兽上。


    热气袅袅，模糊了他那张总是挂着三分笑意的脸。


    “闻人先生，准时。”


    韩琛抬眼，做了个请的手势。


    闻人朔在他对面坐下，阿成和楚三爷站在他身后，神情戒备。


    “韩先生这份大礼，我收下了。”


    闻人朔的声音听不出任何情绪。


    “开个价吧。”


    这是谈判的姿态。


    也是败者的姿态。


    他做好了被狠狠宰一刀的准备。


    无论韩琛今天提什么，他都只能认。


    韩琛闻言，手上的动作停了一瞬，随即轻笑出声。


    笑声在寂静的茶室里，格外刺耳。


    “闻人先生误会了。”


    他将一杯冲泡好的茶，推到闻人朔面前。


    茶汤澄澈，香气清远。


    “我说了，只是顺手而为。”


    “顺手？”


    楚三爷终于没忍住，往前踏了一步，拐杖在地板上重重一顿。


    “韩琛！你我斗了这么多年，你是什么人我还不清楚？你会做没有好处的事？”


    老人的声音里满是警惕。


    韩琛的视线越过楚三爷，径直落在闻人朔的脸上，目光平静无波。


    “赵恒疯了，对你我都没好处。”


    他的语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实。


    “至于合作，自然是要合作的。只是……怎么合作，现在谈，为时过早。”


    闻人朔端起茶杯，却没有喝。


    他看着杯中沉浮的茶叶，那是一场他无法掌控的棋局。


    为时过早？


    现在是扳倒赵恒的最好时机，韩琛不可能看不到。


    “是你的人，黑进了赵恒的后台？”


    闻人朔问了另一个问题，他需要信息，哪怕只是一点点线头。


    “我自有我的渠道。”


    韩琛的回答滴水不漏，和电话里一模一样。


    闻人朔的指节，无声收紧。


    茶杯的温度透过指尖，灼烫着他的皮肤。


    他忽然意识到一个极其诡异的地方。


    韩琛太镇定了。


    太平静了。


    他亲手递来一份足以扭转乾坤的情报，此刻却像个局外人。


    他脸上没有胜利者的傲慢，没有谈判者的贪婪，没有一丝一毫想要拿捏他们的意图。


    他就只是坐在那里，泡着茶，说一些模棱两可的话。


    他不是来谈判，不是来分赃。


    他只是来……完成一个必须履行的程序。


    一个冰冷至极的认知，击穿了闻人朔的脊髓。


    韩琛不是设局的人。


    他甚至……都算不上是下棋的人。


    他跟自己一样，都只是一枚被人放在了棋盘上的棋子。


    那个执棋的手，属于谁？


    闻人朔的脑子，嗡的一声炸开。


    他想起了林见微。


    想起那份空白到令人恐惧的调查报告。


    想起她在自己逼问时，那种将一切玩弄于股掌之间的、了然的笑。


    想起她轻描淡写地说出“你也是我的宝贝”时，那双仿佛能吞噬一切的眼睛。


    “韩先生。”


    闻人朔缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。


    他抬起头，直视着对方。


    “托你办事的那个人，是谁？”


    他问得直接，粗暴。


    空气瞬间凝固。


    连一旁的楚三爷都愣住了，不明白他为何突然问这个。


    韩琛脸上的笑意，第一次，真正地消失了。


    他没有回答。


    他只是看着闻人朔，看了很久。


    那眼神里，不再是古井无波，而是某种……极其复杂的，混合着忌惮、审视，甚至还有一丝同情的东西。


    “闻人先生，好奇心太重，不是好事。”


    他重新提起水壶，往茶海里注水。


    哗啦啦的水声，掩盖了那句话里深藏的警告。


    “今天的茶就到这里吧。”


    韩琛站起身，直接下了逐客令。


    “合作的事，时机到了，我自会联系你。”


    他说完，便转身向内堂走去，再没有回头。


    只留给闻人朔和楚三爷一个疏离又决绝的背影。


    ***


    回程的车里，一片死寂。


    楚三爷坐在副驾，脸色铁青，嘴里反复念叨着“疯了，都疯了”。


    阿成从后视镜里，小心翼翼地观察着后座的闻人朔。


    朔哥没有发火。


    甚至没有一丝怒气。


    他就只是靠在椅背上，闭着眼睛，侧脸的线条在窗外流动的光影里，冷硬得吓人。


    阿成从未见过这样的闻人朔。


    那不是暴风雨前的宁静。


    那是一种内在结构被彻底击碎后，只剩下坚硬外壳的空洞。


    不知过了多久。


    “朔哥，我们……回公司吗？”阿成鼓起勇气，低声问道。


    闻人朔没有睁眼。


    他只是从口袋里摸出了手机。


    屏幕亮起。


    锁屏界面上，是他随手拍下的一张照片。


    林见微穿着那条星空裙，赤着脚站在地毯上，仰头对他笑，裙摆上的碎钻比她眼里的光还要亮。


    他的手指在屏幕上悬停了很久。


    那张脸，是他曾经以为的战利品，是他空虚生活里的顶级点缀。


    现在，却成了他信仰崩塌的铁证。


    最终，他没有解锁，而是将手机屏幕朝下，盖在了腿上。


    “回公寓。”