庆祝大会是在厂里的大礼堂开的。


    说是大礼堂，其实就是个把几间废弃仓库打通了的大棚子，四处漏风，但今天的热乎气儿把顶棚上的积雪都给熏化了。


    搪瓷缸子里倒满了散装白酒，桌上摆着几盆硬菜，那是吴厂长咬牙跺脚，把厂里的几头用来拉车的驴给宰了换来的。


    肉香混着烟草味、汗味，还有那一股子洗不掉的油腥味，在空气里发酵，这味道闻着踏实，是胜利的味道。


    曲令颐今天没穿工装，而是换上了一件洗得发白的列宁装，领口别着一朵大红花。


    那红花衬得她脸色稍微有了点血色，不再像前几天在车间里那样惨白得吓人。


    她手里端着杯子，并没有喝，只是静静地看着台上那些兴奋得脸红脖子粗的工人们。


    台上正在颁奖。


    吴厂长红光满面，嗓门大得不用麦克风都能震得房梁上的灰往下掉。


    “下面，有请咱们二车间的操作能手，刘秀芝同志上台领奖！这次催化裂化装置的调试，她在仪表盘前整整守了七十二个小时没合眼！”


    台下掌声雷动，巴掌拍得像是放鞭炮。


    可是，并没有人走上来。


    曲令颐愣了一下，往台侧看了看。只见那个叫刘秀芝的女工，正缩在幕布后面，死活不肯挪步子。


    几个工友在后面推她，她却像是脚底下生了根，两只手死死地捂着衣角，脸涨成了紫茄子色，眼泪在眼眶里打转。


    这是咋了？立功受奖都不敢上？


    吴厂长在台上也有点挂不住脸，以为是小姑娘害羞，刚想再喊一嗓子，曲令颐突然站了起来。


    她没说话，径直走到了幕布后面。并没有硬拽她，而是低头看了一眼。


    这一眼，曲令颐的心里也像是被针扎了一下。


    刘秀芝穿的那件棉袄，说是棉袄，其实就是一层层破布拼凑起来的“百衲衣”。


    那是真的补丁摞补丁，黑的、蓝的、灰的布头乱七八糟地缝在一起。


    关键是，因为这几天在车间里爬上爬下，棉袄的咯吱窝和袖口都已经磨烂了，露出了里面发黑发硬的旧棉絮。


    甚至还有半截手肘露在外面，冻得通红，上面全是皴裂的口子。


    在这大喜的日子，当着全厂几千号老爷们的面，让一个二十出头的大姑娘穿着这身破烂上台，那比杀了她还难受。


    这不仅仅是穷，这是尊严被扒光了晾在太阳底下。


    曲令颐什么也没说，把自己身上那件虽然旧但还算整洁的列宁装外套脱了下来，披在了刘秀芝身上，又细心地帮她把扣子扣好，挡住了那些露在外面的棉絮和冻伤。


    刘秀芝哇地一声哭了出来，扑在曲令颐怀里。


    曲令颐拍了拍她的后背，那是种很轻柔的动作，但在刘秀芝眼里，却比她在车间里挥斥方遒还要有力量。


    最后，刘秀芝是哭着上台领奖的。


    曲令颐低头看了看自己这身衣服。虽然旧，但好歹是的确良混纺的，结实，耐磨。


    可再看看周围那些欢呼的工人，特别是那些家属，一个个缩着脖子，身上的衣服五花八门，有的甚至大冬天还穿着单裤，里面塞满了干草保暖。


    国家是出油了，机器是转了。


    可老百姓身上这层皮，还是没遮没拦的。


    晚宴结束后，严青山陪着曲令颐走在回宿舍的路上。


    风挺大，把路边的树梢吹得呜呜响。


    曲令颐因为把外套给了人，这会儿只穿着件薄毛衣，冻得嘴唇有点发紫。


    严青山二话不说，要把自己的军大衣脱给她，却被她按住了。


    “我不冷。”曲令颐的声音很轻，却透着股琢磨事儿的劲头。


    她停下脚步，抬头看着不远处炼油厂那高耸的火炬塔。


    那是处理废气的地方。


    炼油过程中产生的干气，因为没法回收，只能点火烧掉。那团巨大的橘红色火焰在夜空中跳动，像是一只不知疲倦的怪兽，吞噬着黑夜。


    “青山，你看那个火。”曲令颐指了指，“亮吗？”


