韦府的密室在三进院的地窖里，青砖砌的墙，碗粗的蜡烛，照得满屋子昏黄。


    韦正坐在主位，手里捏着一颗核桃，捏得咯吱响。他四十出头，圆脸细眼，穿着绛紫色锦袍，领口绣着金线，


    一看就是上好苏绸。


    “我韦家损失最大，”他把核桃往桌上一拍，“这次长安城的份额，该多分我一成！”


    对面坐着的王珪冷笑一声，端着茶盏慢条斯理地吹了吹浮沫。


    “你商队被劫，是自己无能。凭什么让其他三家给你垫背？”


    王珪五十来岁，瘦长脸，三缕长须梳理得一丝不苟。他穿着月白长衫，袖口磨得发毛，却洗得干干净净——这是王家“诗书传家”的做派，


    再穷也要端着。


    韦正腾地站起来：“王珪，你他妈说什么？”


    “我说的是事实。”王珪放下茶盏，眼皮都不抬，“韦家的商队，走的是自家路线，选的自家护卫，被人劫了，怪谁？”


    “你——”


    “够了。”


    郑文渊抬手压了压，韦正瞪了他一眼，到底坐下了。


    郑文渊四十出头，面容清瘦，留着三缕长须，穿一身青灰色的直裰，料子不算名贵，但裁剪得体。他说话不急不缓，脸上总带着笑，


    那笑意却到不了眼底。


    “和为贵，和为贵。”他给韦正倒了杯茶，“韦兄损失大，大家都知道。可王兄说的也没错，这事不能全怪咱们。”


    韦正接过茶，一口灌下去，茶盏顿在桌上，闷响。


    角落里，崔元亮始终没说话。他五十来岁，头发已经花白，穿着一件深褐色的袍子，坐在那儿像一截枯木。他只是低头喝茶，


    指腹摩挲着杯沿，一圈，又一圈。


    “崔兄？”郑文渊看向他，“你怎么看？”


    崔元亮抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，又垂下去。


    “听各位的。”他说，声音像从嗓子眼里挤出来的。


    韦正嗤了一声，转过脸去。


    郑文渊也不恼，笑着给自己也倒了杯茶。


    “那这样，”他说，“断供的事，咱们继续。回春堂那边的动静，各家都盯着点。至于份额……”


    他顿了顿。


    “等林笑笑死了，再说。”


    ---


    散会后，郑文渊上了马车，车帘一放下，他脸上的笑就收了。


    “心腹呢？”


    车夫低声道：“在巷口等着。”


    马车拐进一条窄巷，一个人影闪身上来。


    郑文渊从怀里摸出一封信，递给他。


    “送去回春堂。亲手交给林笑笑。”


    心腹接过，揣进怀里，跳下车，消失在夜色里。


    郑文渊靠在车壁上，闭上眼睛。


    马车辘辘前行。


    他不知道，街角的阴影里，王家的探子盯着那辆马车，嘴角勾起一丝冷笑。


    回春堂的门刚开了半扇，人就涌进来了。


    媚娘坐在柜台后，手里的笔就没停过。登记，开方，收钱，找零，一套动作越来越麻利。


    “姓名？”


    “赵钱氏。”


    “病症？”


    “咳嗽，胸口疼。”


    媚娘抬头，一个五十来岁的老太太，脸色蜡黄，咳得肩膀一耸一耸。她身后还站着七八个人，都在等着。


    媚娘低头写方子，刚写两行，门口突然一阵骚动。


    “滚开滚开！别挡道！”


    四五个地痞挤进来，推搡着排队的人。一个老汉被推倒在地，药包散落，他爬着去捡，被地痞一脚踩在手背上。


    “啊——”老汉惨叫。


    媚娘腾地站起来。


    周兴从药柜后面冲出来，一把揪住那个地痞的领子。


    地痞比他矮一头，被拎起来，脚离了地，却还嚣张地笑：“怎么？你敢动我？四家放话了，你们这医馆，没药了！”


    周兴的拳头攥紧，悬在半空。


    地痞盯着他的拳头，笑得更猖狂：“打啊！你打啊！打了我，明天一百个人来砸你们店！”


    周兴的拳头在抖。


    他盯着那张脸，盯着那恶心的笑，盯着那满口黄牙。


    三息。


    五息。


    他的手慢慢松开。


    地痞落地，退后两步，整了整衣领，往地上吐了口唾沫。


    “算你识相。”他一挥手，“兄弟们，走！”


