在灵春堂一行人在田间地头忙碌的时候，从无相山庄来的安伯一行人也没闲着。


    从聘礼的队伍蜿蜒进入万胜关的那一刻开始，安伯就知道，自己将迎接来自二小姐狂风暴雨般的怒火。


    果不其然，当他们吭哧吭哧地将所有的东西都抬进燕将军宅邸旁边的房子——二小姐新买的宅院里时，就看见正屋堂上，屋门大开，二小姐正大马金刀地坐在堂上，默默擦着手里的剑。


    虽然二小姐连头都没抬，但是周围莫名就弥漫着一股蔓延的杀气。


    别看押镖的这群汉子在外面各个都是不好说话的样子，但是他们都加起来也不够二小姐一个人打的。


    就在一群人都惴惴不安的时候，二小姐开口了，她只问了安伯一句：“这是谁的主意？”


    安伯哪敢隐瞒，麻溜就把他家大公子给卖了，他已经决定了，以后就改换门庭，跟二小姐混。


    想象中的暴风雨并没有降临，海之曼只是点头表示知道了，接着道：“我哥让你们来是交代了事情的，你们可以按照他的吩咐去做，这点我已经跟老镇国公说好了。过去的事情我就姑且让它先这么过去了，但是以后谁要是敢再去招惹燕将军……”


    海之曼顿了顿，抬头，扫视众人，而后寒光一闪，她将手中的剑随意地递出去，剑锋无声削断了一个茶壶的壶口：“我就让他跟这个茶壶一样，听、清、楚了吗？”


    众人点头如捣蒜。


    自那以后，无相山庄再也没敢提自家小姐和燕将军的事情，一个个都一门心思听安伯的安排，闷头干活儿。


    城外种植梭梭树的队伍能那么快地拉起来，也有他们每日不断地分派任务，管理得当的一份功劳。


    海之曼则时常跟着灵春堂的人一起，去种树的地方巡查，顺便多学一些药材知识。


    偶尔也会骑着玄鲸，和燕子恕一起去巡防，顺便记录更远处的一些水文气象，带回一些土壤植物，供灵春堂的人研究。


    随着城外种植梭梭树的面积逐渐扩大，边军巡防的频次也随之增加，但大家并没有抱怨，因为他们之中很多人的家人，都是这种树大军的一员。很多种树的人都住在城外，没有了城墙的保护，一旦克克人打来，自己的亲人将是最先受到屠戮的一批，所以加强巡逻，就是保护自己亲人的安全。


    这天傍晚，燕子恕和海之曼两人巡边归来，队伍在快到城门的近郊处便散了，众人各自回城或是去看望自己在城外的亲人。


    昏暗的天色下，只剩驮着两人的赤蛟和玄鲸并辔走着。


    燕子恕抬头眺望周围，看着被枯草围成一格一格的沙地，绵延数里，一眼望不到头，好像每个各自里都藏着一个沉睡的精灵，他有些出神地问：“这些树……能活下来吗？”


    海之曼也随着他的目光向远处看，还有一些百姓，趁着傍晚凉快，又还有一丝天光，正抓紧时间侍弄自己田里的树种子，忙忙碌碌，却又无比精神。


    她笑了笑：“应该有一部分能活下来吧。就算活不下来也没关系，明年春天接着种。”


    又财大气粗地表示：“不用担心钱的问题，安伯带了很多钱过来，而且也有一些商队往来西域和中原两地，不会坐吃山空的，放心吧。”


    燕子恕被她逗笑了，从自己的思绪中抽离出来。


    回想着那天流水般抬进自家隔壁的红绸箱子，以及安伯每次看自己都略带审视的目光，燕子恕不禁在心中感慨：要是日后成亲，自己怕是真要“嫁入豪门”了。


    尽管如此，自己每每想到那可能的未来，却还是会忍不住翘起嘴角，心里难耐得紧，忍不住转头看她，用目光描绘那暮色中的侧脸。


    想到她这一个月来，不是在城外和灵春堂的弟子巡逻，就是和自己一起骑马去巡边，风吹日晒，怕她不注意被晒伤，不禁劝道：“下次去巡边你就别跟着了吧，太累了，你需要的那些东西，我也可以帮你记录。你就在城内歇息几天，恢复一下。”


    海之曼放松地摇着马鞭，毫不在意道：“没关系，我喜欢和你一起巡边，不觉得累。”


    她像个孩子一样自在快乐，听着她自然流露的剖白，燕子恕总觉得自己像是被一汪温泉浸泡着，周身都萦绕着惬意却又毫无束缚的温暖。


    他偷偷扬起嘴角，静静享受着此刻。


    忽然，海之曼朝不远处望了望，疑惑问：“你看那边是不是有个小孩？”


    燕子恕往她示意的方向看过去，果然看见有个矮小的身影，正在沙田里埋头苦干。远远看去，小小的一团黑影，的确不太明显。


    那孩子听见有马蹄声，抬头，看见有人骑马过来，赶紧往田里面跑了跑，乖巧地站在田的中间，像是被大人叮嘱过，避开疾驰的马匹。


    两人骑马往那个方向靠近，离近了才看清楚，这孩子居然是达安！


    “达安？你怎么在这里？”海之曼见他一个人在这里，不禁有些担心，“你娘亲呢？”


