神都的米价疯了。


    城东的王大妈揣着一家人这个月的嚼用，在米铺门口站了两个时辰，眼看着牌子上的价格从五十文一斗，跳到了八十文，又跳到了一百二十文。


    她手里的那串铜钱，分量没变，能买到的米却越来越少。


    “掌柜的，行行好，就按早上的价……”


    “去去去！没钱就别挡着路！后面的人还等着买呢！”


    米铺的伙计一把将她推开，脸上满是不耐烦。


    人群拥挤，恐慌像瘟疫一样蔓延。


    市面上，除了粮食，布匹、食盐、铁器，所有东西都在涨价。


    人们攥着手里的旧朝铜钱，第一次感觉到了这金属疙瘩是如此烫手，又如此无力。


    与此同时，千里之外的苏州。


    留园的水榭之中，丝竹悦耳，酒香四溢。


    江南八大家族的家主们齐聚一堂，举杯对饮，好不快活。


    “报！京城米价已破一百五十文大关，城中百姓人心惶惶，已有多家米铺被抢！”


    一个仆人匆匆跑来，跪地禀报。


    “哈哈哈哈！好！”


    为首的顾家家主一拍大腿，满面红光。


    “那沈安小儿，以为杀了几个大臣，搬倒了太后，这天下就是他的了？”


    “他懂什么叫治国？他懂什么叫经济？”


    另一位钱家的家主端着酒杯，语带轻蔑。


    “他打仗是把好手，可这天下，不是光靠枪杆子就能稳住的。断了他的漕运，抛光手里的旧钱，我看他拿什么来填这个窟窿！”


    “我等八家联手，控制着大魏七成的粮食和丝绸。他要新政，就得先问过我们的钱袋子答不答应！”


    “等他府库空虚，民怨沸腾，不用我们动手，那些刁民就能把他生吞活剥了！”


    众人哄堂大笑，言语间充满了对一个武夫的不屑与嘲弄。


    他们仿佛已经看到，那个不可一世的内阁总理，在经济崩溃的浪潮面前焦头烂额，最终狼狈下台的模样。


    内阁总理府。


    铁柱将一份份来自江南的情报放在沈安的桌上。


    “总理，江南八大家族联手做局，不仅切断了所有通往京城的漕运，还在各地大肆收购粮食布匹，扬言要让京城有价无市。”


    “他们雇了说书人，在各地散布谣言，说新朝要垮，旧币即将作废，煽动百姓抛售铜钱，抢购物资。”


    沈安静静听完，拿起一份情报看了看。


    上面画着一幅苏州园林的草图，标注着那些人饮酒作乐的位置。


    他嘴角挑起一个冰冷的弧度。


    “跟我玩金融战？我是你们祖宗。”


    他放下情报，看向铁柱。


    “第一，传我命令，开放京郊所有军仓，平价抛售粮食。价格，就定在五十文一斗。”


    铁柱一惊：“总理，我们抄家和从西域带回的储备虽然不少，可也经不住他们这么买啊！他们这是要买空我们！”


    沈安敲了敲桌子。


    “他们吃多少，我们就卖多少。”


    “第二，立刻昭告天下，废除旧币。三日后，大魏皇家银行将发行‘大魏银元’和信用纸币‘魏钞’。新币以西域运回的黄金和全国盐铁税收为担保。”


    “所有旧铜钱，三日内可按十比一的比例，到银行兑换新币。三日之后，旧币作废，等同废铜烂铁。”


    铁柱听得心头狂跳，这两道命令，一道比一道狠。


    “属下立刻去办！”


    次日清晨，京城各处粮仓同时开仓放粮。


    “五十文一斗”的木牌挂出去，百姓们疯了一样涌来。


    人群中，许多衣着体面的管家带着家丁，推着大车，直接用成箱的铜钱购买粮食，有多少要多少。


    他们是江南财阀的代理人。


    他们要用无限的钱，买光沈安有限的粮。


    然而，他们买了一天，粮仓里的米依旧堆积如山。


    他们买了两天，粮仓的米还是源源不断地运出来。


    第三天，正当他们准备继续吃进时，一个更让他们震惊的消息传来。


    “轰隆隆——”


    伴随着巨大的轰鸣和汽笛声，一条钢铁巨龙，拖着数十节车厢，从西边的地平线驶入了京城西郊新建的货运站。


    车厢门打开，里面装满了一袋袋来自关中平原的新米。


    紧接着，天空中传来一阵嗡嗡声。


    数艘巨大的飞艇，如同天神下凡，缓缓降落在城外空地上。


    从飞艇上卸下的，是来自蜀中的丝绸和来自南方的蔗糖。


    京城的百姓何曾见过这等阵仗，一个个跪在地上，以为是神迹。


    那些中小商户，则是眼睛放光，看到了无尽的商机。


    江南财阀的代理人们，看着那超越时代认知的运输能力，第一次感到了心慌。


    更绝的还在后面。


    一张新的告示，贴满了神都的大街小巷。


    “即日起，凡使用‘大魏银元’或‘魏钞’，在国营商行购买玻璃、肥皂、水泥、白糖等工业品，一律打八折！”


    “以上商品，只收新币！”


    告示一出，整个京城炸了锅。


    那些晶莹剔透的玻璃杯，香气扑鼻的肥皂，还有那传说中能造出无比坚固房屋的水泥，早就是全城权贵和富商们梦寐以求的紧俏货。


    之前有钱都买不到，现在不仅放开卖，还打八折！


    唯一的条件，是使用新币。


    “快！快去把家里的旧钱都换成新币！”


    “晚了就换不到了！”


    “我要买玻璃！给我来十箱！”


    原本还在观望的百姓和商户，瞬间倒戈。


    皇家银行的门口排起了长龙，人们争先恐后地将手里的旧铜钱，兑换成崭新的银元和魏钞。


    一个时辰前还人人嫌弃的旧钱，一个时辰后，成了真正的废铜。


    苏州，留园。


    顾家家主正听着小曲儿，一个下人连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔。


    “家主！不好了！沈安……沈安他凭空变出了粮食！他还发行了新钱！我们的旧钱，现在连一张草纸都买不到了！”


    “啪嗒。”


    顾家家主手中的琉璃杯，掉在地上，摔得粉碎。


    他脸上的血色褪尽，整个人呆若木鸡。


    他们囤积的粮食，因为市面上突然暴跌的粮价，烂在了仓库里。


    他们手中的旧铜钱，堆积如山，如今真的成了废铜。


    资金链，断了。


    几位家主瘫坐在椅子上，面如死灰。


    他们想不明白，自己怎么就输了。


    几日后，一个须发皆白的老者，作为江南八家的代表，跪在了沈安的面前。


    “总理……沈总理……求您高抬贵手，给我们一条活路吧……”


    沈安坐在办公桌后，把玩着一枚刚刚铸造出来的银元。


    他看着跪在地上的人，平静地开口。


    “你们囤的是粮，我发的是钱。”


    “规则是我定的，你们怎么赢？”


    老者浑身一颤，瘫倒在地。


    破产，跳楼，上吊……


    曾经不可一世的江南八大家族，在短短半个月内，土崩瓦解。


    沈安的命令随之下达。


    神机营的经济接收小组南下，以极低的价格，收购了他们名下所有的土地、纺织厂和矿山。


    国家的经济命脉，被彻底掌握在了沈安手中。


    夜深人静。


    沈安站在窗前，看着手中的那枚新银元。


    银元的一面是麦穗和齿轮组成的国徽，另一面，印着他的侧脸头像。


    “有了钱，工业革命的火，可以点起来了。”