    几个人扬长而去。


    门口，那个老汉还趴在地上，手背肿得老高，血从指甲缝里渗出来。媚娘跑过去扶他，他疼得直抽气，


    却还念叨着：“药……我的药……”


    周兴站在原地，看着自己的手。


    那只手刚才攥紧过，又松开了。


    他转身，走进后院。


    药库里，林笑笑站在药架前。


    架子上摆着整整齐齐的木盒，每一个盒子上都贴着标签：参、灵芝、黄精、当归。她的手划过那些盒子，


    手指停在一个空了大半的格子前。


    建模视界里，库存数字无声跳动：


    参：150→140


    芝：90→90


    黄精：200→180


    当归：150→145


    她按了按眉心。


    脚步声。


    周兴站在门口，没进来。


    “林教官。”他说，声音沙哑，“我刚才……没动手。”


    林笑笑回头看他。


    他站在那儿，半边脸肿着，眼角结着血痂，低着头，像做错事的孩子。


    “我知道。”林笑笑说。


    周兴抬起头。


    林笑笑走回药架前，又拿起一株参，在手里掂了掂。


    “动手了，他们就赢了。”她说，“他们巴不得你动手，好有借口调人来砸店。”


    她把参放回去。


    “忍着，比动手难。”


    周兴看着她背影，眼眶又红了。


    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。


    最后他只是重重地点了点头。


    ---


    长孙无忌的书房里燃着安神香，青烟从铜炉里袅袅升起，散在雕花的梁柱间。


    周德跪在地上，额头贴着冰凉的青砖，大气不敢出。


    长孙无忌坐在紫檀木椅上，手里捏着一串玛瑙珠子，一颗一颗捻过去，珠子碰撞发出细微的脆响。他不说话，


    只是捻着珠子，


    目光落在周德身上，像看一只蝼蚁。


    管家站在一旁，垂着手，眼观鼻鼻观心。


    沉默持续了很久。


    久到周德的膝盖开始发麻，冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了里衣。


    “他拒绝了？”


    长孙无忌开口，声音很平静。


    周德浑身一颤，头埋得更低：“是……是……”


    “你打了？”


    “打了……小的让人狠狠打了一顿……”


    “打服了吗？”


    周德张了张嘴，说不出话。


    长孙无忌站起来，走到他面前。


    周德看见那双皂靴停在眼前，靴面上绣着暗纹，一尘不染。


    “抬起头。”


    周德慢慢抬起头。


    长孙无忌俯视着他，那眼神像在看一件用坏了的物件。


    “让你办件小事，”他说，“办成这样。”


    周德的嘴唇哆嗦着：“大人，那周兴不识好歹，小的已经——”


    啪——！


    一巴掌扇过来。


    周德整个人往旁边一歪，额头磕在案几角上，咚的一声闷响。他趴在地上，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，


    有什么温热的东西顺着眉骨流下来。


    血。


    他伸手摸了摸，指尖沾着黏腻的红。


    “废物。”


    长孙无忌的声音从头顶传来，还是那么平静，像刚才只是掸了掸灰尘。


    周德跪在那儿，手还举着，指尖的血在烛光下暗红发亮。


    “下去吧。”


    他机械地磕了个头，爬起来，踉踉跄跄退出书房。


    门在身后关上。


    他站在廊下，低头看着自己的手。


    那血还沾在指尖，已经有些干了。


    他盯着那血迹，盯了很久。


    眼底有什么东西，一点一点碎了。


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    深夜，西市后街的小酒肆还亮着灯。


    这种地方专做半夜收摊的小贩生意，酒是兑了水的浊酒，菜是几碟咸菜花生，价钱便宜得能让苦力也喝得起。


    周德坐在角落里，面前摆着三个空酒壶，第四壶也去了大半。


    他灌一口，嘟囔一句。


    “我替他卖命……跑断腿……得罪人……”


    又灌一口。


    “他当我是什么？狗？”


    酒液顺着嘴角流下来，滴在衣襟上，他不管。


    “打一巴掌……像打狗一样……”


    他趴在桌上，脑袋埋在臂弯里，肩膀一耸一耸。


    不知是哭还是笑。


    窗外，一个人影贴着墙根站着，一动不动。


    过了很久，那人影悄无声息地消失在夜色里。


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