    达安此时正站在沙田里，白皙的脸蛋晒得有些发红，又不小心蹭了土在脸上，像个小花猫，一双碧绿色的眼睛一眨一眨的。


    见来人是海之曼，他脏兮兮的小脸扬起惊喜的笑容：“姐姐！是你！”


    说完，兴冲冲地向海之曼跑来。


    那次火灾之后，达安母子俩就用海之曼给的钱租了一小间屋子。海之曼在城里置办了新宅后，去看过他们几次，让他们住到自己的宅子里去。


    但达安的母亲觉得不能太麻烦她，拒绝了。要不是海之曼当时给的那些银两，自己母子二人肯定要露宿街头的。现在能租一间遮风挡雨的屋子主，他们已经很满足了。


    再后来，海之曼救一直在忙着种树和巡边，便没再去看过他们母子俩，只告诉了他们自己宅子的地址，让他们遇见什么困难一定要去找自己。


    没想到一个多月过去，居然在离城这么远的地方，见到达安。


    海之曼跳下马，一把接住向她踉跄跑来的达安，给他擦了擦满是沙土的小手，问道：“你一个人在这里吗？你娘呢？”


    时隔一个月，再次见到这个厉害又漂亮，经常帮助自己和娘亲的大姐姐，达安真的超级开心！


    又转头看了看跟在姐姐身边的男人，身披甲胄，高大挺拔，深邃的眼睛隐没在阴影里，他不太认识，但又觉得这个人可真帅啊！是大将军吗？


    达安热得一脑门汗，小脸红扑扑的，伸手指了指沙地那头的一个人影，道：“我娘在那儿，今天轮到我和我娘一起来这里种梭梭树。”


    海之曼：“你娘之前不是在做绣工吗？还在做吗？怎么突然


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    来种树了，我记得你家离这里挺远的啊。”


    达安：“绣工也在做，但娘听说种梭梭树能一直挣钱，就和住在隔壁的叔叔婶婶一起来这里种树了，大家轮流出城，今天轮到我们了。”


    海之曼了然，又有些心疼他小小一只也要跟来：“那你为什么没留在家里？这里多晒呀。”


    “我和娘亲说要来的！而且我也能种梭梭树！你看！这一排都是我种的！”达安一贯腼腆的脸上露出自豪的神色，指着不远处道。


    一双猫儿似的眼睛偷瞄海之曼，像是想要得到夸奖，但又有些不敢说。


    海之曼被他那小模样逗得忍俊不禁，在他脑袋上揉了揉：“真棒！达安太能干了！”。


    看着他一扫从前的畏缩和羸弱，变得像其他孩子一样机敏活泼，海之曼就想着问他要不要去上学。毕竟在海之曼的认知里，这么大的孩子是该启蒙读书的时候了。


    “你想去读书吗？”海之曼问。


    本以为达安会开心说想，没想到他却毫不犹豫地拒绝了：“不想。”


    海之曼一愣，不禁疑惑：“为什么？”


    达安认真道：“因为我要帮娘一起种梭梭树，种梭梭树能挣钱，去上学就不能帮娘种梭梭树了。”


    海之曼语塞，想着该怎么跟孩子解释读书这件事情呢，就听身后的燕子恕开口道：“那你知道读书能做什么吗？”


    达安抬头看了看他，有些敬畏，努力思考了一下，却还是没有答案：“读书……嗯……不知道。”


    “读书能让你知道怎样才能种更多更好的梭梭树，怎么给梭梭树浇水，怎样让梭梭树发芽。”燕子恕的声音低沉而轻缓，像是飘散在晚风中的琴音。


    达安想了想：“就像是每天来巡逻的那些大哥哥那样吗？无论问他们什么问题，他们都能回答的出来，读书就可以像那样吗？”


    燕子恕知道他说的是灵春堂的弟子们，就顺着他的话往下说：“对，就像他们那样。等你读了树，你不仅能知道怎么种梭梭树，还能知道怎么种别的庄稼，小到识字算数、耕田种地，大到行军打仗、治理万民，你都能学会。这样你还愿意读书吗？”


    达安抬头看着他，似乎在思考他说的话，最后点了点头：“那样的话，我愿意读书。”


    这时，达安的母亲过来了，见到海之曼也十分惊喜。


    两人寒暄了几句后，海之曼提出带母子二人回城，让燕子恕带着达安，自己带着达安娘亲，要不然母子二人只能等明天天亮城门开时才能回去。


    达安母亲立刻就要拒绝，燕子恕却先一步，长臂一捞，直接把达安抱到了马上，在孩子小小的惊呼声中利落上马，一手揽着达安，一手攥住缰绳。


    海之曼也不啰嗦，有样学样地将达安母亲扶上马，四人一起往城内赶去。


    达安还是第一次骑马，小身子僵着不敢动，但是揽着自己的手臂牢固又结实，让他并不害怕自己会掉下去。


    他悄悄回头看身后的人。


    从他的角度只能看见线条硬朗的下颌线和遮住他大半视线的肩甲。


    坐在马上的视野十分开阔，达安第一次有了对未来的想象。


    要是读书，我也能学会骑马吗？


    也能像身后的这个人一样纵马杀敌吗？