所有人现在，是真的在和老天抢时间。


    初秋，雨势缠绵，河岸边荒草繁茂的高坡上，一脚下去全是淤泥，又滑又重，小跑没一会儿就变成了手脚并用的攀爬。


    人躬身其间，快速移动，姿态像是某种畸形的野兽。


    迈向前去的右脚陡然一滑，膝盖一软，花棘的身形当即矮了下去，猛撑的双手深深地陷入进淤泥里。


    “我背你吧。”


    一只有力的手掌连忙拉住了她的一侧手臂，何川开口建议，语气里有掩饰不住地急切。


    冲在前方的几人，闻声，也暂缓了步子，回头望来。


    “不用。”


    花棘说着，轻抖开何川搀扶的手，狂喘一口粗气后，又继续爬了起来。


    她没有让人都围在她旁边，而是叫所有人有多快冲多快，全速赶去坡顶。


    带来的十个人都是筋骨壮硕，正值壮年的汉子，她跟着一起冲了没多久便落了下风。


    只有一个何川，始终不声不响地在她后面跟着。


    她抬头朝着前方望了一眼，没多远了，接着，咬紧自己的后牙槽，提力再度小跑了起来。


    最后终于到达坡顶的时候，花棘全身都跟水洗了一遍似的。


    没时间给她休息，她抬手用袖口擦了一把额头的汗后，便一边调整呼吸，一边俯瞰起了这片特殊路段的水势。


    先前受视野限制，置身一叶竹筏之上，只觉周身江河浩瀚，全部都是流动不停的水。


    如今抽身出来，立于高处再去看，她看到的，是一条蜿蜒起伏的线。


    两处遥遥相望隆起的地势，制造出了天然的高水位差，叫狭坝这一段水道的流速，猝然湍急，又倏尔和缓。


    为了减弱极速下降的水势，保证过往货船的顺利航行，朝廷与民间合力，多年修整维护。


    将前后下坡和上坡的水道，都靠人力改造成了更为曲折迂回的形式，用以减速和承托。


    低谷处最为狭窄的堤坝，就是这样来的。


    下方第三、第四艘货船尚未通过最狭窄的一处，正被困在堤坝冲毁后，硬石横生的浅水区。


    因为在与硬石发生碰撞时的反应够快，两艘船都刹停得很及时，所以，其实船身底部的受损并不算严重，只要过了浅水路段，接下来的行进应该没有问题。


    反而是后方第五艘货船的位置，实在有些差。


    第五艘货船停靠在低谷的开端处，正是从上坡过来的水流，冲击最大的地方。


    再经过最后一个小幅度的弯道后，第六艘货船就要与其碰撞上，林玉溪他们......坚持不了太久的。


    堤坝处河底阻拦的硬石还在，后面的船要顺利通过也是个问题。


    总之，无论如何，都要让前面的三四两艘货船先动起来。


    耳边喧闹的风声，一下重过一下地敲击着耳膜，花棘半蹲着，端放在腿边的右手，五指打着拍子，节奏越来越快。


    为了给行驶的货船让出位置，前来救援的民用货船和竹筏，都停靠在了岸边。


    这些船只的数量不少，其中，数竹筏最多。


    还有什么呢？


    还有什么是她没有想到的呢？


    一定还有办法，可以让两艘船动起来。


    长时间支撑的右边小腿传来酸痛，花棘略微挪动了半步，被她一直压着的一簇野草，随着她的松力，跟着缓慢回弹了起来。


    花棘当即心头一亮！


    历史上如此天工开物一般的水利建设，明明正适用于眼前的河段，她竟然这么久了才想起来，真是不该。


    她于是将自己的心中所想，用最精炼的语言，概括给了周围几人。


    “船闸？”有人发问。


    “是的，简单来说就是，需要在下方堤坝最狭窄处，把河水彻底卡断，用积起来的水位，将两艘货船的船身抬高，摆脱河底硬石的撞击。”花棘手指着下方河段解释道。


    船闸的作用原理不难理解，早在秦朝时期，就已经有了水利先例，专门用来帮助船只在水位落差大的航道上通行。


    办法没有问题，花棘担心的，是他们真的可以在低谷处，将河水卡断吗？


    不管是历史记载中的水利工程，还是她前世国内世界级的船闸建造，其规模都相当庞大，远非人力能及。


    而如今现在这里，前来救援的民众，和三艘货船的船员们都算上，最多也只有三百多人。


    能够利用上的材料，也不过是所有拆下来的碎木，和一众停靠的民用小舟。


    “这个办法......”


    “怎么可能啊......”


