朔风卷过西北边陲。


    风里混着砂砾，刮在脸上，是粗粝的疼。


    但这风，也吹动了田野间一望无际的金黄麦浪。


    这里，如今是名副其实的“镇北辖境”。疆域横亘，稳踞近四分之一江山，政令自出，军备强盛，俨然国中之国。


    三年前的荒凉萧索，早已荡然无存。


    镇北军大营依险而建，气势磅礴。


    校场上，杀声震天，兵甲映日，士卒操练的阵法带着百战精锐的肃杀。


    点将台上，白止戈一身玄色暗纹常服，身姿挺拔如松。


    他比三年前，更添沉郁威重。边塞的风霜在他眉宇间刻下痕迹，那双深沉的眼瞳，在望向下方铁血雄师时，并无半分得意，只有一片沉寂的苍茫。


    他做到了。


    在这里，他不再是那个被构陷夺权的落魄将军。他是说一不二、深受军民拥戴的镇北之主。


    坊间甚至只知有白将军，不知有远在京城的皇帝。


    “嘿！将军，说起来，咱们还得‘谢谢’宫里那位！”


    副将秦刚嗓门洪亮，蒲扇般的大手在自己铠甲上拍得“砰砰”响，脸上是一种混杂着鄙夷和庆幸的神情。


    “要不是她病得是时候，一病三年，把皇帝老儿的心神和国库都掏空了，咱们哪能这么消停？”


    “我听说，京城里连修宫殿的银子都拿去换药材了！皇帝怕是恨不得剐了咱们，可惜啊，心有余力不足！光给他那心肝宝贝找解药，就够他折腾的了！”


    秦刚往地上啐了一口，声音里满是快意：“报应！这就是她背信弃义的报应！”


    周围几位将领纷纷附和，骂骂咧咧，神情如出一辙。


    他们对那个女人的背叛深恶痛绝，但这份恨意里，又诡异地掺杂着一丝庆幸。


    今日的基业，竟是托了她的“病福”。


    白止戈没有做声，目光投向遥远的天际。


    那是京城的方向。


    秦刚的话，字字如针，扎在他心上，泛起复杂难言的揪痛。


    病重三年……那该是何等折磨？


    他不该再想。那人自作自受，是背叛者。


    可心底某个角落，总会泛起细密的涩意。


    “秦将军，慎言。”


    军师文士谦缓步走来，手中羽扇轻摇，眉头却微微锁着，“陛下这三年为寻药而无心理政，确是我等天赐良机。只是……此事处处透着不寻常。”


    他看向白止戈，眼中带着真实的困惑。


    “当初我等离京，已做血战到底的准备，可朝廷却雷声大雨点小，并不见大军围剿。”


    “这三年来，对我等在此地练兵屯田，更是近乎放任自流。”


    “即便上次边境与朝廷巡防队发生冲突，此事已触龙鳞，京中竟也未有强硬举措……这太过反常。”


    文士谦压低了声音：“事事皆赖于皇后一人生病，未免……太过巧合。将军，京城的情况，着实令人摸不着头脑。我们是否该冒险，与京中旧部取得联系？”


    他语气里充满了不安。这三年过于顺利的发展，反而让这位足智多谋的军师嗅到了阴谋的气息。


    白止戈依旧沉默，负在身后的手却不自觉地攥紧。


    文士谦的疑虑，何尝不是他心中的谜团。


    “将军，喝碗肉汤暖暖身子。”老管家钟叔颤巍巍地端着汤走上点将台，看着白止戈的眼神，满是慈祥与心疼。


    他是看着白止戈长大的，将军府遭难后一路跟随至此。


    钟叔看气氛沉重，试着岔开话题：“将军，今日又有几家送了闺秀的画像来，都是贤淑的好女子，您哪怕看一眼……”


    秦刚一听来劲了，忍不住嘟囔：“就是！将军，您这是何苦？宫里那女人有什么好惦记的？不值得！咱们镇北也该有位主母了！我看那李参将家的闺女就不错，听说能拉弓能驯马，跟咱们是一路人！”


    “秦刚。”


    白止戈声音不高，秦刚却瞬间噤声，梗着脖子，脸上满是替将军不值的愤懑。


    所有人都认定，将军是心结未解。


    毕竟是从少年时便放在心尖上，认定要娶的人，一朝背叛，投入他人怀抱，这道伤疤，岂是轻易能好？


    一片寂静中，白止戈终于开口，声音低沉得像是随口一提：


    “联络京中旧部，需万分谨慎，非必要不得妄动。”


    他停顿了一下。


    那双深不见底的眼瞳里，情绪翻涌，终又归于平静。


    “另外……”


    他像是想起了什么无关紧要的小事，吩咐下去。


    “各地商队、探子，留意一下京城悬赏的那几味药材。”


    “若有线索，报上来。”


    众人皆是一愣。


    秦刚瞪大了眼，嘴巴张了张，正要吼出什么，却被身旁的文士谦用扇子柄狠狠捅了一下腰眼，顿时把话憋了回去。


    文士谦心中暗叹，面上却不动声色，拱手领命：“属下明白。”


    他看得最清。


    将军终究是放不下。


    恨其背叛，怨其不争，却终究……不忍她死。


    这份纠结，比单纯的恨意，更磨人。


    白止戈挥了挥手，示意众人散去。


    他独自立在台上，边关的风吹动玄色衣袍，猎猎作响。


    风吹不散他心头的迷雾。


    也吹不散那道从遥远深宫传来，持续了三年的病息。


    他放手了，让她去求她要的荣华。


    可他从未希望，那荣华会是她的坟墓。


    这矛盾的情感，日夜啃噬着他，比任何刀枪都更令人疲惫。


    真相被重重宫墙隔绝，留下的，只有这无尽的风，和一份沉甸甸的、无处安放的旧憾。