“的确不是她。”余黎的声音很稳，但裴砚听出了一丝极细微的、几乎无法捕捉的挫败。


    这挫败不是为海棠，是为她自己。她不允许计划外的事情发生。


    而此刻，裴砚是唯一一个，能从她完美的冷静里，听出那千分之一裂纹的人。


    他上前一步，不是去看尸体，而是不动声色地，用身体隔开了她与湖边潮湿的冷风。


    夜风带着寒意，把裴砚的衣袖吹得猎猎作响。


    余黎皱了皱眉，那句“你冷不冷”在舌尖滚了滚，出口时却变成了：“看来，得去会会长公主了。”


    话一出口，她自己也怔了怔。有些关心，终究不适合在这样的夜晚说破。


    裴砚看了她一眼，只应了个“好”字。倒是谢澄向前半步，接话道：“同去。这事儿，我也存着不少疑问。”


    余黎暂且按下心头那丝莫名的滞涩，环顾四周：“秋玉没跟来？”


    “我留了人在密室那边，”谢澄朝远处偏了偏头，“秋玉也在。放心，那边出不了岔子。”


    余黎点了点头。眼下这府里，处处透着说不清的古怪，能有个稳妥的角落总是好的。


    三人不再多言，一路穿廊过院。夜色浓得化不开，沿途只见零星几盏灯笼，光晕昏黄，把影子拖得老长。


    越靠近长公主的院落，周遭便越是寂静，静得让人心头发紧。


    果然，那扇熟悉的房门外，平日伺候的丫头婆子一个不见，只有那位背脊微驼的老妇独自守着。她佝偻的身影几乎融进门边的阴影里，像棵枯守的老树。


    见他们来，老妇人挪前一步，胳膊一横，嗓音干涩：“夜深了，殿下已歇下。裴世子若有事，不妨交代老身。”


    谢澄眉头一拧，正要开口，房里却猛地传来“哐当”一声脆响——像是什么瓷器砸了。紧接着，是一阵窸窸窣窣的忙乱动静。


    余黎心头一跳，倏地看向裴砚。两人目光一碰，俱是了然。


    根本无需言语，裴砚已闪身上前，抬脚就踹。


    “嘭”地一声，门闩断裂，两扇门板猛地朝内荡开！


    屋内狼藉一片。靠墙的书柜歪倒在地，卷轴书籍散落如乱麻。


    一个黑影正攀在敞开的窗棂上，闻声回头——昏暗光线下，那双眼睛亮得惊人，里头淬着的冷意与恨意，竟有几分说不出的熟悉。


    黑影毫不迟疑，纵身便跃入了窗外浓墨般的夜色里。


    “追！”谢澄反应极快，话音未落，人已如箭离弦般扑了出去。


    余黎和裴砚却没立刻动。他们的目光落在房间中央——长公主瘫坐在地，锦绣华服皱得不成样子，珠钗斜坠，发丝散乱。


    她抱着自己，抖得像个受了极度惊吓的孩子，脸上半点血色也无，嘴里念念有词，哪还有昨日半分高高在上的气势？


    余黎蹲下身，目光直直探进她涣散的眼底：“刚才那人，是谁？”


    她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，“是不是……海棠？”


    “海棠……海棠？！”这两个字像烧红的针，猛地扎进长公主混沌的神智。


    她浑身剧颤，瞳孔骤缩，失焦的眼神在空中乱晃，尖声嘶叫起来：“不！不是我！我没想杀你姐姐！是她……是她自己活该啊！她活该！怨不得我！怨不得我啊！”她边喊边胡乱挥舞手臂，像在驱赶无形的鬼魅。


    那老妈妈这才如梦初醒，跌跌撞撞扑过来想扶：“殿下！殿下您醒醒！莫说胡话！”


    可她刚碰到长公主的手臂，就被狠狠甩开。老妇人踉跄倒退，脸上血色尽失，只剩满眼的惊惶。


    余黎缓缓站起身。看着眼前这癫狂失态、与昨日判若两人的贵妇，她心里掠过一丝冰凉的唏嘘。但这感慨转瞬即逝，随即被更沉冷的审视取代。


    她转向那瑟瑟发抖的老妇人，声音不算高，却带着一种穿透肺腑的寒意：“到了这步田地，你还要陪着主子一起往深渊里跳么？”


