李莽是第四天清晨回来的。


    他走得很慢，左腿拖在地上，拐杖是用两根锈钢筋拧成的，每撑一下都发出刺耳的摩擦声。他外套换了，裤子还是那条被鼠群咬破的，血迹已经干了，变成深褐色的硬块贴在布料上。


    他停在车库外墙十米外，没再往前。


    他知道陈穗能看见他。


    他从怀里掏出一个铝制药盒，打开，里面是三粒白色胶囊。他把盒子放在地上，用脚尖往前推了半米，然后后退两步，抬头看着通风口的方向。


    “药。”他说，声音沙哑，“止痛的。”


    没有回应。


    风刮过废墟，吹起地上的灰。远处有铁皮晃动的声音，但这里很安静。


    一根藤蔓从墙缝钻出来，细得像发丝，绕过药盒底部，轻轻一抬，整盒药就被卷走了。藤蔓缩回去的速度很快，眨眼间消失在墙体夹层里。


    李莽站着没动。


    他知道药不是重点。


    重点是他还能不能活着离开。


    五分钟后，那根藤蔓又出来了。这次它直接垂到他脚边，末端分叉，做了个“过来”的手势。


    李莽咬了下牙，拄着拐往前走。每一步都疼，但他没哼声。他在赌，赌陈穗不想让他死。只要他还有一口气，她就不会放弃对避难所情报的控制。


    他走到墙根，背靠着锈铁板站定。


    下一秒，一只手按上了他左腿的伤口。


    他猛地抽气，差点跳起来。


    是陈穗。


    她不知道什么时候出来的，就站在他侧面，左手贴在他包扎的布料上。她的掌心很热，隔着衣服都能感觉到那股热度正在往肉里钻。


    李莽想躲，但她的手像焊死了一样纹丝不动。


    绿光从她掌心缝隙透出来，颜色很淡，像是被烧伤的皮肤压住了。但那光确实存在，顺着布料边缘往里渗，像水一样流进伤口。


    他低头看。


    原本肿胀发紫的皮肤开始褪色，裂开的缝合处有细微的蠕动，像是底下有什么东西在重新连接。疼痛感在退，不是慢慢减轻，而是被直接切断，像有人拔掉了电源。


    他的心跳快了起来。


    这不是治疗。


    这是展示。


    他张了张嘴，想说话，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。


    陈穗没看他。她右耳戴着那个骨传导耳机，头微微偏着，像是在听什么信号。几秒后，她轻笑了一声。


    “肾上腺素飙升得挺快。”她说，“比上次还猛。”


    她说话的语气就像在念实验报告。


    李莽终于明白了她在干什么。


    她不是在救他。


    她在测反应。


    “你怕我。”她说，还是没抬头，“你知道我能让你活，也能让你死。所以你现在连呼吸都不敢重。”


    她松开手，绿光立刻收了回去。


    伤口已经闭合，只剩一道浅红的线，像是三天前的旧伤。她拍了拍他的裤腿，动作随意得像在掸灰。


    “好了。”她说，“不疼了。”


    说完，她转身就走。


    李莽愣在原地，腿是好了，但整个人更僵。他低头看了眼自己的左腿，伸手摸了摸，皮肤完整，温度正常。可他一点轻松的感觉都没有。


    他刚要弯腰去捡地上的布防图，地面突然炸开。


    数根藤蔓从地下冲出，在他脚边扎成一圈，尖端朝内，围成一个直径不到一米的圆环。根须表面有刻痕，字是用植物纤维挤压形成的，歪歪扭扭但能看清：


    “再试探我，下次愈合的是你的喉咙。”


    李莽站直了，没再动。


    他知道这话不是吓唬。


    他知道她真的能做到。


    他盯着那圈藤蔓看了很久，才慢慢弯腰，把布防图捡起来。纸是湿的，带着泥土味，边角已经被植物纤维包裹过，像是被什么生物吞过又吐出来。


    他没打开看。


    他知道里面的内容可能已经被改过，也可能根本就是假的。但他必须带回去。没有这份图，他连进避难所的资格都没有。


    他把图纸塞进怀里，转身准备走。


    “等等。”陈穗的声音从背后传来。


    他停下。


    她走过来，手里拿着那个铝制药盒，已经空了。她把盒子扔在地上，正对着他。


    “以后带药来，别用金属盒。”她说，“会干扰信号。”


    李莽点头。


    “还有，”她指了指他右口袋，“里面的录音机也别带了。我听得见。”


    他身体一僵。


    他确实带了新的录音设备，微型的，藏在内袋。他以为没人能发现。


    陈穗没再多说。她转身回到墙缝，身影一闪就没了。只有那根藤蔓还留在外面，缓缓缩回地底，像是收回一条监视线。


    李莽站在原地，站了很久。


    风从背后吹过来，吹得他外套贴在背上。他摸了摸左腿，那里已经不疼了，但肌肉还在微微发颤。他不知道这是生理反应，还是心理残留。


    他 finally 走了。


    每一步都很稳，但步伐很沉。他没回头，也没加快速度。他知道她还在看着他，通过地下的根网，通过每一株变异植物的眼睛。


    他走出二十米时，听见头顶传来一声轻响。


    抬头看，一片蒲公英绒毛从通风口飘出来，慢悠悠地落在他肩上。


    他没拍掉。


    他知道这是标记。


    也是警告。


    他继续走。


    阳光照在废墟上，照在他身上。他的影子拉得很长，但每一步落下，都像是踩在看不见的刀刃上。


    陈穗坐在夹层里，左手贴在地面，掌心微热。


    根网还在运行。


    她能感觉到李莽的每一步震动，能读取他心跳的节奏。他的心率还没恢复正常，一直处于轻微波动状态。


    她摘下耳机，把刚才录下的数据倒放了一遍。


    “目标肾上腺素浓度达峰值，心跳频率提升42%。”


    她把这段话存进铁盒底层，顺手摸了摸盒面的“穗”字。


    然后她把一粒荧光藤种子弹进墙缝。


    种子落地就发芽，嫩芽贴着墙面往上爬。她让根系接入它的茎干，开始记录空气中的电磁波动。


    她没急着分析布防图。


    她知道李莽带回去的图，可能已经被她动过手脚。她改了东区炮台的坐标，把真实位置替换成一个废弃储油罐。只要避难所敢派人去查，就会撞上她埋的孢子陷阱。


    但她更关心的是另一个问题。


    李莽刚才带的药，检测结果显示无异常。但药盒内壁有轻微电镀痕迹，可能是用来屏蔽信号的。这种技术不是普通守卫能掌握的。


    说明高层已经开始怀疑她能读取电子信号。


    她得换方式。


    她把铁盒合上，靠在墙边。右手一直戴着骨传导耳机，随时准备接收新信号。


    她没睡，也没放松。


    她知道这场交易不是结束。


    是开始。


    李莽以为他拿回了布防图，以为他完成了任务。


    但他不知道，从他走进这片区域的那一刻起，他的行动轨迹、心跳频率、甚至呼吸节奏，都已经成了她的数据流。


    她不需要他开口。


    她只需要他活着。


    活在她的监控里。


    活在她的规则里。


    她低头看了眼左手。


    疤痕下面，绿光又闪了一下。


    她没遮。


    反正也没人看得懂。