安排好萧逐，长公主倏然转身，原本还带着几分惊忧的面容已覆上一层寒霜，目光如利箭般射向那跪在池边的身影。


    “海棠！”她厉声呵斥，声音因极力压抑的怒火而微微发颤，“你可知罪！”


    “公主恕罪！奴婢知错了！奴婢真的不是故意的！”海棠纤细的身影应声剧烈地颤抖起来，如同秋风中的落叶。


    她涕泪交加地哀求着，额头重重磕在冰冷的青石板上。


    “砰——砰——砰——”


    一声声闷响，听得人心头发紧。不过三两下，她原本光洁白净的额角便已一片青紫，迅速红肿起来，洇出刺目的血丝。


    长公主胸脯起伏，显然怒意未消。今日若非萧逐无恙，后果不堪设想。她必须严惩以儆效尤。


    “来人！”她声音冷硬，不带一丝转圜的余地，“将海棠拖下去，杖责二十！”


    两名健壮的仆妇应声上前，毫不留情地架起几乎瘫软的海棠。


    凄厉的求饶声划破空气，随着她被拖行的身影，一路远去，渐渐微弱，终不可闻。


    待那声音彻底消失，长公主像是突然想起了什么，眉头紧蹙。


    转向一旁垂手侍立的小厮，语气凝重地吩咐：“去，把管事的和当值的花匠都给本宫找来！这院子里，怎会平白出现夜来香？我分明早有吩咐……”


    她的话没有说完，但其中的疑虑与惊怒已让周遭空气为之一凝。


    深吸一口气，长公主勉强压下翻腾的心绪，转而面向在场众宾客。


    脸上挤出几分带着歉意的笑容，只是那笑意并未抵达眼底：“抱歉，诸位，今日府中突发状况，扰了大家的雅兴。”


    “宴席就此散了吧，改日本宫必当大摆筵席，再向诸位赔罪，款待不周之处，还望海涵。”


    宾客们早已被这一连串变故惊得心神不宁，闻言如蒙大赦，纷纷拱手回应：“长公主言重了，自然是王爷玉体要紧。”


    “殿下万万不必介怀，我等先行告辞。”


    “改日再聚，改日再聚……”


    众人说着场面话，依次行礼后便匆匆离去，偌大的水池边，转眼间只剩下长公主及其亲信，以及那弥漫不散的、混合着池水腥气与无形硝烟的紧张氛围。


    裴砚的身影在宫灯摇曳的光影中渐行渐远，余黎凝视着那道融进夜色的轮廓，指尖在广袖下缓缓收拢。


    “这个裴砚，莫非也是......”一个惊雷般的念头在她脑海中炸开，震得她心口发麻。


    今日赏花宴上他那些看似无意的到来、似乎早就知道意外发生的举动，还有他之前的种种行为和言行——


    “黎儿？”母亲关切的声音将她惊醒。


    余黎迅速敛起眼底的惊涛骇浪，转身时已换上温婉浅笑：“女儿有方帕遗在亭中了，母亲先上马车歇息，我取了便回。”


    她提着裙摆转身，绣着缠枝莲纹的裙裾在青石路上拂过细微声响。


    段长锦转身望去，却瞥见余黎径直走向裴砚的方向，不由得怔住，这两人？。


    更让她错愕的是，余黎经过裴砚身侧时，素手倏地探出，攥住那人深色衣袖猛地一扯——


    “你......”裴砚未尽的话语消失在拐角处。


    段长锦望着那两个消失在墙角后的身影，无奈摇头。


    这个阿黎，纵然心生喜欢也该看看场合。她叹了口气，转身往宫门外走去。


    而被强行拽到僻静角落的裴砚，此刻正垂眸盯着那只攥住自己衣袖的手。


    少女的手指在墨色衣料映衬下宛若初雪，腕间翡翠镯子随着动作轻叩，发出清脆声响。


    他竟觉得那触碰隔着几层衣料仍滚烫得惊人，仿佛要在肌肤上烙下印记。


    “余小姐这是何意？”他抬眸问道，却只见余黎微微侧过的脸颊。


    宫灯昏黄的光线描摹着她紧绷的下颌线，额头和鼻尖好似有薄汗汇成几滴晶莹的汗珠正顺着鬓角滑落。


    余黎直到确认四周再无旁人，才松开了手。


    她向前逼近一步，压低的嗓音里带着不容置疑的锐利：“你也是穿越的吧？”


    裴砚对这话有些摸不着头脑，眉头蹙起：“穿越？是何意？”难道，回到曾经的时间叫穿越？


    “那难不成——”余黎的目光如出鞘的利刃，寸寸刮过他的面容，“你是穿书的？”这也能解释的通他好像知道会发生什么事情的能力。


    裴砚的眉头依旧紧锁，那双深邃的眸子里映着月色，却寻不到半分余黎熟悉的痕迹。


    他微微摇头，神情中的困惑不似作伪。


    余黎心头那簇刚刚燃起的希望火苗，倏地黯淡下去。她低眸沉思，袖中的手指无意识地蜷缩。


    “都不是吗……”这声低语轻得几乎要散在夜风里，带着难掩的失落。


    这细微的情绪却被裴砚敏锐地捕捉。


    他静默一瞬，忽然开口，声音低沉：“我虽不解你言中之意，但我知道一个人，曾说过与你相似的谜题。”


