余明珠微微欠身，裙摆漾开柔和的弧度：“姐姐一大早打扮得这样精致，是要去哪里？”


    余黎正将一枚珍珠耳坠贴在耳垂上比对，闻言停下动作。


    她抬眸，目光清凌凌地落在余明珠脸上：“我这个姐姐要做什么，还需要和你报备吗？”语气平淡，却带着不容置喙的疏离。


    “妹妹只是担心姐姐初回京城，人生地不熟。”余明珠唇角弯起恰到好处的弧度，眼底却无甚笑意，“姐姐莫要误会。”


    余黎不再接话，将耳坠放入妆匣，起身理了理衣袖：“好了，秋玉，我们走。”


    “是，小姐。”秋玉连忙应声，快步上前打起帘子。


    主仆二人越过余明珠向院外走去。晨光将她们的影子拉得修长，与立在原处的余明珠渐渐拉开距离。


    眼看她们就要走出院门，余明珠忽然提高声音：“姐姐可知，父亲为何偏偏让你这个不熟悉京城、常年在山中养病的人去参加赏菊宴？”


    余黎脚步一顿。


    说话间余明珠捏着绢帕的手指倏然收紧，骨节泛白。


    那方绣着缠枝莲纹的丝帕在她掌心扭曲变形，仿佛下一秒就会听见丝线崩裂的细微声响。


    余黎缓缓转过身，晨光在她周身勾勒出一圈淡金色的光晕：“什么意思？”


    她顿了顿，语气里带着几分了然，“因为我是嫡女？”


    余明珠脸上的完美面具瞬间裂开一道缝隙，又迅速愈合：“姐姐说话真是……自由散漫。”最后四个字咬得格外清晰。


    自由散漫？余黎险些笑出声。这是在说她像山间的猴子般不通礼数？


    “是因为二皇子殿下。”余明珠向前一步，声音压低了几分，却字字清晰，“听说他也会赴赏菊宴。”


    余黎回想着宴会上露脸的人：“可是，我没看到什么皇子啊？”


    话毕，想是突然想起来什么微微挑眉，眼底掠过一丝了然的光芒：“所以——”


    她故意拖长语调，目光在余明珠微微泛红的耳尖上打了个转，“你喜欢二皇子？”


    余明珠像是被踩到尾巴的猫，猛地睁大眼睛：“你胡说什么！我……”


    她下意识地环顾四周，声音里带着明显的慌乱，方才的从容已然消失无踪。


    余黎不再理会余明珠那拙劣的表演，转身离去。


    裙裾在晨风中划出一道利落的弧线，将余明珠气急败坏的身影甩在身后。


    “哎，你别走！我还有话要问你呢！”


    秋玉回头瞥了一眼，小跑着跟上余黎的脚步，压低声音：“小姐，二小姐她……真的喜欢二皇子？”


    余黎步履不停，轻轻“嗯”了一声：“好像是吧。”


    “那她喜欢二皇子，和小姐你去赏菊宴有什么关系？”秋玉歪着头，满脸困惑。


    “好了，就你这小脑袋瓜，想不明白的。”余黎抬手轻点秋玉的额头，岔开了话题。


    主仆二人登上候在府门外的马车。车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。


    余黎靠在车壁上，闭目沉思。


    二皇子——这不正是裴砚口中，那个前世身边有穿越之人的皇子吗？难道余明珠就是那个穿越者？


    可细细回想，若说初见的余明珠尚有几分特立独行的气质，方才那个慌乱娇嗔的少女，却与“穿越者”的形象相去甚远。这般作态，倒更像是……


    思绪被一阵颠簸打断。余黎捂住翻腾的胃部，只觉酸水直往上涌。


    这京城的道路，竟然和山间的石子路一样难行，路怎么这么远？


    待马车终于停稳，她几乎是跌撞着下了车。抬头一看——竟是座酒楼！


    “听雨阁？”余黎有气无力地念着匾额，明明是酒楼，为何要取这般风雅的名字？


    秋玉听不见她的腹诽，只脆生生道：“小姐，到了。”


    “这听雨阁……是酒楼？”


    “是呀。”秋玉点头，“京城最有名的酒楼之一呢。”


    余黎强压下喉间的恶心：“让店家给我上些清水或清茶，记住，不要任何吃食。”


    “为什么？小姐你不饿吗？”秋玉睁大了眼睛。


    “我怕闻到味道就控制不住了。”余黎咬着唇，把后半句“控制不住要吐了”咽了回去。


    秋玉虽不解，还是乖乖照办。将余黎送到阁楼雅间外，便匆匆下楼去寻伙计。


    余黎站在雕花木门前，正要抬手叩响，里头传来一个清冽的嗓音：


    “进来吧。”