    “一旦成不了，岂不是雪上加霜吗？”


    一时间，质疑的声音此起彼伏，他们倒不是在针对花棘，是每个人都在小心地衡量。


    花棘没有再做任何多余的催促，她还在等。


    多年的危机应对经验告诉她，在一个大胆的方案提出后，要等一线的执行者们，自己真正领会和认同方案，最终落实下去才能事半功倍。


    血色残阳将每一处阴影，一寸一寸地拉长，河水安静流淌，两岸荒草疯长，成群的飞鸟来了又走，苦难像是被囚禁在万物之外，只留脆弱的人类，兀自挣扎，不甘沉默。


    “我觉得，或许可行。”


    末了，有人兴奋地开口。


    不等周围人给出回答，此人已快步走向前去，阐述道：“这位姑娘所指的，拦截河水的落点，是整片低谷最狭窄之处，且因为堤坝坍塌，下方硬石堆叠，那里的河水很浅。”


    接着，他手指岸边停着的几排小型船只，“我们可以用竹筏做底架，把其他船翻过去，船底与竹筏相连做支撑，再用碎木添补缝隙。”


    “对，没错。”旁边跟着有人补充道，“到时候把人分散开，像纤夫拉船一样，两边岸上各放一队人，一边拉，另一边再同步推。”


    “嗯嗯，好说，动手的时候多分几个组，最后大家一起往中心拼。”


    “......”


    “所以，真正的难点，其实不在于我们到底能不能卡住河水......”中间有人问道。


    花棘走近，接上了他的话，“而在于，能够拦多久。”


    是的，人工临时拼起来的截流木架，又不是铜墙铁壁，水该流还是要流的，能够存住的只是一大部分。


    而至于到底需要积下多少水，才能将两艘大型货船全部托浮起来，谁都无法提前预估。


    “走啦！”


    这时，人群后方有人招呼了一声。


    “想那么多，能拦多久是多久，开干！”


    “走！”


    话音落下，一行人已然小跑着下了坡，直奔岸边而去。


    与来时路上的疏离和戒备不同，众人下坡经过花棘身边，俱是略作停顿，朝着她简单地点了一下头。


    他们并不是多信任自己，花棘很清楚。


    是在危机事件面前，拥有更高学识的人，会选择信任真正切实


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    可行的办法。


    但她的心里依然回荡着暖意，小跑着跟在众人身后。


    在办法说出来的时候，她本来已经做好了被拒绝的准备，甚至都同步思索起了，可以用什么样强制的手段，逼着这些人执行她的方案。


    怎料，会在一个完全陌生的团体里，得到这样的支持。


    下坡路上，前方众人的嘴几乎就没停过，大家已然条理清晰地分配起了，每一个人要负责的部分，要统筹的人力。


    具体到了执行的细节，花棘就听不太懂了，每一只船队里，都有只属于他们的语言。


    在这里，他们才是最了解漓江水，了解所有货船，和两岸边每一根碎木的人。


    之所以会得到认同，她想，她忽略掉了一份，同样以水为生的人，对求生的感知。


    这一刻，与素未相识的大家奔跑在一起时，她竟感觉到了一种强烈的归属感。


    他们在极度坦诚，毫无保留地奔向同一个目标。


    红日垂落，江河血染，旷野四合悠然。


    低空浓烈的霞光，为每一个人的背上，都披上了一层耀眼的红巾。


    三百多人一起动手的速度，比花棘想象的还要快，各种粗细的麻绳，各式用途的工具，一样接着一样地凭空冒出来。


    花棘是第一次近距离亲眼见识到，不用任何通讯设备，只凭大家对彼此的熟知，合作起来，也可以这样高效。


    竹筏并排确定位置，河面之上在人用麻绳捆绑的时候，水性好的汉子们已接连跳了下去，将竹筏的另一端死死地卡入进河底的硬石里。


    这边入水的人才刚一出来，后方侧翻过来的小型民用船只，早排好队等着了。


    随即无缝衔接，第一排民船船底紧抵在竹筏上，待几方人一齐固定好之后，众人喊着号子，几下酝酿着蓄力，径直将斜插的竹筏顶了起来。


    接着，一队助跑着冲过来的青壮年们，脚踩侧翻的船身飞跃而上，又一排竹筏紧随其后，于其原本的基础之上，再立起来了一层。


    侧翻的民船跟着继续叠加，倾斜的竹筏再起！


    被骤然截停的河水，像是狠命挣脱的困兽，喷涌着从竹子与实木的缝隙里，成股成股地向外流着。


    最后，是花棘最为眼熟的船匠们，迎着咆哮的水流，硬是将一块又一块的碎木补进了缝隙里。


    西边天际，太阳已经完全落下去了。


    第五艘货船处又赶来了一批人，林玉溪将所有能够抽离的人力，全部调了过来。


    河岸两侧各有一根手腕粗细的麻绳延伸出去，麻绳的另一侧是整装待发，两波密密麻麻的人潮。


    与此同时，竹筏背后淋在水潮里，始终在支撑准备往上推的人，均已就位。


    花棘跟这里的人都不熟，再由于体力上的巨大差距，倒成了最没用的一个。


    待全部攻势完备，她毅然跳入水中，选了一处不起眼的角落，高举双手顶了上去，融入进坚韧的人潮。


    周遭陷入短暂的安静，正当所有人默契地等待下一步指令时，后方两里多外的高坡上，猝然传来一声沉闷的巨响。


    轰！


    人群中数不清的面容，尽数在这一刻悬停。


    然而，任恐惧如何横生，那一双双决绝的眼神之下，俱是不动声色的沉着。


    很快，高空中不知是谁，嘶鸣着高喊了一声：“走！”


    “吼！”


    震耳的回响之后，三百多份聚集的力量，一触即发。