天光未亮，文武百官佝偻着背脊爬上一层又一层台阶，宫中大雾迟迟不散，浓郁的血腥混在雾气中，刺鼻至极。


    金銮殿上，龙椅之侧设了一席软榻，明黄帷幔半垂，百官等而又等，终于等到净鞭三响。


    可缓缓走来的，并非新帝祁城烨，而是他的生母，魏太后。


    魏玉欲要坐下，却突然发现软塌中央，躺着一把匕首，这匕首的刀鞘与这软塌的花色近乎一致，旁人不仔细看，还真看不出来。


    她不知是何意，只能站着。


    满朝文武垂首而立，无人敢先言。


    宫变血犹未干，先帝被废至青阳殿。


    祁城烨以清君侧之名即位，可本该临朝的人，此刻却不在殿中。


    直到内侍尖细的声音传来：


    “陛下有旨——昨夜事出仓促，惊扰宗庙，愧对列祖列宗，自请入家庙长跪思过，非宣不出。朝中诸事，暂由太后垂帘听断，待陛下罪己归来，再理朝政。”


    一语落，满殿寂然。


    有人心惊，有人暗叹，有人眼底藏着不服，却终究无人敢站出来。


    祁城烨这一跪，跪的是祖宗家法，堵的是天下悠悠之口。这一跪，天下只知新帝是悔过自新，无人敢提“篡位”二字。


    帷幔之中，魏玉竟朝着文武百官附身半鞠躬道：


    “皇帝心有愧疚，自请罚跪，是敬祖，是自省。尔等为臣，当各安其位，各司其职，莫要让陛下在祠堂之中，还要为朝事忧心。”


    众人这才恍然——新帝跪祠堂自辱，是退；太后临朝鞠躬，也是退。


    可用这一套两退的方式，那把龙椅，早已稳稳落在祁城烨一系手中。


    朝下纷纷扰扰，最当气急败坏的，当是太子一脉，傅随林死死按压住鲁国公的手，低声呵斥道：“稍安勿躁！稍安！！！勿躁！！！”


    而此刻的皇家家庙，香烟缭绕，烛火明明灭灭。


    祁城烨一身素衣，长跪于冰冷的青石板上，脊背却挺得笔直，不见半分狼狈。


    列祖列宗的牌位在前，他眼底无半分悔意，只有深不见底的阴沉。


    逼宫是真，夺权是真，弑杀决断，无一不真。


    可这一跪，也是真。


    他垂着眼，唇角却在浅笑着。


    “祖宗在上，”他轻声开口，声线低哑，“儿臣今日一跪，不是认罪，是承业，祁、城、烨！”


    与此同时的大殿内，静得可怕。


    忽有一人越众而出，绯色官袍挺得笔直，高声呼喊：“你们想把“篡位”包装成，清君侧？守祖制？悔过新？我告诉你们，这不能够！”


    众人循声望去，可原本的震惊，转瞬便被骇然取代。


    只因他们差点儿没认出来，此人的白发已经变得稀疏零落，面色暗沉枯槁，一副脱相的模样，仿佛仅有一层枯老的皮肉堪堪覆在骨上。


    “镇北将军？您怎么成这副模样了？记得前几日…...”


    一位官员说到一半，再也说不下去。


    这江山易主本是常有的事，左良笺原本是那样意气风发的老将军，怎会突然苍老成这样？看这幅样子，想必是几日未合眼，也未进食。


    左良笺没理会众人，只是胡乱揉了把浑浊的眼睛，朝御座嘶喊：


    “新帝祁城烨，昨夜才逼宫废帝，今日便躲入祠堂不敢现身！他是不敢见臣，不敢见天下，还是不敢认那篡位谋逆四字？！让一妇人临朝，遮他狼子野心——此举与掩耳盗铃何异！”


    “大胆——！”


    亲帝派官员厉声呵斥，纷纷上前。满朝文武瞬间哗然。


    有人低喝“放肆”，有人慌忙垂首，有人交头接耳，一片骚动。


    帷幔之后，魏玉的神色已经麻木。


    前几日宫变初定，祁城烨要她临朝听政，她本是死也不肯。女子干政，是为祸乱朝纲，千古骂名，她担不起。


    那时，她的儿子，她亲手养大的祁城烨，只淡淡看了她一眼，轻声道：


    “有些事，只得由您来做。”


    那一刻她不懂。


    直到此刻，左御史厉声责问，她才骤然通透。


    可左良笺已是破釜沉舟，声音越拔越高：


    “臣今日便是死，也要说！


    女主当政，是为妖后乱朝；


    新帝避朝，是为心亏怯众！


    这江山，轮不到母子联手，把朝纲当儿戏！


    请太后即刻撤帘，请新帝即刻出祠——否则，臣便撞死在这金阶之上，以死谏君！”


    他说着便要往殿柱撞去，被左右的官员死死拉住。


    朝堂彻底乱了。怒骂、劝阻、争执、呵斥，搅成一锅粥。


    帘后，魏玉面色冰凉。


    她忽然想起几日前宫变之后，祁城烨站在她面前，语气平静得，好像带有一丝残忍：


    “母后，这朝，您必须上。”