    他顿了顿，目光如实质般落在余黎脸上，“她或许，是你要寻的人。”


    余黎眸光骤然一亮，上前半步：“什么人？她在哪里？”


    几乎在她追问的同时，裴砚垂在袖中的手已无声握紧了匕首冰凉的柄。


    锋刃紧贴着小臂，传来丝丝寒意。他面上不动声色，只声音沉了几分：“所以……你与她，当真是一伙的？”


    那句“一伙的”被他咬得极重，尾音里藏着难以察觉的紧绷。


    月光流淌过他棱角分明的侧脸，在那双深不见底的眸中投下晦暗的影——若当真如此，你便是注定要与我为敌了么？


    裴砚心中想着只要她露出破绽，自己立刻杀了她，以防日后多个强大的敌人。


    却不知为何心中莫名的多了几分沉闷，竟让他隐隐有些喘不过气来。


    余黎被他这突如其来的敌意问得一怔，随即挑眉，几乎是脱口而出：“‘一伙’？这听起来可不像什么好词。”


    她抬手理了理被晚风吹乱的鬓发，语气带着几分理所当然的坦然，“我可是个好人。”


    “好人？”裴砚咀嚼着这两个字，眼底的审视未减分毫，“那你方才所言，究竟是何意？”


    “你具体指哪一句？”余黎迎上他的目光。


    裴砚略一沉吟，指尖在匕首的纹路上轻轻摩挲，感受着那冰冷的触感。“‘穿越’……”


    他抬眸，一字一句地问道，“是指…


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    …回到过去么？”


    余黎闻言，眼底瞬间掠过一丝了然，随即化作某种奇异的亮光。


    她微微歪头，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“回到过去，那叫‘重生’。”


    她的语气笃定，带着一种勘破真相的从容，“所以——你是重生回来的，对吗？”


    这不是疑问，而是结论。难怪……她竟一时忘了还有这个词。


    “……是。”裴砚沉默片刻，终是承认。


    这个深藏心底、从未对任何人言说的秘密，此刻被轻易道破，反而让他有种奇异的释然。


    但他袖中的手仍未松开，反而握得更紧，“那你们呢？你，还有她，又是什么？”


    余黎没有立刻回答。她微微侧身，望向远处宫檐下摇曳的灯笼，光影在她清丽的脸上明灭不定。


    半晌，她才轻声开口，每个字都清晰无比：“我，是‘穿越’。”


    她转回视线，目光清凌凌地落在裴砚脸上：“至于你口中的另一个人……我不知其来历，也没有见过她”


    夜风吹过，竹叶沙沙作响。两人之间，空气仿佛凝固，只剩下彼此探究的目光在无声交锋。


    远处众人的吵闹声和离去的脚步声缥缈得如同另一个世界的声响。


    裴砚沉默着，月光在他眼底投下深浅不定的光影。


    夜色浓稠，寂静在两人之间蔓延，只有风穿过竹叶的簌簌声。半晌，裴砚垂眸，袖中紧绷的指节缓缓松开，那柄始终紧握的匕首悄然归鞘。


    “我暂且信你。”他抬眼看她，眸中锐利未减，却多了几分审慎的权衡，“既然你自称是好人，不如……我们结盟？”


    “结盟？”余黎细眉微蹙，眼底掠过一丝警惕，“为何？”


    裴砚向前半步，月光将他挺拔的身影拉得修长。


    “听起来，你们来自同一个‘地方’。”他刻意加重了那两个字，目光如炬。


    “既然同源，你定然比我更了解她的行事方式。有你相助，必定事半功倍。”


    他未尽之言悬在夜色里——知己知彼，方能百战不殆。


    余黎却不为所动，唇角牵起一抹似笑非笑的弧度：“我为何要同意？”


    裴砚沉默一瞬，再开口时，声音里浸染着某种沉痛的重量：“第一，因你自诩为好人，而她……是个不折不扣的祸患。”


    他顿了顿，每个字都像是从齿间碾过，“第二，若她得势，第一个覆灭的，便是定国公府。”


    夜风忽然转凉，他低沉的声音里带着某种预言般的寒意：“到那时，任何不合她心意的世家门第，都将不复存在。”


    余黎的眉头蹙得更深，敏锐地捕捉到他话中深意：“那你前世岂不是……”


    她心下思忖——毕竟是赢过一次的人，总该有些经验。


    裴砚闻言，紧抿的唇线终于松弛几分，一丝极淡的弧度在嘴角转瞬即逝：“既然如此，明日午时，听雨阁详谈。我们需要好好谋划。”


    “好。”余黎干脆应下，“明日见。”


    她转身离去，衣袂在夜风中翩跹。


    裴砚站在原地，望着她渐行渐远的背影，眼底方才那一丝锐利悄然敛去，重新凝结成连他都未曾意识到的温柔。