大军入城时，天已擦黑。


    木末城静得像一座坟。


    街道宽阔，足以并行六辆马车，两侧屋舍连绵，檐角挑起层层叠叠的阴影。


    夜风穿过空荡荡的窗棂，卷起几张残破的纸片，打着旋儿飘过路面。


    偶有苍梧士卒列队巡视，脚步声惊起不知从何处飞来的乌鸦。


    柔然降卒们被集中押往城南的临时营地。


    说是营地，不过是圈起来的几片街区，四周以缴获的辎重车围成简易壁垒，每百步设一哨塔，弓弩手昼夜值守。


    俘虏太多。


    五十余万守军，战死者十之二三，伤者十之三四，剩下的近二十万残兵败将，此刻正等待着命运的裁决。


    处置降卒，从来是攻城后第一道难题，也是最棘手的一道。


    杀，有伤天和，亦非王者之师所为；不杀，二十万青壮，随便一聚便又是一支可战之兵，若放任自流，无异于养虎为患。


    中军行辕设于原柔然兵曹衙署。


    正堂内，灯火通明。


    沈承煜端坐案后，面前堆着厚厚一摞军报与降册。


    他袖口微卷，露出一截白皙清瘦的手腕，捏着一份降册，就着烛光细看。


    下方，几名将领分列左右。


    “杀！”阿史那匹黎嗓门最大，一拳砸在桌上，“这些柔然狗，留着作甚？我突厥儿郎死了多少？不杀何以告慰英灵？”


    王震野摇头：“杀降不祥，况且整整四十万人，再加上秦王那边的，人数近六十万，传出去，苍梧名声还要不要？”


    “那你说怎么办？”阿史那匹黎瞪眼，“放了？放虎归山？”


    王震野语塞。


    周云戟沉吟道：“不如…择其精锐，编入军中？余者押去漠北屯田？”


    阿史那匹黎嗤笑道：“狼师死绝了，金帐军残了！剩下的，哪能称得上精锐？编入军中，咱们的兵还不炸了营？”


    争论不休，谁也说服不了谁。


    沈承煜只是翻着降册，又或提笔勾画，神情平静。


    终于，他放下笔，抬起头。


    “传令，”沈承煜开口，“明日一早，遣人入营，逐一登记姓名、年龄、部属、家中人口。”


    众将面面相觑。


    周云戟试探道：“王爷，这是…”


    沈承煜不答，继续道：“登记完毕，按部落分批次带出城，往北，往东，往西，各不同路。”


    “每批千人，由我苍梧百人押送，押至距木末城三百里外，就地遣散。”


    此言一出，满堂哗然。


    “王爷！”


    “不可！”


    “遣散？那怎么行？”


    沈承煜抬手，“听本王说完。”


    众人只得噤声。


    沈承煜取过一张舆图，平铺案上。


    “此处，斡难河上游，水草丰美，可安置约三万人；此处，瀚海北麓，地广人稀，可安置五万；此处，北海之滨，苦寒之地，可安置两万…”


    他一连点了十七八处。


    “这些地方，皆远离中原，远离柔然旧都，彼此相隔数百里至千里不等。六十万人，拆作四十余股，每股少则数千，多则万余，散落于草原之上。”


    周云戟最先反应过来，“王爷的意思是，化整为零，分而治之？”


    沈承煜颔首。


    “草原人丁本就稀薄，经此一役，青壮折损过半，各家各户皆需劳力放牧、养家、延续香火。这些人回到部族，首先要做的是寻找失散的亲人，是重建被战火焚毁的帐篷，是在冬天来临前，储备足够的口粮。”


    “他们活下去尚且不易，哪有心思再反？”


    “金微、于都斤、弱水在咱们手里，草原便翻不起风浪。”


    阿史那匹黎挠头，“可万一…万一以后呢？万一养好了伤，又聚起来呢？”


    沈承煜看了他一眼，淡淡道：“负责押送的苍梧小队，会记住遣散的地点，也会记住被遣散者的面孔。”


    “朝廷将设都护府，于各处要道驻军巡查，若有人妄图聚众为乱，军报三日可至，大军十日可围，再者…”


    沈承煜取出另一份文册，是由三省牵头，户部呈送的北疆屯田方略。


    “遣散之时，每人发给三月口粮、盐茶若干，这些粮食，足以让他们活过冬天，却不足以让他们招兵买马。待明年开春，这些人的心思，便只剩下一个…”