    “亮是亮，就是可惜了。”严青山皱了下眉，“这是烧钱呢。可没办法，那些气不烧掉，憋在罐子里就要炸。”


    “是啊，都在烧钱。”曲令颐的眼神有些发直，“里面有乙烯，有丙烯，还有好多好东西。就这么白白烧了，变成了二氧化碳和水。”


    她突然转过头，看着严青山，眼睛里闪烁着一种比那火炬还要灼热的光。


    “如果我说，我能把那团火，变成刘秀芝身上穿的衣服，你信吗？”


    严青山愣住了。


    把火变成衣服？这听着比之前那个把石头变成油还要玄乎。


    但他只是稍微愣了一秒。


    “信。”


    严青山回答得斩钉截铁，“只要是你说的，哪怕你说你能把天上的云彩扯下来织布，我也信。”


    “但这事儿，恐怕比打井还要难。”


    曲令颐的预感没有错。


    这事儿一提出来，就像是在平静的湖面扔了一颗深水炸弹。


    三天后的部委扩大会议上，气氛比外面的天气还要冷。


    长条桌的一头，坐着几位从上面下来的领导，还有几位头发花白的化工专家。


    另一头，曲令颐孤零零地坐着，面前摊开着一份手写的《关于利用炼厂气发展化学纤维工业的建议书》。


    “简直是胡闹！”


    说话的是主管物资调配的张司长。他是个急脾气，手里拿着那份建议书，抖得哗哗响。


    “曲令颐同志，我承认你在炼油工艺上立了大功，你是功臣。但你不能因为立了功，就脑子发热，想一出是一出！”


    张司长指着窗外，“现在的形势你不是不知道。”


    “前线需要柴油，拖拉机需要柴油，运输车队需要汽油！每一滴油都是国家的血液！你现在要搞什么？要从这血液里分出一部分去搞什么……人造棉花？”


    “这不是人造棉花，这是聚酯纤维。”


    曲令颐纠正道，语气平静得像是在说今天吃什么，“而且，我用的不是成品油，是炼油厂排空的废气，是渣油裂解后的副产品。”


    “那也需要设备！需要资金！需要大量的电力！”


    旁边一位姓李的老专家眼神里满是不赞同，“曲总工，咱们国家的化工底子薄。你说的那个什么‘聚酯’，那是西方国家才搞出来的高精尖玩意儿。”


    “咱们连最基本的酸碱工业都没整明白，就要去搞高分子合成？这不是还没学会走就要跑吗？”


    “再说了，”老专家叹了口气，语气里带着几分长辈对晚辈的不屑，“穿衣服这事儿，虽然紧迫，但那是轻工业局的事，是农业部种棉花的事。咱们石油系统，那是搞重工业的，是搞钢铁脊梁的！”


    “你怎么能盯着这点穿衣打扮的事儿不放呢？”


    “这就是……这就是妇人之见！”


    “妇人之见”这四个字一出来，会议室里不少人都低头喝茶，掩饰嘴角的笑意。


    在他们看来，女人嘛，哪怕是成了总工，骨子里还是惦记着漂亮衣服，格局不够大。


    曲令颐笑了。


    那是一种极淡的笑，却像是刀锋划过冰面。


    曲令颐慢慢地站了起来，没看那个老专家，而是转身走到墙上的巨幅地图前。


    “妇人之见？”


    她轻声重复了一遍，然后猛地转过身，声音提高了几分。


    “既然各位觉得这是妇人之见，那我们就来算算这笔‘妇人账’！”


    “咱们国家现在六亿人口。按照去年的统计，人均棉布只有不到两丈。两丈布能干什么？做一身像样的衣服都不够！老百姓为了省布，那是新三年，旧三年，缝缝补补又三年！”


    “你们说种棉花是农业部的事。好，那咱们就说地。”


    曲令颐的手指重重地戳在地图上那片绿色的区域。


    “为了保证这六亿人有衣穿，我们不得不拿出几千万亩最好的良田去种棉花！那是能种粮食的地！那是能让老百姓吃饱肚子的地！”


    “如果我们能用石油，用那些白白烧掉的废气，造出比棉花结实十倍、耐磨二十倍的化学纤维，那这几千万亩地就能腾出来种粮食！这不仅是穿衣的问题，这是吃饭的问题！是国家战略安全的问题！”


    “这怎么就是妇人之见？这怎么就是格局不大？！”