    她终于明白了。


    祁城烨要的，从来不是她辅政。


    他要的，是有人替他扛骂名，替他开杀戒，替他做那个千古罪人。


    他跪祠堂，是白璧无瑕；她临朝，是脏水满身。


    “……只得由我来做、我必须上。”


    魏玉低声重复一遍，忽然笑了，笑得凄厉。


    她也跟着明白，这匕首是用来干嘛的了。


    下一刻，帷幔被她狠狠一掀，她一步踏出。


    左良笺怒目圆睁，还要再骂。


    可魏玉根本不给他机会。


    袖中短匕寒光一现，她上前半步，手腕狠狠一送——


    “噗嗤——”


    血溅金阶，染红一片金砖。


    左良笺双目暴突，难以置信地倒了下去。


    满堂死寂。


    魏玉突然冷笑一声，跟疯了一般。


    “方才与他一唱一和、面露异心者，全都拿下。


    敢反皇帝，敢辱太后——全部处死。”


    侍卫一拥而上，拖拽之声、喝骂之声、惨呼之声，瞬间响彻金銮殿。


    而太庙里的祁城烨还在跪着，暗卫悄无声息地翻窗而入，低伏在他身旁，轻声禀报：


    “陛下，镇北将军率群臣逼宫，斥太后垂帘为妖后乱政，言陛下……篡位避朝，不敢临朝。”


    祁城烨未曾睁眼，只是睫毛微微颤动了一下：


    “太后如何？”


    “太后初时沉默，后……骤然掀帘，亲手持匕，刺死左良笺于金阶之上。又下令，将当日附和、争执、面露不服者，尽数诛杀。此刻朝堂之上，血溅丹墀，无人再敢多言。”


    一字一句，落进空旷的祠堂。祁城烨抬了抬手，叫退了暗卫。


    他轻轻呼出一口气，接着又双手作揖，附身磕了一个响头。


    三日后。


    孜劫


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    的城垣泥砖未干，已完成了三层，边挖边建，耗时耗力。哨兵日防夜防，生怕在这千钧一发之际，外敌闯入，那便是万劫不复了。


    “殿下，有人要见您。”无芨忧心忡忡地来到祁玄一旁。


    祁玄白日守着城垣的工程，夜晚守在弥乐的床前。日复一天，身子也日渐消瘦不堪。


    他轻轻呼出一口气：“嗯？”


    突然，一声低喊传来，“舜尧。”


    祁玄回头，看着面前既熟悉又陌生的面孔，回忆如潮水般冲刷着，一时的疑惑，不解，转而松了松眉，变作了然，“原来如此。”


    一方安静的营帐内。


    祁玄语气里带着几分讥诮，又藏着几分冷冷地嘲讽：“您？从逆的您，向我开口保魏世青？这个请求，是不是有些过分了？”


    “非我所愿。”祁宁垂着眼，声线平静：“我手下的旧部，早已易主，与我再无干系。”


    话音未落，他忽然屈膝，缓缓跪下。


    “我无意求你担保，只求你，让我看他一眼，足矣。”


    祁玄没动。


    祁宁抬眼时，目光里终于翻涌起一丝恳切：“祁城烨并非明主，还望你看在天下万千百姓的份上，三思。”


    祁玄望着他这副模样，心头一震，语气不自觉放轻，却仍带着试探：


    “您就从没想过复辟？”


    祁宁垂在身侧的手微微收紧，太子二字是枷锁，可何为枷锁……


    原来是笨、是懦弱，是命中注定。


    他突然释然，只有祁连煌登基、只有祁连煌成为皇帝、他的儿子，才会成为太子。


    胤朝，需要这位太子。


    历史像个圈，可他这一次偏想，挖个断。


    祁宁眼神坚定不移，嘴里轻轻吐出一句，轻得像风，却重得似山：


    “你才是正统。”


    夜雾漫过整片草原，营帐静立在山脚之下。


    这里有树，有水，有幽深山谷，若无战火纷飞，无乱世纷争，本是人间极乐之地。


    帐帘被轻轻掀开，祁玄放轻脚步走入。


    床上怔怔出神的弥乐闻声回头，望见是他，眉眼一弯，浅浅笑了。


    “祁玄。”


    他走到床前，轻轻将她拥入怀中，让她的脸埋进自己颈窝，一句话也不说。


    只是贪婪地嗅着她发间温柔的气息。


    “你去吧。”弥乐忽然轻声开口。


    祁玄轻轻摇头，他不想走。


    一步也不想。


    “去吧。”她再一次温声道，“我不动。”


    祁玄依旧固执地摇头，手臂收得更紧。


    “我等你一起，我会一直等你。”


    温柔的话音落定，营帐里沉默了许久许久，久到灯火都渐渐暗了下去。


    祁玄缓缓松开她，伏在她的膝头，眼眶微微发烫。


    “我尽快回来。”他握紧她冰凉的手，接着道：“不管遇到什么，不管多晚，求你，一定要等我回来。”


    弥乐垂眸，看着他紧绷的背脊，弯成弧线。


    那位明并日月、身负天下的太子殿下，抛下了一切富贵荣华，权力王座，只为守在这一方小小的床前，卑微地乞求着。


    她何德何能啊？


    “好。”弥乐轻声应允。


    她没有哭，只是笑得更柔，“去救救胤朝的人民，挽大厦之将倾。”