    “活下去！”


    “如此，苍梧便有足够的时间来改造他们。”


    王震野愣了半晌，喃喃道：“这…这法子…”


    周云戟轻叹一声：“高。”


    阿史那匹黎憋出一句，“听不太懂，但既然是齐王的意思，末将不反对！”


    开玩笑，突厥未来的小王子都得喊上首男子一声爷爷，他可不敢出言顶撞。


    沈承煜淡淡一笑，并不多言，又在文册上添了几笔。


    “另…”他头也不抬，“血祭而成的大宗师，共三百一十七人，战后存活者，一百零四人，这些人，着令千牛卫会同雾藏司，逐一甄别确认后…”


    笔尖微微一沉。


    “就地正法。”


    “一个不留。”


    众人凛然，齐声应是。


    沈承煜搁下笔，目光越过烛火，望向窗外浓黑的夜色，“这些人，不是武者，是邪物。留着他们，非但无用，反会荼毒草原。杀了，是对那些枉死者的交代，也是对草原各部的警示。”


    “与中原为敌，可以；以血祭国、戕害生灵。”


    “天不容，地不受，苍梧亦不许。”


    …


    地宫入口在皇宫西侧，原是通往一处地下仓库的暗道。


    如今，暗道已被拓宽，两侧墙壁上残留着刀劈斧凿的新痕，空气中仍弥漫着那股令人作呕的甜腥味。


    越往下走，味道越浓。


    地宫大门前，张太乙第一个停下脚步，面色可怖，跟柔然这帮猪狗不如的东西比起来，五花门简直是正派中的正派！


    玉衡长老握剑的手在颤抖。


    她见过生死，见过刀剑加身的惨烈，见过战场上的断肢残骸，但眼前这一切，不是战场…是屠宰场。


    “这些畜生…”她声音发颤，眼眶泛红，“到底杀了多少人？”


    释大师双手合十，低眉垂目，嘴唇翕动，念的是往生咒。


    柳无痕沉默地望着那些抓痕，薛娘子别过脸去，不忍再看。


    张太乙缓步走到血池边缘，蹲下身，伸出食指，在那层黑红色的物质上轻轻一抹，然后，放在鼻尖下嗅了嗅。


    “是人血…很多人血，还有…还有别的东西。”


    “是什么？”雷万钧沉声道。


    张太乙沉默片刻，缓缓摇头，“不知道，但绝不是什么好东西。”


    就在这时，有人惊呼一声。


    “这里！”


    众人循声望去，只见一名涉川盟弟子站在地宫一侧的石壁前，手中火把高高举起。


    石墙上，有一道细微的、几乎难以察觉的裂痕。


    释大师走上前，闭目片刻，随即睁开眼，一拳轰出！


    “轰！”


    石壁碎裂，烟尘弥漫。


    石壁之后，是另一处空间。


    比地宫更大，更深，更暗。


    火把光芒探入，照出的景象，让众人无不倒吸一口凉气。


    尸骨。


    累累的尸骨，密密麻麻，堆满了整整一室。


    有男有女，有老有幼，有的身着粗布衣袍，有的只剩褴褛碎片，有的保持着死前最后一刻的姿态：蜷缩的、抱头的、双手前伸似乎想护住什么的…


    最让人心颤的，是那些孩子的残骸。


    小小的骨架，躲在母亲怀里，或是孤零零地散落一角，颅骨上那尚未闭合的囟门，在火光下显得格外触目惊心。


    不知过了多久，有年轻武者“噗通”一声跪倒在地，干呕起来。


    紧接着，是第二个，第三个。


    玉衡长老拔出长剑，剑尖指向地宫入口的方向，喝道：“郁！闾！穆！”


    郁闾穆神情木然，被押入了地宫。


    他身上的衣袍早已破损，上面布满灰尘与血迹。


    他没有被捆缚，押送他的士卒只是走在两侧，甚至不曾触碰他。


    城西防线崩溃时，郁闾穆站在城头，望着如潮水般涌来的苍梧大军，望着身边一个个倒下的亲卫，望着远处那尊被钉死在北墙上的、父汗与王叔化身的怪物…


    他的选择是…扔下了刀。


    就那么站着，等着。


    直到苍梧士卒冲上城头，将他团团围住，他才举起双手，掌心朝前，做了一个“投降”的手势…


    地宫由郁闾穆负责修建，他当然来过，只是那时，不是这样的…


    “往前走！”