    那声音如同被岁月浸润的古琴弦，在她心间轻轻一拨。


    推门而入，雅间内陈设极尽雅致。裴砚临窗而坐，修长手指正轻抚茶盏。


    晨光透过雕花木窗，在他侧脸投下斑驳的光影。


    余黎缓步走近。从敞开的窗户望出去，熙攘的街景尽收眼底——


    小贩吆喝，行人如织，热闹的市井气息与室内的清雅形成奇妙的对照。


    她在裴砚对面落座，还未开口，便见他推来一盏清茶：


    “先润润喉。”


    余黎拿起茶杯喝了一口，顿时感觉胃舒服多了：“多谢。”


    喝了几口便将端在手中的茶杯不轻不重地放回桌上，发出一声清脆的磕碰声。


    她抬起眼，目光如实质般落在裴砚脸上，语气平静的询问：“二皇子的谋士，大概是什么时候出现的？”


    裴砚不多思索答道：“七年后的春天，那个时候皇帝的身体已是油尽灯枯。”


    余黎的指尖在光滑的茶杯边缘来回摩挲，眉头蹙得更紧：“是突然出现？”阳光在她精致的眉眼间流转，映出一片凝重的阴影。


    “对，”裴砚语气肯定，声音在寂静的书房里显得格外清晰。


    “之前没有半点风声，此人仿佛凭空而降，一出现便以雷霆手段破获了那几桩积压多年、牵连甚广的悬案。”


    “正是凭借这份功劳，原本在朝中毫无根基的二皇子，才骤然得到了陛下的赏识和重用。”


    想到家中那位即将及笄，命运或许会与这二皇子产生联系的庶妹余明珠，余黎的心头忍不住有些烦躁。


    她抬起眼，目光锐利地看向裴砚：“二皇子娶妻了吗？”


    裴砚被他这突兀的问题问得一怔，仔细回想片


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    刻才答道：“没有。”


    他敏锐地捕捉到余黎眼中一闪而过的复杂情绪，不禁向前倾了倾身，压低声音问道：“怎么？这其中可是有什幺联系？”


    余黎没有立刻回答，只是缓缓呼出一口浊气，仿佛要将胸中的压抑尽数排出。


    她摆了摆手，语气恢复了平时的冷静：“既然如此，那就暂且没有了。说说你的计划吧，我们接下来该如何行事？”


    裴砚见状，也不再多问，伸手探入怀中，取出了一张被仔细折起来的纸。


    那纸张边缘已有些许磨损，显然被反复查看过。


    他将纸放在两人之间的桌面上，动作轻缓地铺平开来，纸张发出细微的沙沙声。


    “你看，这是我初步拟定的……”他刚打开图纸，一句话还未说完，便感觉到身侧一阵极轻的动静。


    随即，一颗毛茸茸的脑袋带着淡淡的、熟悉的馨香，毫无征兆地探了过来，几乎要贴上他的手臂，温热的气息若有似无地拂过他的头顶。


    裴砚整个人瞬间僵住，呼吸几不可察地一滞，原本流畅的话语卡在喉间，竟忘了接下来要说什么。


    他微微垂眸，视线所及，是余黎那浓密微卷的发顶，以及严肃到几乎皱成一团的侧脸。


    书房里一时间只剩下街道上来来往往人群的声音，和彼此几乎交融的、微乱的呼吸声。


    余黎的目光落在铺开的图纸上，线条与标注勾勒出清晰的脉络。


    她指尖轻点着几处墨迹，声音里带着确认：“你这上面标注的，就是案件发生的时间和地点？”


    话音落下，却没有等来预想中的回答。


    书房里的安静显得街道的吵闹声更甚。余黎察觉到有一道落在自己身上的视线一直没有移开，越来越沉凝。


    她带着几分疑惑抬起头——


    一瞬间，她撞进了近在咫尺的深邃眼眸里。


    二人竟不知何时靠得这样近，近到余黎能清晰地感受到他温热的呼吸轻轻拂过自己的脸颊。


    近到能看见对方瞳孔中映出的、微微怔住的自己。


    那股独属于裴砚的、带着些许墨香与清冷的气息，此刻却带着不容忽视的温度，将她全然笼罩。


    余黎只觉得呼吸一滞，所有到了嘴边的话都卡在了喉间，一时间竟忘了动作，只是怔怔地僵在原地。


    裴砚看着眼前怔住的余黎，那双总是清明冷静的眸子里此刻映着耀眼的日光，像是好看精致的琥珀一般，晃得他心神微颤。


    他清晰地感觉到自己的心口传来一阵紧过一阵的擂动，越来越快，越来越重，如同战场上的催促进鼓，一声声敲在耳膜上。


    周遭的一切仿佛被这剧烈的声响吞噬殆尽——门外众人的闲聊声、街道的吵闹、乃至自己的呼吸，都消失了。


    世界里只剩下眼前人微微颤动的睫毛，和那过分清晰的、几乎要破膛而出的心跳声。


    他下意识地抬起手，掌心紧紧捂住左胸，仿佛这样就能按住那失了控的躁动。


    动作里带着几分慌乱的笨拙，生怕这震耳欲聋的声响，会惊扰了这一刻近在咫尺的、安静的余黎。