    她稍作停顿，让每个字都沉沉落下，“海棠的冤魂……可是已经回来了。她恨极了害她的人。下一个，未必不会找到你这知情的帮凶头上。”


    “冤魂……找我？”老妇人如遭雷击，彻底瘫软下去，“咚”地一声跪倒在地，前额抵着冰冷的地面，泣不成声：“我说……我全说！都是、是驸马爷做的孽啊！”


    驸马？


    余黎眼睫微动，与身旁一直静默观察的裴砚迅速交换了一个眼神。这答案，既在意料之外，却又仿佛拨开了某团迷雾的一角。


    “驸马人在哪里？”她追问，声音在这弥漫着恐惧与尘埃的房间里，显得格外清晰。


    老妇人伏在地上，抖如筛糠，牙齿格格打颤：“驸马……驸马他，已经死了……尸体就在那湖水里。”


    又是那里。


    老妇肩头不住地耸动，声音像是从破旧风箱里挤出来的，带着积年的灰尘和寒意：“驸马爷他……早些年，从外边带回来一个姑娘。”


    她喘了口气，仿佛这几个字已经用尽了力气，才继续往下说：“就那么……悄悄养在东北角的偏院里。那院子偏僻，平时少有人去。可公主她……到底是知道了。”


    余黎心中的疑惑总算被解开：“看来，这个女子就是海棠口中的姐姐，


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    那方才一定就是她了。”


    窗外，谢澄追击的衣袂声早已远去，夜色正沉。


    余黎的目光沉静地落在老妇人花白的发髻上，没有催促，只是耐心地等着那尘封的往事，在恐惧的催逼下，一点点浮现。


    “公主那日……没带多少人，亲自去了偏院。”老妇人的声音低了下去，带着某种不自觉的模仿，像在复述一个她曾亲耳听见的、冰冷而残酷的判决，“她没说什么重话，只是看着那姑娘，然后……吩咐人‘处理干净’。”


    房间里静得可怕，只有长公主自己粗重、混乱的喘息声，和老妇人断续的叙述交织。


    “他们……把人拖到后园那片深湖边上。姑娘没怎么挣扎，兴许是吓傻了，又或许……”老妇人哽咽了一下，“……扔下去没多久，就没动静了。可谁也没想到，一直站在旁边不做声的驸马爷，突然就……跟着跳了下去！”


    裴砚的眼神倏然一凝。


    老妇人猛地抬头，布满皱纹的脸上涕泪横流，冲着裴砚和余黎，又像是冲着空中某个看不见的人拼命解释：“公主也没想到会这样！真没想到啊！她当即就慌了神，立刻喊人下去捞……”


    “可是，怪了，湖里就那么大的地方，十几个人摸遍了，驸马爷……活不见人，死不见尸。就那么……没了。”


    裴砚的声音平静地切入这片几乎凝滞的空气中，带着一种冰冷的了悟：“所以，驸马‘失踪’是假。”


    老妇人浑身一颤，伏得更低，额头几乎贴住冰冷的地面，呜咽道：“公主……公主只对外说驸马急病去了。那湖……没多久也给填平了，上头移了花木，盖了亭子。”


    “就是……就是盖在后园那处，可是，说来也怪，盖上亭子不久，除了亭子，其他地方竟塌了，像是凭空消失了一样，日子久了，府里老人换的换，走的走，这事儿……也就没人提了。”


    谁能想到，那看似风雅闲适、供人赏玩歇脚的亭子底下，竟埋着这样一段血腥而隐秘的过往？一个被“处理”掉的女子，一个随之“失踪”的驸马。


    不敢多瞧，不敢多问。这府里，有多少秘密，就是在这“不敢”二字下，悄然滋长，最终盘根错节，酿成了今日的局面？


    余黎与裴砚对视一眼。窗外的夜色，似乎更沉了。


    谢澄尚未归来，而这条意外浮现的旧日线索，像一根冰冷的丝线，将湖底沉尸、失踪的驸马、归来的“海棠”、癫狂的长公主，还有那座神秘的湖面，隐隐串联了起来。


    而这张由爱恨、权谋与死亡交织成的大网，似乎正缓缓收紧，露出底下更为盘根错节的脉络。