青梅竹马、很久没见、干柴烈火？姜慎想起一些不太好的记忆，登时变了脸色，揪起江白漪领子就往寒镜月房间冲，姜孟坐在院子里看书，听见这动静连忙跑过去拦她：“姐姐，月姨和林公子方才吵架了，林公子病得厉害，好一会儿没动静了，许是已经歇下，可别叨扰了。”


    姜慎这才松了口气，转头瞪了江白漪一眼：“你这随便乱说话的东西，再乱传话小心我揍你。”


    “你、你要干嘛？我、我可告诉你，我上面有人！你要敢揍我，我、我就……”江白漪叽里咕噜地还想编什么撑场子的话，姜慎已懒得理他，自顾自放轻脚步向寒镜月房去了，想到方才姜孟说林浔又病，遂也跟着一起蹑手蹑脚地摸过去。


    两人偷摸着见寒镜月终于躺下歇息，江白漪以为真有什么见不得人的事，差点要大叫一声：小哥，注意身体啊！我真治不动了！


    然后就被姜慎反手一劈扛到肩上拖去了她房里，审讯一般被扔到了椅子上，问了方才那个问题。


    江白漪讪笑：“姜姑娘，不然还是你先说你和燕太师是什么关系吧？不然我也不敢乱讲啊……”


    姜慎啧了声：“你信不过我，我还信不过你呢，等明儿我师傅醒了，你要敢这么没个正经样子，看她不一剑劈死你。”


    “说两句话就要拿剑劈我，你师傅怎么脾气这么臭啊？”江白漪故作害怕，旋即腹诽：难怪教出来的学生脾气也这么臭，小哥怎么就喜欢这种骂他的？


    姜慎嫌弃地打量着全无端方姿态的江白漪，腹诽：这林公子看着正经，却交这么个不三不四的狐朋狗友，师傅的品味果然差劲。


    两人就这样互相看不顺眼却又大眼瞪小眼半天，姜慎拿了卷不常睡的被褥丢给他：“不许待我这睡。”


    江白漪十分上道地裹着被子滚到了门口，仰天大笑：“以天为被以地为床，岂不快哉！”


    院子里准备收书休息的姜孟听见这句话，登时气红了脸，决心明日要在姐姐和寒镜月面前告他一状。


    姜慎懒得理这个神经病，躺下翻了个身，今日在公主府的事恍在眼前。


    丰州贪墨案始于一个农妇。


    农妇名唤刘梅香，年五十，三十丧夫，四十丧子丧媳，只有一个年幼的孙女刘芫陪着，刘梅香年纪大了，身体实在吃不消种地的劳累，孙女又小也没法帮忙，于是就花钱雇了一个没地没房的小乞丐来帮自己种地，包吃包住。


    那小乞丐名叫李最，年十一，无父无母没地没房，沿路从别的村乞讨下来，刘梅香看他可怜，长得老实，又生得有几分魁梧的架子，就招来自家种地。


    李最吃了几顿饭有了力气，种地干活嘎嘎快、嘎嘎卖力，乡里邻居都羡慕刘梅香招了个好小子来，有人就打趣，“梅香你好福气啊，一文钱没花，给你孙女找了个勤奋的童养夫来！”


    按她们家的状况看，若是正常嫁娶，恐怕很难陪上像样的嫁妆，所谓高嫁低娶，倘若孙女有一天真嫁了人，她这做奶奶的没给上像样的嫁妆，指不定要被婆家晾脸色欺负，眼前正好有个现成的有力气、不偷懒、还不用钱的小子，何不直接招来当孙婿呢？


    而且依大康律，女子是不得立户拥田的，只不过碰上和善的乡里，没人检举刘梅香一家，若能招了这个李最，家里也算有点保障。


    一来二去，刘梅香当真动了这样的心思，就唤来刘芫问她，“小芫呐，你瞧李最这小子如何呀？与你做上门夫婿你肯不肯？”


    刘芫倒确有几分欢喜这听话小子，就道：“奶奶这么说了，阿芫自不会忤逆。”


    刘梅香一听，心道这事儿成了，才将此事告与李最，他憨厚的脸上浮起一丝笑：“婆婆，俺当然愿意。”


    事到此处，倒算得上一段佳话良缘，然好景不长，五年后刘芫及笄，二人完婚，没多久刘芫就有了身孕，生了个孩子，李最照常每天下地干活，刘梅香照顾她月子，带孩子。


    有一天晚上，她照例躺在孙女旁边好方便夜里照顾她，半睡半醒时，却听见一阵窸窸窣窣的响动，刘梅香以为是贼，忙装自己没发觉，悄悄去摸床头常备的防身斧头，她睡的位置正好月光照不见，一片昏黑中，她眯开一道眼缝，然而撞入眼帘的却是月光下李最灰白如鬼的脸。


    二人对视的瞬间，李最温声道：“婆婆，俺听他们说，月子里的女人身体虚，要喝鸡汤好好补，咱家里穷买不起，俺就去邻村那户卖鸡的那儿求了只被虫叮坏眼睛没人要的回来，您来搭把手，咱给它杀了炖汤喝。”


    刘梅香松了口气，起身看了看因太累还睡着的孙女，见她无事就随李最出去杀鸡。


    鸡瞎了眼，听见动静来来回回地在院子里乱跑，时不时发出凄厉的鸣叫，李最就道：“婆婆，你快把它抓住，我去给你准备柴火烧水！”


