风雪扑面，如刀割。


    沈安领着三千家将刚冲出城门不过三里，前方的雪幕中，忽然涌出一片黑色的潮水。


    是禁军的铁骑。


    密密麻麻，人马皆着黑甲，手持长枪，如同一堵移动的铁墙，彻底封死了前路。


    为首的大统领自阵中驰出，高高举起一面金牌，牌上雕刻的龙纹在昏暗天色下闪着冷光。


    他的声音被风雪卷着，传到每个人的耳中，冰冷且不容置疑。


    “奉旨，召镇国公世子即刻回宫，违者视为谋反！”


    “谋反”二字，如两座大山，轰然压下。


    沈安身后的三千家将瞬间勒马，刀枪紧握，气氛凝重到了极点。


    沈安勒住缰绳，抹了一把脸上的雪水。


    他看着那面金牌，又回头看了看身后那三千张年轻又决绝的脸。


    他沉默了片刻，翻身下马。


    “少爷！”小六急了。


    沈安摆了摆手，将马缰丢给他，独自一人走向那片铁甲洪流。


    “我跟你们走。”


    御书房。


    暖炉烧得正旺，空气中却弥漫着一股山雨欲来的压抑。


    皇帝将一本奏折狠狠摔在地上，奏折弹起，又滚落到沈安的脚边。


    “沈安！无兵符擅动家将！你意欲何为？”


    皇帝的声音里压着怒火，他死死盯着堂下这个刚刚被强行带回来的年轻人。


    沈安没有捡地上的奏折，他甚至没有看一眼。


    他直视着龙椅上的君王，一字一句地开口。


    “臣请陛下发兵，救援北境！”


    “发兵？”皇帝像是听到了天大的笑话，他走下御阶，踱到沈安面前。


    “拿什么发兵？国库空虚，连京城禁军的冬饷都还欠着，无粮可调，无钱可发！”


    他指着殿外，声音愈发冰冷。


    “朕更担心，你这三千人去了，不过是肉包子打狗，有去无回！到时候，谁来为朕守国门？”


    沈安的心，一寸寸地沉了下去。


    他明白了。


    皇帝考虑的，从来都不是北境的存亡，也不是爷爷的生死，而是他龙椅的稳固。


    求人，不如求己。


    沈安的眼神，从最初的恳求，慢慢变得平静，最后化为一片死水。


    他退后一步，撩起衣摆，对着皇帝，重重跪下。


    那声音，在寂静的御书房里，格外清晰。


    他的声音很轻，却带着一种前所未有的力量。


    “陛下，这大魏的江山是您的，但爷爷是我的。”


    “您不救，我救。”


    皇帝的瞳孔微微一缩。


    只听沈安继续说道，声音不大，却字字千钧。


    “臣在此立下军令状！”


    “不用朝廷一兵一卒，不耗朝廷一粒米！臣自己筹钱，自己练兵！”


    “三月为期，若练不成一支精兵，臣，提头来见！”


    他说到这里，猛地抬起头，目光灼灼地看向皇帝。


    “若练成了，请陛下赐我出征虎符！”


    满室死寂。


    皇帝看着跪在地上，身躯挺得笔直的沈安，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色。


    就在这时，一个阴阳怪气的声音从屏风后传来。


    “陛下，世子殿下一片赤诚，真是令人动容啊。”


    丞相李斯慢悠悠地走了出来，他脸上带着若有若无的笑意，仿佛刚才在含元殿被打落牙齿的人不是他。


    他走到沈安身边，居高临下地看着他，语气里满是嘲讽。


    “只是这练兵之事，可不是小孩子过家家。三月练成精兵？真是痴人说梦。”


    他话锋一转，又对皇帝躬身道。


    “不过，世子殿下有此孝心，我等做臣子的，也该支持才是。”


    “况且，镇国公府家大业大，正好借此机会，为国分忧，消耗一二，也算是为国尽忠了。陛下，您说是不是这个道理？”


    李斯这番话，说得滴水不漏。


    既嘲讽了沈安的不自量力，又给皇帝指了一条稳赚不赔的路。


    皇帝的眼神闪烁起来。


    他开始权衡。


    让沈安去折腾，好处太多了。


    成了，大魏平白多一支精兵，还能看看这小子葫芦里卖的什么药，有什么新式练兵法。


    败了，沈安自己提头来见，不仅拔掉了沈家这根钉子，还能借机掏空镇国公府的家底，削弱武将集团的财力。


    无论成败，自己都不亏。


    这买卖，做得。


    皇帝的脸上，重新浮现出君王的威仪与沉稳。


    他看着沈安，缓缓开口。


    “好，朕就给你这个机会。”


    “准了。”


    沈安紧绷的身体，微微一松。


    可皇帝接下来的话，却让刚刚燃起的希望，又蒙上了一层寒霜。


    “不过，朕有言在先。”


    “你这支兵，就叫‘神机营’吧。不入兵部编制，不拨一文粮饷。”


    皇帝的目光扫过李斯，又落在沈安身上，带着一种敲打的意味。


    “至于驻地……京城寸土寸金，军营也都满了。朕看，京郊西山那片废矿区就不错，地方够大，也够清静，正好适合你练兵。”


    此言一出，李斯的眼中闪过一丝快意。


    西山废矿区？


    那地方鸟不拉屎，连草都不长，遍地都是废矿石和毒瘴，别说练兵，就是养猪都养不活。


    把三千人扔到那里，不给钱不给粮，不出一个月，自己就得散伙。


    这招釜底抽薪，实在是高。


    李斯几乎已经能预见到沈安那张绝望的脸。


    然而，沈安的反应，却让所有人都愣住了。


    他没有丝毫的沮丧和愤怒，反而对着皇帝，再次重重叩首。


    “臣，谢陛下隆恩！”


    那声音，发自肺腑，听不出一丝一毫的勉强。


    沈安要的，就是“不入编制”这四个字。


    不入编制，就意味着兵部管不着，朝廷插不了手，这支军队从上到下，只听他沈安一个人的号令。


    这才是真正的独立指挥权。


    至于钱粮和场地，他自有办法。


    李斯看着沈安的背影，脸上的笑容僵住了。


    他想不通，这个年轻人为何会接下这个滚烫到足以将他烧成灰的芋头，还一副感恩戴德的模样。


    沈安站起身，拍了拍膝盖上的尘土，转身便走。


    那背影，没有半分接到绝境任务的颓丧，反而透着一股说不出的轻松。


    李斯看着他，心里忽然没来由地生出一丝不安。


    他总觉得，自己好像算漏了什么。


    走出皇宫，冷风一吹，小六的脸皱得像个苦瓜。


    他跟在沈安身后，愁眉苦脸地小声嘀咕。


    “少爷，咱们账上可没钱了啊！”


    “那西山我听说过，别说人了，连野狗都不去，遍地都是石头，连根草都不长，咱们怎么养活那三千兄弟？”


    寒风卷着雪花，打在脸上。


    沈安停下脚步，抬头望向远处西山的方向，那里一片灰蒙蒙的轮廓。


    他转过头，看着满脸忧愁的小六，嘴角扯出一个意味深长的弧度。


    “谁说要养活他们？”


    “我要让他们，养活我。”