    有人在郁闾穆背后狠狠推了一把。


    郁闾穆踉跄几步，站稳，继续走。


    然后，他看见了那面被轰碎的石壁，看见了石壁后的累累白骨，看见了那些小小的骨架…


    他停下了。


    这一次，任凭身后的人如何推搡、喝骂，他一动不动。


    郁闾穆立在原地，盯着那些至死都未能瞑目的、无名的、被遗忘的、他的子民。


    “郁闾穆！”玉衡长老的剑抵在他咽喉前寸余，剑尖吞吐的寒芒刺痛皮肤，“你睁大眼睛，好好看看！”


    “看看这些！看看这都是什么！”


    “是你们郁久闾氏的百姓！是你们柔然的子民！是被你们亲手献祭的，人！”


    郁闾穆张了张嘴，却一个字都说不出口。


    随即，他慢慢跪了下来。


    不是跪给那些愤怒的中原武者，也不是跪给抵在咽喉前的剑锋，他跪的是那些尸骨。


    额头触地，久久不起。


    “让让呗…”一个虚弱的声音从人群后方传来。


    人群自动分开一条道。


    沈舟缓步踏入。


    他身上缠满了绷带，绷带下隐约可见渗出的血迹，左臂用布带吊在胸前，脸上有几道新结的痂，嘴唇还有些发白，走路时微跛，叱罗云最后一击留下的伤，骨头还没长好。


    沈舟走到柔然二皇子面前，唤了他一声。


    郁闾穆充耳不闻。


    沈舟也不急，待对方清醒几分，方道：“陪我走走。”


    周围的武者们一阵骚动。


    “殿下！”


    “这厮…”


    沈舟摆摆手，动作有些大，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“没事，就走走。”


    他看向郁闾穆，嘴角扯出一个有些欠揍的笑，“怎么，二殿下，这点面子都不给？”


    郁闾穆终于起身迈步。


    两人穿过人群，走出地宫，沿着残破的阶梯，一步一步，登上地面。


    夜风扑面而来。


    沈舟深吸一口气，“还是上面舒服。”


    木末城，到处是残垣断壁，到处是尚未清理的废墟。


    郁闾穆也不说话，就这么跟着。


    最后，他们停在了木末城北。


    月光下，那柄横刀仍嵌在城墙上。


    “这刀…”沈舟笑着问道：“你知道是什么来历吗？”


    郁闾穆闭口不言。


    沈舟自问自答，“就是一个普通士卒的佩刀，铁是寻常铁，匠是寻常匠，刀柄上连个铭文都没有。”


    “可我觉得，它比那些什么神兵利器都好用。”


    郁闾穆抬眸道：“因为是你用的。”


    沈舟摇头，“不是因为我用，是因为它杀对了人。”


    “兵器这东西，杀对了人，就是神兵；杀错了人，就是凶器。”


    郁闾穆又一次沉默。


    二人登上城墙，将周边景象尽收眼底。


    良久，郁闾穆艰难道：“你还记得，我第一次见你吗？”


    沈舟想了想：“你是说周风那次，还是陈船那次？”


    郁闾穆嘴角抽搐，“都有。”


    沈舟“哦”了一声，“周风那次，你邀我去截杀齐王世子。”


    “我当时就想，人怎么能笨成这样子？”


    沈舟又道：“陈船那次更有意思，居然请我给木末城布阵，若不是要取得你们的信任，又有观星楼的人盯着，我和老叶非得给汗庭炸飞喽！”


    郁闾穆忽然道：“你那时候，是不是觉得我很可笑？”


    沈舟止住笑意，“没有。”


    他斜倚着城垛，语气正经了些。“说实话，那时候我觉得你还行，至少比你那个蠢货大哥强。”


    “你想拉拢周风，是因为突厥的位置确实重要；你想套钦天监的秘法，是因为你嗅到了危险，想提前做准备。”


    “你不是为了自己，是为了柔然。”


    郁闾穆垂下眼帘，“可我终究…什么都没做成。”


    沈舟接话道：“原本你和你大哥，应该是吐贺真活，你死，不过…计划赶不上变化…”


    “不妨猜猜看，为什么如今，你对苍梧威胁最大，我们却还选择留下你？”