    “中，天黑，小心别摔咯。”厨房离后院有些远，但离卧房却很近，昨晚刚下过雨，地滑得很。刘梅香叮嘱完他就去抓鸡，她是老手，三两步上去从后掐住鸡的脖子，鸡翅膀扑扑腾腾地在手里挣扎，连带着它的大叫也越发尖锐。


    她抄起菜刀向鸡喉咙劈，伴随一声震天高的惨叫，鸡血噗呲一下向外喷，她熟练地把鸡头朝下对准盆，血就汩汩地往里头流，腥臭味混着清晨的雾气团个没完，刘梅香嫌恶地在鼻子前挥了挥，杀鸡放血的时间总是最长的，她抓着鸡的两只翅膀，绒绒的羽毛尚还温热，像它抽搐凄厉的惨叫一样，慢慢微弱、慢慢消失。


    鸡终于死了。


    下一步就得把鸡放进热水里烫，烫完再拔羽毛，然而李最迟迟不来，烧个水用这么久吗？刘梅香心中疑惑，放下鸡去厨房找他。


    浓重的血腥味一直到厨房都不散，刘梅香一度怀疑是不是自己杀鸡的时候沾上太多，她正欲喊李最，一回头看见卧房的门嘎吱嘎吱响，一个比平时都高的身影在月光下一闪而过，刘梅香霎时意识到不对，拔腿就往官府跑。


    那黑影的轮廓她岂能不识？那正是她藏在床底防身的斧头。


    刘梅香跑得飞快，待她气也不敢喘地逃到里长那儿的时候，天已蒙蒙亮了，她躲在里长家门口，李最从后面追，边哭边喊：“俺婆婆失心疯了！你们快拦着点哇！”


    里长听这动静，忙出来询问：“你们两个做什么啊做什么？光天化日的有没有点规矩？”


    “冯里长啊！俺这上门孙婿杀人啊！杀了俺孙女和曾孙女儿，俺孙女儿月子都还没


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    出哩，亏俺看他可怜收留他，他竟这般狼心狗肺呐！官老爷，您要给俺作主啊！”


    刘梅香边哭边给他磕头，实在感人肺腑，李最涨白了脸：“你看见了么就说？俺怎么可能会杀俺婆娘？”


    冯里长自然不可能偏袒一个外来的乞丐，当即叫了一堆乡亲去查探，李最说到底是个草包，只想着妻子虚弱，孩子又小，一个老太婆又能有什么力气？他本想着偷偷杀了两人，就说是遭了贼，然后埋自家地下，占了这户人家的田产房子，没曾想刘梅香是个聪明人，反应快，才让她跑了，等他去追也无济于事。


    果不其然大家发现了刘芫惨不忍睹的尸体，气得乡里邻居们对李最又打又骂。“死没良心的王八蛋！”“没刘大娘你算个啥！”“臭不要脸的狗东西！”


    一行人把李最擒着上了知县那判罪，李最哪里肯就这么依了？对着王知县大喊：“这老寡妇家原先只有她跟她孙女，却偷偷占着田不放！那些乡里也帮她瞒！你们判我的错处，也不能就这么放过她们！”


    王知县素来是个爱摆谱的，听他这么一说，诶，好像也有那么点道理，干脆就各打五十大板，李最，你该死，但刘梅香，你也不是无辜，田产都得没收！那些个乡里帮着隐瞒，也得罚！


    刘梅香冤啊，本来好好地过日子，就因为心善收留了个小乞丐，养他四年还把孙女许给他，结果这白眼狼杀人霸产，到头来自个儿孤苦伶仃连原先的田也没了，以后要怎么讨生活呢？乡里邻居们一听自个儿也要被罚银子，立马就不高兴了。“咱们好心反被她害，早知道这样，我哪敢掺合呀……”“说到底也怪她刘梅香识人不清，害得咱也跟着受罚！”


    刘梅香越听越憋屈，越想越悲愤，索性一咬牙，背着小曾孙上太守那儿说道理去！


    她一路求人一路诉苦地到了赵太守那儿，谁料人压根懒得见她，刘梅香就击鼓鸣冤，没曾想刚敲两下就被侍卫们拖着拉开，理由不过一句话：“你虽然冤屈，但你也不占理啊？谁闲得慌帮你惹一身腥？”


    世态炎凉不过如此，刘梅香只得背着小曾孙跪在衙门口，风来雨来，不走不动，小曾孙难受啊，就哭个不停，和那天的鸡似的，怎么也哄不好，她就把装孩子的篓掰到身前，把孩子护在身下，依旧是跪，依旧磕头，任凭侍卫们怎么拉也不肯走，他们见阻拦没用，也就懒得搭理了，这样讨公道的人实在太多，反正等饿了累了都会自个儿走的，更何况她还带着个刚出生的孩子，难道她不要自己的命，连孩子的命也不要吗？


    可刘梅香偏不走，她偏不信，这世道真的狠得下心，教蒙冤受害的孤儿寡母含恨，教那愚蠢歹毒的李最临死还拉个垫背？


    路过的人生恻隐之心，会偷偷给些稀米糊糊，但也不过如此，刘梅香喝一口，剩下的全给小曾孙。


    终于在第五天，刘梅香的背被人轻轻拍了拍。


    “大娘，我瞧您跪很久了，我跟着师父走江湖许多年，在朝廷也认识些人，指不定能帮上一二，我扶你起来，咱去别处，你都说与我听可好？”


    拍她的是个女子，生得清秀，臂膀劲实，轻装佩剑，俨然一副江湖侠客模样，此人正是谢成欢的第二位学生——夏虞宣。